Oktatási intézmény. Az „iskola” szó a görög szkho·léʹ szóból ered, melynek jelentése alapvetően ’szabadidő’, később pedig azt értették alatta, amire a szabadidőt használták: beszélgetés, előadás, tanulmány, tanulás.

A Teremtő ruházta fel a szülőket azzal a felelősséggel, hogy tanítsák meg gyermekeiknek – a fizikai és a szellemi – élet valódi értelmét. Az ókori Izraelben Lévi törzsét is kiválasztotta arra, hogy az vallási oktatást nyújtson. (Lásd: OKTATÁS.)

Később a zsidók körében magasabb szintű vallási iskolák létesültek. Saul (Pál) például Gamáliel lábánál tanult. Ha valaki nem folytatott iskolai tanulmányokat a zsidó iskolákban, és mégis azt állította, hogy Isten törvényét oktatja, a zsidók megkérdőjelezték a képesítését (Cs 22:3; Jn 7:15).

Pál az efézusi tartózkodása alatt a zsinagógákban tartott előadásokat három hónapon át, mivel a zsinagógák voltak az oktatás helyszínei. Ám amikor némelyek hevesen ellenezték a jó hírt, Pál különválasztotta tőlük a tanítványokat, és Tirannusz iskolájának előadótermébe ment velük, ott tartott előadásokat két éven át mindennap. Nem derül ki, hogy ezt az iskolát milyen célból létesítették, de nyilván örültek annak, hogy Pál használja a létesítményüket, és talán napi több órán át ott tanít (Cs 19:8–10, lásd még: MKB, lábj.; Kat., lábj.).

A keresztény gyülekezet összejöveteli helyei iskolákként is funkcionáltak, ahol a Héber Iratok tekercseit, valamint az apostoloknak és a társaiknak az írásait tanulmányozhatták. Kevés kereszténynek lehetett saját példánya a héberül íródott összes tekercsből vagy minden keresztény levélből. Az összejöveteleken lehetőség volt arra, hogy alaposan megvizsgálják és megbeszéljék ezeket (Kol 4:16). A szegényebb keresztények, akiknek nem volt más olyan anyaguk, amire írhattak, alighanem osztrakonokra, vagyis törött cserépedénydarabokra írták le a bibliai szövegeket saját használatra és tanulmányozás céljából. Miközben az összejövetel alatt fel lettek olvasva az Írások, ők tintával ráírhatták a cserépdarabokra a hallottakat, illetve lemásolhatták az Írásokat, mivel ott hozzáférhettek a tekercsekhez. Ezzel egy időben otthon is folyt az egész család tanítása, ami továbbra is a keresztény oktatás lényeges része volt (Ef 6:4; 1Ko 14:35). A zsidók vagy a keresztény apostolok sehol sem adtak felhatalmazást arra, hogy külön a gyerekek oktatására létrehozzanak valamilyen elrendezést, mint például manapság a „vasárnapi iskola”, és ők sem folyamodtak ilyenekhez.