1–2. a) Miért mondta Pál apostol, hogy „a legnagyobb a szeretet”? b) Milyen kérdésekről lesz szó?

 AMIKOR Pál apostol három fontos tulajdonságról írt a keresztényeknek – a hitről, a reményről és a szeretetről –, megállapította, hogy „ezek közül a legnagyobb a szeretet” (1Kor 13:13). Miért mondta ezt? Az új világban már nem lesz szükség arra, hogy higgyünk vagy reménykedjünk Jehova ígéreteiben, hiszen addigra ezek valóra válnak. Viszont továbbra is fontos lesz, hogy szeressük Jehovát és az embertársainkat. Sőt, az irántuk érzett szeretetünk örökké mélyülni fog.

² Mivel a szeretet ennyire fontos lesz az örökkévalóságon át, vizsgáljunk meg három kérdést: Miért kell szeretnünk a hittársainkat? Hogyan tudjuk kimutatni irántuk a szeretetünket? És mit tehetünk, hogy a szeretetünk ne gyengüljön meg idővel?

3. Milyen okaink vannak arra, hogy szeressük egymást?

³ Miért fontos szeretnünk a testvéreinket? Az egyik ok, hogy a köztünk lévő szeretet azonosít minket igaz keresztényekként. Jézus ezt mondta az apostolainak: „Arról fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretet van köztetek” (Ján 13:35). Emellett a szeretet segít, hogy egységesek maradjunk. Ahogy Pál fogalmazott, a szeretet „az egység tökéletes köteléke” (Kol 3:14). De van egy ezeknél is fontosabb  indokunk. János apostol erre szólította fel a hittársait: „aki szereti Istent, az szeresse a testvérét is” (1Ján 4:21). Vagyis ha szeretjük egymást, azzal a Jehova iránti szeretetünket is bizonyítjuk.

4–5. Hogyan függ össze a testvérek iránti szeretetünk a Jehova iránti szeretetünkkel? Szemléltesd!

⁴ Tényleg ennyire szorosan összefügg a testvérek iránti és a Jehova iránti szeretetünk? Egy szemléltetés segíthet megértenünk ezt. A szívünk összekapcsolódik a többi testrészünkkel. Ezért ha az orvosok megnézik a csuklónkon a pulzusunkat, sokat megtudhatnak a szívünk állapotáról.

⁵ Ehhez hasonlóan segíthet felmérni a Jehova iránti szeretetünk mélységét, ha megvizsgáljuk, hogy mennyire szeretjük a testvéreinket. Ha felismerjük, hogy némiképp gyenge a testvéreink iránti szeretetünk, akkor lehet, hogy a Jehova iránti szeretetünk is meggyengült. Ha viszont látszik rajtunk, hogy mennyire szeretjük a testvéreinket, az annak a jele, hogy Jehovát is szívből szeretjük.

6. Miért kell komolyan vennünk, ha meggyengült a testvérek iránti szeretetünk? (1János 4:7–9, 11)

⁶ Miért nem vehetjük félvállról, ha meggyengült a testvérek iránti szeretetünk? Azért, mert ez arra figyelmeztethet, hogy veszélyben van a Jehovával ápolt barátságunk. Ez egyértelműen kiderül János apostol szavaiból: „aki nem szereti a testvérét, akit lát, nem szeretheti Istent, akit nem lát” (1Ján 4:20). Igen, csak akkor járhatunk Jehova kedvében, ha őszintén szeretjük a hittársainkat. (Olvassátok fel: 1János 4:7–9, 11.)

7–8. Többek között hogyan fejezhetjük ki a szeretetünket a testvéreink iránt?

⁷ Isten Szava nagyon sokszor felszólít minket arra, hogy szeressük egymást (Ján 15:12, 17; Róma 13:8; 1Tessz 4:9; 1Pét 1:22; 1Ján 4:11). De mivel a szeretet a szívünkből fakad, onnan, ahová egyetlen ember sem lát be, mit tehetünk, hogy a testvérek és testvérnők érezzék a szeretetünket? Ki kell azt mutatnunk a szavainkkal és a tetteinkkel.

⁸ Sokféleképpen kifejezhetjük a szeretetünket a hittársaink iránt. Csupán néhány példa a Bibliából: „Igazat mondjatok egymásnak!” (Zak 8:16). „Őrizzétek meg a békét egymás között” (Márk 9:50). „Ti tegyétek meg az első lépést, és mutassatok tiszteletet mások iránt” (Róma 12:10). „Fogadjátok... szívesen egymást” (Róma 15:7). „Továbbra is... bocsássatok meg egymásnak” (Kol 3:13). „Továbbra is hordozzátok egymás terheit” (Gal 6:2). „Állandóan vigasztaljátok... egymást” (1Tessz 4:18). „Állandóan... építsétek egymást” (1Tessz 5:11). „Imádkozzatok egymásért” (Jak 5:16).

