Új helyszínen a főhivatal

2009 júliusában Jehova Tanúi New York államban vásároltak egy telket azzal a szándékkal, hogy oda helyezik át a világközpontjukat. A 102 hektáros terület úgy 80 km-re északnyugatra fekszik Brooklyntól, ahol a központ 1909 óta működik.

Az új létesítményekben mintegy 800 Bétel-tag fog lakni és dolgozni. Lesz egy irodaépület, egy karbantartási épület, négy lakóház, valamint egy olyan épület, melyben különböző szolgáltatásokat vehetnek igénybe. A tervek között szerepel még egy kis múzeum, mely Jehova Tanúi modern kori történetét mutatja be.

 A megvásárolt telken az épületek 18 hektárnyi helyet fognak elfoglalni, a környező erdő és tó érintetlen marad. Nagyobb füvesített terület kialakítása nincs tervben, hogy az épületek környezete harmonizáljon az erdővel. Az építészek energiatakarékos épületeket terveztek, aminek köszönhetően környezet- és költségkímélő lesz a fenntartásuk. Például az épületek tetejére kevés gondozást igénylő növényeket telepítenek, melyek felfogják az esővizet, és kiegyenlítettebbé teszik az épületek belső hőmérsékletét is. Az irodaépületet úgy fogják kialakítani, hogy nappal ki lehessen használni a természetes fény adta lehetőségeket. A víztakarékosság szintén fontos szempont lesz.

Mi tette szükségessé a központ áthelyezését? Régebben Jehova Tanúi kizárólag Brooklynban nyomtattak Bibliákat és bibliai témájú kiadványokat. Ma a világ több pontján végeznek ilyen munkát a fiókhivatalaikban. 2004-ben az Egyesült Államokban folyó nyomtatás és szállítás Wallkillba (New York állam) költözött, mely körülbelül 145 km-re északnyugatra található Brooklyntól. A döntésben anyagi szempontok is közrejátszottak. A régen épült brooklyni épületek üzemeltetése és karbantartása rendkívül költséges. Az, hogy az elszórtan elhelyezkedő épületekből átköltöznek egy komplexumba, lehetővé teszi, hogy az adományokat még hatékonyabban tudják felhasználni.

Összevonják a fiókhivatalokat

2012 szeptemberétől Jehova Tanúinak több mint 20 fiókhivatala nagyobb fiókhivatalok felügyelete alá került. A változásoknak két fő okuk van:

 1. A technikai fejlődés egyszerűbbé teszi a munkát. Az utóbbi években a kommunikációs eszközök és a nyomtatás fejlődésének köszönhetően kevesebben is el tudják látni a feladatokat néhány fiókhivatalban. Az így felszabadult helyen elférnek olyanok, akik más országokban, kisebb fiókhivatalokban dolgoztak.

Most bizonyos központi helyeken több tapasztaltabb Tanú irányítja a bibliai oktatómunkát. Például a Costa Ricában, Guatemalában, Hondurasban, Nicaraguában, Panamában és Salvadorban folyó prédikálómunkát már a mexikói fiókhivatalból felügyelik, így ebben a hat országban bezárt a fiókhivatal. Ebből a hat fiókhivatalból 40 Bétel-család-tagot átirányítottak a mexikói fiókhivatalba, közel 100-an pedig az országukban maradtak, és elkezdték a teljes idejű szolgálatot.

Olyanok is vannak ezekben a közép-amerikai országokban, akik a mexikói fiókhivatal irányítása alatt működő fordítói irodákban kezdtek dolgozni. Panamában például mintegy húsz fordító fordítja a kiadványainkat helyi nyelvekre. Guatemalában, a korábbi fiókhivatalban 16 Tanú fordítja ezeket a kiadványokat négy helyi nyelvre. Közép-Amerikában az átszervezés kapcsán 300-ról 75-re csökkent a fiókhivatalokban dolgozók száma.

2. Még többen prédikálhatnak teljes időben. Az összevonásoknak köszönhetően azok a tapasztalt szolgák, akik kisebb fiókhivatalokban dolgoztak, most a jó hír prédikálására tudnak összpontosítani. Egy afrikai testvér, aki ilyen megbízatást kapott, ezt írta: „Az első néhány hónapban nem volt könnyű alkalmazkodni az új körülményekhez. De mivel nap mint nap megyek a szolgálatba, óriási örömben és  áldásokban van részem. Most húsz emberrel tanulmányozom a Bibliát, és némelyikük a gyülekezeti összejövetelekre is eljár.”

Brooklyn egyik jellegzetessége

New Yorkban Jehova Tanúi világközpontjának a tetején a 4,6 méter magas piros betűk éjjel-nappal, több mint 40 éve hívják fel magukra a figyelmet. A városlakók már hozzászoktak, és sokan rendszeresen rátekintenek, ha tudni szeretnék a pontos időt vagy a hőmérsékletet.

