エホバの祝福を切に求めなさい
エホバの祝福を切に求めなさい
「[神は]ご自分を切に求める者に報いてくださる」。―ヘブ 11:6。
1，2. （イ）多くの人はどのように神の祝福を求めていますか。（ロ）エホバの祝福を得ることにわたしたちが特に関心を持つべきなのは，なぜですか。
「神の祝福がありますように」。ある国では，くしゃみをした時に見知らぬ人からそう言われることも珍しくありません。様々な宗教の聖職者が人々や動物や無生物を祝福しています。旅行者の中には，祝福を受けようとして宗教的な場所を訪れる人もいます。政治家は事あるごとに，自国に神の祝福があるようにと言います。このように祝福を求めるのはふさわしいことでしょうか。実際に祝福されていますか。実のところ，だれが，なぜ，神の祝福を受けるのでしょうか。
2 エホバは，終わりの日に，すべての国民から来る清くて平和を求める人々が，憎しみや反対にもかかわらず地の果てにまで王国の良いたよりを宣べ伝える，ということを予告しました。（イザ 2:2-4。マタ 24:14。啓 7:9，14）霊感によるその記述に沿って生きる責任を受け入れたわたしたちは，神の祝福を願っています。いえ，必要としています。それなくして，決して成功は望めないからです。（詩 127:1）とはいえ，どうすれば神の祝福を得られるのでしょうか。
祝福は従順な人に及ぶ
3. イスラエル人は従順であったなら，どうなったはずですか。
3 箴言 10:6，7を読む。イスラエル国民が約束の地に入る直前に，エホバは，ご自分の声に従うなら目覚ましい繁栄と保護が得られることを告げました。（申 28:1，2）エホバの祝福は神の民に，臨むだけではなく「及ぶ」ことになります。従順な人に祝福が届かないことはないのです。
4. 真の従順には何が関係していますか。
4 イスラエル人はどんな態度で従順を示すべきでしたか。神の律法にあるとおり，「楽しみと心の喜びとをもって」仕えないなら神は喜ばれません。（申命記 28:45-47を読む。）エホバは，特定の命令に対する機械的な従順以上のものを受けるに値する方です。機械的な従順は動物や悪霊でも示せます。（マル 1:27。ヤコ 3:3）神への本当の従順は愛の表明です。その特徴である喜びは，エホバのおきてが重荷ではないこと，また神が「ご自分を切に求める者に報いてくださる」ことに対する信仰から生じます。―ヘブ 11:6。ヨハ一 5:3。
5. エホバの約束を信頼するなら，申命記 15章7，8節の律法に従ううえでどのように助けられましたか。
5 信頼の伴うそうした従順をどのように表わせたでしょうか。申命記 15章7，8節の律法を守る場合のことを考えましょう。（読む。）その律法にいやいや従った場合でも，貧しい人にとりあえず安らぎがもたらされたことでしょう。しかし，それは，神の民の間の良い関係や温かな雰囲気をはぐくむものとなったでしょうか。さらに重要な点として，それは，ご自分の僕に必要な物を備えるエホバの能力に対する信仰，およびエホバの寛大さを反映する機会に対する認識を示すものとなったでしょうか。そうは言えません。神は，本当に寛大な人の心の状態に目を留め，すべての業またすべての営みにおいてその人を祝福すると約束なさいました。（申 15:10）その約束に対する信仰は，行動を促し，結果として豊かな祝福を数多くもたらしました。―箴 28:20。
6. ヘブライ 11章6節は，どんなことの保証となるはずですか。
6 ヘブライ 11章6節は，エホバが報いてくださる方であるという信仰に加えて，神の祝福を受けるのに必要な別の要素を際立たせています。注目すべき点として，エホバは「ご自分を切に求める」者に報いてくださいます。ここで使われている原語は，強さや集中的な努力を示しています。この聖句は大きな保証となるはずです。真剣な努力を払うなら，祝福を受けるのです。その源は，「偽ることのできない」唯一まことの神です。（テト 1:2）その方は，ご自分の約束が全く信頼できることを何千年にもわたって示してこられました。神の言葉は，果たされないことは決してなく，必ず実現します。（イザ 55:11）ですから，わたしたちは，真の信仰を表わすなら神が報いてくださる，と全く確信できます。
7. どうすれば，アブラハムの胤による祝福に確実にあずかれますか。
7 イエス･キリストは，アブラハムの「胤」の主要な部分となりました。油そそがれたクリスチャンは，予告されたその「胤」の副次的な部分を成しています。そして，「闇からご自分の驚くべき光の中に呼び入れてくださった方の卓越性を広く宣明する」という使命を与えられています。（ガラ 3:7-9，14，16，26-29。ペテ一 2:9）わたしたちは，イエスがご自分の持ち物を世話するよう任命した人々を無視するなら，エホバとの良い関係は得られません。「忠実で思慮深い奴隷」の助けがなければ，神の言葉の意味は十分に理解できず，その当てはめ方も分かりません。（マタ 24:45-47）聖書から学んでいる事柄を実践することにより，神の祝福に確実にあずかれます。
