큰 바빌론에 대한 심판 집행
제35장
큰 바빌론에 대한 심판 집행
1. 천사는 진홍색 야수를 어떻게 묘사하며, 계시록에 나오는 상징들을 이해하기 위해서 어떤 종류의 지혜가 필요합니까?
계시록 17:3에 나오는 진홍색 야수를 보다 상세히 묘사하면서, 천사는 요한에게 다음과 같이 알려 줍니다. “바로 여기에 지혜를 가진 총명이 필요하다. 일곱 머리는 일곱 산을 의미하며, 그 위에 이 여자가 앉아 있다. 그리고 일곱 왕이 있는데, 다섯은 쓰러졌고, 하나는 있으며, 다른 하나는 아직 이르지 않았다. 그러나 그가 이르면 그는 반드시 잠시 동안 머물 것이다.” (계시 17:9, 10) 여기서 천사는 위에서 오는 지혜 즉 계시록에 나오는 상징들을 이해할 수 있는 유일한 지혜를 전달하고 있습니다. (야고보 3:17) 이 지혜는 요한 반열과 그 반려자들에게 우리가 살고 있는 시대의 심각성을 일깨워 줍니다. 이 지혜는 이제 곧 집행될 여호와의 심판에 대해서 마음에서 우러나오는 인식을 갖게 해 주며, 여호와에 대한 건전한 두려움을 심어 줍니다. 잠언 9:10에서 이렇게 알려 주는 바와 같습니다. “여호와를 두려워하는 것이 지혜의 시작이고, 가장 거룩한 분에 대한 지식이 곧 이해이다.” 하느님의 지혜는 그 야수에 대하여 우리에게 무엇을 밝혀 줍니까?
2. 진홍색 야수의 일곱 머리는 무엇을 의미하며, 어떻게 “다섯은 쓰러졌고, 하나는 있”다고 할 수 있습니까?
2 그 사나운 야수의 일곱 머리는 일곱 “산” 혹은 일곱 “왕”을 상징합니다. 성경적으로, 그 두 단어는 모두 정부 권력을 언급하는 데 사용됩니다. (예레미야 51:24, 25; 다니엘 2:34, 35, 44, 45) 성서에는, 여섯 세계 강국이 하느님의 백성의 일에 영향력을 행사한 것으로 언급되어 있습니다. 여섯 강국은 이집트, 아시리아, 바빌론, 메디아·페르시아, 그리스 및 로마입니다. 요한이 계시를 받을 무렵, 그중에 다섯은 이미 지나갔으며, 로마는 아직 세계 강국으로 위세를 떨치고 있었습니다. 이것은 “다섯은 쓰러졌고, 하나는 있”다는 말씀과 잘 부합됩니다. 그렇지만 장차 도래할 “다른 하나”는 어떠합니까?
3. (ㄱ) 로마 제국은 어떻게 분열되었습니까? (ㄴ) 서로마 제국에서는 어떠한 사태 진전이 있었습니까? (ㄷ) 신성 로마 제국을 어떻게 보아야 합니까?
3 로마 제국은 요한의 시대 이후로도 수백 년간 존속하며 확장되었습니다. 기원 330년에, 콘스탄티누스 황제는 자신의 수도를 로마에서 비잔티움으로 옮기고, 도시의 이름을 콘스탄티노플로 바꾸었습니다. 기원 395년에, 로마 제국은 동쪽 지역과 서쪽 지역으로 분열되었습니다. 기원 410년에는, 로마 시가 서고트 족(아리우스파 “그리스도교”로 개종한 게르만의 한 부족)의 알라리크 왕에 의해 함락되었습니다. 게르만 부족들은 (역시 “그리스도인”이면서) 스페인 및 북아프리카 내의 로마 영토의 대부분을 정복하였습니다. 유럽에는 여러 세기 동안 동요와 불안과 재조정이 있었습니다. 서로마 제국에서는, 9세기에 교황 레오 3세와 동맹을 맺었던 샤를마뉴 및 13세기에 통치했던 프리드리히 2세와 같은 주목할 만한 황제들이 출현하였습니다. 그러나 그러한 황제들의 지배 영역은 신성 로마 제국이라는 명칭에도 불구하고, 앞서 전성기의 로마 제국의 영역보다 훨씬 작았습니다. 신성 로마 제국은 새로운 제국이라기보다는 고대 로마 강국의 회복 혹은 연속이었습니다.
