目に見える，神の組織
23章
目に見える，神の組織
1 聖書は目に見えない，神の組織について何と述べていますか。
神が，目に見える組織をお持ちであることを，わたしたちはなぜ確信できるでしょうか。その一つの理由は，神が，目に見えない組織をお持ちであるということです。エホバは，天でエホバのご意志を行なうケルブ，セラフそして他のみ使いたちを数多く創造されました。（創世記 3:24。イザヤ 6:2，3。詩編 103:20）イエス･キリストは，それらのみ使いすべての上におられる，み使いの頭です。（テサロニケ第一 4:16。ユダ 9。啓示 12:7）み使いたちは組織されて，『もろもろの王座，主権，政府，権威』を構成している，と聖書は説明しています。（コロサイ 1:16。エフェソス 1:21）すべてのみ使いはエホバのご命令に従って仕え，エホバが彼らにお与えになる業を一致して行ないます。―ダニエル 7:9，10。ヨブ 1:6; 2:1。
2 神が創造された物質宇宙の状態を見ると，神が組織を重要視しておられることがどのように分かりますか。
2 また，物質の創造物について考えてみるなら，神が組織を重要視しておられることが分かります。例えば，宇宙には無数の星があって，星雲と呼ばれる大集団に配列されています。これらの星雲は宇宙を秩序正しく移動します。そして，それらの星雲内の個々の星や惑星もやはり秩序正しく動きます。例えば，惑星であるこの地球は，わたしたちに一番近い恒星である太陽のまわりを毎年，正確に，365日5時間48分45.51秒で一周します。確かに，物質宇宙は高度に組織されています。
3 神が創造された見えないものおよび物質宇宙の中の優れた組織は，わたしたちに何を教えていますか。
3 神が創造された見えないものや物質宇宙に存在するこの驚くべき組織は，わたしたちに何かを教えているでしょうか。はい，それは，エホバが組織の神であることを教えてくれます。であれば，そのような神が，地上にいる本当に神を愛する人間を，導きも組織もないままに放置なさるようなことは決してないでしょう。
目に見える，神の組織 ― 過去と現在
4，5 アブラハムの時代やイスラエル国民の時代に，神がその民を組織的な方法で導かれたということは，どうして分かりますか。
4 聖書は，エホバがご自分の僕たちを常に組織的な方法で導いて来られたことを示しています。例えば，アブラハムのような信仰の人々は，エホバを崇拝するよう自分の家族や僕たちを導きました。エホバはアブラハムと話すことによって，アブラハムに関するご自身の意志をお知らせになりました。（創世記 12:1）また神はこの情報を他の者たちにも伝えるようアブラハムに指示し，このように言われました。『わたしが彼を親しく知ったのも，彼が自分の後の子らと家の者たちとに命じてエホバの道を守らせるためである』。（創世記 18:19）そこには，人々の一集団がエホバを正しく崇拝するための秩序立った取決めがあったのです。
5 その後，イスラエル人は増加して幾百万という数になりましたが，そのときもエホバは，各人が組織された取決めとは別の，独自の方法で崇拝を行なうことを許されませんでした。イスラエル人は一つの組織された崇拝者の国民を形成していたのです。イスラエル国民は「エホバの会衆」と呼ばれました。（民数記 20:4。歴代第一 28:8）もしあなたが当時の真のエホバ崇拝者であったなら，その崇拝者の会衆から離れるのではなく，その一員でなければならなかったでしょう。―詩編 147:19，20。
6 （イ）神の恵みがキリストの追随者の上にあることを神はどのように示されましたか。（ロ）クリスチャンたちが崇拝のために組織されていたことを示すどんな証拠がありますか。
