Az igaz keresztényiség tért hódít!
Az igaz keresztényiség tért hódít!
„Jehova szava továbbra is hatalmasan növekedett és tért hódított” (CSELEKEDETEK 19:20).
1. Mondd el, hogyan növekedett a keresztényiség az első században!
A KORAI keresztények a szent szellem erejétől indíttatva kiolthatatlan buzgalommal hirdették Isten szavát. Egy történész így írt: „A keresztényiség figyelemre méltó gyorsasággal terjedt szét a római világban. A 100. évre már valószínűleg a Földközi-tengerrel határos minden tartományban volt keresztény közösség.”
2. Hogyan próbálta Sátán elfojtani a jó hírt, és hogyan lett ez megjövendölve?
2 Sátán, az Ördög nem tudta elhallgattatni a korai keresztényeket. Ezért inkább egy másik eszközhöz folyamodott, hogy elfojtsa a jó hír terjedését: a hitehagyást használta fel. Jézus megjövendölte ezt a fejleményt a búzáról és a gyomról szóló példázatában (Máté 13:24–30, 36–43). Péter apostol is figyelmeztetett rá, hogy hamis tanítók támadnak majd a gyülekezeten belül, és romboló szektákat fognak bevezetni (2Péter 2:1–3). Pál apostol ehhez hasonlóan konkrétan arra figyelmeztetett, hogy a hitehagyás megelőzi majd Jehova napját (2Tesszalonika 2:1–3).
3. Mi történt az apostolok halála után?
3 Az apostolok halála után a jó hírt elnyomták a pogány tanítások és filozófiák. A jövendöléseknek megfelelően a hamis tanítók eltorzították és beszennyezték az igazság tiszta üzenetét. Az igaz keresztényiséget fokozatosan elhomályosította a kereszténységnek nevezett utánzat. Kialakult egy papi osztály, amely igyekezett távol tartani a Bibliát a köznéptől. Bár a magukat kereszténynek vallók száma nőtt, nem volt tiszta az imádatuk. A kereszténység földrajzilag terjeszkedett, és nagy hatalmú intézménnyé nőtte ki magát, amelynek a befolyása meghatározó volt a nyugati kultúrában, de nem volt vele Istennek sem az áldása, sem a szelleme.
4. Miért nem sikerült Sátánnak az a terve, hogy meghiúsítja Isten szándékát?
4 Ennek ellenére kudarcra volt ítélve Sátánnak az a terve, hogy meghiúsítja Jehova szándékát. Még a hitehagyás legsötétebb időszakában is voltak olyanok, akik életben tartották az igaz keresztényiséget. Sok bibliamásoló mindent megtett, hogy pontosan másolja a Szentírást. Így maga a Biblia sértetlen maradt, jóllehet az üzenetét sokan elferdítették, akik jogot formáltak arra, hogy tanítsák. Az évszázadok során az olyan tudósok, mint Jeromos és Tyndale, bátran fordították és terjesztették Isten Szavát. Emberek milliói kerültek kapcsolatba a Bibliával és a keresztény hit valamilyen formájával, igaz, egy meghamisított változatával.
5. Mit jövendölt meg Dániel próféta „az igaz ismeretről”?
5 Ahogy Dániel könyve megjövendölte, végül ’bőséges lett az igaz ismeret’. Ez „a vég idején” következett be, vagyis a mi időnkben (Dániel 12:4, NW). A szent szellem az igazságot szerető embereket világszerte elvezette az igaz Isten és szándékai pontos megismerésére. Isten szava még a hitehagyott tanítások évszázadokig tartó uralma ellenére is tért hódít! Ma mindenütt hirdetik a jó hírt, és egy csodálatos új világ reménységét közlik az emberekkel (Zsoltárok 37:11). Tekintsük most át, hogyan növekedett Isten szava a mi korunkban.