4. 동로마 제국은 무슨 일에 성공하였으며, 그러나 고대 로마의 이전 영토의 상당 부분을 차지하던 북아프리카와 스페인 및 시리아는 어떻게 되었습니까?
4 콘스탄티노플을 중심으로 한 동로마 제국은 서로마 제국과 상당히 불편한 관계를 지속하였습니다. 6세기에, 동로마 황제 유스티니아누스 1세는 북아프리카의 상당 부분을 재정복할 수 있었으며, 스페인과 이탈리아에도 내정 간섭을 하였습니다. 7세기에, 유스티니아누스 2세는 슬라브 부족들에게 정복되었던 마케도니아 지역을 제국의 영토로 회복하였습니다. 하지만 8세기 무렵, 고대 로마의 이전 영토의 상당 부분을 차지하던 북아프리카와 스페인 및 시리아가 신생 이슬람 제국의 지배 아래로 들어감으로써, 콘스탄티노플과 로마의 통제에서 벗어나게 되었습니다.
5. 로마 시가 기원 410년에 함락되기는 하였지만, 로마 제국의 자취가 세계무대에서 완전히 사라지는 데 여러 세기가 더 걸린 이유는 무엇입니까?
5 콘스탄티노플 시 자체는 좀 더 오랫동안 지속되었습니다. 그 도시는 페르시아인, 아랍인, 불가리아인 및 러시아인들의 빈번한 공격을 견디다가, 마침내 1203년에—이슬람교인에게가 아니라 서쪽에서 온 십자군에게—함락되었습니다. 하지만 1453년에, 콘스탄티노플은 오스만의 통치자인 이슬람교인 메메트 2세의 지배 아래 들어갔으며, 곧이어 오스만 곧 터키 제국의 수도가 되었습니다. 따라서 로마 시가 기원 410년에 함락되기는 하였지만, 로마 제국의 자취가 세계무대에서 완전히 사라지는 데는 여러 세기가 더 걸렸습니다. 그러고 나서도, 로마의 교황권과 동방 정교회에 근거를 둔 종교 제국들 내에서는 여전히 로마 제국의 영향력을 찾아볼 수 있었습니다.
6. 완전히 새로운 무슨 제국들이 발전하였으며, 어느 제국이 가장 큰 성공을 거두었습니까?
6 하지만 15세기에 이르러서는, 일부 나라들이 완전히 새로운 제국을 건설하고 있었습니다. 이 새로운 제국 세력들 중의 일부가 이전의 로마 식민지 영토 내에 있기는 하였지만, 이들 제국은 단순히 로마 제국의 연속이 아니었습니다. 포르투갈, 스페인, 프랑스 및 네덜란드가 모두 광범위한 영토를 차지하게 되었습니다. 그러나 가장 큰 성공을 거둔 나라는 영국으로, 이 나라는 ‘해가 지지 않는’ 거대한 제국을 다스리게 되었습니다. 이 제국은 여러 차례에 걸쳐서 북아메리카의 상당 지역, 아프리카, 인도, 동남아시아 및 남태평양까지 세력을 뻗쳐 나갔습니다.
7. 어떻게 일종의 이중 세계 강국이 존재하게 되었으며, 요한은 일곱째 “머리” 곧 세계 강국이 얼마 동안이나 존속할 것이라고 말하였습니까?
