永遠の命を求めて

遠い昔から，人間は永遠に生きることを夢見てきました。しかし，死を征服する方法を発見した人はだれもいません。永遠に生き続けるという望みは，見果てぬ夢のままとなっています。ところが，最近の医学研究によって希望が芽生えました。人間の寿命が大幅に延びる可能性が本当にあるかもしれないというのです。では，科学のさまざまな研究分野でどんな探求が行なわれているのか，考えてみましょう。

生物学者たちは，細胞の分裂可能回数を延ばせないかと考えて，テロメラーゼという酵素を研究しています。老化した古い細胞が排出され，新しい細胞と入れ替わることを科学者たちは知っています。事実，人体の大部分は生涯中に何度か作り変えられているのです。もしその回数を増やしてゆくことができれば，「人体は非常に長い期間にわたって ― まさにとこしえに ― 自らを再生できる」と研究者たちは考えています。

論議の的となっている研究分野の治療的クローニングは，理論上では，新しい，しかも完全に適合する肝臓や腎臓や心臓を患者に提供できます。患者自身の幹細胞を用いて，臓器を培養するのです。

ナノテクノロジーの研究者たちは，医師が血流に細胞大のロボットを送り込んで，がん細胞や有害な細菌を見つけられる時が来ることを予想しています。ナノテクノロジーや遺伝子治療によって，やがて人体が自らをいつまでも維持するようになる，と考える人もいます。

人体冷凍保存術を提唱する人たちは，死んだ人の体を冷凍し，保存しています。医学が飛躍的な進歩を遂げて，医師が病気を治し，老化を逆転させ，死んだ人に命と健康を与えることができるようになるまで，体を保存するのです。「アメリカ老人精神医学ジャーナル」誌（英語）はこの考えを，「古代エジプトのミイラ作りの現代版」と呼んでいます。

このように，人間は寿命を限りなく延ばそうとしてきました。それは，自分が存在しなくなるという考えがいかに受け入れ難いかを示しています。人は本当に永遠の命を手に入れることができるのでしょうか。この問題に関して聖書は何と述べていますか。次の記事からその答えが得られます。