一つの世界全体が滅んだ

数々の都市と文化，科学上の業績を持ち，何十億もの人口を擁する周囲の世界について考えてみてください。この世界が永続するように思えて，おのずと感心させられるのではないでしょうか。この世界は，いつの日か完全に消滅すると思われますか。それは想像しにくいことかもしれません。しかし，今ある世界の前に別の世界が存在し，完全に滅ぼされたことを，信頼性の高い情報源が示しているのをご存じでしたか。

ここで言っているのは，原始人の部族から成る世界のことではありません。消滅したのは，数々の都市，芸術的な偉業，科学的な知識を持つ文明化された世界でした。ところが，聖書の記録によると，族長アブラハムが生まれる352年前，その年の第2の月の17日に突然洪水が始まり，一つの世界全体をぬぐい去ったのです。 *

 その記録は正確ですか。そのようなことが本当に起きましたか。今ある世界の前に古代の世界があり，繁栄を遂げた後に滅んだというのは事実でしょうか。それが事実であれば，なぜその世は終わりを迎えたのでしょうか。問題はどこにありましたか。また，その終焉から学べる教訓が何かあるでしょうか。

古代の世が滅んだのは事実か

畏敬の念を起こさせるそうした大災害が実際に生じたのであれば，全く忘れ去られることはまずないでしょう。そのようなわけで，その滅びを思い起こさせるものが多くの国に存在しています。例えば，聖書に記録されているその明確な日付について考えてみてください。古代の暦の第2の月は，現在の10月中旬から11月中旬にまたがっていました。ですから17日目は，11月1日ごろに相当します。それで，一年のその時期に世界各地で死者のための祭りが行なわれているのは，偶然ではないのかもしれません。

人類の様々な言い伝えの中にも，大洪水に関する証拠が残されています。古代の民族には必ずと言っていいほど，先祖が全地球的な洪水を生き残ったという伝説があります。アフリカのピグミー，ヨーロッパのケルト人，南米のインカ族は，いずれも似たような伝説を持っています。アラスカ，インド，オーストラリア，北アメリカの幾つかの地域，中国，ニュージーランド，ミクロネシア，メキシコ，リトアニアに住む民族もそうです。これらは，ほんの一部にすぎません。

もちろん，時たつうちにそれらの伝説は潤色されてきました。しかしどの伝説にも，母体となる同一の物語の存在を示唆する点が幾つか含まれています。それは，神が人類の邪悪さに怒ったこと，神が大洪水をもたらしたこと，人類全体が滅ぼされたものの，義にかなった人たち数人は保護されたこと，それらの人たちが船を造り，人間と動物がその中に入って救われたこと，しばらくして，乾いた陸地を探すために鳥が放たれたこと，最終的に船が山の上にとどまったこと，生き残った人たちが船から出て，犠牲をささげたこと，などです。

これは何を示しているのでしょうか。そうした類似点が単なる偶然であるはずはありません。それらの伝説に関する証拠を合わせると，聖書にある古代の証言，つまり人間はすべて，人類の世を滅ぼした洪水の生存者たちの子孫であるということの裏づけが得られます。ですから，何があったのかを知るために伝説や神話に頼る必要はありません。わたしたちには，ヘブライ語聖書の中に注意深く保存された記録があるのです。―創世記 6-8章。

聖書は，霊感のもとに記された歴史の記録を収め ており，生命の始まりにまでさかのぼることができます。とはいえ，証拠の示すところによると，聖書は単なる歴史以上のものです。聖書の確かな預言や深い知恵は，聖書が述べているように，それが人類に対する神からのメッセージであることを示しています。神話とは異なり，聖書の歴史的記述の中には，名前や日付だけでなく，系図や地理上の詳細な点も収められています。聖書は，洪水前の生活がどのようなものだったのかを生き生きと描写し，世界全体がなぜ突然の終わりを迎えたのかを明らかにしています。

ノアの洪水の前の社会にはどんな問題があったのでしょうか。次の記事ではその質問を考慮します。現在の文明の将来がどれほど安全なのかを気にかけている人にとって，それは重要な質問です。

[脚注]

[4ページの図表]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

世界の洪水伝説

国や地域 類似点 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

ギリシャ 7 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

ローマ 6 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

リトアニア 6 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

アッシリア 9 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

タンザニア 7 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

インド - ヒンズー教徒 6 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

ニュージーランド - マオリ族 5 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

ミクロネシア 7 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

米国ワシントン州 - ヤキマ族 7 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

米国ミシシッピ州 - チョクトー族 7 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

メキシコ - ミチョアカン州 5 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

南アメリカ - ケチュア族 4 ◆ ◆ ◆ ◆

ボリビア - チリグアノ 5 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

ガイアナ - アラワク族 6 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

1: 神は邪悪さに怒る

2: 洪水による滅び

3: 神からの命令

4: 神の警告が与えられる

5: 人類のうちわずかな人たちが生き残る

6: 船によって救われる

7: 動物が救われる

8: 鳥または他の動物が放たれる

9: 最終的に山の上にとどまる

10: 犠牲がささげられる