성서의 역사 기록에 의하면, 4370여 년 전에 하늘의 수문이 열려서 대홍수가 지구 전체를 뒤덮었다. 불경건하고 폭력적인 사람들 그리고 매우 무관심하여 하느님의 경고에 유의하지 않은 모든 사람들이 멸망되었다. 대홍수를 생존한 것은, 하느님의 지시에 의해서 건축된 거대한 방주 안에 탔던 의로운 노아와 그의 가족, 총 여덟 명 그리고 각각의 종류 가운데서 택한 제한된 수의 동물들뿐이었다.—창 7:1-24.

대홍수가 실제로 일어났다는 것은 몇 명의 성서 필자들이 확증해 준다. (사 54:9; 베둘 3:5, 6; 히 11:7) 하지만 가장 강력한 증거는, 하늘에서 대홍수를 목격하신 예수 그리스도 자신의 증언이다. (요 8:58 비교) 그분은 “노아의 날에 ··· 홍수가 도래하여 그들을 다 멸하였습니다”라고 분명하게 말씀하셨다.—누 17:26, 27.

대홍수에 관한 기록은 결코 단순한 설화가 아니다. 예수 그리스도께서는 그것에 예언적 의미가 있음을 시사하셨다. “사물의 제도의 종결”에 관한 예언에서, 그분은 “노아의 날”을 특별히 언급하셨다. 그분은 “‘사람의 아들’의 임재” 기간 중에 닥칠 더 큰 규모의 멸망에 대한 경고의 본보기로 대홍수를 지적하셨다.—마 24:3, 37-39.