Az épület tetejére először több mint 70 évvel ezelőtt az előző tulajdonos tetetett fel egy feliratot. Aztán, amikor Jehova Tanúi 1969-ben megvásárolták az épületet, lecserélték ezt a feliratot.

Hogy még jobban látható és még pontosabb legyen, a feliraton többször is változtattak. Az 1980-as évek derekáig a kijelző felváltva mutatta az időt és a hőmérsékletet Fahrenheitben. Ekkor azonban beépítettek egy harmadik funkciót: már Celsiusban is mutatta a hőmérsékletet.

Eboni, aki a brooklyni lakásából rálát a feliratra, ezt mondja: „Olyan jó, hogy munkába indulás előtt, ha kinézek az ablakon, látom a pontos időt és azt is, hogy hány fok van kint. Segít, hogy ne késsek el, és hogy az időjárásnak megfelelően tudjak öltözködni.”

Vajon újabb 40 évig ott lesz még ez a felirat? Valószínűleg nem. Mivel Jehova Tanúi világközpontja a tervek szerint New York állam északi részére költözik, az épület új tulajdonosain múlik majd, hogy megtartják-e a feliratot.

Újdonság Manhattanben

2011 novemberében Jehova Tanúi egy új módszert vezettek be Manhattanben: tetszetősen kialakított asztalok és mozgópultok segítségével próbálják az emberekkel megismertetni a Biblia üzenetét. Mindezt Manhattan déli részén, New York városának legrégebbi, legforgalmasabb pontján. A területet négy zónára osztották. Minden zónában több olyan pont is van, ahol a járókelők megállhatnak egy kiadványokkal teli asztalnál vagy mozgópultnál, és elbeszélgethetnek egy helyi úttörővel. A legtöbb ilyen pult egy közlekedési csomópontban vagy annak közelében található, ahol több tízezer ember fordul meg naponta.

 Az embereknek így lehetőségük van rá, hogy megismerjék a Biblia válaszát számos kérdésre. Ha valaki siet, egyszerűen elvihet egy kiadványt, és később elolvashatja. A kiadványok számos nyelven állnak rendelkezésre. Ha valaki ezektől eltérő nyelven szeretne valamelyikből, megrendelheti, és néhány nap múlva érte jöhet.

A lakosság és a hatóságok is üdvözölték ezt az új módszert. Egy rendőr így fogalmazott: „Miért nem csinálták már ezt korábban is? Pont azt adják az embereknek, amire szükségük van!” Egy másik férfi hirtelen megállt, amikor megpillantotta a Mit tanít valójában a Biblia? című könyvet. Elmondta, hogy a metrón látta mások kezében ezt a könyvet, és azon gondolkodott, hogy vajon hol lehet hozzájutni. Most már tudja.

Egy fiatalember munkába menet hat héten át mindennap elsétált a pult mellett. Egyszer azonban megállt, és így szólt: „Kérem, segítsenek.” A Tanúk ezt örömmel meg is tették. Adtak neki egy Bibliát, és azt is megmutatták, hogyan meríthet hasznot belőle. Vannak lelkes járókelők, akik szívesen megállnak, hogy elbeszélgessenek egy-egy bibliai témáról. Nyolc hónap alatt 1748-an kértek bibliatanulmányozást. 2012 júniusára ezzel az új módszerrel 27 934 folyóiratot és 61 019 könyvet terjesztettek el.

Folyóirataink – kevesebb oldal, több nyelv

2013 januárjától Az Őrtorony nyilvánosságnak szánt kiadása és az Ébredjetek! már nem 32 oldalas,  hanem 16 oldalas. Mivel a folyóiratok rövidebbek, több nyelvre lehet őket lefordítani. Az Ébredjetek!-et jelenleg 98 nyelvre fordítják, Az Őrtoronyt pedig 204 nyelvre. Az Őrtorony tanulmányozásra szánt kiadása továbbra is 32 oldalas.

Néhány rovat, mely korábban a nyomtatott folyóiratokban jelent meg, mostantól csak a jw.org honlapon olvasható. Az Őrtorony nyilvánosságnak szánt kiadásából például a „Fiataloknak” és a „Bibliai mondóka” rovatok, valamint a Gileád Iskola diplomaosztójáról szóló beszámoló, az Ébredjetek! folyóiratból pedig a „Családi körben” és a „Fiatalok kérdezik” rovatok.

Továbbá sok, weboldalon megjelenő cikk mostantól világos, rövid válaszokat ad a Bibliával és Jehova Tanúival kapcsolatos kérdésekre. A nyomtatott anyag szintén letölthető lesz a weboldalon. Számítógépen vagy mobil eszközön 440 nyelven lehet hozzáférni a kiadványainkhoz a jw.org weboldalon.

