Il comune termine ebraico reso strada o via (chuts) significa fondamentalmente “di fuori”. (Isa 42:2, nt.) Anticamente nei villaggi  e nelle città dei paesi biblici quasi mai le strade erano lastricate. (Sl 18:42; Isa 10:6; La 2:21) Tuttavia, a Gerico e Ghezer sono stati scoperti canali per far scolare l’acqua dalle strade.

In genere le strade erano strette e tortuose. Ma c’erano anche “ampie vie”. (Lu 14:21; cfr. Ri 21:21). Le strade di Ninive erano sufficientemente larghe da consentire il transito dei carri da guerra. (Na 2:4) A Babilonia e Damasco c’erano ampi viali o strade processionali, e alcune strade avevano un nome. In epoca romana, a Damasco la “strada chiamata Diritta” era un’importante via a tre corsie larga circa 26 m. — At 9:11; vedi DIRITTA.

Uno spiazzo aperto, la pubblica piazza, probabilmente vicino alla porta della città, poteva servire come luogo in cui concludere affari o riunirsi per ricevere istruzione. (Ge 23:10-18; Ne 8:1-3; Ger 5:1) Nelle piazze c’erano bambini che giocavano (Zac 8:4, 5), e in genere le strade erano rumorose e affollate. (Gb 18:17; Ger 33:10, 11; nota il contrasto con Isa 15:3; 24:11). Vi si svolgevano attività commerciali, e le botteghe di un certo genere a volte erano raggruppate insieme, come nella “via dei fornai” a Gerusalemme. (Ger 37:21) Le “vie” di Damasco che Ben-Adad II offrì ad Acab evidentemente servivano per aprire bazar, o mercati, al fine di promuovere gli interessi commerciali di Acab nella capitale sira. (1Re 20:34) Di notte le strade di alcune città a quanto pare erano sorvegliate dalle guardie. — Ca 3:1-3.

Le strade erano inoltre luoghi in cui si annunciavano le notizie. (2Sa 1:20; Ger 11:6) Lì Gesù Cristo insegnava e guariva i sofferenti, ma senza contendere e gridare nelle ampie vie, cosa che avrebbe fatto colpo sui presenti, magnificando il proprio nome e distogliendo l’attenzione da Geova Dio e dalla buona notizia del Regno. (Lu 8:1; Mt 12:13-19; Isa 42:1, 2) Gesù non era dunque come gli ipocriti che condannò perché pregavano “agli angoli delle ampie vie per essere visti dagli uomini”. — Mt 6:5.