神のご意志に焦点を合わせ続ける
8，9. 族長ヤコブは神の約束と調和してどんな努力を払いましたか。
8 神の祝福を得るためのたゆまぬ努力というと，族長ヤコブのことが頭に浮かぶかもしれません。ヤコブは，アブラハムに対する神の約束がどのように実現するかを知りませんでしたが，祖父の子孫をエホバが大いに殖やし，彼らが大いなる国民となる，ということを信じていました。それで西暦前1781年，妻を見つけにハランに向かいます。ただ共に楽しめる伴侶を見つけようとしていたのではありません。霊的な思いを持つ女性，エホバの崇拝者で良い母親となる人を探しました。
9 ヤコブは親戚のラケルに会います。ラケルを愛するようになり，彼女を妻とするためにその父ラバンのもとで7年間働くことに同意します。これは，単なる印象的な恋物語ではありません。ヤコブは，全能の神が祖父アブラハムにした約束を間違いなく知っていました。神はその約束をヤコブの父イサクにも再び述べました。（創 18:18; 22:17，18; 26:3-5，24，25）そしてイサクは息子のヤコブにこう告げました。「全能の神はあなたを祝福し，子を生ませて多くならせてくださり，あなたは必ずもろもろの民の会衆となるであろう。そして神はアブラハムの祝福をあなたに，すなわちあなたおよび共にいるあなたの胤に与えて，あなたが外国人として住んでいる土地，神がアブラハムにお与えになったその土地を所有させてくださるであろう」。（創 28:3，4）ですから，ヤコブがふさわしい妻を見つけて家族をもうけるために払った努力は，エホバが言われた事柄に対する確信の表われだったのです。
10. エホバが喜んでヤコブを祝福なさったのはなぜですか。
10 ヤコブは，家族を世話するための富を求めていたのではありません。彼の思いは自分が受け継いだものに向けられていました。エホバのご意志が成し遂げられることに焦点が合っていたのです。ヤコブは，障害があっても神の祝福を得るためにできることを何でもする決意を持っていました。そして，その態度を晩年まで保ち，エホバに祝福されました。―創世記 32:24-29を読む。
11. 啓示された神のご意志と調和してどんな努力を払うべきですか。
11 ヤコブと同様，わたしたちも，エホバの目的が成し遂げられてゆくことについて詳細を知っているわけではありません。しかし，神の言葉の研究により，「エホバの日」に関して予期すべき事柄の概要を理解しています。（ペテ二 3:10，17）例えば，その日が来る正確な時は知りませんが，その日が近いことは知っています。残された短い時の間に徹底的な証しをすることによって，自分と自分のことばを聴く人たちとを救うことになる，という神の言葉を信じています。―テモ一 4:16。
12. わたしたちは何を確信できますか。
12 わたしたちが認識しているとおり，終わりはいつ来ても不思議ではありません。エホバが行動される時は，わたしたちが地上の一人一人に直接証言するかどうかには左右されません。（マタ 10:23）また，わたしたちは，宣べ伝える業を効果的に果たす方法に関して良い指示を受けています。信仰のうちに，自分の持つどんなものでも活用し，最善を尽くしてこの業に参加します。わたしたちはいつでも，最も産出的な区域で宣べ伝えることができますか。そもそも，そうしたことがどうして事前に分かるでしょうか。（伝道の書 11:5，6を読む。）わたしたちの仕事は宣べ伝えることであり，わたしたちはエホバが祝福してくださることを信頼します。（コリ一 3:6，7）エホバがたゆまぬ努力をご覧になり，何でも必要とする明確な指示を聖霊によって与えてくださる，ということを確信できます。―詩 32:8。
聖霊を求める
13，14. 神の僕たちが業を行なえるようにする神の聖霊の能力は，どのように示されてきましたか。
13 割り当てを果たしたり宣べ伝える業を行なったりする資格がないと感じるなら，どうしたらよいでしょうか。神への奉仕において，何であれ自分にある能力を向上させてくださるよう，エホバに聖霊を求めるべきです。（ルカ 11:13を読む。）神の霊は，人がそれまでの境遇や経験にかかわらず業や奉仕の特権を行なえるようにすることができます。例えば，出エジプトの直後，羊飼いや奴隷だった人たちは戦いの経験がなかったにもかかわらず，神の霊のおかげで敵たちを制圧できました。（出 17:8-13）その後まもなく，その同じ霊は，ベザレルとオホリアブが幕屋に関する神の霊感による優れた建築計画を遂行できるようにしました。―出 31:2-6; 35:30-35。
