(seasons)

계절은 특정한 농사일이 일반적으로 행해지거나 일정한 날씨가 계속 나타나는 기간, 또는 어떤 일을 하기에 알맞거나 그 일을 하도록 지정된 때이다.

지축이 황도면에 대해 일정 각도로 기울어진 채로 지구가 태양 주위를 공전하기 때문에 주기적으로 날씨가 변하는 계절이 생긴다. 천체는 시간의 흐름을 나타낼 뿐만 아니라 계절의 변화를 알리는 역할도 한다. (창 1:14) 창세기 8:22에서는 지구의 계절이 “결코 그치지 않을” 것이라고 알려 준다. 유대력과 그레고리력 그리고 축제, 날씨, 농사철의 상호 관계에 대해서는 역법, 달력 항목을 참조하기 바란다.

모세의 율법에 의해 제정된 축제를 지키는 연례 “축제 철”은 농사철과 밀접한 관련이 있었다. (대첫 23:31; 대둘 31:3) 따라서 바울이 “날과 달과 계절[을] ··· 세심하게 지키고” 있던 얼마의 유대인 그리스도인들에게 조언하면서 한 말은, 단순히 날씨나 농사철이 아니라 율법의 일부인 축제 철에 대한 것이었다.—갈 4:10.

따라서 “계절”에 해당되는 원어 단어—문맥에 따라 “시기” 또는 “철”로도 번역됨—는 결정되거나 지정된 때 또는 일정한 특징이 있는 기간을 가리킬 수 있다. (행 3:19, 각주; 로 8:18; 갈 6:9) 때가 되어 건전한 가르침과 합당한 행실에 무엇이 포함되는지가 그리스도인들에게 매우 분명하게 되었다. 따라서 그때는 깨어 있어야 할 “시기”였다. (로 13:11-14) “때나 시기” 즉 특정한 일에 관한 여호와의 뜻이 실현될 시기는 그분의 숭배자들이 진정한 관심을 가지고 있는 것이었으며(행 1:7), 그들은 그것이 점진적으로 밝혀짐에 따라 그 일을 이해하게 되었다.—데첫 5:1.

땅에 여러 나라 사람들이 사는 것과 관련하여, 하느님은 ‘지정된 때를 정하셨다.’ (행 17:26; “그들의 역사의 시대들을 정하셨다”, NE) 이것은 약속의 땅에 살던 가나안 주민을 몰아낼 하느님의 정하신 때가 되었을 때와 같이, 특정한 변화가 일어날 때를 그분이 정하셨다는 의미이다.—창 15:13-21; 렘 25:8-11; 단 2:21; 7:12. 나라들의 지정된 때 참조.