많은 사람들에게 믿음이 없는 이유는 무엇인가?

믿음은 하느님의 영의 열매이며, 하느님께서는 그것을 구하는 사람들에게 자신의 영을 기꺼이 주신다. (갈라디아 5:22; 누가 11:13) 그러므로 믿음이 없는 사람들은 그 영을 구하고 있지 않거나, 그릇된 목적으로 그 영을 구하거나 또는 그 영의 작용을 방해하는 생활을 하고 있는 것이다. 다음과 같은 여러 가지 일들이 그 일에 영향을 준다.

정확한 성서 지식의 부족: 성서는 하느님의 영의 산물이며 하느님의 영감을 받은 것이다. (디모데 둘째 3:16, 17; 사무엘 둘째 23:2) 성서를 연구하지 않고는 어떠한 참된 믿음의 발전도 있을 수 없다. 교회  성원들이 성서를 가지고 있다 해도, 그들이 하느님의 말씀 대신에 사람의 생각으로 가르침을 받아왔다면, 하느님과 그분의 목적에 대해 실제 믿음이 부족할 것이다. 그들은 생활 문제들을 해결하기 위하여 자신의 생각이나 다른 사람들의 생각에 의지하는 경향이 있을 것이다.—비교 마태 15:3-9.

종교에 대한 환멸: 많은 사람들은 하느님의 말씀을 가르친다고 주장하지만 그 말씀의 내용과 일치하게 생활하지 않는 그리스도교국 교회들의 위선 때문에 환멸을 느껴왔다. 또 다른 사람들은 비그리스도교 종교의 신자였지만, 그 신앙 생활에서 나쁜 열매를 보았거나 자신들의 신앙이 생활 문제들을 대처하는 데 실제로 도움이 되지 않는다는 것을 깨달았다. 참 하느님에 관한 정확한 지식이 없기 때문에, 그런 사람들은 종교와 관련된 모든 일에서 멀어졌다.—비교 로마 3:3, 4; 마태 7:21-23.

하느님께서 악을 허락하신 것을 이해하지 못함: 대부분의 사람들은 하느님께서 악을 허락하신 이유를 이해하지 못하기 때문에 나쁜 일들이 일어날 때마다 하느님에게 책임을 돌린다. 그들은 악으로 향하는 사람의 경향이 하느님의 뜻 때문이 아니라 아담의 죄 때문이라는 것을 모른다. (로마 5:12) 그들은 사탄 마귀의 존재와 그가 세상사에 미치는 영향에 대해 알지 못한다. 따라서 그들은 사탄이 저지르는 악한 일들에 대해 하느님께 책임을 돌린다. (요한 첫째 5:19; 계시 12:12) 그들이 그러한 점들을 어느 정도 안다 할지라도, 그들은 우주 주권 문제를 명확히 모르고 하느님께서 오늘날까지 참아 오심으로 과분하게 구원의 기회가 주어졌다는 사실을 깨닫지 못하기 때문에, 하느님께서 더디게 행동을 취하신다고 생각할 수 있다. (로마 2:4; 베드로 둘째 3:9) 또한, 그들은 하느님께서 악을 행하는 모든 자들을 영원히 멸하실 때를 정해 놓으신 것을 온전히 알지 못한다.—계시 22:10-12; 11:18; 하박국 2:3.

육체의 욕망과 견해에 좌우된 생활: 일반적으로 실질적인 믿음이 결핍된 사람들은 다른 관심사를 추구하는 데 전념해 왔다. 어떤 사람들은 성서를 믿지만 철저히 연구해 본 적이 없었거나 읽은 내용과 그 이유 그리고 그것이 일상 생활에 적용되는 방법에 관해 감사하는 마음으로 묵상해 본 적이 없었다고 말할지 모른다. (비교 역대 첫째 28:9) 어떤 경우에, 그런 사람들은 가졌던 믿음을 자라게 하는 대신, 불의한  일들에 대한 욕망이 마음의 경향을 지배하게 하여 하느님과 그분의 길에서 멀어졌다.—히브리 3:12.

어떻게 믿음을 자신의 것이 되게 할 수 있는가?

로마 10:17: “믿음은 듣는 것에서 생깁니다.” (비교 사도 17:11, 12; 요한 4:39-42; 역대 둘째 9:5-8. 먼저 성서의 가르침을 알아야 하며, 성서의 신빙성을 확신하기 위하여 주의 깊이 그것을 조사한다면 확신이 강화될 것이다.)

로마 10:10: “사람은 ·⁠·⁠· 마음으로 믿음을 나타[냅니다].” (인식을 심어 주는 경건한 일들에 관해 묵상할 때, 그러한 것들은 그 사람의 마음에 깊은 인상을 준다.)