7 19세기에 이르러서는, 북아메리카에 있는 식민지의 일부가 이미 영국으로부터 떨어져 나가 독립된 미합중국을 형성하였습니다. 정치적인 면으로, 새로운 나라와 이전의 모국 사이에 약간의 갈등이 계속되었습니다. 그렇지만 제1차 세계 대전으로 인해 두 나라는 공동 관심사를 인식하지 않을 수 없었으며, 서로 간의 특별한 관계가 공고해졌습니다. 따라서 현재 세계에서 가장 부유한 나라인 미합중국과 세계에서 가장 넓은 제국의 중심국인 대영 제국으로 구성된 일종의 이중 세계 강국이 존재하게 되었습니다. 이윽고, 일곱째 “머리” 곧 세계 강국이 출현하게 된 것입니다. 이 강국은 마지막 때까지 계속되며, 또한 그 영토 내에서 현대 여호와의 증인이 처음으로 자리 잡기도 하였습니다. 여섯째 머리의 오랜 통치 기간과 비교할 때, 일곱째는 하느님의 왕국이 모든 나라를 멸망시킬 때까지 단지 “잠시 동안”만 존속할 것입니다.
여덟째 왕으로 불리는 이유
8, 9. 천사는 상징적 진홍색 야수를 가리켜 무엇이라고 부르며, 그것은 어떻게 일곱에서 나옵니까?
8 천사는 더 나아가 요한에게 이렇게 설명합니다. “그리고 전에 있었다가 지금은 없는 그 야수는 바로 여덟째 왕인데, 그 일곱에서 나오며 멸망으로 들어간다.” (계시 17:11) 상징적 진홍색 야수는 일곱 머리에서 ‘나온’ 자입니다. 즉 진홍색 야수는 “바다에서” 나온 원래 “야수”의 형상으로, 그 야수의 일곱 머리에서 태어나 존재하게 된 자입니다. 진홍색 야수는 어떻게 일곱 머리에서 나옵니까? 실제로, 1919년에 영미 강국은 우세한 세력으로서의 머리였습니다. 이전의 여섯 머리가 멸망하고, 지배적인 세계 강국의 지위가 이 이중적 머리에게로 넘어갔으며, 이제 이 머리에 집중되어 있습니다. 이 일곱째 머리는, 세계 강국들의 계열의 현대 대표자로서, 국제 연맹을 설립하는 데 있어서 원동력이 되었으며, 아직도 국제 연합의 주된 후원국이자 재정 지원국입니다. 따라서 진홍색 야수 곧 여덟째 왕은 상징적으로 말해서 원래의 일곱 머리에서 ‘나온’ 자입니다. 이렇게 볼 때, 그것이 일곱에서 나왔다는 진술은, 어린양처럼 두 뿔이 있는 야수(원래 야수의 일곱째 머리인 영미 세계 강국)가 형상을 만들도록 촉구하고 형상에게 생기를 주었다고 앞서 밝힌 내용과 잘 조화됩니다.—계시 13:1, 11, 14, 15.
9 그뿐만 아니라, 국제 연맹의 원래 회원국들 가운데는 대영 제국과 더불어, 전에 머리의 위치에서 통치하던 몇몇 정부들, 이를테면, 그리스, 이란(페르시아) 및 이탈리아(로마) 등이 포함되어 있었습니다. 결국, 이전의 여섯 세계 강국이 지배하던 지역을 통치하는 정부들이 야수의 형상을 지원하는 회원국이 되었습니다. 그러한 의미로도, 이 진홍색 야수는 일곱 세계 강국에서 나왔다고 말할 수 있습니다.
10. (ㄱ) 어떻게 진홍색 야수가 “바로 여덟째 왕”이기도 하다고 말할 수 있습니까? (ㄴ) 구소련의 한 지도자는 국제 연합에 대한 지지를 어떻게 표현하였습니까?