6 1世紀の場合はどうだったでしょうか。聖書を見ると，エホバの恵みは，そのみ子イエス･キリストの追随者たちの上にあったことが分かります。エホバは彼らの上に聖霊を注がれました。そして，ご自分がいま用いているのはそのクリスチャン会衆であってイスラエル国民ではないことを示すために，初期のあるクリスチャンたちに，病気をいやしたり，死者をよみがえらせたり，他の奇跡を行なったりする力をお与えになりました。クリスチャン･ギリシャ語聖書を読むなら，クリスチャンたちが崇拝のために組織されていたという事実を認めないわけにはいきません。事実，彼らはこの目的のために集まり合うよう命じられていました。（ヘブライ 10:24，25）したがって，もしあなたが1世紀の真のエホバ崇拝者であったなら，エホバのクリスチャン会衆の一員でなければならなかったでしょう。
7 どんな時代にもエホバが二つ以上の組織をお用いになったことはありませんが，どうしてそれが分かりますか。
7 エホバが二つ以上の組織をお用いになった時代がかつてあったでしょうか。ノアの日には，ノアおよびノアと共に箱船の中にいた人だけが神に保護されて大洪水を生き残りました。（ペテロ第一 3:20）また，第1世紀にもクリスチャンの組織が二つ以上あったことはありませんでした。神が交渉を持たれたのは一つだけでした。「主は一つ，信仰は一つ，バプテスマは一つ」でした。（エフェソス 4:5）わたしたちの時代においても，神の民のための霊的教えの源は一つしかないことを，イエス･キリストは予告されました。
8 イエスは，わたしたちの時代に，目に見える，神の組織は地上にただ一つしかないことをどのように示されましたか。
8 イエスは，ご自分が王国の権を執って臨在される時のことを告げるにあたって，次のように言われました。「主人が，時に応じてその召使いたちに食物を与えさせるため，彼らの上に任命した，忠実で思慮深い奴隷はいったいだれでしょうか。主人が到着して，そうしているところを見るならば，その奴隷は幸いです。あなた方に真実に言いますが，主人は彼を任命して自分のすべての持ち物をつかさどらせるでしょう」。（マタイ 24:45-47）キリストは，1914年に王国の権を執って戻られた時に，「忠実で思慮深い奴隷」級が霊的な「食物」すなわち情報を与えているのをご覧になったでしょうか。ご自分の14万4,000人の「兄弟たち」の中の，地上に残っている者たちで成るそのような「奴隷」を，キリストは確かに見いだされました。（啓示 12:10; 14:1，3）そして1914年以後，幾百万もの人々が彼らの供給する「食物」を受け入れ，彼らと共に真の宗教を実践するようになりました。神の僕たちのこの組織はエホバの証人と呼ばれています。
9 （イ）神の僕たちはなぜエホバの証人という名前を持っていますか。（ロ）彼らはなぜ自分たちの崇拝の場所を王国会館と呼びますか。
9 エホバの証人は，自分たちが行なうあらゆることにおいて神とそのみ言葉に導きを求めます。エホバの証人という名前からも分かるように，彼らの主な活動は，キリストがされたように，エホバ神のみ名と王国について証しをすることです。（ヨハネ 17:6。啓示 1:5）聖書全巻の主題はメシア，すなわちキリストによる神の王国ですから，彼らは崇拝のために集まる場所を王国会館と呼びます。1世紀のキリスト教が神の是認を得ていたことは明らかです。それで，エホバの証人は自分たちの組織をそのキリスト教の型に倣うものとしました。では，その初期のクリスチャンの組織を簡単に調べ，それから今日の目に見える，神の組織との類似点を考えてみましょう。
1世紀における型
10 1世紀のクリスチャンの組織の特徴を幾つか挙げてください。
10 1世紀当時，クリスチャンがいる所ではどこでも，彼らは崇拝のためにグループになって集まりました。それらの会衆は，互いに交わったり，学んだりするために定期的に集まりました。（ヘブライ 10:24，25）彼らの主な活動は，イエス･キリストがなさったように，神の王国について宣べ伝えかつ教えることでした。（マタイ 4:17; 28:19，20）もし会衆のある成員が悪い生き方をするようになったなら，その人は会衆から出されました。―コリント第一 5:9-13。ヨハネ第二 10，11。