Megújul a hivatalos honlapunk

Az elmúlt hónapokban a New York-i főhivatalban Jehova Tanúi azon fáradoztak, hogy a jw.org honlap tetszetősebbé váljon, és hogy könnyebb legyen rajta a böngészés, akár mobil eszközön is. Ezenkívül a honlapot teljes egészében átalakították, miközben két célra összpontosítottak:

1. A honlapjaink összevonása. A Jehova Tanúi által üzemeltetett három honlap helyett egyetlen hivatalos honlap lett: jw.org. A két másik honlap, a watchtower.org és a jw-media.org megszűnt. A honlapok tartalmának összevonásával lehetővé vált, hogy akik szeretnének többet megtudni Jehova Tanúiról, egy helyen kapjanak információt. Például bárki olvashatja, hallgathatja, vagy akár ki is nyomtathatja a  Bibliából az általa kiválasztott oldalakat, és mindezt megteheti bibliai témájú kiadványokkal is, számos nyelven.

2. Még több információ közlése. A megújult honlap válaszokat ad bibliai kérdésekre, és ír Jehova Tanúi prédikálómunkájáról, fiókhivatalairól, Királyság-termeiről és kongresszusairól. A „Hírek” részben beszámolók olvashatók a világ minden táján élő testvéreinkről. Továbbá vannak interaktív tartalmak családoknak, tizenéveseknek és kisgyermekeknek egyaránt.

Egy átlagos napon több százezer ember olvassa a kiadványainkat online. Ezenkívül közel félmillió letöltés történik (audio, EPUB, PDF, jelnyelvi filmek). Naponta százan kérik, hogy valaki tanulmányozza velük a Bibliát.

A kétméteres Biblia

A teljes Új világ fordítás, mely eddig angol, spanyol és olasz Braille-írással jelent meg, 20-28 kötetből áll, és legalább kétméternyi üres polcra van hozzá szükség. A Biblia más Braille-formában kevesebb helyet foglal, mint a dombornyomott változat. A Braille-jegyzetelőkkel például a vakok amellett, hogy jegyzeteket tudnak készíteni, elektronikusan tárolt információt is tudnak olvasni, mivel a hordozható eszközön tüskék vannak, melyek kiemelkednek vagy visszahúzódnak, így jelenítve meg a Braille-karaktereket. A vakok képernyőolvasó segítségével is rátalálhatnak kiadványokra, és meg is tudják hallgatni azokat. A képernyőolvasók az írott szöveget hangosan kiejtik.

 Jehova Tanúi már több mint 100 éve készítenek kiadványokat vakok számára, melyek ma már 19 nyelven elérhetők. Noha az érdeklődő személyek térítésmentesen kaphatják meg őket, a legtöbbjük önkéntes hozzájárulással fejezi ki az értékelését.

A Tanúk kifejlesztettek egy számítógépes programot, mely sok nyelven képes Braille-írásra átírni a szöveget. Miután a helyi nyelven a nyomtatott és a Braille-karakterekből létrehoznak egy átváltási táblázatot, a program képes átírni a szöveget Braille-írásra. Továbbá megformázza a kiadvány szövegét, hogy a vakok könnyebben tudják olvasni. Ez az eljárás lehetővé teszi Braille-kiadványok készítését, például Bibliáét, gyakorlatilag bármilyen nyelven, ahol léteznek Braille-karakterek, beleértve a nem latin betűs nyelveket is.

Korábban, amikor a Tanúk kongresszusán megjelent valamilyen új kiadvány, a jelenlévőket tájékoztatták, ha azt később Braille-írással is meg lehetett rendelni. Tavaly az Egyesült Államok fiókhivatala felmérte a gyülekezetekben, hogy mely kongresszusokon lesznek jelen vakok, és ők melyik formátumnak örülnének a legjobban (dombornyomott papír, elektronikus jegyzetelő, képernyőolvasó).

Azokra a kongresszusokra, ahol voltak vak résztvevők, szállítottak dombornyomott változatokat is az új kiadványokból, így a vakok másokkal egy időben kaphatták meg őket. Az elektronikus formátumú kiadványokat mindenkinek személyesen küldték el e-mailben egy héttel a kongresszus után.

 Egy vak testvérnő ezt mondta: „Hatalmas kiváltság volt a többiekkel együtt megkapni a kiadványokat. A Zsoltárok 37:4 azt írja, hogy Jehova megadja a szívünk kéréseit, és a hétvégén tényleg megadta!” Egy másik vak Tanú könnyek között fejezte ki az érzéseit: „Hálás vagyok Jehovának, amiért ilyen szeretettel gondot visel ránk.”

Ezrek tanulnak meg írni és olvasni

2011-ben Jehova Tanúi több mint 5700 személynek segítettek megtanulni írni és olvasni. A következő országokban is ezt látjuk:

Ghána: Az elmúlt 25 év során több mint 9000 analfabéta személynek segítettünk.

Mozambik: Az elmúlt 15 év során 19 000-nél is többen tanultak meg olvasni. Az egyik tanuló, Felizarda ezt mondta: „Úgy örülök, hogy ki tudok keresni és fel tudok olvasni bibliaverseket másoknak. Korábban ezt nem igazán tudtam megtenni.”

