ステップファミリー​は，元​の​家族​や​友人​と​の​関係​で​独特​の，往々​に​し​て​非常​に​難しい​問題​に​直面​し​ます。 * 継父​あるいは​継母​と​なっ​た​人​は​大抵，子ども​の​実​の​親​と，子ども​へ​の​面会​や​躾​や​経済​的​支援​など​の​こと​で​折り合っ​て​ゆか​なけれ​ば​なり​ませ​ん。友人​や​親族​も，新た​に​家族​に​加わっ​た​人​たち​と​なかなか​馴染め​ない​場合​が​あり​ます。それで，ステップファミリー​が​その​よう​な​難しい​問題​に​対処​する​うえ​で​聖書​の​アドバイス​が​どう​役立つ​か，見​て​み​ましょ​う。

継母​で​ある，ナミビア​の​ジュディス​は，こう​述べ​て​い​ます。「子ども​たち​の​実​の​母親​が，かつて​子ども​に，『ジュディス​は​お父さん​の​新しい​妻​に​すぎ​ない​の​よ。あの​人​に​子ども​が​何​人​生ま​れ​よう​と，あなたたち​の​実​の​兄弟​姉妹​で​は​ない​ん​だ​から​ね』と​言っ​た​こと​で，わたし​は​傷つき​まし​た。夫​の​子ども​を​実​の​子​の​よう​に​愛し​て​いる​から​です」。

専門​家​たち​も​認め​て​いる​とおり，継親​と​実​の​親​と​の​関係​ は，ステップファミリー​に​分裂​を​引き起こす​手ごわい​問題​と​なり​がち​です。特に​難しい​の​は，多く​の​場合，実​の​母親​と​継母​と​の​関係​です。どう​すれ​ば​対処​できる​でしょ​う​か。

成功​の​かぎ: 妥当​な​限度​を​決め​て​おく。子連れ​で​再婚​し​た​場合，子ども​の​実​の​親​で​ある​元​配偶​者​を​子ども​の​生活​から​完全​に​締め出そ​う​と​する​なら，子ども​は​感情​面​で​痛手​を​負う​でしょ​う。 * その​子​に​とっ​て，『自分​を​誕生​さ​せ​た』親​は，生涯​ずっ​と​特別​な​存在​だ​から​です。（箴言 23:22，25）しかし​逆​に，今​の​家族​に​元​配偶​者​だっ​た​人​が​大きな​影響​力​を​及ぼす​まま​に​する​なら，現在​の​配偶​者​は​不満​を​抱い​たり，腹立たしく​思っ​たり​する​こと​でしょ​う。ですから，平衡​を​保つ​よう​懸命​に​努力​し​ましょ​う。実​の​親​と​の​協調​関係​を​可能​な​範囲​で​保つ​と​とも​に，今​の​結婚​生活​を​侵害​さ​れ​ない​よう​妥当​な​限度​を​決め​て​おく​の​です。

実​の​親​と​し​て

• 元​配偶​者​だっ​た​人​と​話​を​する​際​に​は，子ども​の​こと​以外​の​話​は​最小限​に​とどめ​ましょ​う。例えば，電話​の​遣り​取り​を​日中​の​特定​の​時間​だけ​に​でき​ない​か​どう​か，角​が​立た​ない​よう​に​尋ね​て​みる​と​よい​か​も​しれ​ませ​ん。そう​する​ほう​が，都合​の​悪い​時​や​夜​の​遅い​時刻​に​電話​が​かかっ​て​くる​より​も​良い​でしょ​う。

• あなた​の​側​に​親権​が​ない​と​し​て​も，電話​や​手紙​や​E​メール​など​で​定期​的​に​接触​を​保つ​こと​は​でき​ます。（申命記 6:6，7）テレビ​電話​を​使う​人​も​い​ます。そう​し​た​手段​を​用いる​ほう​が，思いのほか​子ども​の​状況​を​よく​理解​で​き，子ども​に​良い​感化​を​与え​られる​場合​も​あり​ます。

継母​と​し​て

• 子ども​の​実​の​母親​に，『わたし​は​あなた​に​成り代わろ​う​と​し​て​いる​わけ​で​は​ない』と​いう​事実​を​明らか​に​する​こと​に​より，「思いやり」を​示し​ましょ​う。（ペテロ​第​一 3:8）子ども​が​一緒​に​いる​所​で，その​人​に​子ども​の​近況​を​知らせる​よう​に​し​ます。主​に​子ども​の​良い​点​を​ほめる​よう​に​し​ましょ​う。（箴言 16:24）また，相手​に​助言​を​求め，何​か​アドバイス​し​て​くれ​た​なら，感謝​し​ましょ​う。

