わたしにはデートをする用意ができているだろうか
29章
わたしにはデートをする用意ができているだろうか
多くの国でデートはロマンチックな娯楽，面白い遊びとみなされています。そのためデートはさまざまな形をとります。ある人たちにとってデートとは，フォーマルで，明確な構成を持つものです。花，すばらしい食事，お休みなさいのキスまでみな予定表に含められています。別の人たちにとってデートとは，好きな異性のだれかと幾らかの時間を一緒に過ごすという意味しかありません。絶えず会っていながら，“ただの友達”です，と言う男女もいます。しかし，デートと呼ぶにせよ，付き合いと呼ぶにせよ，ただ会うだけと言うにせよ，それは大抵同じことです。男の子と女の子が社交面で多くの時間を一緒に過ごすことです。多くの場合，監督する者はいません。
聖書時代にはデートの習慣はありませんでした。それでも，理性的に，用心深く，恥ずかしくない方法でするのであれば，デートは二人の人がよく知り合うための自然な方法です。また楽しいものにもなるでしょう。しかし，それはあなたがデートをすべきだということですか。
デートをさせようとする圧力
あなたは，デートをさせようとする圧力を感じているかもしれません。大抵の仲間はデートをしていることでしょう。もちろんあなたは自分が変人や変わり者に見られるのはいやです。デートをさせようとする圧力は善意の友人や親類の人からも加えられる可能性があります。15歳のメアリアンがデートを申し込まれた時，彼女のおばはこのように助言しました。「あなたがその人と結婚したいと思うかどうかは関係ないの。デートは，人としての自然な成長過程のひとコマにすぎないのよ。……断わってばかりいると人気がなくなって，だれも誘ってくれなくなるわよ」。メアリアンは思い出して語ります。「おばの言葉は胸にしみました。私はいい機会を逃しているのかしら？ その男の子は自分の車を持っています。お金もたくさんあります。私を楽しませてくれることは分かっています。デートをしたほうがいいのかどうか思案しました」。
ある若者たちの場合は，温かさや愛情への自分の欲求が圧力になります。「私は愛され，認められることを必要としていました」と，18歳のアンは説明しました。「両親と親しくなかったので，男友達に親密さを求めました。自分の気持ちを打ち明けられる人，本当に理解してくれる人が欲しかったのです」。
それでも十代の人は，圧力を感じるというだけの理由でデートを始めるべきではありません。一つには，デートは重要な事柄，つまり結婚の相手を選ぶ過程の一部だからです。結婚？ 確かに，デートをする若者のほとんどは，結婚のことなど考えていないかもしれません。しかし実際，結婚できるかどうかを調べるわけでもないのに，二人の異性が多くの時間を共に過ごすようになるとすれば，それはどう正当化できるでしょうか。ほかの理由によるデートは結局，ただの“遊び”に終わるかもしれません。どうしてそう言えますか。
デートの暗い面
一つには，若者は人生の中の傷つきやすい時期，聖書の言う「若さの盛り」にあります。（コリント第一 7:36）この時期には性的欲望が強くなるのを感じるでしょう。それは何も悪いことではありません。成長の一部です。
しかし，十代のデートに伴う大きな問題はそこにあるのです。十代の人はそうした性的感情をどう抑制するかを学び始めたばかりです。なるほど，あなたは性に関する神の律法をよく知っており，純潔を保ちたいと思っているでしょう。（23章参照。）それでも，生命の生物学的な事実は作用し始めるのです。一人の異性と多く交われば交わるほど，性的欲望は，あなたが望もうと望むまいと大きくなるのです。（232，233ページ参照。）わたしたちは皆そのように造られているのです。もっと大人になり，自分の感情をもっとよく制御できるようになるまで，デートはとてもあなたの手には負えないでしょう。残念なことに，多くの若者は苦い経験を通してそのことを知りました。