Salamon-szigetek: A helyi fiókhivatal a következő levelet küldte: „Régebben sok elszigetelt helyen élő embernek nem volt lehetősége iskolába járni. A lányokat pedig egyébként sem járatták iskolába. Éppen ezért főleg a nők merítettek hasznot az írás-olvasás tanfolyamokból. A tanfolyamot elvégzőknek az önbizalma is nőtt.”

Zambia: 2002 óta közel 12 000-en tanultak meg írni-olvasni. Egy 82 éves asszony, Agnes így nyilatkozott: „Amikor a gyülekezetben meghirdették az írás-olvasás tanfolyamot, örömmel jelentkeztem. Már az első órán megtanultam leírni a nevem!”

Jehova Tanúi mintegy 600 nyelvre fordítanak bibliai témájú kiadványokat. Egy 135 éneket tartalmazó énekeskönyv lefordítása igazán komoly feladat. Jehova Tanúinak sikerült három év alatt 116 nyelvre lefordítaniuk teljes egészében az új énekeskönyvüket, melynek címe: Énekeljünk Jehovának. 55 nyelven megjelent az énekeskönyv 55 éneket tartalmazó változata is, további nyelvek tucatjain pedig készülőben van a fordítás.

A fordítók törekednek rá, hogy az énekek szövege tartalmas, szép és kellemes legyen. Egy dicsérő ének szövegének elég egyszerűnek kell lennie ahhoz, hogy minden versszak jelentését és mondanivalóját fel lehessen fogni. A szöveg és a dallam egységes egészet  kell hogy alkosson minden nyelven, és olyan természetesnek kell lennie, hogy az, aki énekli, a magáénak érezhesse.

Hogyan érik el a kívánt hatást a fordítók? Az Énekeljünk Jehovának című énekeskönyv dalszövegeit nem közvetlenül az angolból fordítják le, hanem új dalszövegeket alkotnak, olyanokat, melyek közvetítik az eredeti ének hangulatát és mondanivalóját. Miközben megpróbálnak ragaszkodni az énekek alapját képező szentírási gondolathoz, olyan hétköznapi szófordulatokat használnak, melyeket könnyű megérteni és megjegyezni.

Először is készítenek egy nyersfordítást, majd egy olyan Tanú, akinek van érzéke a dalszövegíráshoz, ebből a szövegből igyekszik szép és tartalmas dalszövegeket alkotni. Végül egy fordítói csapat és az átolvasók átnézik a munkáját, szem előtt tartva, hogy a dalszövegnek összhangban kell lennie a Szentírással. Bár az énekeskönyvünk lefordítása óriási munka, Jehova Tanúi az egész világon nagy örömmel éneklik ezeket a dicsérő énekeket a saját nyelvükön.

A Jelenések könyvének jövendölése szerint napjainkban a felkentek hívják az embereket, hogy jöjjenek és vegyék az élet vizét ingyen (Jel 22:17). A meghívás minden népnek és nyelvnek szól (Jel 7:9). Egészen eddig a legtöbb fordító még akkor is fiókhivatalokban dolgozott, ha a nyelvüket nem azon a területen beszélték. Kihívást jelentett számukra, hogy lépést tartsanak a mindennapi nyelvhasználattal, és elérjék az olvasóik szívét. Viszont ma már a legtöbb fordítói csapat olyan kihelyezett fordítói irodában dolgozik, ahol a nyelvüket beszélik. Milyen áldásokkal jár ez az elrendezés? A fordítók megjegyzéseiből kiderül.

Egy Mexikóban élő maja fordító ezt mondja: „Úgy éreztem magam, mint egy kis növény, amit visszahelyeztek  a földjébe, a természetes élőhelyére.” Egy fordító Dél-Oroszországból ezt mondja: „Igazi paradicsom a fordítóknak, ha az adott nyelvterületre helyezik ki a fordítói irodát. A tévében, könyvekben és az interneten használt nyelv igencsak különbözik az élő nyelvtől, melyet az emberek a mindennapokban beszélnek. Csak úgy tudunk közvetlen és természetes hangnemben fordítani, ha élőben is halljuk a nyelvet.”

Egy luba fordító Kongóban megjegyezte: „A nyelvet, amire fordítunk, folyamatosan használjuk, például a mindennapi tevékenységeink során, amikor vásárolunk vagy a szomszédokkal beszélgetünk, prédikálás közben és az összejöveteleken. A lefordított anyagot tanulmányozzuk a gyülekezetben, a szolgálatban is a luba nyelvű kiadványokat használjuk, így első  kézből tapasztaljuk, megértik-e az emberek a fordításunkat.”

Egy konzo fordító Ugandából ezt mondja: „El sem tudjátok képzelni, milyen nagy öröm, amikor az összejövetelen azt a nyelvet beszélik, amire fordítunk. Sokkal jobban élvezzük a szolgálatot is, mivel az anyanyelvünkön beszélhetünk az emberekkel.”

