Mengamati Dunia

Tertawa Itu Ampuh

”Para ilmuwan telah memperhitungkan bahwa setengah menit saja gelak tawa setara dengan 45 menit istirahat total,” lapor mingguan Polandia Przyjaciółka. ”Gelak-tawa yang spontan sebanding dengan tiga menit olahraga aerobik, sedangkan sepuluh senyuman yang hangat sama dengan sepuluh menit menggunakan mesin dayung.” Manfaat lain tertawa mencakup peningkatan udara yang dihirup ke dalam paru-paru sebanyak tiga kali lipat, serta perbaikan sirkulasi darah, pencernaan, metabolisme, fungsi otak, dan pembuangan zat-zat berbahaya. Majalah itu menyarankan bahwa untuk membantu Anda memiliki suasana hati yang gembira, hal pertama yang perlu dilakukan pada pagi hari adalah tersenyum kepada diri sendiri, teman hidup, dan anak-anak Anda. ”Belajarlah untuk menertawakan diri Anda,” tambahnya. ”Cobalah lihat sisi yang baik dalam segala hal bahkan dalam keadaan-keadaan yang sulit.”

 Siang Lebih Banyak Cahaya​—Malam Lebih Lelap

Suatu penelitian baru-baru ini terhadap pola tidur 56 bayi yang sehat, yang diterbitkan dalam Journal of Sleep Research, menyingkapkan bahwa ”bayi-bayi yang tidur nyenyak pada malam hari adalah yang terkena lebih banyak sinar matahari pada siang hari”. Namun, terkena cahaya pada pagi dan sore hari tidak berpengaruh atas mutu tidur. Pemimpin penelitian, Dr. Yvonne Harrison dari Liverpool John Moores University di Inggris​—yang juga seorang ibu—​memutuskan untuk mempelajari pengaruh cahaya atas tidurnya bayi karena riset yang lebih awal memperlihatkan bahwa para lansia tidur lebih baik jika terkena lebih banyak cahaya pada siang hari.

Penyakit Chagas Menyebar

Penyakit Chagas berasal dari parasit yang ditularkan melalui kotoran sejenis serangga pengisap darah yang umum dikenal sebagai kepik-pencium. Penyakit ini bersifat endemis di daerah pedesaan dari Meksiko sampai Argentina. The Herald dari Meksiko melaporkan bahwa menurut perkiraan ada satu setengah sampai dua juta orang Meksiko terjangkit parasit itu. Namun, penyakit Chagas sedang menyebar ke bagian lain dunia. Salah satunya melalui transfusi darah. Biolog Meksiko bernama Bert Kohlmann menjelaskan, ”Kami telah menerima laporan dari Australia, Eropa, Amerika Serikat dan Kanada tentang infeksi melalui transfusi darah. Para pendatang dari Amerika yang biasanya sehat mendonorkan darah dan tidak seorang pun di tempat-tempat lain itu yang bahkan berpikir untuk mengadakan pengujian Chagas.” Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa di Belahan Bumi Barat, 16 sampai 18 juta orang terinfeksi penyakit itu dan lebih dari 100 juta berisiko terjangkiti. Sekarang, belum ada obat untuk penyakit Chagas, yang sering kali bisa mematikan.

Menagih Pajak dengan Genderang

Untuk menganjurkan penduduk setempat membayar tunggakan pajak bumi dan bangunan senilai 1,15 juta dolar AS, para pejabat kota di Rajahmundry, India, menawarkan penghapusan denda dan bunga pajak tersebut, lapor kantor berita Reuters. Ketika pendekatan ini gagal, para pejabat menyewa 20 tim penabuh genderang untuk bermain di luar rumah para penunggak pajak. Para penabuh ”menggelar permainan di luar rumah orang itu, memancing mereka ke luar rumah dan menjelaskan tunggakan mereka serta perlunya membereskan hal itu sesegera mungkin”, kata komisaris kota praja T.S.R. Anjaneyulu. ”Mereka tidak berhenti bermain sampai penunggak itu setuju untuk melunasinya.” Metode yang aneh ini berhasil juga. Setelah para penabuh bermain nonstop selama satu minggu saja, kota itu berhasil mendapatkan 18 persen pajak bumi dan bangunan yang tertunggak.