ある青年はこのように言いました。「デートを始めた時は，……手を握ることもキスをすることもしませんでした。私は彼女と一緒にいて話す楽しみを味わいたかっただけなのです。でも彼女はとても熱情的で，いつも私にぴったり寄り添って座るので，私たちはやがて手を握り，またキスをするようになりました。そのため私の内部の性的衝動は一層強くなり，考えもその影響を受け，彼女と一緒にいてただ話すだけでなく，彼女を抱き，触り，キスをしたいと思うまでになりました。しかしそれでも満足できず，情欲で本当に気が狂いそうでした。時には自分が安っぽく感じられ，恥ずかしく思うこともありました」。
ですから，デートがついには間違った性関係を持つまでに発展する場合が多いのも不思議ではありません。十代の若者数百人を対象にしたある調査では，デートにおいて性が「ある程度は重要である，あるいは，非常に重要である」と答えた人は，女子が87％，男子が95％に上りました。しかし，女子の65％，男子の43％は，デートのとき自分は望まなかったのに性的交渉を持った時があったことを認めました。
二十歳になるロレッタはこう述懐しました。「私たちは会う度に深い仲になりました。キスだけではすぐに物足りなくなり，相手の局部に触れるようになりました。私はそれをひどく不潔に感じ，神経が参ってしまいました。そのうちにデートの相手は，私が“行くところまで行く”ことを期待するようになりました。……私は混乱し，当惑しました。それでも私には，『あの人を失いたくない』ということしか考えられなかったのです。本当に惨めでした」。
すべてのカップルが最後に性関係を持つわけでないことは事実です。愛情の表現を寸前でやめるカップルもあります。しかし，感情的に興奮した時，その感情の正当なはけ口がなければ，どんな結果になりますか。欲求不満になることは確実です。そうした欲求不満は性的感情だけに限りません。
傷ついた感情
ある青年のジレンマを考えてみましょう。『僕は初めキャシーがとても好きでした。実は僕が彼女を口説いて，彼女が正しくないと思っていたことをやらせたのです。今は関心がないので汚らわしく感じます。どうすればキャシーの感情を傷つけずに彼女を捨てられるでしょうか』。全く困った事態です。もしあなたがキャシーだったらどう思うでしょうか。
十代の失恋の悲嘆はよくある病弊です。若い二人が手をつないで歩いているところは，魅力的な光景に見えるかもしれません。しかし，同じカップルが今から1年後にもまだ付き合っている，ましてや結婚している確率はどれほどでしょうか。確かに小さいに違いありません。このように十代のロマンスは必ずといってよいほど壊れる関係で，結婚にゴールインすることはめったになく，大抵，胸の張り裂けるような悲しみに終わります。
結局，十代の時期には人格がまだ定まらない状態にあります。自分はどんな人間なのか，本当に何が好きなのか，何をして人生を送りたいのか，それらを模索している時です。今日はあなたの関心を引く人でも，明日は退屈な人に思えるかもしれません。しかし，恋愛感情が募るままにしておくと，だれかが必ず傷つくことになります。幾つかの研究調査が，多くの若い人を自殺に追いやる状況の一つを，「ガールフレンドとのけんか」や「失恋」と関連づけているのも不思議ではありません。
私には用意があるだろうか
神は若い人たちに，「若者よ，あなたの若い時を歓べ。若い成年の日にあなたの心があなたに良いことをするように。そして，あなたの心の道に，あなたの目の見る物事のうちに歩め」と言われます。若い人たちは確かに『自分たちの心の道に歩む』傾向があります。ところが，非常に面白く思えるそれらの「道」は，往々にしていら立ちや災いをもたらします。ですから聖書は次の節で，「あなたの心からいら立ちを除き，あなたの体から災いを払いのけよ。若さも人生の盛りもむなしいものだからである」と述べているのです。（伝道の書 11:9，10）「いら立ち」とは，非常に困っている，あるいはひどく悩んでいる状態を指し，「災い」は個人的な災難を指します。どちらも生活を耐えがたいものにします。
ではこれは，デート自体がいら立ちと災いのもとになるということですか。必ずしもそうではありません。しかし，もしデートをする理由が間違っている（“遊びのため”）なら，またはデートをする用意がなければ，そうなる可能性があります。それで以下の質問は，自分の状況を検討するのに役立つでしょう。