A gyülekezeteknek is nagy hasznára vált a kihelyezett fordítók társasága. A maja fordítókról egy testvérnő ezt meséli: „A fordítók bátorítanak bennünket a kedves szavaikkal és a jó példájukkal. Olyan, mintha a Bétel egy kis része a gyülekezetünkben lenne, és ez igazán különleges élmény számunkra.”

A bátorítás kölcsönös. Egy kenyai fordító így beszél erről: „Luo nyelven nagyon kevés nyomtatott anyag létezik, ezért az emberek sosem gondolták volna, hogy egyszer majd ilyen kiváló minőségű kiadványokat olvashatnak a saját nyelvükön. Ezért örömmámorban úsztak, amikor megkaphatták őket. A reakciójuk igazán bátorítóan hat rám, hogy továbbra is minden tőlem telhetőt megtegyek a megbízatásomban.”

A legtöbb fordító közülük már évek, sőt évtizedek óta szolgál valamelyik fiókhivatalban. Jó szellemiségűek és készségesek abban, hogy Jehova juhainak az érdekeit a saját érdekeik elé helyezzék, amit Ő nagyon értékel, és megáldja készséges szellemüket. Egy xhosza fordító Dél-Afrikából így beszélt sokak érzéséről: „Kitűnő döntés volt a Vezető Testület részéről, hogy a Bételekből az adott nyelvterületre helyezze ki a fordítói irodákat. A Bételben is boldogok voltunk, de most még nagyobb az örömünk a fordítói irodákban.”

„A testvérek gondoskodtak rólunk”

Tragikus katasztrófa történt 2012. június 3-án, vasárnap Nigériában. Egy 153 főt szállító repülőgép ütközött egy háromszintes épületnek Lagos egyik zsúfolt külvárosában. A fedélzetén mindenki meghalt, és az épületben is sokan.

Collins Eweh és a családja ennek az épületnek a legfelső szintjén lakott. A baleset időpontjában a család összejövetelen volt a Királyság-teremben.

Délután fél 4 körül, az Őrtorony-tanulmányozás alatt Collins és a felesége, Chinyere több hívást is észlelt a telefonján, de nem vették fel, csak  miután véget ért az összejövetel. A szomszédoktól megtudták, hogy ég a házuk. Amint az Eweh család hazaért a gyülekezetből, látták, hogy a gép egyenesen az épületükbe ütközött, majd egy szomszédos épületre zuhant, ahol kigyulladt.

„Ha otthon lettünk volna – mondja a feleség –, biztosan meghaltunk volna. A katasztrófa után nem maradt semmink, csak a ruhánk, ami rajtunk volt. De életben maradtunk! A körzetfelvigyázó azonnal felállított egy segélybizottságot, és a testvérek gondoskodtak rólunk. Nagyon hálásak vagyunk.”

A férj ezt mondja: „A rokonaimnak, akik mindig is ellenezték, hogy Tanú vagyok, ezután megváltozott a véleményük. Az egyikük ezt mondta: »A ti Jehovátok meghallgatta az imáitokat. Ragaszkodjatok hozzá, mert segít rajtatok.« Másvalaki ezt mondta: »Bármit tesztek is, hogy szolgáljátok az Isteneteket, tartsatok ki benne teljes szívvel.« Egyértelműen éreztük Jehova segítő kezét. Nagyon boldog vagyok.”

A parlament jóváhagyta az egyházi bejegyzést

2012. február 27-én Magyarország kormánya elfogadott egy egyházi törvénymódosítást, mely alapján Jehova Tanúit elismert vallásként jegyezték be. Ez a jogi státusz további segítséget nyújt a jó hír prédikálásában Magyarországon. Ezenkívül adómentességet is biztosít, valamint lehetővé teszi, hogy adományokat fogadjanak el, prédikálhassanak a börtönökben, és fenntarthassák a kórházakkal, valamint az orvosi személyzettel kialakított kapcsolatokat.

 Emlékünnep egy különleges helyszínen

Egy különleges úttörő, aki a namíbiai Runduban szolgál, beszámolt az emlékünnep körülményeiről, melyen egy közeli faluban vett részt. Az érdeklődők miatt a testvérek úgy döntöttek, hogy most először a helyiek nyelvén, diriku nyelven tartják meg a megemlékezést. Ezt írta: „Kint a telihold alatt gyönyörű volt a helyszín, néhány petróleumlámpával és két elemlámpával világítottunk.” Ilyen körülmények között nagyon közel érezték magukat Jehovához. Az ott élő egyetlen Tanú márciusban kezdett prédikálni, az emlékünnepen mégis 275-en vettek részt!