11，12 （イ）初期クリスチャン会衆がエルサレムにいた使徒たちや「年長者たち」から導きや指示を受けたことは，どんなことから明らかですか。（ロ）「神権的な」指示とは何を意味しますか。（ハ）諸会衆がそのような指示を受け入れた結果はどうなりましたか。
11 1世紀のそれらのクリスチャン会衆は，お互いに独立し，様々な問題に関してそれぞれ独自の決定をしていたのでしょうか。そうではありません。聖書を見ると，彼らが一つのキリスト教信仰において結ばれていたことが分かります。すべての会衆が同じところから導きと指示を得ました。ですから割礼の問題をめぐって論争が生じた時，諸会衆や各個人は，どうすべきかを自分で決定するようなことはしませんでした。その代わりに，使徒パウロ，バルナバその他の人々が，「この論争のことでエルサレムにいる使徒や年長者たちのもとに上る」よう指示されました。それらの円熟した人々は，神の言葉と「聖霊」の助けとによって決定を下し，忠実な人々を諸会衆に送ってその結果を伝えました。―使徒 15:2，27-29。
12 諸会衆がこの神権的な，つまり神から与えられた導きと指示を受けたことから，どんな結果が生じたでしょうか。聖書は次のように述べています。「さて，彼ら[使徒パウロとその仲間たち]は諸都市を回って旅行を続けながら，エルサレムにいる使徒や年長者たちの決めた定めを守り行なうようそこの人たちに伝えるのであった。こうしてまさに，諸会衆は信仰において堅くされ，日ごとに人数を増していった」。（使徒 16:4，5）そうです，すべての会衆が，エルサレムの年長者団の決定した事柄に協力したので，諸会衆は信仰の点で一層強くなりました。
今日における神権的な指示
13 （イ）目に見える，神の組織は今日地上のどの場所から，そしてまたどんな人々の一団を通して導きを受けますか。（ロ）統治体と「忠実で思慮深い奴隷」とはどんな関係にありますか。
13 今日における目に見える，神の組織も神権的な導きと指示を受けます。ニューヨークのブルックリンにあるエホバの証人の本部には，世界の各地から来た年長のクリスチャン男子から成る統治体があって，神の民の世界的活動に対する必要な監督を行なっています。この統治体は「忠実で思慮深い奴隷」の成員で構成されています。統治体はその忠実な「奴隷」の代弁者として奉仕します。
14 神の民の統治体は何に頼って決定を下しますか。
14 統治体の人々は，エルサレムにいた使徒たちや年長者たちのように，神の奉仕に長年の経験を持つ人々です。しかし物事を決定する際には決して人間の知恵に頼りません。彼らは神権的に治められているので，エルサレムにあった初期の統治体の模範に従います。初期の統治体は神の言葉に基づき，聖霊の導きの下に決定を行ないました。―使徒 15:13-17，28，29。
世界的組織を導く
15 マタイ 24章14節のイエスの言葉から，神が終わりの時に地上に大きな組織をお持ちであることがどうして分かりますか。
15 イエス･キリストはこの終わりの時の間に神が地上に持たれる組織の大きさについて示唆し，「王国のこの良いたよりは，あらゆる国民に対する証しのために，人の住む全地で宣べ伝えられるでしょう。それから終わりが来るのです」と言われました。（マタイ 24:14）世界の幾十億という人々に，立てられた神の王国について伝えるのに要する膨大な量の働きを考えてみてください。統治体に導きと指示を求める現代のクリスチャンの組織は，この大事業を行なう備えがあるでしょうか。
16 （イ）エホバの証人が大規模な印刷工場を数多く作ってきたのはなぜですか。（ロ）これらの工場では何が生産されますか。
