あなた​は，もしも​自分​や​家族​が​精神​障害​を​抱え​て​いる​と​診断​さ​れ​た​なら，どんな​気持ち​に​なる​でしょ​う​か。幸い，精神​病​は​治療​でき​ます。知っ​て​おく​べき​事柄​を​幾つ​か​調べる​なら，精神​障害​に​つい​て​より​よく​理解​する​こと​が​でき​ます。 *

「世界​各地​の​幾千万​と​いう​人々​が​精神​障害​を​抱え，その​家族​の​生活​に​も​影響​が​及ん​で​いる。4​人​に​1​人​が，生き​て​いる​間​に​一度​は​精神​障害​を​経験​する。世界​中​に​見​られる​精神​疾患​の​最大​の​原因​と​なっ​て​いる​の​は，うつ病​で​ある。統合​失調​症​と​双極​性​障害​は，特に​重い​精神​疾患​の​部類​に​入る。……精神​障害​は，非常​に​多く​の​人​が​抱え​て​いる​に​も​かかわら​ず，依然​と​し​て​隠さ​れ，無視​さ​れ，差別​さ​れ​て​いる」。―世界​保健​機関（WHO）。

WHO​に​よれ​ば，精神​病​を​患っ​て​いる​人​の​中​に​は，それ​を​恥ずかしい​こと​と​感じ，治療​を​受け​よう​と​し​ない​人​が​少なく​あり​ませ​ん。

全米​精神​疾患​患者​家族​会​に​よる​と，ほとんど​の​精神​障害​は​治療​可能​です​が，米国​で​は，精神​障害​を​抱え​て​いる​人​の​うち，成人​の​およそ​60​％​また​8​歳​から​15​歳​まで​の​若者​の​ほぼ​50​％​が，過去​1​年​間，治療​を​受け​て​い​ませ​ん。

精神​病​と​は​何​でしょ​う​か。専門​家​たち​は​精神​障害​を，人​の​思考​や，感情​の​コントロール，また​行動​に​おける​著しい​機能​不全​と​定義​し​て​い​ます。そう​し​た​機能​不全​の​ゆえに，しばしば，他​の​人​と​かかわり合っ​て​生活​上​必要​な​事柄​を​処理​する​能力​が​阻害​さ​れ​ます。

症状​は，人​に​よっ​て，また​特定​の​疾患​や​環境​に​よっ​て，長さ​や​重さ​が​様々​に​異なり​ます。人​は​性別​や​年齢，文化​や​人種​や​宗教，また​教育​や​収入​の​違い​に​は​関係​なく，障害​を​抱える​可能​性​が​あり​ます。精神​障害​は，当人​の​弱さ​や​人格​的​欠陥​が​原因​で​は​あり​ませ​ん。適切​な​診察​を​受ける​こと​に​より，治療​が​可能​で​あり，生産​的​で​充実​し​た​生活​を​送れ​ます。

精神​衛生​の​専門​家​たち​は，様々​な​精神​障害​を​首尾​よく​治療​する​こと​が​でき​ます。ですから，極めて​重要​な​第​一​段階​は，精神​状態​の​診療​に​経験​の​ある​有能​な​専門​家​に，十分​詳しく​調べ​て​もらう​こと​です。

しかし，患者​が​その​よう​な​診断​から​益​を​受ける​に​は，ふさわしい​治療​に​応じ​なけれ​ば​なり​ませ​ん。他​の​人​に​精神​病​に​つい​て​話す​こと​を​ためらう​の​で​あれ​ば，それ​を​克服​する​必要​が​あり​ます。治療​に​は，訓練​を​受け​た​精神​衛生​の​専門​家​に​話す​こと​も​含ま​れる​場合​が​ある​から​です。それら​専門​家​は​当人​が​自分​の​病気​を​理解​し，生活​上​の​問題​を​解決​し，治療​を​続ける​必要​が​ある​と​いう​認識​を​深める​よう​助け​て​くれ​ます。その​よう​な​診察​を​受ける​際​に​は​家族​や​友人​も，当人​を​安心​さ​せ​て​支える​点​で​重要​な​役割​を​果たす​こと​が​でき​ます。

多く​の​人​は，自分​の​状態​を​より​よく​理解​し，精神​衛生​の​専門​家​に​よる​治療​法​に​従う​こと​に​よっ​て，精神​障害​の​対処​法​を​学ん​で​き​まし​た。冒頭​で​紹介​し​た​マーク​は，こう​言っ​て​い​ます。「妻​が​診断​を​受ける​前，わたしたち​は​精神​病​の​こと​を​ほとんど​知り​ませ​ん​でし​た。でも​今​で​は，生活​面​で​一度​に​一歩​ずつ​進み，自分​たち​の​状況​に​適応​できる​よう​に​なっ​て​い​ます。わたしたち​は​これ​まで，信頼​できる​専門​家​たち，また​家族​や​友人​に​支え​られ​て​き​まし​た」。

 クローディア​も​同感​で，こう​述べ​て​い​ます。「最初，診断​が​あっ​た​時​に​は，刑務​所​行き​を​告げ​られ​た​よう​な​気​が​し​まし​た。実際，病気​の​ため​に​わたし​も​夫​も，できる​こと​は​限ら​れ​て​い​ます​が，わたし​は，乗り越え​られ​ない​か​に​思える​難しい​事態​を​も​乗り越え​られる，と​いう​こと​を​学ん​で​き​まし​た。それで，自分​の​治療​チーム​と​一緒​に​努力​し，他​の​人​たち​と​の​関係​を​育み，その​時​その​時​を​やっ​て​ゆく​こと​に​よっ​て，自分​の​精神​病​に​対処​し​て​い​ます」。

神​の​言葉 聖書​は，霊性​が​高けれ​ば​疾患​は​治る，と​言っ​て​いる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。それでも，世界​に​は，聖書​の​教え​から​大きな​慰め​や​力​を​得​て​き​た​家族​が​少なく​あり​ませ​ん。例えば，聖書​が​保証​し​て​いる​ところ​に​よれ​ば，愛情​深い​創造​者​は「心​の​打ち砕か​れ​た」人​や「霊​の​打ちひしが​れ​た」人​たち​を​慰める​こと​に​深い​関心​を​抱い​て​おら​れ​ます。―詩編 34:18。

聖書​は，医療​に​関する​ガイドブック​で​は​あり​ませ​ん​が，つらい​気持ち​や​苦しい​状況​に​対処​する​の​に​役立つ​実際​的​な​指針​を​示し​て​おり，地上​で​の​生活​が​病気​も​苦痛​も​ない​もの​と​なる​と​いう​将来​の​希望​も​与え​て​くれ​ます。「その​時，盲人​の​目​は​開か​れ，耳​の​聞こえ​ない​者​の​耳​も​開け​られる。その​時，足​の​なえ​た​者​は​雄鹿​の​よう​に​登っ​て​行き，口​の​きけ​ない​者​の​舌​は​うれしさ​の​余り​叫び​を​上げる」と​約束​し​て​いる​の​です。―イザヤ 35:5，6。