9. Miért fontos vigasztalnunk egymást, ha ki akarjuk mutatni a szeretetünket? (Lásd a képet is.)

⁹ Most beszéljünk részletesebben arról, hogy miért fontos állandóan vigasztalnunk egymást. Egy bibliai forrásmű szerint a Pál által használt „vigasztalni” szó azt jelenti, hogy „valaki ott áll a társa mellett, és bátorítja, amikor az  súlyos próbán megy keresztül”. Szóval ha ott vagyunk a testvéreink mellett a próbáikban, és vigasztaljuk őket, azzal segítünk nekik talpra állni, és továbbhaladni a keskeny úton. Ha együttérzően meghallgatjuk őket, abból biztosan érzik a szeretetünket (2Kor 7:6, 7, 13).

10. Miért kell könyörületesnek lennünk?

¹⁰ Ahhoz, hogy meg tudjunk másokat vigasztalni, könyörületesnek kell lennünk, hiszen ez a tulajdonság indít minket arra, hogy tegyünk valamit mások szenvedésének az enyhítéséért. Pál is összekapcsolta a könyörületet a vigasztalással, amikor Jehovát úgy jellemezte, hogy ő „a gyengéd és irgalmas Atya, az az Isten, aki minden helyzetben vigaszt nyújt” (2Kor 1:3). Ezzel arra utalt, hogy ő könyörületes Isten, és ezért „megvigasztal minket, bármilyen próbát éljünk is át” (2Kor 1:4). Annyira átjárja őt a könyörület, hogy tulajdonképpen ő a forrása ennek a tulajdonságnak. Ahogy egy hűs vizű forrás felfrissíti a szomjazót, úgy Jehova is felüdíti azokat, akik szenvednek. Hogyan lehetünk mi is olyan könyörületesek, mint ő? Például úgy, ha erősítünk magunkban olyan tulajdonságokat, amelyek összefüggnek a könyörülettel. Lássuk, mik ezek.

11. A Kolosszé 3:12 és az 1Péter 3:8 szerint milyen tulajdonságokra van még szükségünk ahhoz, hogy vigaszt tudjunk nyújtani a testvéreinknek?

¹¹ Ahhoz, hogy állandóan vigasztalni tudjuk a testvéreinket, szükségünk van olyan megnyerő tulajdonságokra is, mint az együttérzés, a testvéri szeretet és a kedvesség. (Olvassátok fel: Kolosszé 3:12; 1Péter 3:8.) Ha ezek a tulajdonságok és a könyörület a személyiségünk részévé válnak, önkéntelenül is arra érzünk majd indíttatást, hogy megvigasztaljuk azokat, akik lehangoltak. Találóan fogalmazott Jézus: „a száj azt mondja, amivel csordultig van a szív. A jó ember jó dolgokat mond, mivel jó dolgok vannak a szívében” (Máté 12:34, 35). Tehát, ahogy láttuk, az, hogy vigaszt nyújtunk a testvéreinknek, egy nagyon fontos módja annak, hogy kifejezzük irántuk a szeretetünket.

12. a) Mire kell vigyáznunk? b) Miről lesz szó ezután?

¹² Mindannyiunknak az a célunk, hogy „továbbra is szeressük egymást” (1Ján 4:7). De ne feledjük, hogy Jézus arra figyelmeztette a követőit, hogy „a legtöbb emberben kihűl majd a szeretet” (Máté 24:12). Persze ezzel nem a tanítványaira célzott. De ha nem vigyázunk, hatással lehet ránk ez a szeretet nélküli világ. Ezért most vizsgáljuk meg a következő kérdést: Hogyan állapíthatom meg, hogy szívből szeretem-e a testvéreimet?

13. Mi teheti próbára a szeretetünket?

¹³ Ha megfigyeljük, hogyan reagálunk bizonyos élethelyzetekben, sokat megtudhatunk arról, hogy mennyire őszinte a testvéreink iránti szeretetünk (2Kor 8:8). Péter apostol ezt írta: „Mindenekelőtt mélységesen szeressétek egymást, mert a szeretet bűnök tömegét fedezi el” (1Pét 4:8). Tehát egy gyakori élethelyzet, amelyből felmérhetjük,  hogy mennyire mély a szeretetünk, az, amikor szembesülünk a testvéreink hiányosságaival.

