Mostriamo rispetto per le riunioni sacre

“Certamente li condurrò sul mio santo monte e li farò rallegrare dentro la mia casa di preghiera”. — ISAIA 56:7.

1. Quali ragioni scritturali abbiamo per mostrare il dovuto rispetto per le adunanze?

GEOVA ha radunato i suoi servitori — i cristiani unti e i loro compagni — perché lo adorino sul suo “santo monte”. Li fa rallegrare nella sua “casa di preghiera”, il suo tempio spirituale, che è una “casa di preghiera per tutte le nazioni”. (Isaia 56:7; Marco 11:17) Tutto questo indica che l’adorazione di Geova è santa, pura ed eccelsa. Mostrando il dovuto rispetto per le adunanze che teniamo per lo studio e l’adorazione dimostriamo di considerare le cose sacre come le considera Geova.

2. Cosa indica che Geova considerava sacro il luogo che aveva designato per l’adorazione, e come mostrò Gesù di avere lo stesso punto di vista?

² Nell’antico Israele il luogo che Geova aveva designato per la sua adorazione doveva essere considerato sacro. Il tabernacolo, i suoi arredi e i suoi utensili dovevano essere unti e santificati ‘perché fossero in realtà santissimi’. (Esodo 30:26-29) I due compartimenti del santuario si chiamavano “il Luogo Santo” e “il Santissimo”. (Ebrei 9:2, 3) Il tabernacolo fu in seguito sostituito dal tempio di Gerusalemme. Essendo il centro dell’adorazione di Geova, Gerusalemme fu chiamata “la città santa”. (Neemia 11:1; Matteo 27:53) Durante il suo ministero terreno Gesù stesso mostrò il dovuto rispetto per il tempio. Si indignò con quelli che in modo irriverente usavano l’area del tempio per attività commerciali e come scorciatoia. — Marco 11:15, 16.

3. Cosa indica che le assemblee che si tenevano in Israele avevano un carattere sacro?

³ Gli israeliti si riunivano regolarmente per adorare Geova e ascoltare la lettura della Legge. Certi giorni delle loro feste erano chiamati santi congressi o assemblee solenni, a indicare il carattere sacro di quelle occasioni. (Levitico 23:2, 3, 36, 37) A un’assemblea pubblica tenuta ai giorni di Esdra e di Neemia, i leviti “spiegavano la legge al popolo”. Poiché “tutto il popolo piangeva mentre udiva le parole della legge”, i leviti “ordinavano a tutto il popolo di stare zitti, dicendo: ‘Fate silenzio! poiché questo giorno è santo’”. Quindi gli israeliti celebrarono la festa delle capanne, che durava sette giorni, con “grandissima allegrezza”. Inoltre “si lesse ad alta voce il libro della legge del vero Dio di giorno in giorno, dal primo giorno fino all’ultimo giorno; e continuarono a tenere la festa per sette giorni, e l’ottavo giorno ci fu un’assemblea solenne, secondo la regola”. (Neemia 8:7-11, 17, 18) Queste occasioni erano davvero sacre e richiedevano rispettosa attenzione da parte dei presenti.

Le nostre adunanze sono sacre

4, 5. Quali caratteristiche delle nostre adunanze mostrano che si tratta di riunioni sacre?

⁴ È vero che oggi Geova non ha sulla terra una città santa letterale, con un tempio dedicato alla sua adorazione. Tuttavia non dobbiamo dimenticare che le adunanze in cui si adora Geova sono riunioni sacre. Ci raduniamo tre volte alla settimana per leggere e  studiare le Scritture. La Parola di Geova viene ‘esposta’ e, come ai giorni di Neemia, le viene ‘dato significato’. (Neemia 8:8) Tutte le adunanze iniziano e finiscono con una preghiera e nella maggioranza di esse si cantano cantici di lode a Geova. (Salmo 26:12) Le adunanze di congregazione fanno davvero parte della nostra adorazione e richiedono un atteggiamento devoto e rispettosa attenzione da parte nostra.