Agama di Rusia

Dahulu, ada anggapan bahwa kebanyakan pemeluk agama di Rusia adalah kaum wanita, para lansia, dan mereka yang tidak tamat sekolah menengah. Namun, kini menurut data ada peningkatan jumlah pemeluk agama dari kalangan kaum muda, kaum pria, dan orang-orang berpendidikan tinggi, lapor surat kabar Rusia Rossiyskaya Gazeta. Antara tahun 1989 dan 1991, hanya 30 persen penduduk yang mengaku beragama Ortodoks. Tetapi, setelah tahun 1999, angka tersebut mencapai lebih dari 50 persen. Para sosiolog Rusia baru-baru ini menemukan bahwa 30 persen orang Rusia percaya akan kehidupan setelah kematian, 24 persen percaya akan surga dan neraka, dan 28 persen akan mukjizat-mukjizat. Hampir sepertiga orang-orang yang disurvei setuju dengan pernyataan ”saya percaya bahwa Allah ada dan sama sekali tidak meragukan hal ini”. Sementara itu, ”30 persen orang Rusia percaya akan astrologi, dan antara 50 sampai 55 persen mempercayai mimpi dan firasat yang bersifat ramalan”, kata laporan itu.

Gereja Yunani Mencoba Bahasa Yunani Modern

Karena prihatin bahwa banyak pengunjung gereja Yunani tidak memahami ayat-ayat Alkitab yang dibacakan pada waktu misa dalam bahasa Yunani kuno, uskup agung Yunani telah menyuruh gereja-gereja di Athena untuk menggunakan bahasa Yunani modern pula. ”Perjanjian Baru telah dibacakan dalam bahasa asli Yunani ’Koine’ atau bahasa rakyat, versi bahasa Yunani yang dulu digunakan dari pengujung abad keempat SM sampai abad kelima M,” jelas surat kabar Kathimerini. Tetapi, sang uskup agung ”khawatir bahwa kaum muda khususnya tidak mengerti lagi bentuk bahasa Yunani ini dan tidak dapat mengikuti misa”, kata laporan tersebut. Dalam program percontohan yang menurut Kathimerini adalah ”suatu langkah maju bagi Gereja yang berpaut erat pada tradisinya”, ayat-ayat Alkitab pertama-tama dibacakan dalam bahasa Yunani Koine kemudian dalam bahasa Yunani modern. Namun, kurang dari setahun kemudian, surat kabar tersebut melaporkan bahwa gereja ”telah meninggalkan” upaya ini yang telah dilakukan ”untuk menjadikan pembacaan Perjanjian Baru lebih mudah dipahami”.

Situs Web Pencari Teman Meningkatkan Angka Perceraian

Situs Internet yang mempertemukan kembali teman-teman lama di sekolah ”turut menyebabkan meningkatnya keretakan rumah tangga karena para suami dan istri yang jemu dengan pasangannya mengontak lagi mantan pacarnya”, lapor Guardian Weekly dari Inggris. Sewaktu mengomentari bagaimana praktek ini mempengaruhi angka perceraian di Inggris pada tahun 2004, yang mencapai puncak tertinggi dalam kurun waktu tujuh tahun, Christine Northam, juru bicara lembaga bimbingan untuk perkawinan Relate, berkata, ”Banyak orang mempunyai kenangan manis tentang cinta pertama mereka di sekolah atau perguruan tinggi. Jika mereka merasa tidak bahagia dengan pasangannya, mereka mulai bertanya-tanya apa jadinya kalau mereka tetap bersama mantan pacar mereka.” Sekarang, semakin mudah bagi pasangan-pasangan yang tidak bahagia untuk ”masuk ke Internet dan mencari hubungan asmara”, kata surat kabar itu, ”ketimbang menuntaskan problem-problem emosi dalam perkawinan”.

Tangga Berbahaya

Menggunakan tangga ”mengakibatkan lebih banyak cedera yang tidak fatal setiap tahun dibanding kecelakaan kendaraan bermotor”, kata majalah AS The Week. Laporan tersebut menambahkan, ”Setiap tahun, diperkirakan 1.091 orang Amerika pengguna tangga tewas dan 769.400 cedera.” Mengapa orang bisa terpeleset sampai jatuh? ”Pada umumnya, orang keliru menilai jarak dan salah menapakkan kaki mereka,” kata The Week.