14. Milyen szeretetre van szükségünk az 1Péter 4:8 szerint? Szemléltesd!

¹⁴ Elemezzük egy kicsit Péter apostol szavait. A 8. vers első fele arról szól, hogy milyen mértékű szeretetre van szükségünk: mélységes szeretetre. A „mélységesnek” fordított görög szó betű szerint azt jelenti, hogy ’kinyújtott’. A vers második fele pedig arról szól, hogy mire indít minket az ilyen szeretet: arra, hogy elfedezzük a testvéreink bűneit, vagyis megbocsássunk nekik. Képzeljük el, hogy a szeretetünk olyan, mint egy rugalmas, nyújtható anyag. Jelképesen fogjuk meg a két szélét, és húzzuk, húzzuk addig, amíg képesek leszünk nemcsak egy-két bűnt, hanem bűnök tömegét eltakarni vele.

15. Mire leszünk képesek, ha eléggé szeretjük a testvéreinket? (Kolosszé 3:13)

¹⁵ A testvéreink iránti szeretetünknek annyira erősnek kell lennie, hogy képesek legyünk megbocsátani nekik, még  akkor is, ha ez komoly erőfeszítésbe kerül. (Olvassátok fel: Kolosszé 3:13.) Ha ezt sikerül megtennünk, azzal azt bizonyítjuk, hogy erős a szeretetünk, és örömet akarunk szerezni Jehovának. Mi segíthet még, hogy el tudjuk nézni a testvéreink hiányosságait és bosszantó jellemvonásait?

16–17. Mi segít még abban, hogy elnézzük a testvéreink hibáit? Szemléltesd! (Lásd a képet is.)

¹⁶ A testvéreid jó tulajdonságaira összpontosíts, ne a rosszakra! Nézzünk ehhez is egy szemléltetést. Tegyük fel, hogy együtt vagy a barátaiddal, igazán jól érzitek magatokat, és készítetek egy csoportképet. Sőt, a biztonság kedvéért csináltok még két fotót. Amikor visszanézed őket, észreveszed, hogy az egyiken az egyik barátod furcsa grimaszt vág. Mit teszel? Biztosan kitörlöd ezt a képet, mert csak a jókat szeretnéd megtartani, amelyeken mindenki mosolyog, az a bizonyos barátod is.

¹⁷ A testvéreinkkel kapcsolatos emlékeink olyanok, mint a szemléltetésben szereplő fényképek. Biztos neked is sok jó közös élményed volt már a testvérekkel. De mi a helyzet, ha olykor-olykor valamelyikük mond vagy tesz valamit, amivel megbánt téged? Vajon az ilyesmit is érdemes megőrizni az emlékeid  között? Nem lenne jobb inkább kitörölni, akárcsak egy rosszul sikerült fényképet? (Péld 19:11; Ef 4:32). Elvégre bőven marad még kellemes emléked a testvéreidről. Ezek azok, amelyeket érdemes megtartanod!

18. Milyen főbb gondolatokról volt szó ebben a cikkben?

¹⁸ Miért lényeges, hogy szívből szeressük a testvéreinket? Azért, mert ez megmutatja a Jehova iránti szeretetünk mélységét. És hogyan tudjuk kifejezni a testvéreink iránti szeretetünket? Ennek az az egyik kiemelkedő módja, ha vigasztaljuk őket; és a könyörület fog segíteni abban, hogy állandóan vigasztaljuk egymást. Végül pedig, mit tehetünk azért, hogy ne hűljön ki a testvéreink iránti szeretetünk? Meg kell bocsátanunk nekik, még akkor is, ha ez nem megy olyan könnyen.

19. Miért különösen fontos az utolsó napokban, hogy szeressük egymást?

¹⁹ Miért különösen fontos most, hogy szeressük egymást? Figyeljük meg, milyen érvet említ Péter apostol a levelében: „Mindennek a vége... már közel van. Ezért ...mélységesen szeressétek egymást” (1Pét 4:7, 8). És ahogy közeledik ennek a rendszernek a vége, nehéz időkre számíthatunk, hiszen Jézus ezt jövendölte: „a nevem miatt minden nemzet gyűlölni fog titeket” (Máté 24:9). Ilyen ellenségeskedés közepette csak akkor tudunk hűségesek maradni, ha összetartunk a testvéreinkkel. Persze Sátán megpróbál megosztani minket, de ez nem fog neki sikerülni, ha szeretet van köztünk, hiszen az „az egység tökéletes köteléke” (Kol 3:14; Flp 2:1, 2).