Jehova népének 2011. november 19-e különleges dátumnak számít a Közép-afrikai Köztársaságban és Csádban. Ezen a napon 269 testvér gyűlt össze az újonnan elkészült fiókhivatali létesítmények előtt. Nagy örömre adott okot, hogy a Vezető Testület tagja, Samuel Herd volt jelen, hogy átadja az új Bétel-épületegyüttest a Közép-afrikai Köztársaságban Jehova szolgálatára. A program során felelevenítették a prédikálómunka történetét, ami a Közép-afrikai Köztársaságban 1947-ben kezdődött el, Csádban pedig 1959-ben. A következő előadásban beszámoltak az építkezésen történtekről.  A számos országból érkező üdvözletek után a hallgatóság élvezettel hallgatta az átadási beszédet, melyet Herd testvér tartott. A Bétel-család 42 tagja nagyra értékeli, hogy a szükségleteiknek megfelelően nyolc fordítói irodát, egy konyhát, egy ebédlőt és egy mosodát vehettek igénybe, ezenkívül 22 lakószobát, egy recepciót, hivatali irodákat, valamint egy szállítási részleget.

Kongóban (Kinshasa) 2012. május 26-án, szombaton Jehova Tanúi nagy horderejű eseménynek lehettek részesei. Átadták az új fiókhivatalt, melynek az építése és renoválása nyolc évig tartott. Ez az esemény azért volt különleges, mert bár 50 éve létezik Kongóban fiókhivatal, mégis ez volt az első átadási program az országban. Geoffrey Jackson, a Vezető Testület tagja tartotta az átadási beszédet a fiókhivatalban egy 2422 fős hallgatóság előtt, akik közül a legtöbben már több mint 40 éve keresztelkedtek meg. 117 vendég érkezett 23 országból. Közülük voltak olyan misszionáriusok, akik buzdító tapasztalatokat osztottak meg a hallgatósággal azokból az évekből, amikor még Kongóban szolgáltak. Minden jelenlévő fellelkesült, és örömmel határozta el, hogy ezeket az épületeket kizárólag Jehova imádatára fogják használni.

2011. június 30-án az Emberi Jogok Európai Bíróságának (EJEB) döntése alapján Franciaország jogsértést követett el Jehova Tanúival szemben, amikor 60 százalékos adót vetett ki az 1993 és 1996 között befolyt adományaikra. Bár a bíróság felkérte a feleket, hogy jussanak békés megegyezésre, a francia kormány ragaszkodott ahhoz, hogy a szélsőséges adó kivetése nem volt törvényellenes, így békés megegyezésre nem kerülhetett sor. Az EJEB 2012. július 5-én meghozott döntése arra kötelezi a francia kormányt, hogy állítsa helyre az adókivetés „összes következményét”. Amellett, hogy köteles visszafizetni a Tanúknak 4 590 295 eurót (közel 13 milliárd Ft), amelyet az adó kivetésekor elkobzott (plusz a pénz elkobzása  óta felszaporodott kamatot), egy 55 000 eurós (mintegy 15,5 millió Ft) perköltséget is meg kell térítenie.

Eritreában Jehova lojális szolgáit megfosztották az állampolgárságuktól, mert hűségesen megőrizték semlegességüket (Ézs 2:4). Az elmúlt 17 évben sokakat letartóztattak. Jelenleg körülbelül 50 testvér és testvérnő van börtönben, köztük idős asszonyok és még kétéves gyerekek is. Sajnálatos módon 2011 júliusában Misghina Gebretinsae testvér meghalt. Ő volt az első Tanú, aki egy eritreai börtönben veszítette életét. A halála előtt egy hétig volt magánzárkában, egy fémlemezből készült konténerben. Állítólag „rejtélyes” körülmények között halt meg. Testvéreink továbbra is sok erőfeszítést tesznek azért, hogy találkozhassanak hatósági személyekkel. Szeretnék elmagyarázni nekik, hogy békés természetünk és az, hogy szeretnénk megőrizni a semlegességünket, nincs ellentétben az eritreai kormány iránt tanúsított tiszteletünkkel.

Indiában Jehova Tanúinak továbbra is gyakran kell erőszakos csőcseléktámadásokat elszenvedniük a szolgálatban. Férfiaknak, nőknek, kisgyerekeknek, sőt volt, hogy egy 60 éves nagymamának és egy 18 hónapos kisbabának kellett átélnie szóbeli vagy fizikai bántalmazást. Néhányukról letépték a ruhát, sőt halálosan megfenyegették őket. Mivel a rendőrség nem lép közbe, és előítélettel van Jehova Tanúi iránt, ez csak fokozza a Tanúkkal szembeni támadásokat. Ahelyett, hogy megbüntetnék az elkövetőket, a Tanúkat zárják börtönbe hamis vádak alapján. A rendőrség gyakran ésszerűtlenül magas óvadékot követel  a letartóztatott személyekért, akiket szóban és tettlegesen is bántalmaznak, megtagadják tőlük az orvosi ellátást, az élelmet és a vizet. Ezek után a Tanúknak éveken át tartó büntetőpert kell elszenvedniük, egészen addig, míg végül fel nem mentik őket. Testvéreink számos emberi jogi panaszt nyújtottak be a Nemzeti Emberi Jogok Bizottságához abban a reményben, hogy segítséget kapnak tőlük.

