糖尿​病​は，発症​する​人​の​数​が​急増​し​て，世界​的​流行​病​の​域​に​達し​て​い​ます。大別​し​て​2​つ​の​型​が​あり​ます。1​型​糖尿​病​は​主​に​子ども​の​頃​に​発症​し​ます​が，予防​策​は​まだ​見つかっ​て​い​ませ​ん。この​記事​で​は，全​症例​の​約​90​％​を​占める​2​型​糖尿​病​に​つい​て​取り上げ​ます。

2​型​糖尿​病​は，かつて​は​大人​に​しか​見​られ​ませ​ん​でし​た​が，最近​で​は​子ども​も​かかる​よう​に​なっ​て​い​ます。しかし，専門​家​に​よれ​ば，2​型​糖尿​病​は​予防​でき​ます。気づか​ない​うち​に​進行​する​この​病気​に​つい​て​幾らか​で​も​知る​なら，それ​は​助け​に​なる​こと​でしょ​う。 *

糖尿​病​と​は，血糖​値​が​過度​に​高く​なる​状態​の​こと​です。そう​なる​と，血流​から​糖​が​細胞​内​へ​スムーズ​に​入っ​て​行か​なく​なり，エネルギー​生成​の​ため​の​正常​な​プロセス​が​阻害​さ​れ​ます。その​結果，重要​な​器官​が​損なわ​れ，血液​循環​に​障害​が​生じ​ます。時​に​は，足​の​指​や​脚部​を​切断​せ​ざる​を​得​なく​なっ​たり，盲目​に​なっ​たり，腎臓​病​に​なっ​たり​する​こと​も​あり​ます。糖尿​病​患者​の​死因​の​多く​は，心臓​発作​や​脳​卒中​です。

2​型​糖尿​病​の​要因​の​一つ​は，過剰​な​体​脂肪​です。専門​家​に​よる​と，腹部​や​腰部​に​脂肪​が​蓄積​さ​れ​て​いる​なら​糖尿​病​に​なる​危険​性​が​高い，と​考え​られ​ます。より​明確​に​言え​ば，すい臓​や​肝臓​に​脂肪​が​付く​と，血糖​調節​作用​が​妨げ​られる​よう​です。では，どう​すれ​ば​それ​を​予防​できる​でしょ​う​か。

1. 血糖​値​の​検査​を​受け​て，糖尿​病​の​危険​性​が​ない​か​どう​か​確かめる。一般​に​糖尿​病​予備​軍​と​呼ば​れ​て​いる​人​たち​は，血糖​値​が​正常​値​より​やや​高い​状態​に​あり，2​型​糖尿​病​に​なる​場合​が​少なく​あり​ませ​ん。どちら​も​不​健康​で​ある​と​は​いえ，両者​に​は​違い​が​あり​ます。糖尿​病​の​場合，コントロール​は​でき​て​も，治す​こと​は​でき​ませ​ん。一方，糖尿​病​予備​軍​の​場合​は，血糖​値​を​正常​な​レベル​に​戻せ​た​人​も​い​ます。後者​に​は​明白​な​症状​が​ない​の​で，気づか​ない​か​も​しれ​ませ​ん。幾つ​か​の​報告​に​よる​と，世界​じゅう​で​約​3億1,600万​人​が​糖尿​病​予備​軍​です​が，それら​の​人々​の​多く​は​自覚​し​て​い​ませ​ん。例えば​米国​だけ​で​も，予備​軍​の​約​90​％​は​自分​が​そう​で​ある​こと​に​気づい​て​い​ない​の​です。

しかし，糖尿​病​予備​軍​で​ある​なら​大丈夫，と​いう​わけ​で​は​あり​ませ​ん。そのまま​ゆけ​ば​2​型​糖尿​病​に​なる​だけ​で​なく，認知​症​に​なる​危険​性​も​高い​こと​が，近年，分かっ​て​き​まし​た。太りすぎ​て​い​て，あまり​運動​し​ない​人​や，家族​に​糖尿​病​患者​が​いる​人​は，すでに​予備​軍​な​の​か​も​しれ​ませ​ん。そう​か​どう​か​は，血液​検査​を​受けれ​ば​分かり​ます。

2. 健康​に​良い​食物​を​選ぶ。現実​的​で，でき​そう​なら，こう​する​と​よい​でしょ​う。食べる​量​を​普段​より​少なく​し​ます。糖分​の​多い​果汁​飲料​や​炭酸​飲料​の​代わり​に，水​か​お茶​か​コーヒー​を​飲み​ます。精製​さ​れ​た​食品​で​は​なく，全粒粉​の​パン，ご飯，パスタ​を ― 控えめ​に ― 食べ​ます。低​脂肪​肉，魚，ナッツ，豆​を​食べ​ます。

3. 定期​的​に​体​を​動かす。運動​すれ​ば，血糖​値​は​下がり，体重​も​健康​的​な​水準​に​保た​れ​ます。ある​専門​家​は，テレビ​を​見​て​過ごす​代わり​に​運動​し​なさい，と​勧め​て​い​ます。

だれ​も，自分​の​遺伝子​を​変える​こと​は​でき​ませ​ん​が，生活​習慣​を​変える​こと​なら​でき​ます。自分​の​健康​状態​を​良く​する​ため​の​努力​に​は，払う​だけ​の​価値​が​あり​ます。