• 実​の​母親​の​面前​で​は，その​子​へ​の​愛情​表現​は​控え目​に​し​ましょ​う。継母​で​ある，米国​の​ビバリー​は，こう​言っ​て​い​ます。「幼い​子ども​たち​は​わたし​を“ママ”と​呼び​たがり​まし​た。夫​も​わたし​も​子ども​たち​に，『この​家​に​いる​時​は​いい​けど，前​の​お母さん​や​その​家族​と​一緒​に​いる​時​は，そう​呼ば​ない​で​ね』と​言って聞かせ​まし​た。その​よう​に​し​て​から​は，ジェイン​と​わたし​は​うまく​やっ​て​ゆける​よう​に​なり​まし​た。実際，学校​の​劇​や​遠足​の​とき​に​は​協力​し​合う​こと​も​でき​まし​た」。

実​の​親​と​継親​と​が​仲良く​やっ​て​ゆく​ため​に

• 子ども​に​聞こえる​所​で，その​場​に​い​ない​継親​あるいは​実​の​親​の​こと​を​悪く​言っ​て​は​なり​ませ​ん。つい​言っ​て​しまい​がち​です​が，その​よう​な​話​は​子ども​に​とっ​て​非常​に​嫌​な​もの​です。しかも，いったん​口​に​出し​た​事柄​は，知ら​ない​うち​に​人​から​人​へ​と​伝わっ​て​ゆく​もの​です。（伝道​の​書 10:20）もしも​子ども​から，以前​の​親​が​あなた​の​悪口​を​言っ​て​い​た​と​聞かさ​れ​た​なら，専ら​その​子​の​感情​に​気​を​配っ​て，こう​言う​と​いい​か​も​しれ​ませ​ん。「それ​は，嫌​な​こと​を​聞い​た​わ​ね。前​の​お母さん​は​わたし​に​腹​を​立て​て​いる​よう​ね。だれ​で​も，かっと​なる​と，意地​の​悪い​こと​を​言っ​て​しまう​から」。

•   二つ​の​家庭​に​おける​取り決め​や​躾​に​一貫​性​を​持たせ​ましょ​う。それ​が​でき​ない​場合​に​は，子ども​の​実​の​親​を​けなし​たり​せ​ず​に，違い​を​説明​する​こと​です。次​の​よう​な​場面​を​考え​て​み​て​ください。

  継母: ティム，タオル​を​使っ​た​あと​は，掛け​て​おい​て​ね。

  ティム: 前​の​お母さん​の​家​で​は，タオル​を​使っ​た​あと​床​の​上​に​置い​て​おけ​ば，お母さん​が​掛け​て​くれ​た​よ。

  継母（怒っ​て）: そう​だ​と​し​たら，前​の​お母さん​は​あなた​に​怠ける​こと​を​教え​て​い​た​ん​だ​わ。

  この​場合，こう​言う​ほう​が​いい​の​で​は​ない​でしょ​う​か。

  継母（穏やか​に）: あら，そう​だっ​た​の？ でも​この​家​で​は​みんな，自分​で​掛ける​の​よ。

• 子ども​の​ため​に​何​か​を​計画​する​時​は，その​子​が​実​の​親​と​一緒​に​過ごす​予定​の​時間​帯​を​避ける​よう​に​し​ましょ​う。（マタイ 7:12）もし​調整​でき​ない​の​で​あれ​ば，計画​を​子ども​に​話す​前​に，実​の​親​の​承諾​を​得​て​ください。

「ステップファミリー​内紛」（英語）と​いう​本​に​よる​と，ある​女性​は『夫​の​成人​し​て​いる​子ども​たち​から​つれ​なく​され​て​いる​の​に，夫​が​子ども​たち​の​肩​を​持っ​て，その​実情​を​認め​よう​と​し​ない』の​で，「わたし​は​すぐ​に​逆上​し​て​しまい​ます」と​言っ​て​い​ます。どう​すれ​ば，成人​し​た​子ども​と​の​折り合い​が​悪く​て​夫婦​仲​まで​悪く​なる，と​いっ​た​事態​を​避け​られる​でしょ​う​か。