Az EJEB 2011 novemberében egyhangúlag kijelentette, hogy Törökország megsértette Júnusz Ercsep lelkiismereti szabadsághoz való jogát. Börtönbüntetésre ítélték, amiért Jehova Tanújaként lelkiismereti okokra hivatkozva megtagadta a katonai szolgálatot. 1998 márciusától 39-szer kapott katonai behívót, és több mint 30-szor állították bíróság elé. Ezenkívül Ercsep testvért pénzbüntetésre ítélték, bebörtönözték, valamint pszichiátriai intézetbe küldték „vallási paranoia” gyanújával.

Ercsep testvér 2004 októberében jogorvoslati kérelemmel fordult az EJEB-hez. A bíróság megállapította, hogy „a kérelmező mint Jehova Tanúja, nem személyes érdekekből vagy kényelemből kért felmentést a katonai szolgálat alól, hanem komoly vallásos meggyőződésére hivatkozva.”

Egy másik török Jehova Tanúja, Feti Demirtaş 2005-ben utasította vissza a katonai kiképzést, amikor megkapta a behívóját. Letartóztatták, megverték, pert indítottak ellene és 554 napi börtönbüntetésre ítélték, míg végül 2007 júniusában szabadon engedték. Mivel nem mondott le a hitéről, azt állították róla, hogy elmebeteg. Az EJEB Törökország elleni ítéletében megállapította, hogy Demirtaş testvért embertelen bánásmódban részesítette a török hatóság, és megsértette a lelkiismereti szabadsághoz való jogát.

 A fenti két döntés meghozatalát elősegítette az EJEB 2011 júliusában meghozott, fordulópontnak számító ítélete (Bajatjan kontra Örményország per). Az EJEB bírói testülete, a Nagykamara megerősítette, hogy az Európai Egyezmény megvédi a katonai szolgálatot lelkiismereti okból megtagadó személyek jogát. Ezek a rendelkezések az Európa Tanács minden tagállamára vonatkoznak, beleértve Törökországot is.

Az EJEB Örményország ellen is hozott ítéletet, mégpedig 2012 januárjában a Bukaratjan kontra Örményország és a Csaturjan kontra Örményország perben. A döntés megerősítette, hogy Örményország megsértette két Jehova Tanújának a vallásszabadsághoz való jogát, akik lelkiismereti okból tagadták meg a katonai szolgálatot. Az ítélet indoklásában a  bíróság hivatkozott a mérföldkőnek számító Bajatjan kontra Örményország perben hozott ítéletére.

Ezen jelentőségteljes bírósági ítéletek ellenére Örményország kormánya továbbra is pert indít a katonai szolgálatot lelkiismereti okból megtagadók ellen, valamint elítéli és bebörtönzi őket. 2012 márciusában az örmény kormány jóváhagyta az alternatív szolgálatról szóló törvény módosítását, amit a parlamentnek még tárgyalnia kell. Remélhetőleg a kormány végrehajtja az EJEB ítéleteit azáltal, hogy szabadon engedi a még börtönben lévő testvéreinket.

Jehova Tanúinak Azerbajdzsánban még mindig szembe kell nézniük a kormány részéről jövő üldözéssel: razziákkal és letartóztatásokkal az összejöveteleken, az irodalmuk cenzúrázásával, a külföldi Tanúk kiutasításával, a rendőrségtől jövő szóbeli és tettleges bántalmazással, és azzal a fenyegetéssel, hogy betiltják a szervezetet. Mióta a vallásügyi bizottság elutasította a Tanúk kérelmét az újrabejegyzésre, a rendőrség még többször szakítja meg békés összejöveteleiket, zavarja meg a szolgálatukat, és korlátozza a bibliai kiadványok behozatalát és terjesztését. A bíróságok komoly bírságokat szabnak ki Jehova Tanúira a vallásos kiadványok terjesztéséért, valamint a vallásos összejöveteleken való részvételért. Például az egyik testvérnőre mintegy 422 000 forint értékű pénzbírságot szabtak ki, amiért részt vett egy összejövetelen Ganjában. Ezek a megtorló intézkedések megsértik a vallásszabadsághoz való jogot, melyet az emberi jogok európai egyezménye biztosít. Ezért a Tanúk nagyon sok jogorvoslati kérelmet nyújtottak be az EJEB-hez, abban a reményben, hogy véget fog vetni Jehova Tanúi zaklatásának és üldözésének Azerbajdzsánban.

