去る​2006​年​4​月，世界​各地​の​新聞​に，衝撃​的​な​記事​が​掲載​さ​れ​まし​た。新た​に​発見​さ​れ​て​い​た“ユダ​の​福音​書”と​題する​古代​の​文書​の​内容​を​学​者​の​一団​が​公表​し​た，と​いう​記事​です。その​中​で​は，イエス​を​裏切っ​た​弟子​ユダ​の​人物​像​に​関する​理解​は​この​文書​に​よっ​て​一変​する，と​いう​学​者​たち​の​主張​が​紹介​さ​れ​まし​た。ユダ​は​実際​に​は​英雄​で​あり，イエス​を​最も​よく​理解​し​て​い​た​使徒​で​も​あり，イエス​に​頼ま​れ​て​イエス​を​処刑​の​ため​に​引き渡し​た，と​いう​の​です。

その​古代​文書​は​本物​です​か。もし​そう​だ​と​し​たら，歴史​に​登場​する​イスカリオテ​の​ユダ，イエス​･​キリスト，初期​クリスチャン​たち​など​に​関する，以前​に​は​知ら​れ​て​い​なかっ​た​事実​を​明らか​に​し​て​いる​の​でしょ​う​か。それ​に​よっ​て，キリスト​教​に​関する​わたしたち​の​理解​も​変わる​の​でしょ​う​か。

“ユダ​の​福音​書”が​発見​さ​れ​た​経緯​に​は，いまだ​に​不明​な​ところ​が​あり​ます。その​書​は，考古​学​者​たち​が​発見​し​て​検証​し​た​の​で​は​なく，1970​年代​後期​か​1980​年代​初期​に​突如，古​美術​市場​に​現われ​た​の​です。1978​年​に​エジプト​の，ある​洞窟​の​中​に​あっ​た​と​思わ​れる，誰​の​もの​と​も​分から​ない​墓​で​発見​さ​れ​た​よう​です。コプト​語（古代​エジプト​語​に​由来​する​言語）で​書か​れ​た​コーデックス（冊子​状​の​写本）に​収め​られ​て​いる​四つ​の​写本​の​一つ​でし​た。

革​表紙​の​この​コーデックス​は，エジプト​の​乾燥​し​た​気候​の​下​で​幾百​年​も​の​歳月​を​経​て​い​た​の​で，もろく​なっ​て​急速​に​劣化​し​つつ​あり​まし​た。1983​年​に​学​者​数​人​が​その​購入​を​持ちかけ​られ，現物​を​短​時間​見せ​られ​まし​た​が，売値​が​法外​な​額​だっ​た​ため，取り引き​は​成立​し​ませ​ん​でし​た。そして，この​コーデックス​は​その​後​幾​年​も​放置​さ​れ，保管​状態​も​良く​なかっ​た​ため，劣化​が​ますます​進み​まし​た。それ​を，西暦​2000​年​に​スイス​の​古​美術​商​が​購入​し，最終​的​に​は，ある​国際​的​な​専門​家​チーム​が​入手​する​こと​に​なり​まし​た。それら​専門​家​たち​は，マエケナス​古​美術​財団​と​ナショナル​･​ジオグラフィック​協会​の​支援​の​下​に，崩れ​て​断片​状​に​なっ​た​箇所​も​ある​この​コーデックス​を​修復​･​再​構築​する​複雑​な​作業​を​受け持ち​まし​た。また，コーデックス​の​年代​を​測定​し​たり，その​内容​を​翻訳​･​解説​し​たり​する​こと​も​行ない​まし​た。

“ユダ​の​福音​書”の​コーデックス​は，放射​性​炭素​14​に​ よる​年代​測定​法​で，西暦​3​世紀​か​4​世紀​の​もの​で​あろ​う​と​算定​さ​れ​まし​た​が，学​者​たち​の​推測​に​よる​と，それ​より​さらに​前​の​時代​の​ギリシャ​語​原典​から​翻訳​さ​れ​た​もの​です。では，“ユダ​の​福音​書”は​元々​どの​時代​の​どんな​状況​下​で​書か​れ​た​の​でしょ​う​か。