デートは私の感情面の成長を助けるだろうか，それとも妨げるだろうか。デートをすると，一人の少年対一人の少女の関係に限られがちです。それよりも，ほかの人たちと幅広く交わるほうが，あなたにとって有益ではないでしょうか。（コリント第二 6:12，13と比較してください。）スーザンという名の若い女性はこう言いました。「私は会衆内の年上のクリスチャンの婦人と親しく交わるようにしました。その方たちには交わりが必要でしたし，私はその方たちの落ち着いた態度から影響を受ける必要がありました。ですからコーヒーを飲みに立ち寄っては一緒に談笑したものです。私はその方たちと生涯にわたる真の友情関係を結びました」。
様々なタイプの友達 ― 年配の人や若い人，独身者や既婚者，男性や女性 ― を持つことによって，異性を含め人々が周りにいても落ち着いていられるようになり，デートの時のような強い圧力は感じません。さらに，既婚者たちと交われば，結婚生活に対するより現実的な見方が得られます。そして後日，良い配偶者を選び，また結婚における自分の役割を果たす際には，よりよい準備ができていることでしょう。（箴言 31:10）ゲイルという名の若者は，「結婚して落ち着く用意はまだありません。自分という者がまだ分かっていないし，達成すべき霊的目標もたくさんあります。ですから，異性のだれとも過度に親しくなる必要が実際にないのです」と結論しました。
気持ちを傷つけることを自分は望んでいるだろうか。結婚する見込みもないのにロマンスのきずなで結ばれると，あなたの気持ちも相手の気持ちも打ち砕かれる可能性があります。実際，異性との交際を経験する目的でだれかにロマンチックな思いを寄せるのは正しいことでしょうか。―マタイ 7:12参照。
両親はどう言うだろうか。あなたには見えなくなっている危険も，ご両親には見える場合が多いのです。ご両親もやはりかつては若かったのです。年若い二人の異性が多くの時間を一緒に過ごせば，どんな重大な問題が起きかねないかご存じなのです。ですから，もしご両親があなたのデートに賛成でなければ，反抗してはいけません。（エフェソス 6:1-3）恐らくご両親は，もう少し大きくなるまで待つべきだと考えておられるだけかもしれません。
自分は聖書の道徳律に従えるだろうか。「若さの盛りを過ぎ」れば，性的衝動にもっとよく対処できるようになりますが，その時でも易しくはないのです。あなたは人生のこの時期に，ある異性との親密な関係を保ちながら，その関係を清いままにしておける用意が本当にできていますか。
興味深いことに，多くの若者は以上のような事柄を自問して，メアリアン（前に挙げた人）と同じ結論に達しました。彼女はこう言いました。「デートのことで他の人たちの態度に影響されないようにしようと決心したのです。結婚適齢期になり，結婚する用意ができて，夫に望ましい性質を備えた人に会うまでデートはしないつもりでした」。
したがってメアリアンは，デートをする前に自問すべき重要な質問を提起したことになります。
討論のための質問
□ 「デートをする」という言葉はあなたにとって何を意味しますか
□ ある若者たちが，デートをさせようとする圧力を感じるのはなぜですか
□ 「若さの盛り」にある人たちのデートはなぜ賢明でないと言えますか
□ 若い人はデートに関して，どのように『災いを払いのける』ことができますか
□ 男の子と女の子が“ただの友達”でいるときに発展しかねない問題にはどんなものがありますか
□ デートをする用意があるかどうかは，どうすれば分かりますか
[231ページの拡大文]
「キスだけではすぐに物足りなくなり，相手の局部に触れるようになりました。私はそれをひどく不潔に感じ，神経が参ってしまいました。そのうちにデートの相手は，私が“行くところまで行く”ことを期待するようになりました」
[234ページの拡大文]
『どうすればキャシーの感情を傷つけずに彼女を捨てられるでしょうか』
[232，233ページの囲み記事/図版]
男の子と女の子が“ただの友達”でいられるだろうか
いわゆる「プラトニックな関係」（性的要素の入らない男女の愛情のこもった関係）は若者の間でかなり人気があります。17歳のグレゴリーは，「普通は女の子のほうが思いやりがあり，繊細だから，僕は女の子に話すほうが楽です」と言います。そのような友情は，より円満な人格の形成に役立つと主張する若者たちもいます。
