Misteri Pipit Inggris

OLEH PENULIS SEDARLAH! DI INGGRIS

BURUNG pipit yang terdapat di mana-mana, dengan kicauannya yang sudah akrab di telinga itu, sudah lama menjadi bagian dari pemandangan di Inggris. Namun burung ini sekarang lenyap—sering kali secara tiba-tiba—dari daerah perkotaan, dan tak seorang pun tahu alasannya. Surat kabar Independent dari London telah menawarkan hadiah £5.000 untuk makalah ilmiah pertama bagi siapa saja yang dapat memecahkan misteri ini. Lembaga Kerajaan untuk Perlindungan Burung dan Kantor Ornitologi Inggris akan bertindak sebagai juri. Proyek ini diperkirakan akan selesai setidaknya dalam waktu dua tahun.

Survei menyingkapkan bahwa jumlah burung pipit di kota-kota besar dan kecil di seluruh negeri itu merosot tajam. Di beberapa daerah, mereka telah lenyap sama sekali. Namun, pipit masih banyak terdapat di kota-kota Eropa lainnya, seperti Paris dan Madrid. Dr. Denis Summers-Smith, pakar dunia di bidang burung pipit, mengatakan, ’Ini adalah salah satu misteri margasatwa yang paling luar biasa dalam 50 tahun terakhir ini.’

Dipahami bahwa penurunan 65 persen populasi pipit di daerah pedesaan ini sebagian besar diakibatkan oleh pertanian yang intensif. Jumlah spesies burung lainnya juga telah menderita penurunan serius yang sama di daerah pedesaan. Tetapi, ini tidak menjelaskan lenyapnya 92 persen pipit di daerah perkotaan. Pakar lingkungan hidup Michael McCarthy menyimpulkan bahwa lenyapnya burung pipit secara dramatis ini ”merupakan indikasi yang pasti bahwa telah ada suatu kesalahan serius dalam ekosistem pipit—dan mungkin dalam ekosistem kita juga”. Kita masih menanti untuk menemukan di mana tepatnya letak kesalahan ini, dan seberapa serius hal itu.