西暦​2​世紀​末​に​リヨン​の​司教​で​あっ​た​イレナエウス​の​著書​に​初めて，“ユダ​の​福音​書”と​呼ば​れる​書​の​ある​こと​が​述べ​られ​て​い​ます。イレナエウス​は，自著「異端​反駁」（英語​訳）の​中​で，自分​の​反対​する​教義​を​説く​様々​な​グループ​の​一つ​に​関し​て，こう​書い​て​い​ます。「彼ら​の​主張​に​よれ​ば，反逆​者​ユダ​は​それら​の​教え​に​精通​し​て​おり，ユダ​だけ​が​他​の​だれ​も​知ら​ない​真実​を​知っ​て​い​て，裏切り​の​秘義​を​成し遂げ​た。その​よう​に​し​て，ユダ​に​より​地​と​天​の​あらゆる​もの​が​混ぜ合わさ​れ​た，と​いう​の​で​ある。彼ら​は，その​よう​な​架空​の​歴史​を​捏造​し，それ​を​ユダ​の​福音​書​と​称し​て​いる」。

イレナエウス​は​特に，グノーシス​派​の​様々​な​教義​に​反駁​し​よう​と​し​て​い​まし​た。この​一派​は，啓示​さ​れ​た​内​なる​知識​を​持っ​て​いる​と​主張​し​て​い​た​の​です。一口​に​グノーシス​主義​と​いっ​て​も，様々​な​グループ​が​あり，その​いずれ​も​キリスト​教​の“真理”を​独自​に​理解​し，解釈​し​て​い​まし​た。グノーシス​派​は​それぞれ，独自​の​書物​に​よっ​て​解釈​を​広め，西暦​2​世紀​に​は​そう​し​た​書​が​数多く​出回り​まし​た。

その​よう​な​グノーシス​派​福音​書​に​よる​と，多く​の​場合，イエス​の​使徒​たち​の​うち​主立っ​た​者​は​イエス​の​伝え​た​音信​を​誤解​し​て​おり，イエス​の​伝授​し​た​秘密​の​教え​は​ごく​少数​の​選ば​れ​た​者​たち​しか​理解​し​て​い​ませ​ん​でし​た。 * グノーシス​派​の​人々​は，『物質​界​は​人間​の​魂​を​拘禁​する​一​種​の​牢獄​で​ある​ゆえ​に，ヘブライ​語​聖書​の“創造​神”は​実際​に​は​もろもろ​の​完全​な​神々​と​対立​する​劣っ​た​神​で​ある』と​考え​まし​た。真​の“知識”を​持つ​者​は​この“秘密”を​理解​し​て​物質​界​から​の​解放​を​求め​た，と​いう​の​です。

“ユダ​の​福音​書”の​内容​も​そう​です。その​書き出し​に​は，「イエス​が，過ぎ越し​を​祝う​三​日​前​まで​八​日​間​に​わたっ​て​イスカリオテ​の​ユダ​と​行なっ​た​対話​の​中​で​語っ​た，秘密​の​言葉」と​あり​ます。

この​コーデックス​は，何​世紀​も​の​間​失わ​れ​た​もの​と​考え​られ​て​い​た，イレナエウス​の​言う“ユダ​の​福音​書”な​の​でしょ​う​か。この​コーデックス​を​分析​し​て​翻訳​し​た​当初​の​チーム​の​一員，マービン​･​マイヤー​は，イレナエウス​の「簡潔​な​描写​は，『ユダ​の​福音​書』と​題する​この​コプト​語​文書​に​ぴったり​当てはまる」と​述べ​て​い​ます。

“ユダ​の​福音​書”の​中​で​イエス​は，正しい​知識​の​欠如​を​示し​た​弟子​たち​を，あざ笑っ​て​い​ます。12​使徒​の​うち​イエス​の​実体​を​理解​し​て​い​た​の​は​ユダ​だけ​で，それゆえに​イエス​から​二​人​だけ​の​ところ​で「王国​に​関する​秘義」を​教え​られ​た，と​され​て​い​ます。

学​者​たち​の​チーム​に​よっ​て​最初​に​行なわ​れ​た​本文​再​構築​は，その​福音​書​に​関する​イレナエウス​の​描写​から​強い​影響​を​受け​て​い​まし​た。その​翻訳​に​よる​と，ユダ​は，秘義​を​理解​し​て「王国」を「とらえる」唯一​の​弟子​と​し​て​イエス​の​好意​を​得​て​い​ます。誤解​し​た​使徒​たち​が​ユダ​に​代わる​使徒​を​指名​し​て​も，ユダ​は​その​後「十三​番​目​の​霊」に​なり，その​霊​は「[他​の​弟子​たち]すべて​に​勝る」こと​に​なっ​て​い​まし​た。ユダ​が「[イエス]を​包ん​で​いる​肉体​を​犠牲​に​する」から​だ，と​イエス​が​言っ​た​と​いう​こと​です。