A szó növekedése napjainkban
6. Milyen igazságokat értettek meg a Bibliakutatók, mire eljött 1914?
6 A XIX. század vége felé a Biblia igazsága fellelkesítette a ma Jehova Tanúiként ismert Bibliakutatók kicsiny csoportját. Mire eljött 1914, a Biblia élővé vált számukra. Csodálatos igazságokat értettek meg Isten szándékáról. Mélyen meghatódtak Jehova szeretetétől, amely abban nyilvánult meg, hogy Fiát a földre küldte, s ezzel megnyitotta az örök élethez vezető utat. Megismerték és értékelték Isten nevét és személyiségét. Továbbá felismerték, hogy „a pogányok ideje” már lejárt, és ez annak a jele, hogy Isten Királyság-kormányzata hamarosan áldásokat áraszt majd az emberekre (Lukács 21:24, Károli-fordítás). Micsoda dicsőséges jó hír! Ezeket az erőteljes igazságokat mindenkivel, mindenhol meg kellett osztani. Életek forogtak kockán!
7. Hogyan hódított tért a Biblia igazsága a mi korunkban?
7 Jehova megáldotta a szellemmel felkent keresztényeknek ezt a maroknyi csapatát. Ma már hatmilliónál is többen vannak azok, akik magukénak mondhatják az igaz keresztény hitet. Isten szava földrajzilag is elterjedt, hiszen Jehova Tanúi 235 országban megtalálhatók. Ezenkívül a Biblia igazsága erőt fejt ki, legyőzve minden akadályt, akár vallási, akár más jellegű akadályokról van is szó. Ez a világméretű prédikálótevékenység erősíti annak megcáfolhatatlan bizonyítékát, hogy Jézus jelen van Királyság-hatalomban (Máté 24:3, 14).
8. Hogyan nyilatkoznak némelyek Jehova Tanúi növekedéséről?
8 Ahogy a történészek megfigyelték az első századi keresztényiség megdöbbentő növekedését, ma sok tudós éppúgy megjegyzéseket fűz Jehova népének modern kori növekedéséhez. Az Egyesült Államokban két tudós közösen ezt írta: „Az elmúlt 75 év alatt Jehova Tanúi folyamatosan rendkívüli növekedést értek el . . . , és ez az egész világon tapasztalható.” Egy kelet-afrikai újság azt mondja a Tanúkról, hogy ők „a világ egyik leggyorsabban gyarapodó és nagyra becsült vallása, amely nemzetközi körökben arról ismert, hogy teljes mértékben ragaszkodik a bibliai tanításokhoz”. Egy Európában kiadott, konzervatív katolikus lap pedig „Jehova Tanúi ellenállhatatlan növekedésére” utal. Mi mozdította elő ezt a növekedést?
A szent szellem munkája ma
9. a) Mi az egyik fő oka Isten szava mai térhódításának? b) Hogyan vonzza magához Jehova az embereket?
9 Isten szava mai térhódításának az egyik fő oka az, hogy Jehova szelleme hatékonyan működik, éppen úgy, ahogy az első században. Jézus kijelentette: „Senki sem jöhet hozzám, csak ha az Atya, aki küldött engem, vonzza őt” (János 6:44). Ezek a szavak azt sugallják, hogy Isten szelíden vonzza azokat, akik helyesen gondolkodnak, és igyekszik elérni a szívüket. Tanúinak a prédikálótevékenysége által Jehova begyűjti a szolgálatára „minden nemzet kívánatosait”, a földön élő szelíd, juhszerű embereket (Aggeus 2:6, 7, NW).
10. Milyenfajta emberek reagáltak kedvezően Isten szavára?
10 A szent szellem nemcsak abban játszott szerepet, hogy hatalmat adott Isten népének, hogy elvigye Isten szavát a föld legtávolabbi részéig; mindenfajta embert arra indított, hogy kedvezően reagáljon a jó hírre. Akik magukévá teszik Isten szavát, azok csakugyan „minden törzsből, nyelvből, népből és nemzetből” jönnek (Jelenések 5:9; 7:9, 10). Vannak közöttük gazdagok és szegények, nagyon műveltek és írástudatlanok. Némelyek a háború és a kegyetlen üldözés időszakában fogadták el az igazságot, mások pedig a béke és a jólét idején. Mindenféle kormányzat alatt, minden kultúrában, a koncentrációs táboroktól a palotákig mindenütt voltak olyan férfiak és nők, akik kedvezően reagáltak a jó hírre.