16 エホバの証人は現在，全世界にわたって200以上の国々や海洋の島々で王国の音信を宣べ伝えています。350万人を上回る王国伝道者（1988年）がこの業を成し遂げるのを助けるために，多くの国で大規模な印刷工場が建てられてきました。それらの工場では聖書や聖書文書が大量に生産されます。「ものみの塔」誌と「目ざめよ！」誌は仕事日に1日平均200万部以上印刷され，発送されています。
17 （イ）聖書文書が作られているのはなぜですか。（ロ）あなたは何をすることを勧められていますか。
17 この聖書文書はすべて，エホバのすばらしい目的についての知識を深めるよう人々を助けるために準備されるのです。事実，「エホバの王国を告げ知らせる」という言葉は「ものみの塔」誌の表題の一部となっています。あなたも，この聖書文書を配布したり，そこに載せられている聖書の真理を他の人々に説明したりする活動に参加なさることができます。例えば，「あなたは地上の楽園で永遠に生きられます」というこの本からあなたが学んでこられた重要な情報について話し合える人がどなたかおられないでしょうか。
18 （イ）今日の神の組織はどんな種類の組織ですか。（ロ）神の民は現在なぜ大いに励ましが必要ですか。
18 1世紀の場合と同じように，今日の神の組織も，献身しバプテスマを受けた王国伝道者の組織です。そしてそれは宣べ伝えるこの活動に参加する成員すべてを助けるために設けられています。その人々は励ましと霊的な力付けを大いに必要とします。サタンや，サタンが影響を与え得る人々が，王国の音信に反対するからです。そのような反対者たちは，イエスが王国の音信を宣べ伝えたためにイエスを殺させました。そして聖書は，イエスの追随者たちも迫害されると警告しています。―ヨハネ 15:19，20。テモテ第二 3:12。
19 （イ）神の民を助け強めるために今どんな人々が備えられていますか。（ロ）会衆は，会衆を腐敗させかねない悪い影響からどのように守られていますか。
19 1世紀におけると同じように今日でも，「年長者」，もしくは長老たちは，各会衆を助け強めるために任命されています。彼らはまた，様々な問題に対処できるよう聖書からの助言を与えて人々を助けることができます。長老たちはまた，「神の羊の群れ」を保護します。ですから，もし会衆内のある成員が悪い生き方をするようになってしまい，それを改めようとしないなら，「年長者たち」はそのような人を会衆から出す，つまり排斥するようにします。このようにして健全で，霊的に清い会衆が維持されるのです。―テトス 1:5。ペテロ第一 5:1-3。イザヤ 32:1，2。コリント第一 5:13。
20 （イ）1世紀にはどんな人が，どんな理由で，エルサレムの統治体によって遣わされましたか。（ロ）今日ではだれが統治体によって遣わされますか。
20 エルサレムの統治体は，パウロやシラスのような特別の代表者を送って神の民に指示を伝えたり，励ましを与えたりしましたが，今日の統治体もこの終わりの時に同じことを行なっています。（使徒 15:24-27，30-32）巡回監督と呼ばれる経験を積んだ奉仕者は，1年に2回ほど自分の巡回区内の各会衆と1週間共に過ごすよう指示されています。
21 巡回監督は神の民の会衆をどのように援助しますか。
21 エホバの証人の会衆は全世界に6万以上存在し，それらの会衆は巡回区に分けられています。各巡回区は20ほどの会衆で構成されています。巡回監督は，自分の巡回区内の会衆を訪問する際に，宣べ伝え，教える活動を一緒に行なうことによって王国の証人たちを強めます。こうして彼らを鼓舞するかたわら，彼らが奉仕の務めを改善する助けになる事柄を提案します。―使徒 20:20，21。
22 （イ）神の民を強めるために，さらにどんな取決めが年に2回設けられていますか。（ロ）どんな招待があなたに差し伸べられていますか。
