Az erdőtüzek elől a legtöbb állat elmenekül. Nem így a Melanophila acuminata nevű díszbogár, mely egyenesen vonzódik a tűzhöz. Vajon miért? Mert a frissen elégett fák a legideálisabbak neki a peterakáshoz. A tűz ráadásul elijeszti a ragadozókat, így a díszbogár nyugodtan táplálkozhat, párosodhat és lerakhatja a petéit. De vajon honnan tudja, hogy hol van erdőtűz?

Gondolkodj el ezen: A díszbogár középső lábai mellett olyan érzékszervek vannak, melyek észlelik az erdőtüzek infravörös sugárzását. A sugárzás hőt termel ezekben a szervekben, és a lángok irányába tereli a bogarat.

Sőt, ezeknek a bogaraknak egy másik szervük is segít a füst felfedezésében. Amikor a kedvenc fáik égnek, a csápjaik igen csekély mennyiséget is érzékelnek bizonyos vegyi anyagokból, melyek a tűz hatására kerülnek a levegőbe. Egyes kutatók szerint a díszbogarak a „füstérzékelő” csápjaik segítségével képesek megtalálni egyetlen parázsló fát akár 800 méteres távolságról is. Valamennyi képességüket latba vetve 50 kilométerről is érzékelnek egy erdőtüzet!

A kutatók a díszbogár csápjait és oldalsó érzékszerveit tanulmányozzák, hátha sikerül továbbfejleszteniük azokat az eszközöket, melyek érzékelik az infravörös sugárzást és a tüzet. A hagyományos, nagy felbontású infravörös érzékelőket hűteni kell, ezért a tudósok remélik, hogy a díszbogár segít majd olyan érzékelőket alkotni, melyek szobahőmérsékleten is működnek. A bogár csápjai olyan füstérzékelő rendszerek kifejlesztésére ihlették a mérnököket, melyek érzékenyebbek, és különbséget tudnak tenni az erdőtüzek melléktermékei és más kémiai vegyületek között.

A kutatókat bámulattal tölti el, hogy milyen sajátos módon talál peterakó helyet a díszbogár. „Honnan tudják, hogy éppen így kell petét rakniuk? – teszi fel a kérdést E. Richard Hoebeke bogárszakértő, az amerikai Cornell Egyetem munkatársa. – Gondoljanak csak bele, milyen keveset tudunk ezekről a hallatlanul érzékeny és összetett érzékelő rendszerekkel felszerelt rovarokról.”

Mit gondolsz? A díszbogár tűzérzékelő képessége evolúció útján jött létre, vagy tervezés eredménye?