聖書は若い男性に対し，「若い婦人には姉妹に対するように貞潔をつくして」接しなさいと勧めています。（テモテ第一 5:2）この原則を適用すれば確かに，異性との清潔で健全な友情を楽しむことは可能です。例えば，使徒パウロは独身でしたが，多くのクリスチャンの婦人と交友がありました。（ローマ 16:1，3，6，12参照。）彼は，「良いたよりのためにわたしと相並んで奮闘した」二人の「婦人」について書いています。（フィリピ 4:3）イエス･キリストも婦人たちとの平衡の取れた健全な交わりを楽しまれました。いろいろな時に，イエスはマルタとマリアのもてなしを受けられ，彼女たちとの会話を楽しまれました。―ルカ 10:38，39。ヨハネ 11:5。
それでも，「プラトニックな」友情は薄く偽装した恋愛，あるいは言質を与えずにある異性の注意を引く一つの方法にすぎないことが少なくありません。人の気持ちは容易に変わり得るので注意する必要があります。マリオン･ヒリヤード博士は，「時速10マイルぐらいで進んでいる気楽な交際が，いきなり時速100マイルで進む，分別を失わせるような激情に変わることがある」と警告しています。
16歳のマイクは14歳の少女と“親しく”なった時にその点を悟りました。「すぐに分かったのは，ずっと二人だけで会っていると，その二人はただの友達でいることはできなくなるということです。僕たちの関係はどんどん深まっていき，二人ともすぐに特別の気持ちを持つようになりました。今でもそれは変わりません」。二人とも結婚できるほどの年齢ではないので，そのような感情は欲求不満のもとになります。
親しい交わりが多すぎると，さらに悲しい結末を迎えることもあります。一人の若者は，幾つかの問題を自分に打ち明けたある女友達を慰めようとしました。間もなく彼らはペッティングを行なうようになりました。結果はどうなったでしょうか。良心に責められ，二人の間に悪感情が生まれました。性関係を持つようになった若者たちもいます。「今日の心理学」誌が行なったある調査によると，「友情が発展して性関係を持つようになったケースは回答者のほぼ半数（49％）に」上りました。事実，「先月友達と性交を行なったと答えたのは，ほぼ3分の1（31％）」でした。
『しかし，私は友達に心を引かれてはいません。男の子[あるいは女の子]に恋愛感情を抱くことなど絶対にないでしょう』。多分そうかもしれません。しかし将来はどう感じるでしょうか。それに，『自分の心に依り頼んでいる者は愚鈍である』とあります。（箴言 28:26）わたしたちの心は不実で，欺きを働き，真実の動機に対してわたしたちを盲目にすることがあります。また，あなたは友達があなたについてどう感じているか本当に知っているでしょうか。
アラン･ロイ･マクギニスは自著「友情の要素」の中で，「自分を過信してはならない」と忠告しています。監督の行き届いたグループ活動だけに参加するなどして，用心してください。ふさわしくない愛情の表現や，ロマンチックな状況の中に二人だけでいることは避けましょう。問題があるときには，年若い異性よりも両親や年長の人に打ち明けるようにしましょう。
しかし，安全手段を講じても，だれかが一方的にあなたに恋愛感情を抱くようになるならどうでしょうか。「真実を語り」，自分の立場を相手に知らせます。（エフェソス 4:25）それでも問題が解決しなければ，その人には近づかないのが最善かもしれません。「災いを見て身を隠す者は明敏である」。（箴言 22:3）つまり，「友情の要素」という本が述べているように，「必要なら脱出しなさい。どんなに努力しても，異性との友情が制御できない感情になることも時にはあるものです。そうなると行き着く先は決まっています」。その時こそ「離れる」べき時です。
[227ページの図版]
若者たちは，デートをさせよう，ペアにならせようとする圧力を感じる場合が多い
[228ページの図版]
デートをすると，若い人は大抵，望ましくない愛情の表現をさせられそうな圧力を感じる
[229ページの図版]
デートをさせようとする圧力のない状況の中では，異性との交わりが楽しめる
[230ページの図版]
いわゆるプラトニックな関係は，悲痛な思いに終わる場合が少なくない