14 その同じ強力な霊は，現代の神の僕が自分たちで印刷を始める必要が生じた時に，その組織上の必要を満たせるようにしました。当時の工場の監督R･J･マーティン兄弟は，1927年までに成し遂げられたことを手紙の中で次のように述べています。「主は適切な時に戸を開かれました。大きな輪転機が手に入りました。もっとも，わたしたちはその組み立てや操作について何も知りませんでした。しかし，主はご自分に全く献身した者たちの思考を高める方法をご存じでした。……数週間後には，その輪転機を動かすことができました。それは今でも動いており，製作者でさえ想像していなかった仕事を行なっています」。エホバは，そうした真剣な努力を今日まで祝福してこられました。
15. ローマ 8章11節は，誘惑に直面している人にとってどのように励みとなりますか。
15 エホバの霊は様々な仕方で働きます。神の僕すべてがその霊を得ることができ，圧倒されそうな障害を乗り越えるよう助けられます。誘惑に負けそうに感じているなら，どうですか。ローマ 7章21，25節，8章11節のパウロの言葉から力が得られます。「イエスを死人の中からよみがえらせた方の霊」がわたしたちのために働き，肉の欲望との闘いで勝利を収める力を与えてくれるのです。この言葉は，霊によって油そそがれたクリスチャンにあてて書かれましたが，この原則は神の僕すべてに当てはまります。わたしたちは皆，キリストに信仰を働かせ，間違った欲望を死んだものとするよう努め，霊の導きに従って生活することにより，命を得ます。
16. 神の聖霊を受けるには，何をしなければなりませんか。
16 何の努力もしなくても神の活動する力を与えていただけると期待できるでしょうか。できません。神の活動力を祈り求めるとともに，神の霊感による言葉で自分を勤勉に養わなければなりません。（箴 2:1-6）加えて，神の霊がとどまっているクリスチャン会衆の集会に定期的に出席することにより，わたしたちは「霊が諸会衆に述べることを聞き」たいという気持ちを表わせます。（啓 3:6）さらに，学んだ事柄に謙遜にこたえ応じなければなりません。箴言 1章23節はこう助言しています。「わたしの戒めによって立ち返れ。そうすれば，わたしはあなた方にわたしの霊をほとばしり出させ……よう」。神は，「支配者としてのご自分に従う者たちに」聖霊を与えてくださるのです。―使徒 5:32。
17. わたしたちの努力にエホバの祝福が注がれることは，どんなことに例えられますか。
17 神の祝福を得るには真剣な努力が必要ですが，エホバは，わたしたちの懸命な働きだけでは説明がつかない多くの良いものを与えてくださっています。わたしたちの努力にエホバの祝福が注がれることは，体が健全な食物から益を得ることになぞらえられます。神はわたしたちの体を，食物を楽しみ，必要不可欠な栄養を摂取できるように造ってくださいました。そして，食物も与えてくださっています。わたしたちは，食物に栄養素が含まれる過程を十分には知りませんし，ほとんどの人は，体が食物からエネルギーを生み出す方法を説明できません。とにかく分かるのは，そうした仕組みが機能しており，わたしたちは食べることでそれに協力している，ということです。栄養のある物を食べるようにすれば，さらに良い結果が生じます。同じように，エホバは永遠の命のための条件を定め，その条件を満たすのに必要な助けを与えてくださっています。ですから，エホバがほとんどのことを行なっておられ，それゆえに誉れを受けるに値します。もちろん，わたしたちは祝福を受けるために，エホバに協力し，神のご意志に沿って行動しなければなりません。―ハガ 2:18，19。
18. あなたは何を決意していますか。それはなぜですか。
18 一つ一つの割り当てを心をこめて行ないましょう。成功を求めていつでもエホバに頼りましょう。（マル 11:23，24）その際，『だれでも探している者は見いだす』ことを確信してください。（マタ 7:8）霊によって油そそがれた人たちは，天で「命の冠」という祝福を受けます。（ヤコ 1:12）キリストの「ほかの羊」は，アブラハムの胤によって自ら祝福を受けようと努力しており，キリストの次の言葉を聞いて喜ぶことになります。「さあ，わたしの父に祝福された者たちよ，世の基が置かれて以来あなた方のために備えられている王国を受け継ぎなさい」。（ヨハ 10:16。マタ 25:34）『神の祝福を受ける者たちは地を所有し，そこに永久に住む』のです。―詩 37:22，29。
説明できますか
● 真の従順には何が関係していますか
● 神の祝福を得るには何が求められますか
● どのようにして神の聖霊を受けられますか。聖霊はわたしたちのためにどのように働きますか
[研究用の質問]
[9ページの図版]
ヤコブはエホバの祝福を得るためにみ使いと組み打ちをした。
あなたも同じように真剣な努力を払うだろうか
[10ページの図版]
神の聖霊は，ベザレルとオホリアブが優れた仕事をできるようにした