10 진홍색 야수는 “바로 여덟째 왕”이기도 하다는 점에 유의하십시오. 따라서 오늘날의 국제 연합은 하나의 세계 정부처럼 보이도록 설계되어 있습니다. 때때로 유엔은 하나의 세계 정부처럼 행동하면서, 국제 분쟁을 해결하기 위해 한국, 시나이 반도, 일부 아프리카 국가 및 레바논 등의 분쟁 지역에 군대를 파견하기도 하였습니다. 그러나 그것은 형상에 불과한 왕입니다. 종교적인 형상과 마찬가지로, 그 형상은 그것을 만들고 숭배하는 사람들이 부여한 것 외에는, 실질적인 영향력이나 권력이 전혀 없습니다. 경우에 따라서는 이 상징적 야수가 약해 보이기도 하지만, 독재적인 성향의 회원국들로 인해 무저갱에 들어간 국제 연맹처럼 완전히 버림받은 적은 없었습니다. (계시 17:8) 다른 분야에서는 근본적으로 견해를 달리하고 있음에도 불구하고, 구소련의 한 탁월한 지도자는 1987년에 유엔에 대한 지원을 표현하는 부면에서 로마 교황들과 합세하였습니다. 심지어 그는 유엔을 기반으로 한 “국제 안전 종합 기구”의 설립을 주창하기도 하였습니다. 이제 요한이 곧 알게 되듯이, 유엔이 상당한 권세를 행사할 때가 올 것입니다. 그런 다음, 이번에는 유엔이 ‘멸망으로 들어갈’ 것입니다.
한 시간 동안 다스릴 열 왕
11. 여호와의 천사는 상징적 진홍색 야수의 열 뿔에 대하여 무엇을 알려 줍니까?
11 계시록의 바로 앞 장에서는, 여섯째와 일곱째 천사가 하느님의 분노의 대접들을 쏟았습니다. 따라서 우리는 땅의 왕들이 아마겟돈에서의 하느님의 전쟁으로 모아지고 있으며 “‘큰 바빌론’이 하느님이 보시는 데서 기억”될 것임을 알았습니다. (계시 16:1, 14, 19) 이제 우리는 이들에 대한 하느님의 심판이 집행되는 방법에 대해서 보다 자세한 점을 알게 될 것입니다. 여호와의 천사가 요한에게 하는 말에 다시 귀를 기울여 보십시오. “그리고 네가 본 열 뿔은 열 왕을 의미한다. 그들은 아직 왕국을 받지 못하였지만, 야수와 함께 한 시간 왕의 권위를 받는다. 그들은 하나의 생각을 가지고 있어서, 그들의 힘과 권위를 야수에게 준다. 그들은 ‘어린양’과 싸우겠지만, ‘어린양’은 ‘주들의 주’요 ‘왕들의 왕’이므로 그들을 이길 것이다. 또한 그분과 함께 있는, 부르심을 받고 택하심을 받은 충실한 사람들도 이길 것이다.”—계시 17:12-14.
12. (ㄱ) 열 뿔은 무엇을 묘사하는 것입니까? (ㄴ) 상징적 열 뿔은 어떻게 “아직 왕국을 받지 못하였”다고 할 수 있습니까? (ㄷ) 지금은 어떻게 상징적 열 뿔이 “왕국”을 가지고 있으며, 얼마 동안이나 가지고 있을 것입니까?
12 열 뿔은 현재 세계무대를 장악하고 야수의 형상을 지원하고 있는 정치 강국 전체를 묘사하는 것입니다. 현존하는 나라들 중에서 요한의 시대에도 알려졌던 나라는 매우 적습니다. 그리고 과거에도 있었던 이집트 및 페르시아(이란)와 같은 나라들은 오늘날에는 정치 구조가 완전히 다릅니다. 따라서 1세기 당시에는, ‘열 뿔이 아직 왕국을 받지 못하였’습니다. 그러나 주의 날인 지금에 이르러, 그들은 “왕국” 곧 정치적 권세를 가지고 있습니다. 거대한 식민 제국들의 붕괴와 더불어, 특히 제2차 세계 대전 이래로, 많은 신생국들이 탄생하였습니다. 오래 전에 설립된 나라들과 함께 이 나라들은, 여호와께서 아마겟돈에서 세상의 모든 정치적 권세에 끝을 가져오시기 전까지, 야수와 함께 단지 “한 시간” 동안 즉 짧은 기간 통치할 것임이 틀림없습니다.