22 各巡回区内の会衆は普通1年に2回，一日ないしは二日間の大会に集まりますから，さらに励ましを受け，強められます。これらの大会には二，三百人から2,000人を少し超えるくらいの人々が出席します。あなたも次回に地元で開かれる大会にご出席ください。あなたはきっと，その大会が人を霊的にさわやかにするものであり，個人的にも有益であることに気付かれるでしょう。
23 （イ）ほかにどんな集まりが年に1回開かれますか。（ロ）これらの大会の一つはどれほどの規模のものでしたか。
23 それから地域大会と呼ばれるさらに大きな集まりが年に1回，数日にわたって開かれます。あなたも一生懸命に努力してその大会に出席なさり，そのような大会がどんなに楽しくまた霊的に報いのあるものであるかを，ご自分でご覧になるのはいかがでしょうか。ある年には地域大会の代わりに大きな全国大会または国際大会が開かれました。一か所で開かれた大会で最大のものは，1958年にニューヨーク市のヤンキー野球場とポロ･グラウンドで行なわれた八日間の大会でした。その時の出席者は25万3,922人で，「神の王国は支配する ― 世の終わりは近いか」という題の公開講演が行なわれました。それ以後は，そのような大群衆を収容できるだけの広い場所がないので，幾つもの主要都市の施設を用いて大きな大会を開く取決めが設けられてきました。
会衆内での集会
24 神の民の会衆は毎週どんな五つの集会を開いていますか。
24 エホバの証人の統治体はまた，エホバの民のすべての会衆で行なわれる聖書教育の一致したプログラムを設けています。各会衆は週に五つの集会を開きます。神権宣教学校，奉仕会，公開集会，「ものみの塔」研究，会衆の書籍研究がそれです。これらの集会について，まだよくご存じない方もあるかもしれませんので，簡単に説明することにしましょう。
25，26 神権宣教学校と奉仕会はどんな目的を果たしますか。
25 神権宣教学校は，生徒たちが神の王国についてより効果的に話せるように助けるためのものです。この学校に入っている人たちは，グループ全体に対し，聖書的な主題に従って短い話を行ないます。それから経験のある長老が，改善するための助言を与えます。
26 普通は同じ晩に奉仕会も開かれます。この集会のあらましは，「わたしたちの王国宣教」に発表されます。これは2ページかそれ以上の印刷物で，統治体によって編集され，月に1回発行されます。この集会では，王国の音信を他の人々に話す効果的な方法について実際的な提案や実演がなされます。キリストも同様の方法で追随者たちを励まし，奉仕の務めを遂行する方法を教えられました。―ヨハネ 21:15-17。マタイ 10:5-14。
27，28 公開集会，「ものみの塔」研究および会衆の書籍研究はどんな種類の集会ですか。
27 公開集会と「ものみの塔」研究は通常，日曜日に行なわれます。資格のある奉仕者が聖書講演を行なう公開集会には，関心を持つ新しい人々を招待するよう特別の努力が払われます。「ものみの塔」研究は，「ものみの塔」誌の近刊号に載せられている聖書的な記事を質問と答えの形で行なう討議です。
28 王国会館には，会衆全体が，先に挙げたような集会のために集まりますが，毎週行なわれる会衆の書籍研究の場合は，小さなグループに分かれて，個人の家に集まります。その聖書の討議には，あなたがいま読んでおられるこの本のような聖書研究の手引きが基礎として用いられ，討議は1時間行なわれます。
29 （イ）真のクリスチャンは毎年何を記念しますか。（ロ）だれがパンとぶどう酒にあずかるのはふさわしいことですか。
29 これらの定期的な集会に加えて，エホバの証人は毎年イエスの亡くなられた日を記念して特別の集会を行ないます。イエスは，このご自分の死の記念式を制定するに当たって，「わたしの記念としてこれを行ないつづけなさい」と言われました。（ルカ 22:19，20）簡単な式のあいだに，イエスは，人類のために犠牲としてささげようとしておられた命の象徴として，ぶどう酒と無酵母パンをお用いになりました。それで毎年行なわれるこの記念式の際に，キリストの油そそがれた追随者14万4,000人のうちの，地上に残っている人々は，パンとぶどう酒にあずかることによって，自分たちが天的希望を持っていることを示します。