ベストセラー​作家​で，初期​クリスチャン​や​グノーシス​主義​に​関する​著名​な​学​者​で​も​ある，バート​･​エルマン​や​イレイン​･​ペイガルズ​は，最初​の​チーム​に​よっ​て​再​構築​さ​れ​た​本文​に​大方​倣う“ユダ​の​福音​書”の​独自​の​分析​と​注釈​を​すぐ​に​出版​し​まし​た。ところが，その​後​ま​も​なく，他​の​ 学​者​たち，例えば​エイプリル​･​デコーニック​や​ビリエル​･​ピアソン​は​懸念​を​表明​し​まし​た。ナショナル​･​ジオグラフィック​協会​が，独占​スクープ​に​し​よう​と​し​て​その​古代​文書​の​出版​を​急ぎ，担当​チーム​に​守秘​義務​契約​へ​の​署名​を​求め​た​こと​から​も​窺える​よう​に，通常​の​学術​的​手順​で​ある​徹底​的​な​分析​と​同​分野​の​専門​家​たち​に​よる​出版​前​の​査読​を​受け​ず​に​済ませ​た，と​いう​の​です。

デコーニック​と​ピアソン​は​個々​に​調査​し​まし​た​が，二​人​と​も，断片​状​に​なっ​た​例​の​写本​の​肝要​な​部分​に​は​以前​の​学​者​たち​に​よる​誤訳​も​見​られる，と​いう​結論​を​下し​まし​た。デコーニック​の​再​構築​し​た​本文​に​よれ​ば，イエス​は​ユダ​の​こと​を「十三​番​目​の​霊」と​で​は​なく「十三​番​目​の​悪霊」と​呼ん​で​い​ます。 * また，はっきり​と​ユダ​に，あなた​が「王国」に​昇天​する​こと​は​ない，と​告げ​て​い​ます。さらに，「あなた​は」他​の​弟子​たち​に「勝る」どころ​か「彼ら​の​だれ​より​も​悪い​こと​を​する。わたし​を​包ん​で​いる​肉体，それ​を​犠牲​に​する​から​で​ある」と​言っ​て​い​ます。デコーニック​の​見解​に​よれ​ば，“ユダ​の​福音​書”は，使徒​たち​全員​を​あざける​古代​グノーシス​派​の​パロディー（風刺）です。デコーニック​と​ピアソン​の​下し​た​明確​な​結論​は，この“ユダ​の​福音​書”に​登場​する​ユダ​は​決して​英雄​と​は​され​て​い​ない，と​いう​こと​です。

この​福音​書​本文​を​分析​し​た​学​者​たち​は，登場​人物​の​ユダ​を​英雄​と​みなす​か​悪霊​と​みなす​か​に​かかわら​ず，だれ​一​人​と​し​て，その​文書​に​正確​な​史実​に​基づく​情報​が​収め​られ​て​いる​と​は​主張​し​て​い​ませ​ん。バート​･​エルマン​は​こう​説明​し​て​い​ます。「これ​は，ユダ​が​書い​た，もしくは​ユダ​が​書い​た​と​され​て​いる​福音​書​で​は​ない。……ユダ​の​生き​て​い​た​時代​に​当人​を​実際​に​知っ​て​い​た​だれ​か​が​書い​た​福音​書​で​も​ない。……ゆえに，イエス​の​生涯​中​に​実際​に​どんな​こと​が​起き​た​か​に​つい​て​の​付加​的​な​情報​を​与え​て​くれる​書物​で​は​ない」。

“ユダ​の​福音​書”は，元々​西暦​2​世紀​に​ギリシャ​語​で​書か​れ​た​グノーシス​派​の​文書​です。この​新た​に​発見​さ​れ​た“ユダ​の​福音​書”が​イレナエウス​の​言及​し​た​文書​と​同一​の​もの​か​どう​か​に​つい​て​は，依然，学​者​たち​の​議論​の​的​に​なっ​て​い​ます。と​は​いえ，“ユダ​の​福音​書”は​明らか​に，当時​の“キリスト​教”が​多く​の​競合​する​宗派​や​教義​に​よっ​て​分裂​し​て​い​た​こと​を​示す​点​で​は​重要​な​証拠​です。“ユダ​の​福音​書”は，聖書​の​信用​を​落とす​と​いう​より，実際​に​は​使徒​たち​の​警告​の​正しさ​を​確証​し​て​い​ます。例えば​パウロ​は，使徒 20​章​29，30​節​に​ある​とおり，「わたし​が​去っ​た​後​に，……あなた方​自身​の​中​から​も，弟子​たち​を​引き離し​て​自分​に​つか​せ​よう​と​し​て​曲がっ​た​事柄​を​言う​者​たち​が​起こる​でしょ​う」と​警告​し​て​い​た​の​です。