⁵ Geova benedice i suoi servitori che si riuniscono per adorarlo, studiare la sua Parola e stare in piacevole compagnia cristiana. Quando c’è un’adunanza possiamo essere certi che quello è il luogo dove ‘Geova comanda che sia la benedizione’. (Salmo 133:1, 3) Anche noi possiamo ricevere questa benedizione se siamo presenti e seguiamo con attenzione il programma spirituale. Inoltre Gesù disse: “Dove due o tre persone sono radunate nel mio nome, io sono là in mezzo a loro”. Nel contesto questa dichiarazione si riferisce agli anziani cristiani che si riuniscono per trattare problemi seri tra individui, ma per estensione si applica anche alle adunanze. (Matteo 18:20) Se per mezzo dello spirito santo Cristo è presente quando i cristiani si riuniscono nel suo nome, queste adunanze non dovrebbero essere considerate sacre?

6. Cosa si può dire dei nostri luoghi di adunanza, siano essi piccoli o grandi?

⁶ Geova non dimora in templi costruiti dagli uomini. Ciò nondimeno, le Sale del Regno sono luoghi in cui si pratica la vera adorazione. (Atti 7:48; 17:24) Ci raduniamo in questi luoghi per studiare la Parola di Geova, per pregarlo e per cantare le sue lodi. Questo vale anche per le Sale delle Assemblee. Strutture più grandi prese in affitto per tenervi le assemblee, come auditorium, padiglioni fieristici  o stadi, diventano luoghi di adorazione quando vengono utilizzate per le nostre riunioni sacre. In tutte queste occasioni, che si tratti di adunanze o assemblee, è giusto mostrare rispetto. Tale rispetto deve essere evidente dal nostro atteggiamento e dalla nostra condotta.

Modi in cui mostriamo rispetto per le adunanze

7. In quale modo concreto possiamo mostrare rispetto per le adunanze?

⁷ Ci sono modi concreti in cui possiamo mostrare rispetto per le adunanze. Uno è quello di essere presenti quando si cantano i cantici del Regno. Molti cantici sono in forma di preghiera e vanno perciò cantati con riverenza. Citando il Salmo 22, l’apostolo Paolo attribuì a Gesù le parole: “Dichiarerò il tuo nome ai miei fratelli; in mezzo alla congregazione ti canterò lodi”. (Ebrei 2:12) Pertanto saremo al nostro posto quando il presidente introduce il cantico e ci concentreremo sul significato delle parole che cantiamo. Desideriamo che il nostro canto rispecchi i sentimenti del salmista che scrisse: “Celebrerò Geova con tutto il mio cuore nell’intimo gruppo dei retti e nell’assemblea”. (Salmo 111:1) Cantare lodi a Geova è senza dubbio un ottimo motivo per arrivare alle adunanze in anticipo e rimanere fino alla loro conclusione.

8. Quale esempio biblico mostra che le preghiere pronunciate alle adunanze meritano di essere ascoltate con rispetto?

⁸ Un altro aspetto di tutte le adunanze che ha grande valore spirituale sono le preghiere sincere pronunciate a favore di tutti i presenti. In un’occasione, nel I secolo, i cristiani di Gerusalemme si riunirono e “alzarono di comune accordo le loro voci a Dio” con una fervida preghiera. Il risultato fu che continuarono ad ‘annunciare la parola di Dio intrepidamente’ nonostante la persecuzione. (Atti 4:24-31) Pensate che qualcuno dei presenti abbia lasciato vagare la mente durante quella preghiera? No, perché pregavano “di comune accordo”. Le preghiere pronunciate alle adunanze esprimono i sentimenti di tutti i presenti. Meritano di essere ascoltate con rispetto.

