統治体からの手紙

親愛なる仲間のエホバの証人:

使徒パウロは折あるごとに，信仰の仲間への愛と感謝を言い表わしました。ローマのクリスチャンにあてて，こう書いています。「わたしは，あなた方すべてに関し，イエス･キリストを通してわたしの神に感謝をささげます。それは，あなた方の信仰のことが世界じゅうで語られているからです」。（ロマ 1:8）確かに，それら1世紀のクリスチャンは，強い信仰と熱心な伝道活動によって，ローマ帝国のどこにおいてもよく知られていました。（テサ一 1:8）ですから，パウロが兄弟たちに深い愛情を抱いていたのも全く当然のことでした。

わたしたちもパウロと同じように，皆さんのことを考えるたびに，エホバに感謝しています。わたしたちは皆さんすべてを心から愛しています。そして，エホバも皆さん一人ひとりを愛しておられます。ある方々は，厳しい反対に直面しながらも，宣べ伝える業をずっと続けておられます。その大胆さや恐れることのない態度は，どんなにかエホバの心を歓ばせていることでしょう。―箴 27:11。

今年の「年鑑」も，興奮に満ちた，信仰を強める報告で満ちています。「現代のエホバの証人の活動」について注意深く読んで黙想すれば，次のことを示す証拠がいかに多いかがお分かりになるでしょう。それは，主イエス･キリストが「征服しに，また征服を完了するために」出て行っておられること，またキリストの追随者たちを攻めるために形造られる武器はどれも功を奏さない，ということです。―啓 6:2。イザ 54:17。

 パウロはフィリピのクリスチャンたちに，こう書きました。『わたしは，わたしの神に感謝しています。それは，あなた方が良いたよりのために寄与してきたからです』。（フィリ 1:3-5）わたしたち統治体の成員も，皆さんに対してそのような気持ちでいます。2007奉仕年度中，669万1,790人の伝道者が，世界の236の国や地域で良いたよりを宣べ伝える業に合計14億3,176万1,554時間を費やしました。皆さんは，良いたよりを広めることに，なんと大きな貢献をしておられるのでしょう。わたしたちの一致した努力が幾十万もの人々の生き方に大きな変化をもたらしていることを考えてみてください。そのすべてはエホバへの賛美となっているのです。

またパウロはある時，兄弟たちへの深い思いやりを表わし，テサロニケの人たちにこう書きました。「わたしたちの主イエス･キリストに対する希望のゆえにあなた方がわたしたちの神また父のみ前で示す忍耐を絶えず覚えてい（ま）す」。（テサ一 1:2，3）確かに，人生に問題は付き物です。問題が生じても，大切なのは忍耐することです。あなたはどんな問題に直面しておられますか。重い病気のために，エホバへの奉仕の機会が非常に限られていて，もどかしく感じていますか。長年連れ添ってきた愛する配偶者が，飽くことのない最も強力な敵シェオルの犠牲になりましたか。（箴 30:15，16）結婚するなら主にある者とだけという聖書の助言に忠実に従い，エホバを愛する人と結婚することを願って探しつづけているでしょうか。（コリ一 7:39）あるいは，厳しい経済事情の中で子どもを育てるために奮闘していますか。たとえどんな状況に置かれていても，王国の関心事をいつも第一に考えているなら，エホバが『あなたの働きとみ名に示した愛とを忘れたりはされない』ことを確信できるでしょう。兄弟 姉妹の皆さん，どうか「りっぱなことを行なう点であきらめない」ようにしてください。―ヘブ 6:10。ガラ 6:9。

忍耐するための力になるものは何でしょうか。それはテサロニケの人々の場合と同じく，「主イエス･キリストに対する希望」です。それゆえパウロは，後のほうで「救いの希望」を頑丈なかぶとになぞらえました。それは，疑念や消極的な考えを抱かないようにクリスチャンを保護するものです。―テサ一 5:8。

実のところ，皆さんは喜びを抱いて忍耐することにより，宇宙主権をめぐる大論争においてサタンの嘲弄に対する答えを提出している，と言えます。サタンは，神の僕たちが本来は利己的であると主張しているからです。しばらくは進んで神に仕えるとしても，試練が多くなったり，事物の体制が予想以上に長く続いたりすれば，崇拝における熱意は冷めるだろう，というのです。皆さんには，悪魔がまさに卑劣なうそつきであることを明らかにする特権があります。毎日そのように生きてゆくとき，希望の実現する時が近づいてくるのです。

パウロが兄弟たちの活動的な信仰，宣べ伝える業に惜しみなく貢献しようとする態度，忍耐などを折にふれて褒めたのと同じように，わたしたちもこの機会に皆さんを褒め，今いちど皆さんへの愛をお伝えしたいと思います。どうぞこれからも良い業を続けてください。

今年が豊かな霊的祝福に満ちた一年となりますように。心よりお祈りしています。

皆さんの兄弟，

Governing Body of Jehovah's Witnesses

（エホバの証人の統治体）