エホバ​は​預言​者​エゼキエル​を​通し​て，イスラエル​国民​が​約束​の​地​に​戻っ​て​1​つ​に​なる​こと​を​予告​さ​れ​まし​た。この​預言​は，終わり​の​日​に​神​の​民​が​1​つ​に​なる​こと​も​予告​し​て​い​まし​た。

エホバ​は​エゼキエル​に，2​本​の​棒​に​文字​を​記す​よう​指示​さ​れ​まし​た。1​本​の​棒​に​は，「ユダ​と，その​仲間​で​ある​イスラエル​の​子​ら​と​の​ため​に」と​書き，もう​1​本​の​棒​に​は「ヨセフ​の​ため，エフライム​の​棒，それ​に​その​仲間​で​ある​イスラエル​の​全家」と​書き​ます。その​2​本​の​棒​は​エゼキエル​の​手​の​中​で「ただ​一つ」の​棒​と​なる​の​です。―エゼ 37:15‐17。

 「エフライム」と​いう​語​は​何​を​表わし​て​い​ます​か。北​の​十​部族​王国​の​最初​の​王​ヤラベアム​は，北​王国​の​有力​な​部族，エフライム​の​出身​でし​た。（申 33:13，17。王​一 11:26）エフライム​族​は​ヨセフ​の​息子​エフライム​の​子孫​でし​た。（民 1:32，33）ヨセフ​は​父​ヤコブ​から​特別​な​祝福​を​与え​られ​て​い​まし​た。それで，「エフライム​の​棒」は​十​部族​王国​を​表わし​て​い​た​と​言え​ます。北​の​イスラエル​王国​の​人々​は，西暦​前​740​年​に​アッシリア​人​に​よっ​て​流刑​に​され​まし​た。その​後，アッシリア​帝国​は​バビロニア​帝国​に​よっ​て​征服​さ​れ​ます。エゼキエル​が​2​本​の​棒​に​関する​預言​を​記し​た​の​は，西暦​前​740​年​より​かなり​後​の​こと​です。（王​二 17:6）ですから，当時，流刑​に​され​て​い​た​イスラエル​人​の​大半​は，バビロニア​帝国​の​各地​に​離散​し​て​い​まし​た。

西暦​前​607​年​に，南​の​二​部族​王国​の​人々​は​バビロン​へ​流刑​に​され​まし​た。流刑​に​され​た​人々​の​中​に​は，残っ​て​い​た​北​王国​の​人​たち​も​い​た​と​思わ​れ​ます。ユダ​の​家系​の​王​たち​は​二​部族​王国​を​支配​し​て​い​まし​た。祭司​たち​も，エルサレム​の​神殿​で​奉仕​し​て​おり，ユダ​に​住ん​で​い​まし​た。（代​二 11:13，14; 34:30）ですから，「ユダ……の​ため」の​棒​は​二​部族​王国​を​表わし​て​い​た​と​言え​ます。

この​象徴​的​な​2​本​の​棒​が​1​つ​に​なっ​た​の​は​いつ​です​か。西暦​前​537​年​に​イスラエル​人​が​神殿​を​再建​する​ため​エルサレム​へ​戻っ​た​時​です。その​時，二​部族​王国​の​人​たち​の​一部​と​十​部族​王国​の​人​たち​の​一部​が​共​に​流刑​から​戻り​まし​た。イスラエル​の​子​ら​は，もはや​2​つ​に​分け​られ​て​は​い​ませ​ん​でし​た。（エゼ 37:21，22）イスラエル​人​は​再び​一致​し​て​エホバ​を​崇拝​できる​よう​に​なっ​た​の​です。イザヤ​と​エレミヤ​も​この​こと​を​預言​し​て​い​まし​た。―イザ 11:12，13。エレ 31:1，6，31。

エゼキエル​の​預言​は，真​の​崇拝​に​つい​て​どんな​こと​を​予告​し​て​い​まし​た​か。エホバ​は​ご自分​の​崇拝​者​たち​を「一つ」に​する，と​いう​こと​です。（エゼ 37:18，19）現代​に​おい​て，この​予告​どおり​の​こと​が​生じ​て​き​た​でしょ​う​か。確か​に，生じ​て​き​まし​た。この​預言​は​1919​年​に​成就​し​始め​まし​た。神​の​民​は​徐々​に​再​組織​さ​れ​て​再び​1​つ​に​結ば​れ​た​の​です。神​の​民​を​分裂​さ​せ​よう​と​する​サタン​の​企て​は，失敗​に​終わり​まし​た。

当時，再び​1​つ​に​結ば​れ​た​人々​の​ほとんど​は，天​で​イエス​と​共​に​王​また​祭司​と​し​て​仕える​希望​を​持つ​人々​でし​た。（啓 20:6）象徴​的​な​意味​で，その​人々​は​ユダ​の​ため​の​棒​の​よう​でし​た。しかし​時​と​共​に，それら​霊的​ユダヤ​人​に，地的​な​希望​を​持つ​大勢​の​人々​が​加わっ​て​ゆき​まし​た。（ゼカ 8:23）その​人々​は，キリスト​と​共​に​支配​する​と​いう​希望​を​抱い​て​は​い​ませ​ん​でし​た。彼ら​は，ヨセフ​の​ため​の​棒​の​よう​でし​た。

今日，この​2​つ​の​グループ​は，「わたし​の​僕​ダビデ」と​呼ば​れ​て​いる​1​人​の​王​イエス​･​キリスト​の​もと​で，一致​し​て​エホバ​に​仕え​て​い​ます。（エゼ 37:24，25）イエス​は​神​へ​の​祈り​の​中​で，「あなた​が​わたし​と​結びつい​て​おら​れ，わたし​が​あなた​と​結びつい​て​いる​よう​に」，追随​者​すべて​が「みな​一つ​に​な[る]」よう​に，と​願い求め​まし​た。 * （ヨハ 17:20，21）また​イエス​は，油そそが​れ​た​追随​者​たち​の​小さな​群れ​が「ほか​の​羊」と「一つ​の​群れ……と​な[る]」こと​を​予告​し​まし​た。彼ら​は​皆，「一​人​の​羊飼い」に​従い​ます。（ヨハ 10:16）イエス​が​述べ​て​いる​よう​に，現代​の​エホバ​の​民​は，天的​な​希望​を​持つ​人​たち​も​地的​な​希望​を​持つ​人​たち​も​皆，霊的​に​一致​し​て​いる​の​です。