9. Come possiamo mostrare rispetto per le riunioni sacre con l’abbigliamento e il comportamento?

⁹ Possiamo dimostrare quanto sia profondo il nostro rispetto per il carattere sacro delle adunanze anche con il modo in cui ci vestiamo. Il nostro aspetto, per quanto riguarda sia l’abbigliamento che l’acconciatura, può contribuire molto alla dignità delle adunanze. L’apostolo Paolo esortò: “Desidero che in ogni luogo gli uomini preghino, alzando mani leali, senza ira e dibattiti. Similmente desidero che le donne si adornino con veste convenevole, con modestia e sanità di mente, non con forme di intrecciature di capelli e oro o perle o abbigliamento molto costoso, ma come si conviene a donne che professano di riverire Dio”. (1 Timoteo 2:8-10) Quando assistiamo alle assemblee tenute all’aperto negli stadi, il nostro abbigliamento può essere adatto alle condizioni climatiche e rimanere comunque dignitoso. Oltre a ciò, il rispetto per l’occasione ci indurrà a non mangiare e a non masticare gomme durante le sessioni. Se quando ci riuniamo il nostro abbigliamento e il nostro comportamento sono appropriati, onoriamo Geova Dio, la sua adorazione e i nostri compagni di fede.

La condotta che si addice alla casa di Dio

10. In che modo Paolo mostrò che alle adunanze cristiane bisogna avere una condotta eccellente?

¹⁰ In 1 Corinti capitolo 14 troviamo i saggi consigli dell’apostolo Paolo su come tenere le adunanze cristiane. Paolo concluse dicendo: “Ogni cosa abbia luogo decentemente e secondo disposizione”. (1 Corinti 14:40) Le adunanze sono una parte importante dell’attività della congregazione cristiana e  richiedono una condotta che si addica alla casa di Geova.

11, 12. (a) Cosa bisogna insegnare ai bambini che assistono alle adunanze? (b) In quale modo appropriato i bambini possono esprimere la loro fede alle adunanze?

¹¹ Ai bambini bisogna insegnare come ci si comporta alle adunanze. I genitori cristiani dovrebbero spiegare ai figli che la Sala del Regno e il luogo dove si tiene lo studio di libro di congregazione non sono posti in cui giocare. Sono luoghi in cui si adora Geova e si studia la sua Parola. Il saggio re Salomone scrisse: “Guarda i tuoi piedi ogni volta che vai alla casa del vero Dio; e ci sia un accostarsi per udire”. (Ecclesiaste 5:1) Mosè insegnò agli israeliti a radunare grandi e “piccoli”, dicendo: “Congrega il popolo . . . affinché ascoltino e affinché imparino, poiché devono temere Geova vostro Dio e aver cura di mettere in pratica tutte le parole di questa legge. E i loro figli che non hanno conosciuto devono ascoltare, e devono imparare a temere Geova”. — Deuteronomio 31:12, 13.

¹² Anche oggi i bambini assistono alle adunanze con i genitori in primo luogo per ascoltare e imparare. Quando sono abbastanza grandi da prestare attenzione e da comprendere almeno alcune verità bibliche fondamentali, i bambini possono anche fare “pubblica dichiarazione” della loro fede partecipando con brevi commenti. (Romani 10:10) Un bambino può cominciare dando una risposta breve a una domanda che capisce. All’inizio forse leggerà la risposta, ma col tempo cercherà di esprimersi con parole proprie. Ciò è utile e piacevole per il bambino, e per gli adulti presenti alle adunanze è una gioia sentire queste espressioni spontanee di fede. Naturalmente i genitori danno l’esempio commentando essi stessi. Se è possibile, è bene che i bambini abbiano una Bibbia, un libro dei cantici e la pubblicazione che si studia. Bisogna insegnare loro a mostrare il giusto rispetto per tali pubblicazioni. Tutto ciò imprimerà nella mente dei bambini che le adunanze sono sacre.

13. Cosa speriamo riguardo a quelli che assistono per la prima volta a un’adunanza?

¹³ Naturalmente non vogliamo che le nostre adunanze somiglino alle funzioni religiose della cristianità. Queste possono essere austere e cerimoniose oppure chiassose come concerti rock. Vogliamo che alle adunanze nella Sala del Regno l’atmosfera sia calorosa e amichevole, ma non al punto da assomigliare a quella di un circolo ricreativo. Lo scopo per cui ci riuniamo è adorare Geova, per cui le adunanze devono essere sempre dignitose. Desideriamo che dopo avere ascoltato il programma e avere osservato il nostro comportamento e quello dei nostri figli, quelli che assistono per la prima volta a un’adunanza dicano: “Dio è realmente fra voi”. — 1 Corinti 14:25.