믿음은 하느님의 약속에 따라 행한 다음 그가 한 일을 하느님께서 축복해 주신 증거를 보게 될 때 강화된다.—시 106:9-12 참조.

예: 아마 당신에게는 ‘나는 그 사람을 신뢰한다. 그 사람이 약속을 지킬 것을 믿을 수 있다. 나에게 문제가 있을 때, 도우러 올 것임을 안다’고 말할 만한 친구가 있을 것이다. 그렇게 말할 만한 사람이라면 그 사람은 당신이 어제 처음으로 만난 사람은 아닐 것이다. 그렇지 않은가? 그 사람은 틀림없이 당신과 오랫동안 교제해 온 사람일 것이며, 재삼재사 믿을 만한 사람임을 입증해 온 사람일 것이다. 종교적인 믿음도 그와 비슷하다. 믿음을 갖기 위해, 당신은 시간을 내어 여호와와 그분이 일하시는 방법을 알아볼 필요가 있다.

하느님이 계시다는 믿음

“하느님” 제하 409-416면 참조.

의로운 새 사물의 제도의 전망에 대한 믿음

여호와께서 그분의 종들을 대하신 기록을 잘 알게 되면, 다음과 같이 말한 여호수아와 같은 견해를 가지게 된다. “여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 말씀 중에서 한 말씀도 어긋남이 없었다는 것을 여러분의 온 마음과 온 영혼으로 잘 알고 있습니다. 그 말씀은 모두 여러분에게 이루어졌습니다. 그 중에 한 말씀도 어긋남이 없었습니다.”—여호수아 23:14.

건강을 되찾는 일이나 죽은 자들로부터의 부활 등에 대한 성서의 약속들은,  예수 그리스도께서 행하신 기적들에 관한 기록에 의해서 확증된다. 그 기적들은 꾸며낸 이야기가 아니다. 복음서들을 읽어보면 그 속에는 역사적 확실성을 알려 주는 모든 특징이 들어 있다는 증거를 보게 된다. 지명이 언급되어 있고, 동시대의 세속 통치자들의 이름이 나와 있으며, 여러 명의 목격자들의 이야기가 보존되어 있다. 그러한 증거를 묵상함으로, 성서에 나오는 약속들에 대한 당신의 믿음은 강화될 수 있다.

여호와의 증인의 왕국회관과 일반적으로 열리는 그들의 대회에 가보면, 당신은 성서 교훈을 적용할 때 생활이 변화되고, 사람들은 정직하고 도덕적으로 바르게 되며, 모든 인종과 국적에서 나온 사람들이 순수한 형제애의 영으로 함께 생활하며 일할 수 있다는 증거를 직접 볼 수 있다.

믿음을 가진 사람에게는 꼭 행함이 필요한가?

야고보 2:17, 18, 21, 22, 26: “믿음도 행함이 없다면 그 자체가 죽은 것입니다. 그렇지만 어떤 사람은 이렇게 말할 것입니다. ‘당신에게는 믿음이 있고 나에게는 행함이 있습니다. 행함이 없는 당신의 믿음을 나에게 보여 주십시오. 그러면 나는 행함으로 내 믿음을 당신에게 보여 주겠습니다.’” “우리 조상 아브라함이 자기 아들 이삭을 제단에 바친 후에 행함으로 의롭다고 선언되지 않았습니까? 당신이 보다시피, 그의 믿음이 그의 행함과 함께 작용하였으며, 그의 행함으로 그의 믿음이 완전해졌습니다.” “참으로, 영이 없는 몸이 죽은 것과 같이, 행함이 없는 믿음도 죽은 것입니다.”

예: 한 젊은 남자가 젊은 여자에게 사랑한다고 하면서 구애할지 모른다. 그러나 만일 그 남자가 결코 그 여자에게 자기와 결혼해 줄 것을 청하지 않는다면, 그는 과연 자기의 사랑이 순수함을 나타내는 것인가? 마찬가지로, 행함은 우리의 믿음과 사랑의 진실성을 나타내는 한 가지 방법이다. 만일 우리가 하느님께 순종하지 않는다면, 우리는 참으로 그분을 사랑하거나 그분의 길이 바르다는 것에 대해 믿음을 가지고 있지 않은 것이다. (요한 1서 5:3, 4) 그러나 아무리 행함이 있다 하더라도, 우리는 구원을 벌 수는 없다. 영원한 생명은 예수 그리스도를 통해 하느님께서 주시는 선물이지, 우리의 행함의 대가가 아니다.—에베소 2:8, 9.