11. Hogyan működik a szent szellem Isten népe tagjainak az életében? Milyen különbség látszik nyilvánvalóan?
11 Isten népének tagjai hihetetlen sokféleségük ellenére is egységben laknak egymással (Zsoltárok 133:1–3). Ez is bizonyítja, hogy a szent szellem működik azok életében, akik Istent szolgálják. Az ő szelleme hatalmas erő, amely jóra ösztönöz, és képessé teszi szolgáit a szeretet, öröm, béke, kedvesség és más vonzó tulajdonságok kinyilvánítására (Galácia 5:22, 23). Ma világosan látható az, amiről Malakiás próféta régen jövendölt: „meglátjátok, hogy különbség van az igaz és a gonosz között, az Isten szolgája között és a között, a ki nem szolgálja őt” (Malakiás 3:18).
Isten szava győzedelmeskedik a buzgó munkások életében
12. Mit éreznek Jehova Tanúi az evangelizálómunkával kapcsolatban? Milyen fogadtatásra számítanak a prédikálótevékenységük során?
12 Jehova mai Tanúi nem tétlen templomba járók. Tevékenyen kiveszik részüket az evangelizálómunkából. A korai keresztényekhez hasonlóan önként ajánlkoznak Isten akaratának a cselekvésére, és megpróbálnak segíteni másoknak Jehova Királyság-ígéreteiről tanulni. Isten munkatársai ők, akik Isten szent szellemével együttműködve begyűjtenek másokat Jehova szolgálatára. Ezzel azt az irgalmat és szeretetet tükrözik, melyet Jehova a nem hívő emberek iránt érez. Akkor is így tesznek, ha közöny, gúnyolódás és üldözés fogadja őket. Jézus felkészítette a követőit arra, hogy a jó hírt hirdetve vegyes fogadtatásra számíthatnak majd. Ezt mondta: „a rabszolga nem nagyobb az uránál. Ha engem üldöztek, titeket is üldözni fognak; ha az én szavamat megtartották, a tiéteket is meg fogják tartani” (János 15:20).
13. Milyen jellemzők figyelhetők meg Jehova Tanúinál, amelyek a kereszténységből hiányoznak?
13 Nem tagadhatjuk, hogy megragadónak érezzük a hasonlóságot Jehova mai Tanúi és azok között, akik az első században tették magukévá az igaz keresztényiséget. Ugyanilyen feltűnő az ellentét is, amely ma Jehova Tanúi és a kereszténység között megfigyelhető. Egy tudós, miután a korai keresztények evangéliumhirdetésben mutatott buzgalmáról ír, így panaszkodik: „Ha nem alakul át a jelenlegi egyházi élet, és az evangéliumhirdetés feladatát nem tekintjük újra kötelező érvényűnek minden megkeresztelt keresztényre nézve, és ezzel nem párosul egy olyan életvitel, amely túlszárnyalja azt, amit a hitetlenek legjobb esetben képesek felmutatni, akkor nem valószínű, hogy túl sok előrehaladást fogunk elérni.” Ezek a jellemzők, amelyek hiányoznak a kereszténységből, annál inkább megfigyelhetők Jehova Tanúinál! Jehova Tanúinak a hite élő, igaz hit, amely a Biblia igazságán alapul. Erős késztetést éreznek arra, hogy ezt az igazságot mindenkivel megosszák, aki hajlandó odafigyelni rájuk (1Timóteus 2:3, 4).