13. 열 뿔은 어떤 면에서 “하나의 생각”을 가지고 있으며, 그것으로 보아 어린양에 대해 어떤 태도를 나타낼 것이 확실합니까?
13 오늘날, 국가주의는 이 열 뿔을 움직이게 하는 가장 강력한 힘 가운데 하나입니다. 열 뿔은 하느님의 왕국을 받아들이지 않고 자기들의 국가 주권을 유지하고자 한다는 면에서 “하나의 생각”을 가지고 있습니다. 이것은 열 뿔이 국제 연맹과 국제 연합 조직을 우선적으로 지지했던 그들의 목적이었습니다. 즉 세계 평화를 유지함으로써 그들 자체의 존속을 보증하기 위한 목적이었던 것입니다. 그러한 태도로 보아, 그 뿔들이 “‘주들의 주’요 ‘왕들의 왕’”이신 어린양을 반대할 것은 확실합니다. 왜냐하면 여호와께서는 예수 그리스도의 다스림 아래 있는 그분의 왕국이 머지않아 이 모든 왕국들을 대신하게 할 목적을 가지고 계시기 때문입니다.—다니엘 7:13, 14; 마태 24:30; 25:31-33, 46.
14. 세상의 통치자들이 어린양과 싸우는 것이 어떻게 가능하며, 그 결과는 어떠할 것입니까?
14 물론, 이 세상 통치자들이 예수를 직접 대적할 수는 없습니다. 그분은 그들의 손길이 미치지 않는 하늘에 계십니다. 그러나 예수의 형제들 곧 여자의 씨의 남은 자들은 아직 지상에 있으며, 그들은 쉽게 공격을 당할 수 있어 보입니다. (계시 12:17) 다수의 뿔들은 이미 남은 자들에 대해 심한 적의를 나타내 왔으며, 그런 방법으로 어린양과 싸워 온 것입니다. (마태 25:40, 45) 하지만 이제 곧 하느님의 왕국이 “이 모든 왕국을 부서뜨리고 멸”할 때가 올 것입니다. (다니엘 2:44) 그때 땅의 왕들은 어린양과 더불어 끝까지 싸울 것임을 우리는 곧 알게 될 것입니다. (계시 19:11-21) 그러나 우리는 여기서 나라들이 성공하지 못할 것임을 충분히 알게 됩니다. 나라들과 진홍색 야수인 유엔은, 비록 “하나의 생각”을 가지고 있기는 하지만, 위대한 “‘주들의 주’요 ‘왕들의 왕’”을 이기지 못할 것이며, 아직 지상에 있는 기름부음받은 추종자들을 포함한 “그분과 함께 있는, 부르심을 받고 택하심을 받은 충실한 사람들”을 이기지도 못할 것입니다. 남은 자들 역시 사탄의 사악한 비난과 고발에 대한 답으로 충절을 고수함으로써 끝까지 이길 것입니다.—로마 8:37-39; 계시 12:10, 11.
창녀를 황폐시키다
15. 창녀에 대해서 그리고 열 뿔과 야수가 창녀에게 취할 태도와 행동에 대해서 천사는 무엇이라고 말합니까?
15 하느님의 백성이 열 뿔의 유일한 적의의 대상은 아닙니다. 이제 천사는 요한의 주의를 다시 창녀에게로 이끕니다. “그리고 그는 나에게 이렇게 말한다. ‘네가 본 물, 곧 창녀가 앉아 있는 그 물은 백성들과 무리들과 나라들과 언어들을 의미한다. 네가 본 열 뿔과 야수가 창녀를 미워하여 황폐시키고 벌거벗겨서 그 살을 먹어 버릴 것이며, 그 여자를 불로 온전히 태워 버릴 것이다.’”—계시 17:15, 16.