成功​の​かぎ: 相手​の​身​に​なっ​て​考える。聖書​は，「おのおの​自分​の​益​で​は​なく，他​の​人​の​益​を​求め​て​ゆき​なさい」と​述べ​て​い​ます。（コリント​第​一 10:24）相手​の​気持ち​を​理解​する​よう，また​感情​移入​する​よう​に​努め​ましょ​う。成人​し​て​いる​子ども​は，実​の​親​から​愛情​を​示し​て​もらえ​なく​なる​の​で​は​ない​か​と​考え​て​い​たり，継親​を​喜ん​で​迎え入れれ​ば​元​の​家族​を​裏切る​こと​に​なる​と​思っ​て​い​たり​する​場合​が​あり​ます。一方，親​は，批判​的​な​こと​を​言え​ば​子ども​を​遠ざけ​は​し​まい​か，と​弱気​に​なる​か​も​しれ​ませ​ん。

子ども​と​強引​に​仲良く​し​よう​と​する​の​で​は​なく，自然​に​良い​関係​に​なる​よう​に​し​ましょ​う。一般​に，他​の​人​に​真​の​愛​を​強いる​の​は​賢明​な​こと​で​は​あり​ませ​ん。（ソロモン​の​歌 8:4）ですから，配偶​者​の​子ども​と​親しく​なる​こと​に​関し​て​は，現実​的​な​見方​を​持ち，期待​しすぎ​ない​よう​に​し​ましょ​う。

不当​な​扱い​を​受け​て​も，思っ​た​こと​や​感じ​た​こと​を​そのまま​口​に​し​て​は​なり​ませ​ん。（箴言 29:11）口​を​慎む​の​が​とりわけ​難しい​時​に​は，イスラエル​の​ダビデ​王​が​し​た​よう​に，「エホバ​よ，わたし​の​口​の​ため​に​見張り​を​置い​て​ください。わたし​の​唇​の​戸​に​監視​を​置い​て​ください」と​祈り​ましょ​う。―詩編 141:3。

子ども​の​育っ​た​家​に​住む​こと​に​し​た​場合，その​家​に​対し​て​子ども​が​抱い​て​いる​愛着​の​強さ​に​驚かさ​れる​か​も​しれ​ませ​ん。部屋，とりわけ​子ども​の​使っ​て​き​た​部屋​の​模様替え​は，最小限​に​とどめ​ましょ​う。別​の​家​に​引っ越す​こと​を​考え​て​も​よい​か​も​しれ​ませ​ん。

カナダ​の​マリアン​と​いう​女性​は，再婚​相手​に​も​自分​に​も​子ども​が​い​て，こう​述べ​て​い​ます。「わたし​の​両親​は​プレゼント​を​わたし​の​子​に​は​与え​て​も​夫​の​子​たち​に​は​与え​ない，と​いう​こと​が​よく​あり​まし​た。わたしたち​夫婦​は，それ​を​埋め合わせる​よう​努め​まし​た​が，経済​的​に​そう​でき​ない​こと​も​あり​まし​た」。

成功​の​かぎ: 今​の​家庭​を​第​一​に​する。親族​や​友人​に，自分​が​今​の​家庭​を​大切​に​し​て​いる​こと​を​話し​ましょ​う。（テモテ​第​一 5:8）親族​や​友人​すべて​が​今​の​配偶​者​や​その​子ども​を​すぐ​に​愛し​て​くれる​と​は​期待​でき​ない​と​し​て​も，礼儀正しく​公平​に​扱っ​て​くれる​よう​それら​の​人​に​お願い​する​こと​は​でき​ます。子ども​が『自分​に​は​気配り​や​思いやり​を​示し​て​もらえ​ない』と​感じる​場合​どれ​ほど​傷つく​か，説明​し​て​ください。

以前​の​配偶​者​の​親​で​ある，子ども​の​祖父母​に​も，子ども​の​人生​に​関わっ​て​もらう​よう​に​し​ましょ​う。英国​の​スーザン​と​いう​母親​は，こう​語っ​て​い​ます。「わたし​は，最初​の​夫​を​なくし​て​1​年​半​後​に​再婚​し​まし​た。前​の​夫​の​両親​は，新しい​夫​を​受け入れ​にくく​感じ​て​い​た​よう​です。でも，わたしたち​夫婦​が​二​人​に​もっと​関わっ​て​もらう​よう​に​し，子ども​たち​に​電話​を​かけ​させ​たり，祖父母​の​支え​に​感謝​し​たり​し​た​ところ，関係​は​良く​なり​まし​た」。

ステップファミリー​に​とっ​て，家族​外​の​人​たち​と​の​関係​は，難しい​問題​と​なり​がち​です​が，聖書​に​基づく​助言​に​従っ​て​ゆく​なら，聖書​の​約束​どおり，「家​は​知恵​に​よっ​て​築き上げ​られ，識別​力​に​よっ​て​堅く​立て​られる​こと​に​なる」と​いう​祝福​を​受ける​こと​が​でき​ます。―箴言 24:3。