30 （イ）ほかにだれが記念式に出席することは正しいことですか。彼らにはどんな見込みがありますか。（ロ）イエスはその人々についてどのように述べておられますか。
30 世界中の王国会館で行なわれるこの記念式に出席する他の何百万という人々は，喜びをもってそれを見守ります。彼らもまた，罪と死からの救出を可能にするためにエホバ神とイエス･キリストが自分たちのためにしてくださった事柄を，思い起こさせられます。しかし天の命を期待するのではなく，地上の楽園で永遠に生きる見込みに喜びを抱きます。彼らはバプテスマを施す人であったヨハネのようです。ヨハネは自分のことを，14万4,000人で成る複合の花嫁の一人とは言わずに，「花婿の友人」と語りました。（ヨハネ 3:29）この何百万という人々は，イエスが言われた「ほかの羊」の一部であって，「小さな群れ」の成員ではありません。しかし，イエスが言われたように，彼らは「小さな群れ」の人々と一致して奉仕します。そのためにすべての人が「一つの群れ……となるのです」。―ヨハネ 10:16。ルカ 12:32。
神の組織と共に神に奉仕する
31 偽りの宗教の一員としてとどまりながら同時に神の組織の一員ともなろうとする人々が，神から認められないことを示すどんな証拠がありますか。
31 過去の時代と同じように，エホバ神が今日も目に見える組織をお持ちであることは明白です。神は今，義なる新しい体制での生活に備えて人々を訓練するために，その組織を用いておられます。しかし，わたしたちは神の組織の一員でありながら偽りの宗教の一員であることはできません。神の言葉は「不釣り合いにも不信者とくびきを共にしてはなりません。義と不法に何の交友があるでしょうか。また，光が闇と何を分け合うのでしょうか。……また，忠実な人が不信者とどんな分を共に持つのでしょうか」と述べています。ですから神は，「それゆえ，彼らの中から出て，離れよ」と命じておられます。―コリント第二 6:14-17。
32 （イ）もし『彼らの中から出る』つもりならわたしたちは何をしなければなりませんか。（ロ）目に見える，神の神権組織と共に神に奉仕するよう積極的な行動を取るなら，どんな祝福を受けますか。
32 「彼らの中から出て，離れよ」とはどういう意味でしょうか。エホバ神が用いておられる組織以外の宗教組織の一員としてとどまったり，あるいはその組織を支持したりしているのでは，その命令に従っていることにはなりません。それで，もしまだそのような宗教組織に属している方がおられるなら，その組織から脱退する旨を通知する必要があります。もしいま偽りの宗教を行なう人々の中から出て，神の目に見える神権組織と共にエホバに仕えるよう積極的に行動するなら，神が次のように言われている人々の中に加えられるでしょう。「わたしは彼らの中に住み，彼らの中を歩くであろう。そしてわたしは彼らの神となり，彼らはわたしの民となる」― コリント第二 6:16。
[研究用の質問]
[192ページの図版]
大洪水の時，神は二つ以上の組織をお持ちでしたか
[196ページの図版]
エホバの証人の世界本部
執行部事務所
コンピューター･システム
ブルックリンの印刷所
輪転印刷機
製本室
発送部門
[197ページの図版]
数多いものみの塔協会印刷所の一部
ブラジル
イギリス
南アフリカ
ニューヨーク州，ウォールキル
カナダ
[198ページの図版]
ニューヨークで開かれたエホバの証人の大会。出席者は25万3,922人
ポロ･グラウンド
ヤンキー野球場
[201ページの図版]
プログラムに従って楽しく行なわれるエホバの証人の集会での聖書教育
