祈りは違いをもたらしますか

だれでも，自分ではどうにもならない深刻な状況に直面することがあります。聖書によると，使徒パウロはそのような危機的状況であっても，結果は祈りに左右されることを知っていました。

パウロはローマで不当に投獄された時，自分のために祈ってくれるよう仲間の信者たちに頼み，こう付け加えました。「わたしは，あなた方がそうしてくれるようにとなおいっそう勧めます。わたしがそれだけ早くあなた方のところに戻るためです」。（ヘブライ 13:18，19）別の時にパウロは，早く釈放されるようにとの祈りに神はこたえてくださる，という確信を表明しています。（フィレモン 22）間もなくパウロは自由の身になり，宣教活動を再開しました。

では，あなたが抱える問題の場合，祈りによって本当に結果が変わるでしょうか。変わるかもしれません。しかし忘れてはならないのは，祈りは単なる形式的な宗教儀式ではないということです。祈りは，天におられる愛情に満ちた強力な父との実際のコミュニケーションなのです。ためらわずに具体的に祈るべきですが，あとはエホバがどうこたえてくださるか，辛抱強く待ちます。

神はすべての祈りに直接こたえることはされないかもしれず，こちらが期待した方法で，あるいは期待した時に，答えを与えてくださるとは限りません。例えばパウロは，自分の『肉体のとげ』について繰り返し祈りました。とげが何であったかはともかく，神はパウロの抱えていた問題を取り除かれませんでした。しかし，「わたしの過分の親切はあなたに対してすでに十分である。わたしの力は弱さのうちに全うされるのである」という力強い言葉をもって，パウロを元気づけてくださいました。―コリント第二 12:7-9。

わたしたちも，たとえ神がある問題を取り除いてくださらなくても，「[わたしたち]がそれを忍耐できるよう，……逃れ道を設けてくださる」という確信を抱くことができます。（コリント第一 10:13）間もなく神は，人類の苦しみをすべて除去されます。その時が来るまで「祈りを聞かれる方」の助けを仰ぐことは，確かに違いをもたらします。―詩編 65:2。