南国の植物で作るさわやかな飲み物

ニジェールの「目ざめよ！」執筆員

暑い日に冷たい飲み物を飲むのはお好きですか。西アフリカの多くの家庭では，色鮮やかでおいしく，健康的で，経済的でもあるさわやかな飲み物が好まれています。しかも，材料となるのはある植物です。この飲み物はビサップと呼ばれ，熱帯地方のローゼルという，花を付ける植物から作られます。この植物は，丈が2㍍余りに達し，世界のさまざまな地域，特にニジェール，マリ，セネガルといった比較的乾燥した気候の国々に見られます。

ビサップの作り方

約1㍑の水に，ローゼルのがくを大さじ1杯入れます。これを沸騰させ，次いでそのまま15分から20分待ちます。濾してがくを取り除くと，ローゼルティーのでき上がりです。ホットでもアイスでも，砂糖を入れても入れなくても，おいしくいただけます。今日は，子どもたちの好きな冷たい飲み物にしたいので，砂糖を入れることにします。ミントやバニラの香りを付ける家庭もあります。冷やした真っ赤なビサップを透明の小さなビニール袋に注ぎ，袋の口を結びます。さあこれで，今か今かと待ち構えている子どもたちに配ることができます。子どもたちはうれしそうにビニール袋の角を引きちぎり，大好きな飲み物を味わいます。もちろん，コップで飲むのを好む人もいます。

ビサップは，おいしいだけでなく，体にも良いと言われています。カルシウム，リン，鉄，ビタミンAやCなどが含まれているのです。またビサップには，効き目の穏やかな下剤，利尿剤，強肝剤としての作用があると言う人もいます。いずれにしても，この植物が見て美しいだけでなく，健康的でさわやかな飲み物にもなるのは，何とうれしいことでしょう。

[31ページの図版のクレジット]

Photo by Kazuo Yamasaki