16. 큰 바빌론이 정부들로부터 공격을 당할 때, 보호가 되는 지원을 받기 위해 자기의 물을 의지할 수 없는 이유는 무엇입니까?
16 고대 바빌론이 물을 이용한 방어 수단을 의지했던 것처럼, 오늘날의 큰 바빌론은 수많은 신자들 곧 “백성들과 무리들과 나라들과 언어들”을 의지합니다. 천사는 매우 적절하게도 이들에 대하여 우리의 주의를 이끈 다음에, 충격적인 사태 발전 곧 이 땅의 정부들이 돌변하여 큰 바빌론에게 폭력을 휘두르게 될 단계에 대해서 알려 줍니다. 그때 “백성들과 무리들과 나라들과 언어들”은 모두 어떻게 할 것입니까? 이미 하느님의 백성은 유프라테스 강물이 마를 것임을 큰 바빌론에게 경고하고 있습니다. (계시 16:12) 그 물은 마침내 완전히 빠지고 말 것입니다. 혐오감을 주는 늙은 창녀가 가장 도움을 필요로 하는 때에, 그 물은 창녀에게 아무런 실질적인 지원도 베풀지 못할 것입니다.—이사야 44:27; 예레미야 50:38; 51:36, 37.
17. (ㄱ) 큰 바빌론의 부가 자신을 구원하지 못하는 이유는 무엇일 것입니까? (ㄴ) 어떻게 큰 바빌론의 종말은 아무런 위엄도 갖추지 못할 것입니까? (ㄷ) 열 뿔 곧 개개의 나라들 외에도, 다른 무엇이 큰 바빌론을 대항하는 난폭한 행동에 가담합니까?
17 큰 바빌론의 엄청난 물질적 부가 자신을 구원하지 못할 것이 확실합니다. 큰 바빌론의 부는 오히려 자신의 멸망을 재촉할지도 모릅니다. 환상에서는 야수와 열 뿔이 큰 바빌론에 대해 적의를 나타낼 때, 그의 왕실 복장을 벗기고 온갖 보석을 빼앗을 것이라고 알려 주기 때문입니다. 야수와 열 뿔은 큰 바빌론의 부를 노략할 것입니다. 그들은 큰 바빌론의 실상을 수치스럽게 폭로함으로써 ‘창녀를 벌거벗깁’니다. 참으로 철저한 황폐입니다! 또한 큰 바빌론의 종말은 아무런 위엄도 갖추지 못합니다. 야수와 열 뿔은 큰 바빌론을 멸망시키면서 “그 살을 먹어” 버리고 생명 없는 뼈만 남깁니다. 마침내, 그들은 큰 바빌론을 “불로 온전히 태워 버릴” 것입니다. 큰 바빌론은 역병 보균자의 경우처럼 격식을 갖춘 매장도 없이 불살라지고 말 것입니다! 열 뿔로 상징된 나라들만 큰 창녀를 멸망시키는 일을 하는 것이 아니라, “야수” 곧 유엔 자체가 열 뿔과 함께 이 난폭한 행동에 가담합니다. 유엔은 거짓 종교를 멸망시키는 일을 승인할 것입니다. 유엔 내에 있는 190여 개 나라들 중 상당수는 자기들의 투표권 행사 방식을 통해서 이미 종교, 특히 그리스도교국의 종교에 대한 적대감을 나타내 왔습니다.
18. (ㄱ) 나라들이 돌변해서 바빌론적 종교를 적대할 어떤 가능성이 이미 보였습니까? (ㄴ) 큰 창녀에 전면적인 공격이 닥치는 기본적인 이유는 무엇일 것입니까?
