ネットの世界にいる子どもたち ― 親が知っておくべきこと

少し前までは，コンピューターの設置場所に気をつけさえすればインターネット上での安全は確保できる，と考えられていました。家族の共用スペースに設置しておけば子どもをインターネットの闇の部分から遠ざけておける，という考え方です。置き場所に気をつけるのは今でも大切です。（常識的に考えても，子ども部屋でインターネットを使わせるのは危険です。）とはいえ，それだけで安全が保証されるわけではありません。現在では，様々な所からワイヤレスでネットに接続できます。携帯電話でも可能です。インターネットカフェやインターネットキオスクや図書館でも，そしてもちろん友達の家でもインターネットを使えます。こうした状況になっているので，子どもが親の目の届かないところで好き勝手にインターネットで遊ぶ，ということは十分考えられます。

では，子どもたちを引きつけるインターネットサービスとそこに潜む危険を幾つか考えてみましょう。

Eメール

どんなもの？ 電子的に送信される文字メッセージ。

魅力は？ メールを使えば，費用をかけずに手早く友達や家族と通信できます。

知っておくべき点 スパムとも呼ばれる迷惑メールは，煩わしいだけではありません。いかがわしい，あるいは甚だしく卑猥な内容であることが少なくありません。個人情報を盗む目的で，受け取った人（疑うことを知らない子どもを含む）の情報を聞き出すためのリンクが埋め込まれていることもあります。二度と送らないでほしいと断固要求するつもりでも，そうしたメールに返信すると，メールアドレスが有効であることが相手に分かってしまい，迷惑メールがさらに送り付けられる結果になるかもしれません。

 ウェブサイト

どんなもの？ 団体，教育機関，企業，個人によって作成され管理されている電子ページの集合体。

魅力は？ 無数のサイトがあり，ショッピング，検索，友達との連絡，ゲームや音楽の利用やダウンロードなど，多種多様なことが可能です。

知っておくべき点 あくらつな人たちが様々な仕方でウェブサイトを悪用しています。露骨なセックスを売り物にしたサイトが多くあり，用心していないと行き当たってしまいます。米国では，調査対象の8歳から16歳の若者の90％が，ネットでポルノに出くわしたことがあると回答しました。ほとんどの場合が，宿題をしている時でした。

十代の若者にギャンブルを勧めるサイトにアクセスするのも簡単です。カナダでは，調査対象になった10年生と11年生の男子生徒の4人に1人が，そうしたサイトにアクセスしたことがあると認めました。ネット上のギャンブルは中毒性が強いので，専門家たちは憂慮しています。また，「拒食ライフスタイル」を称揚するプロアナ（拒食症支持）サイトと呼ばれるものもあります。 * さらに，宗教や民族の異なる少数派に対する憎しみをあおるサイトや，爆弾の作り方，毒物の調合法，テロの実行方法を指南するサイトもあります。オンラインゲームには，過激な暴力描写や血なまぐさいシーンがあふれています。

 チャットルーム

どんなもの？ 文字の形でリアルタイムに会話するためにネット上に設けられた場。たいていは特定の話題や関心事を中心に会話する。

魅力は？ 共通の関心事を持つ大勢の相手と，一度も会ったことがなくても，話しをすることができます。

知っておくべき点 頻繁にチャットルームに入って来る性犯罪者がたくさんいます。子どもを誘い，ネット上で，あるいはじかに会って性的接触を持とうとするのです。「ネットで子どもはいったい何をしているのか」（英語）という本の共同執筆者である女性は，安全について調査するため，ネット上で12歳の子どもの振りをしてみました。どうなったでしょうか。「すぐに，ある人からプライベートなチャットルームに誘われた。入り方が分からないと言うと，その親切な新しい友達は手を貸してくれ，それから，きみは[ネットでの]セックスがしたいかい，と聞いてきた」。

インスタント･メッセージ

どんなもの？ 1人以上の相手とリアルタイムでやり取りできる，文字の形での会話。

魅力は？ インスタント･メッセージでは，自分で作ったコンタクトリストに載っている友達の中から相手を選ぶことができます。カナダでの調査によると，16歳と17歳の若者の84％はインスタント･メッセージで友人とやり取りしており，そのために1日1時間以上を費やしています。

知っておくべき点 インスタント･メッセージでの会話は，子どもが勉強など集中を要する事柄を行なうのに妨げとなることがあります。さらに，子どもがだれと会話しているか親には分かりません。聞こえないからです。

ブログ

どんなもの？ ネット上の日記。

魅力は？ ブログには，自分の考え，気持ち，行動について書くことができます。たいていのブログでは，読んだ人がコメントを残せるようになっており，そうした反応があるので子どもは夢中になります。

知っておくべき点 ブログは公開されています。子どもが不用意に書いた情報によって，自宅の住所，家族，学校などが特定されかねません。別の問題点として，ブログは人の評判を傷つけることがあります。ブロガー（ブログの作成者）自身の評判にも影響します。雇用者の中には，求職者を採用するかどうか決める際に当人のブログを見る人もいます。

 ソーシャル･ネットワーキング･サイト

どんなもの？ 自分でウェブページを作成し，画像や動画やブログも加えていけるサイト。

魅力は？ ウェブページを作成し，色々なものを加えることにより，若い人たちは自分らしさを表現できます。たくさんの新たな“友達”との出会いがあります。

知っておくべき点 ジョアナという女の子は，「ソーシャル･ネットワーキング･サイトはネット上のパーティーみたいなものです。すごく気味の悪い人もやって来ます」と言います。サイトに掲示された個人情報は，あくらつな若者や大人に悪用されかねません。それで，インターネット上の安全の専門家パリー･アフタブはそうしたサイトを，「性犯罪者のためのショッピングモール」と呼んでいます。

さらに，ネット上での友人関係は表面的なものになりがちです。若者の中には，サイトにアクセスしてくれる人たちに自分の人気度を印象づけるだけのために，会ったこともないネット上の知り合いをどんどん増やしていく子たちがいます。キャンディス･ケルシーは自著「MySpace＜マイスペース＞世代」（英語）に，「どれほど多くの人に好かれているかだけを基準にして人間の社会的株価を評価する」ような嘆かわしい事態になっている，と書いています。そして，こう付け加えています。「この商品売買的な人間関係によって，子どもたちは非人間的な存在にまで成り下がっている。そして，友達を増やすために何としても自分をアピールしなければならないという途方もないプレッシャーをかけられている」。ですから，「ネットで子どもはいったい何をしているのか」という本が次のように問いかけているのはもっともなことです。「出会った人をいとも簡単に切り捨ててしまえる電子社会にいる子どもに同情心や思いやりの大切さを教えることなど，どうしてできるだろう」。

これら六つのほかにも，今の子どもたちを魅了するインターネットサービスはたくさんあります。親である皆さんは，お子さんを危険から守るために何ができるでしょうか。

[脚注]

[4ページの拡大文]

インドのインターネットユーザーは急激に増加 ― わずか1年で54％増加 ― しており，その大半は若者である

[7ページの拡大文]

「ウェブカメラは子どもが友達や親族と連絡を取り合うのに便利で費用のかからない道具だ，と親は考えるかもしれないが，性犯罪者にとっては子ども部屋を簡単に覗ける窓のようなものである」。―FBI長官ロバート･S･モラー3世