오늘날 우리는 이전 어느 때보다도 많은 정보를 접할 수 있습니다. 그러한 정보들 중에는 우리의 안전과 건강에 도움이 되는 것들도 있습니다. 하지만 다음과 같은 잘못된 정보들을 조심할 필요가 있습니다.

•   왜곡된 뉴스

•   허위 보도

•    음모론

 예를 들어, 코로나19가 유행할 때 유엔 사무총장은 급속도로 퍼지는 잘못된 정보가 마치 전염병처럼 위험하다고 경고했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “해가 되는 건강 정보와 가짜 치료법이 판을 치고 있습니다. 공중파에서도 거짓말이 넘쳐 나고 있습니다. 인터넷을 통해 음모론이 빠르게 퍼지고 있습니다. 바이러스처럼 확산되는 혐오 때문에 특정 민족이나 집단의 사람들이 편견과 차별의 희생양이 되고 있습니다.”

 물론 잘못된 정보는 언제나 있어 왔습니다. 하지만 성경에서는 우리 시대에 “악한 사람들과 속이는 사람들이 더욱더 악해져서, 잘못 인도하기도 하고 잘못 인도되기도 할 것”이라고 예언했습니다. (디모데 후서 3:1, 13) 그리고 인터넷으로 인해 오늘날 우리는 그 어느 때보다도 쉽고 빠르게 잘못된 정보를 접하고 무심결에 퍼뜨릴 수 있습니다. 그 결과 우리가 사용하는 이메일, SNS, 뉴스 서비스는 왜곡되었거나 일부만 사실인 정보들로 가득 차게 될 수 있습니다.

 우리는 어떻게 잘못된 정보나 음모론으로부터 자신을 보호할 수 있습니까? 도움이 되는 몇 가지 성경 원칙들을 살펴보시기 바랍니다.

•   보거나 들은 내용을 무턱대고 믿지 마십시오

   성경의 가르침: “순진한 자는 온갖 말을 믿어도, 슬기로운 자는 한 걸음 한 걸음을 신중히 살핀다.”—잠언 14:15.

   조심하지 않으면 쉽게 속아 넘어갈 수 있습니다. 이를테면, 인터넷에는 문구가 달린 이미지나 짤막한 동영상이 널리 퍼져 있습니다. 주로 SNS에서 볼 수 있는 이러한 이미지와 동영상은 흔히 ‘밈’ 또는 ‘짤’이라고 불리는데, 대개 단순히 재미를 위해 만들어진 것입니다. 하지만 이러한 게시물들은 단편적인 사실만 전달하거나 조작된 것일 수 있습니다. 심지어 일부 사람들은 어떤 실존 인물이 실제로 하지 않은 행동이나 말을 마치 한 것처럼 조작한 가짜 동영상을 만들기도 합니다.

   “연구가들이 SNS에서 접한 대부분의 잘못된 정보는 단편적인 사실만 왜곡해서 보여 주는 밈과 같은 자료였다.”—악시오스 미디어.

   생각해 보세요: ‘이 내용은 믿을 만한 뉴스인가, 아니면 그저 짤에 불과한가?’

•   출처와 내용을 확인하십시오

   성경의 가르침: “모든 것을 확인하십시오.”—데살로니가 전서 5:21.

   널리 퍼져 있고 심지어 뉴스에 나온 이야기라도, 그것을 믿거나 다른 사람에게 전달하기 전에 정확한 사실인지 확인해 보십시오. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

   출처가 믿을 만한지 확인해 보십시오. 언론사나 그 밖의 단체들은 상업적 이득이나 정치적인 이유 때문에 편향된 보도를 하기도 합니다. 한 뉴스 매체에서 다룬 내용을 다른 매체에서는 어떻게 다루는지 비교해 보십시오. 때때로 친구들이 이메일이나 SNS로 의도치 않게 잘못된 정보를 전달할지 모릅니다. 따라서 원출처를 확인할 수 없는 정보는 믿지 마십시오.

   내용이 최신 정보이고 정확한지 알아보십시오. 자료에 나오는 날짜들과 검증 가능한 사실들을 확인해 보십시오. 이 내용을 뒷받침하는 믿을 만한 증거들이 있습니까? 복잡한 내용을 지나치게 축약했거나 감정적인 반응을 유발하는 내용이라면 특히 조심할 필요가 있습니다.

   “요즘에는 사실을 확인하는 것이 손을 씻는 것만큼 중요해진 것 같습니다.”—스리다르 다르마푸리, 유엔 선임 식품 안전 및 영양 담당관.

   생각해 보세요: ‘이 뉴스는 개인의 의견을 사실인 것처럼 전달하고 있는가? 한쪽 편의 이야기만 전달하고 있지는 않은가?’

•   믿고 싶은 것만 믿지 말고, 사실을 있는 그대로 받아들이십시오

   성경의 가르침: “자기 마음을 신뢰하는 자는 미련하다.”—잠언 28:26.

   우리는 자신이 믿고 싶은 점을 뒷받침하는 정보를 더 신뢰하는 경향이 있습니다. 또한 인터넷 업체들은 흔히 우리의 관심사나 인터넷 사용 기록에 근거하여, 우리가 흥미를 가질 만한 뉴스나 SNS 게시물을 선정해 보여 줍니다. 하지만 우리가 보고 싶은 내용이 꼭 우리가 봐야 하는 내용은 아닐 수 있습니다.

   “인간에게는 이성적으로 신중하게 생각할 수 있는 역량이 있습니다. 하지만 우리는 자신의 기대, 희망, 두려움, 동기 때문에 균형을 잃는 경우가 많습니다. 그래서 자신이 믿고 싶은 점을 뒷받침하는 내용을 사실로 받아들일 가능성이 더 높습니다.”—피터 디토, 사회 심리학자.

   생각해 보세요: ‘나는 이 정보를 단지 믿고 싶기 때문에 믿는 것인가?’

•   잘못된 정보를 퍼뜨리지 마십시오

   성경의 가르침: “너는 진실이 아닌 말을 퍼뜨려서는 안 된다.”—출애굽기 23:1.

   당신이 다른 사람들과 공유하는 정보는 그들의 생각과 행동에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점을 기억하십시오. 의도치 않게 잘못된 정보를 전달한 것이라 해도 심각한 결과가 초래될 수 있습니다.

   “가장 중요한 원칙은 일단 멈추고 이렇게 생각해 보는 것입니다. ‘내가 공유하고자 하는 이 정보가 사실이라는 것을 나는 얼마나 확신하는가?’ 모두가 그렇게 한다면 인터넷에서 잘못된 정보가 퍼지는 것을 크게 줄일 수 있을 것입니다.”—피터 애덤스, 뉴스 리터러시 프로젝트 선임 부회장.

   생각해 보세요: ‘내가 공유하고자 하는 이 정보는 틀림없는 사실인가?’