14. Hogyan tekintette Jézus a szolgálatát? Milyen magatartást tanúsítanak ma Jézus tanítványai?
14 Jézus nagyon komolyan vette a szolgálatát, mindennél fontosabbnak tartotta. Pilátusnak ezt mondta: „Én azért születtem, és azért jöttem a világba, hogy tanúságot tegyek az igazság mellett” (János 18:37). Isten népe osztja Jézus érzéseit. Mivel a Biblia igazsága a szívükben van, keresik az alkalmakat, amikor megoszthatják azt minél több emberrel. Egy-egy ilyen alkalom figyelemre méltó leleményességről tanúskodik.
15. Hogyan tanúsítottak némelyek leleményességet a jó hír prédikálása közben?
15 Egy dél-amerikai országban a Tanúk az Amazonas egyik mellékfolyóján utaztak lefelé, hogy elvigyék az embereknek az igazságot. Csakhogy amikor 1995-ben belharcok kezdődtek, leállították a polgári forgalmat a folyón. A Tanúk elhatározták, hogy nem hagyják az érdeklődőket bibliai kiadványok nélkül, ezért úgy döntöttek, leúsztatják az üzenetet a folyás irányába. Leveleket írtak, és Az Őrtorony és az Ébredjetek! folyóirattal együtt üres műanyag flakonokba tették őket. Ezeket aztán bedobták a folyóba. Ez így ment négy és fél évig, amíg a folyót újra meg nem nyitották a polgári forgalom előtt. A folyó mentén élő emberek mindenhol megköszönték a Tanúknak az irodalmat. Egy hölgy, akivel korábban tanulmányozták a Bibliát, a nyakukba borult, és sírva mondta: „Már azt hittem, soha nem látjuk újra egymást. De amikor megérkezett az első irodalomszállítmány a flakonokban, tudtam, hogy nem feledkeztetek meg rólam!” Mások, akik szintén a folyó mellett laknak, elmondták, hogy többször is elolvasták a folyóiratokat. Sok falunak „postahivatala” is volt: egy kis örvény, ahol átmenetileg összegyűltek a vízen úszó tárgyak. Az érdeklődők gyakran megnézték ott, nem érkezett-e „posta” a folyó felsőbb szakaszáról.
16. Hogyan nyílik néha alkalmunk a tanítványképzésre, ha rendelkezésre bocsátjuk magunkat?
16 A jó hír prédikálását Jehova Isten és hatalmas angyalai irányítják és támogatják (Jelenések 14:6). Néha váratlan alkalmak adódnak a tanítványképzésre, ha egyszerűen csak rendelkezésre bocsátjuk magunkat. A kenyai Nairobiban két keresztény nő a szántóföldi szolgálata során befejezte a kijelölt házak bemunkálását. Hirtelen egy fiatal nő lépett oda hozzájuk, és izgatottan ezt mondta: „Imádkoztam, hogy találkozzak önök közül valakivel.” Kérlelte a Tanúkat, hogy azonnal menjenek el hozzá beszélgetni, és még aznap bibliatanulmányozás kezdődött vele. Miért volt ilyen sürgős ennek a hölgynek, hogy odamenjen a két testvérnőhöz? Két héttel azelőtt meghalt a kisbabája. Ezért ahogy meglátta egy fiatal fiúnál a Milyen reménységük lehet elhunyt szeretteinknek? című traktátust, mindenáron meg akarta szerezni, és elkérte a fiútól. Az nem adta oda neki, de odamutatott a Tanúk felé, akiktől kapta. Az asszony rövid időn belül szépen előrehaladt szellemileg, és már könnyebben el tudta viselni a gyermeke elvesztése miatt érzett fájdalmat.
Isten szeretete biztosan győzedelmeskedik
17—19. Hogyan nyilvánított ki szeretetet Jehova az emberiség iránt a váltság által?
17 Isten szavának növekedése az egész földön szorosan összefügg Krisztus Jézus váltságáldozatával. A váltsághoz hasonlóan a prédikálómunka is Jehova szeretetének a kifejeződése az emberek iránt, bárhol élnek is. János apostol a következők megírására kapott ihletést: „az Isten annyira szerette a világot [az emberiség világát], hogy az ő egyetlen-nemzett Fiát adta, hogy mindaz, aki hitet gyakorol benne, el ne pusztuljon, hanem örök élete legyen” (János 3:16).