Una caratteristica permanente dell’adorazione

14, 15. (a) Come possiamo evitare di “trascurare la casa del nostro Dio”? (b) Come si sta adempiendo fin da ora Isaia 66:23?

¹⁴ Come già detto, Geova sta radunando il suo popolo e lo fa rallegrare nella  sua “casa di preghiera”, il suo tempio spirituale. (Isaia 56:7) Il fedele Neemia ricordò agli ebrei di mostrare il dovuto rispetto per il tempio letterale fornendo il necessario sostegno materiale. Egli disse che ‘non dovevano trascurare la casa del loro Dio’. (Neemia 10:39) Un’altra cosa che non dobbiamo “trascurare” è l’invito di Geova ad adorarlo nella sua “casa di preghiera”.

¹⁵ Mostrando quanto sia importante la regolarità nel riunirsi per l’adorazione, Isaia profetizzò: “‘Certamente avverrà che di luna nuova in luna nuova e di sabato in sabato ogni carne verrà a inchinarsi dinanzi a me’, ha detto Geova”. (Isaia 66:23) Oggi questo sta avvenendo. Regolarmente, settimana dopo settimana e mese dopo mese, i cristiani dedicati si riuniscono per adorare Geova. Fanno questo, tra le altre cose, assistendo alle adunanze cristiane e partecipando al ministero pubblico. Siete fra quelli che ‘si inchinano dinanzi a Geova’ regolarmente?

16. Perché la regolare partecipazione alle adunanze deve essere parte integrante della nostra vita?

¹⁶ Isaia 66:23 si adempirà pienamente nel promesso nuovo mondo di Geova. Allora letteralmente “ogni carne”, settimana dopo settimana e mese dopo mese, “verrà a inchinarsi” a Geova, cioè lo adorerà per tutta l’eternità. Dato che riunirsi per l’adorazione di Geova sarà parte integrante della vita nel nuovo sistema di cose, la regolare partecipazione alle adunanze non dovrebbe essere parte integrante della nostra vita già da ora?

17. Perché abbiamo bisogno delle adunanze “tanto più mentre [vediamo] avvicinarsi il giorno”?

¹⁷ Mentre la fine si avvicina dovremmo essere più decisi che mai ad assistere alle adunanze cristiane per l’adorazione. Poiché rispettiamo il carattere sacro delle adunanze non permettiamo che il lavoro secolare, i compiti di scuola o la frequenza a corsi serali ci impediscano di riunirci regolarmente con i compagni di fede. Abbiamo bisogno della forza che si trae dalla compagnia cristiana. Le adunanze di congregazione ci danno la possibilità di conoscerci, di incoraggiarci a vicenda e di incitarci gli uni gli altri “all’amore e alle opere eccellenti”. Ne abbiamo bisogno “tanto più mentre [vediamo] avvicinarsi il giorno”. (Ebrei 10:24, 25) Siamo perciò decisi a mostrare sempre il dovuto rispetto per le riunioni sacre assistendovi regolarmente, e avendo un abbigliamento e un comportamento appropriati. Così facendo dimostriamo di considerare le cose sacre come le considera Geova.

Domande di ripasso

• Cosa indica che le adunanze del popolo di Geova dovevano essere considerate sacre?

• Quali caratteristiche delle nostre adunanze mostrano che si tratta di riunioni sacre?

• In che modo i bambini possono dimostrare di rispettare il carattere sacro delle adunanze?

• Perché la regolare partecipazione alle adunanze deve essere parte integrante della nostra vita?

[Domande per lo studio]

[Immagini a pagina 28]

Le adunanze per adorare Geova sono riunioni sacre ovunque si tengano

[Immagine a pagina 31]

I nostri bambini assistono alle adunanze per ascoltare e imparare