 Oroszország különböző területein a rendfenntartó szervek változatlanul zaklatják és üldözik Jehova Tanúit, és nyomást gyakorolnak a bíróságokra, hogy ítéljék el a Tanúkat, amiért szabadon gyakorolják a vallásukat. A széles körben bírált szélsőségességről szóló törvény értelmében az orosz bíróságok Jehova Tanúi kiadványai közül legalább 64-et szélsőségesnek bélyegeztek. A közelmúltban egy ügyész kérelmezte, hogy a Tanulj a nagy Tanítótól! című könyvet is nyilvánítsák szélsőségesnek, mely Jézus Krisztusról tanítja a gyerekeket. Oroszország sok részén a bíróságok korlátozzák a hozzáférést Jehova Tanúi hivatalos weboldalához. Jóváhagyják, hogy a rendfenntartó szervek a gyülekezetek tagjait titkosszolgálati eszközökkel megfigyeljék, ideértve a videokamerás megfigyelést és a postai levelek átvilágítását. Ennek következtében a rendőrség rendszeresen kikérdezi az ellenséges szomszédokat, házkutatást tart a Tanúk otthonaiban, és lefoglalja a kiadványaikat és a személyes tárgyaikat is. A Tanúkat letartóztatják, miközben sétálnak az utcán, autót vezetnek, vagy amikor épp leszállnak a vonatról. A keresztény összejöveteleket megszakítják, a véneket pedig vád alá helyezik a gyülekezetben végzett pásztori munkájuk miatt. Vannak olyan területek, ahol az ügyészek megpróbálják elérni a bíróságoknál, hogy tiltsák be Jehova Tanúi helyi gyülekezeteit.

Taganrogban 2012 májusában 17 Tanút vádoltak meg bűncselekmény megszervezésével és az abban való részvétellel, csupán azért, mert a hitüket gyakorolták. Ebben a városban történt, hogy egy 2009-ben meghozott bírósági döntés értelmében felszámolták Jehova Tanúi helyi gyülekezetét, és lefoglalták a Királyság-termet az állítólagos szélsőséges  tevékenységük miatt. Emiatt magánotthonokban és bérelt helyiségekben kell összejönniük, ám a hatóság még így is mindent megtesz azért, hogy meggátolja a Tanúk szervezett imádatát. 2012 júliusában a szibériai Csita városban egy úttörő házaspárt gyűlöletkeltés vádjában találtak bűnösnek, amiért a szélsőségesnek bélyegzett Mit tanít valójában a Biblia? című könyvet terjesztették. Mindkettőjüket 200 óra kényszermunkára kötelezték, ám a házaspár fellebbezett az ítélet ellen.

Az EJEB két jelentőségteljes döntést hozott Jehova Tanúi javára Oroszország ellen. Az egyiket 2007-ben a Kuznyecov és társai kontra Oroszország perben, a másikat 2010-ben a Moszkvai Jehova Tanúi kontra Oroszország perben. Ennek ellenére az orosz hatóságok figyelmen kívül hagyják ennek a tekintélyes bíróságnak a döntéseit. Jehova Tanúinak még 19 kérelmük van függőben az EJEB-nél. Abban reménykednek, hogy az EJEB további döntései arra indítják az orosz hatóságokat, hogy megszüntessék Jehova népének az üldözését, és lehetővé tegyék számukra, hogy továbbra is nyugodt és csendes életet élhessenek teljes, Isten iránti odaadással és komolysággal (1Tim 2:2).

Dél-Koreában változatlanul bebörtönzik a fiatal testvéreket keresztény semlegességük miatt. Minden hónapban körülbelül 45 fiatal testvért ítélnek másfél évi börtönbüntetésre. Az egész világon ebben az országban szenved el börtönbüntetést a legtöbb Jehova Tanúja a hite miatt – jelenleg 750 testvér. 1950 óta nagyjából 17 000 Tanút ítéltek el, akik összesen több mint 32 000 év börtönbüntetést kaptak.

A hatóságok 2012-ben fokozták azon Tanúk elnyomását, akik lelkiismereti okból tagadták meg a  szolgálatukat. Most először börtönbüntetésre ítélték azokat is, akik a tartalékos szolgálatot utasítják vissza lelkiismereti okból. Korábban ezeket a személyeket csak pénzbírsággal büntették, ha nem vettek részt a tartalékos szolgálatra felkészítő kiképzésen. Mivel az évek során sok tartalékos behívót küldtek ki, többször is bíróság elé állítják azokat, akik visszautasítják ezt a szolgálatot. Például 2011 novemberében Szon Hondzsong nyolc hónapi börtönbüntetést kapott. Majd 2012 júniusában újra bíróság elé állították, és akkor hat havi börtönre ítélték. A második tárgyalás után azonnal őrizetbe vették, majd 29 nappal később óvadék ellenében elengedték. Jelenleg vár a fellebbezésének eredményére, valószínűleg 14 hónap börtönre számíthat.

Az Egyesült Nemzetek Szervezetének Emberi Jogi Bizottsága már számtalanszor elítélte Dél-Koreát, amiért megsértette a lelkiismereti szabadsághoz való jogot. Jelenleg újabb kérelmek várnak elbírálásra e jogi bizottság és Dél-Korea Alkotmánybírósága előtt, annak reményében, hogy megoldják ezt a problémát.