18 Gondolj bele, mekkora szeretetet nyilvánított ki Jehova azzal, hogy gondoskodott a váltságról. Isten korszakokon át szoros kapcsolatnak örvendett szeretett, egyetlen-nemzett Fiával, aki „az Isten teremtésének kezdete” (Jelenések 3:14). Jézus mélységesen szereti Atyját, és Jehova „már a világ megalapítása előtt” szerette a Fiát (János 14:31; 17:24). Jehova megengedte, hogy szeretett Fia meghaljon, hogy ezáltal az emberek örök életet nyerhessenek. Milyen áhítatot keltő megnyilvánulása ez az emberiség iránti szeretetének!
19 A János 3:17 kijelenti: „az Isten nem azért küldte el a Fiát a világba, hogy megítélje a világot, hanem hogy a világ megmentésben részesüljön általa.” Jehova tehát a megmentés szeretetteljes küldetését bízta a Fiára, nem az ítéletét vagy az elítélését. Ez összecseng Péter szavaival: „Jehova . . . nem kívánja, hogy bárki is elpusztuljon, hanem azt kívánja, hogy mindenki megbánásra jusson” (2Péter 3:9).
20. Hogyan függ össze a megmentés a jó hír prédikálásával?
20 Mivel Jehova nagy árat fizetett azért, hogy megteremtse a megmentés jogi alapját, azt szeretné, ha minél többen javukra fordítanák. Pál apostol ezt írta: „»mindenki, aki hívja Jehova nevét, megmentésben fog részesülni«. Hogyan fogják azonban hívni azt, akiben nem hisznek? Hogyan fognak pedig hinni abban, akiről nem hallottak? Hogyan fognak pedig hallani, ha nincs, aki prédikáljon?” (Róma 10:13, 14).
21. Milyen érzésekkel tekintsünk arra a lehetőségünkre, hogy részt vehetünk a prédikálómunkában?
21 Milyen ragyogó kiváltság, hogy részt vehetünk ebben a világméretű prédikáló- és tanítómunkában! Nem könnyű munka, de mennyire örül Jehova, amikor látja, hogy népe hűségesen éli az igazságot, és megosztja másokkal a jó hírt! Így hát bármilyenek is a körülményeid, bárcsak arra indítana Isten szelleme és a szívedben levő szeretet, hogy kivedd a részedet ebből a munkából! Közben ne feledd, hogy amit most látunk végbemenni a földön, az meggyőzően bizonyítja, hogy Jehova Isten hamarosan beváltja az ígéretét, és elhozza a dicsőséges „új egeket és új földet”, amelyekben „igazságosság fog lakni” (2Péter 3:13).
Emlékszel?
• Miért nem tudta a hitehagyás elhallgattatni a jó hír prédikálóit?
• Hogyan hódít tért Isten szava a mi korunkban?
• Hogyan működik ma Isten szelleme?
• Hogyan függ össze a váltság a jó hír prédikálásával?
[Tanulmányozási kérdések]
[Grafikon/kép a 16. oldalon]
(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)
A Királyság-hirdetők számának növekedése a XX. században
A hírnökök átlaga (millió)
6,0
5,5
5,0
4,5
4,0
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
[Képek a 15. oldalon]
JEROMOS
TYNDALE
GUTENBERG
HUSZ
[Forrásjelzés]
Gutenberg és Husz: From the book The Story of Liberty, 1878
[Kép a 15. oldalon]
Bibliakutatók hirdetik a jó hírt az 1920-as években
[Képek a 16–17. oldalon]
A világon mindenütt vannak, akik kedvezően reagálnak a jó hírre
[Kép a 18. oldalon]
A prédikálómunka Isten szeretetét emeli ki, mint ahogy Jézus Krisztus váltságáldozata is