18 나라들이 이전 정부(情婦)에게 그처럼 난폭하게 대하는 이유는 무엇입니까? 우리는 최근의 역사에서 그처럼 돌변하여 바빌론적 종교를 적대할 가능성을 보아 왔습니다. 구소련이나 중국 같은 나라들에서는 정부의 공식적인 반대로 종교의 영향력이 놀라울 만큼 줄어들었습니다. 유럽의 프로테스탄트 국가들에서는, 무관심과 의심의 만연으로 인해 교회들이 텅텅 비게 됨에 따라, 종교는 사실상 죽은 상태가 되었습니다. 광대한 가톨릭 제국은 반역과 불일치로 찢어져 있습니다. 그러한 반역과 불일치는 가톨릭 지도자들의 힘으로도 잠잠케 할 수 없을 정도입니다. 하지만 우리는 큰 창녀에 대한 하느님의 변치 않는 심판의 표현으로서, 큰 바빌론에 그처럼 최종적이고도 전면적인 공격이 닥친다는 사실을 망각해서는 안 됩니다.
하느님의 생각을 실행하다
19. (ㄱ) 기원전 607년에 여호와께서 배교한 예루살렘을 심판하신 경우는 큰 창녀에 대한 그분의 심판 집행을 설명하는 데 어떻게 한 실례로 사용할 수 있습니까? (ㄴ) 예루살렘이 기원전 607년 이후에 황폐되어 주민이 없게 된 상태는 우리 시대에 있을 무슨 일을 예표하였습니까?
19 여호와께서는 이 심판을 어떻게 집행하십니까? 여호와께서 고대에 자신의 배교한 백성을 대항하여 행동하신 방법에서 실례를 찾아볼 수 있습니다. 여호와께서는 그들에 관하여 이렇게 말씀하셨습니다. “예루살렘의 예언자들 중에서도 끔찍한 일들을 보았다. 그들은 간음하고 거짓으로 걸으며, 행악자들의 손을 강하게 하여 그들 각자가 자기 악에서 돌아서지 않도록 하였다. 나에게 그들은 다 소돔과 같이 되었고, 그 주민들은 고모라와 같이 되었다.” (예레미야 23:14) 기원전 607년에, 여호와께서는 느부갓네살을 사용하여 영적 간음을 범한 그 도시에 대해 ‘옷을 벗기고 아름다운 패물들을 빼앗아 가며 벌거벗은 알몸으로 버려 두’게 하셨습니다. (에스겔 23:4, 26, 29) 당시의 예루살렘은 오늘날의 그리스도교국의 모형이었으며, 앞의 환상에서 요한이 본 것처럼, 여호와께서는 그리스도교국과 나머지 거짓 종교에 대해서도 비슷한 형벌을 내리실 것입니다. 예루살렘이 기원전 607년 이후에 황폐되어 주민이 없게 된 상태는, 재물을 빼앗기고 수치스럽게 정체가 폭로된 후에 그리스도교국의 종교의 모습이 어떠할 것인지를 알려 줍니다. 또한 큰 바빌론의 나머지 부분의 형편 역시 나을 것이 없을 것입니다.
20. (ㄱ) 여호와께서 심판을 집행하는 일에 다시 한 번 인간 통치자들을 사용하실 것임을 요한은 어떻게 알려 줍니까? (ㄴ) 하느님의 “생각”이란 무엇입니까? (ㄷ) 나라들은 어떤 방법으로 자기들의 “하나의 생각”을 행하며, 하지만 실제로는 누구의 생각이 실행될 것입니까?
