A korrupció egy meghatározás szerint a közhatalommal való visszaélés egyéni haszonszerzés céljából. Ez a jelenség egyáltalán nem új keletű. A Bibliában például található egy törvény, mely kimondta, hogy a bírósági perekben tilos a megvesztegetés. Ez azt mutatja, hogy már több mint 3500 évvel ezelőtt is volt korrupció (2Mózes 23:8). Persze a korrupció nem csupán abban nyilvánul meg, hogy valaki pénzt fogad el valamiért cserébe. Korrupt tisztviselők sokszor tárgyakat lopnak, sikkasztanak, vagy olyan szolgáltatásokat vesznek igénybe, melyekre valójában nem lennének jogosultak. A befolyásukat olykor arra is felhasználják, hogy jogtalan előnyhöz juttassák a barátaikat vagy a rokonaikat.

Noha a korrupció bármelyik szervezetben előfordulhat, úgy tűnik, hogy a politikai életben a legelterjedtebb. A Transparency International nevű szervezet 2013-as jelentése, a Globális Korrupciós Barométer szerint az emberek világszerte a politikai pártokat, a rendőrséget, a köztisztviselőket, a törvényhozást és az igazságszolgáltatást tartják a legkorruptabbnak. Nézzünk most néhány beszámolót, melyből kiderül, hogy mennyire súlyos gond a korrupció.

• AFRIKA: 2013-ban a Dél-afrikai Köztársaságban mintegy 22 000 köztisztviselőt helyeztek vád alá korrupció miatt.

• AMERIKA: 2012-ben Brazíliában 25 személyt ítéltek el, amiért közpénzen politikai támogatást vásároltak. Az elítéltek között van az előző elnök kabinetfőnöke, vagyis az ország második legbefolyásosabb embere is.

• ÁZSIA: Dél-Koreában, Szöulban 1995-ben 502-en meghaltak, amikor összeomlott egy bevásárlóközpont. Az eset kivizsgálását végző szakemberek megállapították, hogy a város tisztségviselői pénzért cserébe elnézték a kivitelezőknek, hogy silány minőségű betont használtak, és nem tartották be a biztonsági előírásokat.

• EURÓPA: „A probléma kiterjedtsége minden képzeletet felülmúl” – jegyezte meg Cecilia Malmström, az Európai Bizottság belügyi biztosa. Hozzátette, hogy „a politikusok részéről nincsen meg a kellő elkötelezettség a korrupció leküzdésére”.

A politikai életben jelen lévő korrupciót szinte lehetetlen felszámolni. Susan Rose-Ackerman professzor asszony, a korrupció megfékezésével foglalkozó egyik szakértő azt írta, hogy a korrupció megszüntetése érdekében „alapvető változtatásokra lenne szükség a közigazgatási eljárásokban”. Bár a helyzet reménytelennek tűnik, a Bibliából megtudhatjuk, hogy még a korrupció megszüntetésénél is nagyobb változások előtt állunk.