20 또다시 여호와께서는 심판을 집행하는 일에 인간 통치자들을 사용하십니다. “하느님께서 자기의 생각을 실행할 것을 그들의 마음속에 넣어 주셨기 때문이다. 곧 하느님의 말씀이 이루어질 때까지 그들이 자기들의 왕국을 야수에게 주어 자기들의 하나의 생각을 실행하게 하셨다.” (계시 17:17) 하느님의 “생각”이란 무엇입니까? 큰 바빌론을 완전히 멸망시키기 위해서 형 집행자들을 한데 결속시키는 것입니다. 물론, 통치자들이 큰 바빌론을 공격하는 동기는 그들 자신의 “하나의 생각”대로 행하고자 하는 것일 것입니다. 그들은 큰 창녀를 공격하는 것이 자기들의 국가에 이익이 된다고 생각할 것입니다. 통치자들은 조직화된 종교가 자기들의 영토 내에 계속 존재하는 것이 자신들의 주권에 위협이 된다고 생각하게 될 것입니다. 그러나 실제로는 여호와께서 사태를 조종하실 것이며, 통치자들은 그분의 오랜 음란한 숙적을 단번에 멸망시킴으로써 그분의 뜻을 행할 것입니다.—예레미야 7:8-11, 34 비교.
21. 큰 바빌론을 멸망시키는 일에 진홍색 야수가 사용될 것이므로, 나라들은 국제 연합과 관련하여 분명히 어떻게 할 것입니까?
21 그렇습니다. 나라들은 진홍색 야수 곧 국제 연합을 사용해서 큰 바빌론을 멸망시킬 것입니다. 나라들은 그들 자신의 생각으로 행동하는 것이 아닙니다. 여호와께서 그들의 마음속에 그것을 넣어 주셔서 “자기들의 왕국을 야수에게 주어 자기들의 하나의 생각을 실행하게” 하시기 때문입니다. 때가 되면, 나라들은 분명히 국제 연합을 강화시켜야 할 필요성을 느끼게 될 것입니다. 나라들은 이를테면, 국제 연합에게 이빨을 만들어 주듯이, 자기들이 가지고 있는 권위나 권력을 무엇이든 대여해 줌으로써, 국제 연합으로 하여금 “하느님의 말씀이 이루어질 때까지” 거짓 종교를 공격하여 성공적으로 싸울 수 있게 할 것입니다. 따라서 오래된 창녀는 완전한 종말을 당할 것입니다. 그러고 나면 속이 다 후련할 것입니다!
22. (ㄱ) 계시록 17:18에서, 천사가 자신의 증언을 마무리 지은 방법은 무엇을 의미하는 것입니까? (ㄴ) 신비가 밝혀지자 이에 대해 여호와의 증인은 어떤 반응을 나타냅니까?
22 거짓 종교 세계 제국에 대한 여호와의 심판이 확실히 집행될 것임을 강조하기라도 하듯이, 천사는 다음과 같은 말로 자신의 증언을 마무리 짓습니다. “그리고 네가 본 여자는 땅의 왕들을 다스리는 왕국을 가진 큰 도시를 의미한다.” (계시 17:18) 벨사살 시대의 바빌론의 경우처럼, 큰 바빌론은 “저울에 달려서 부족함이 드러났”습니다. (다니엘 5:27) 큰 바빌론의 심판을 집행하는 일은 신속하고 최종적일 것입니다. 그러면 큰 창녀 및 진홍색 야수의 신비가 밝혀지자 이에 대해 여호와의 증인은 어떤 반응을 나타냅니까? 그들은 여호와의 심판의 날을 선포하는 일에서 열심을 나타내는 한편, 진실하게 진리를 찾는 사람들에게 ‘은혜롭게’ 대답합니다. (골로새 4:5, 6; 계시 17:3, 7) 다음 장에서 살펴보겠지만, 큰 창녀가 처형될 때 생존하기를 원하는 사람들은 누구나 매우 신속하게 행동해야 합니다!
[연구 질문]
[252면 삽화]
이어져 온 일곱 세계 강국
이집트
아시리아
바빌론
메디아-페르시아
그리스
로마
영미
[254면 삽화]
“여덟째 왕”이기도 하다
[255면 삽화]
그들은 어린양에게 등을 돌리고 “그들의 힘과 권위를 야수에게 준다”
[257면 삽화]
큰 바빌론의 주된 부분인 그리스도교국은 철저하게 황폐되는 면에서 고대 예루살렘과 같을 것이다
