(watchman)

흔히 야간에 사람들에게 혹은 재산에 해가 미치지 않도록 경계하여 지키는 사람. 임박한 위험에 직면하여 경보를 발하기도 한다. 군 복무와 관련될 경우 파수꾼은 흔히 경비병 혹은 보초라고 불린다.—렘 51:12, 각주; 행 12:6; 28:16. 경비, 경비병 참조.

종종 수확기의 포도원과 짐승 떼를 지키기 위해 도둑과 파괴자로부터 보호할 사람들이 배치되었는데, 아마 이 사람들은 그런 목적을 위해 세워진 초막이나 높은 파수대에 배치되었을 것이다. (왕둘 17:9; 대둘 20:24; 욥 27:18; 사 1:8) 요새화된 곳들을 포위 공격하는 군대는 파수꾼이나 보초들을 세워 군사 정보를 지휘관들에게 알리게 하였다. (렘 51:12) 사울 왕도 군대와 함께 야영을 할 때는 전속 파수꾼들을 두었는데, 그들의 책임은 왕의 신변을 경호하는 것이었다.—삼첫 14:16; 26:15, 16.

파수꾼들은 도시에 접근하는 사람들이 가까이 접근하기 전에 살피도록 종종 도시의 성벽과 망대 위에 배치되었다. (삼둘 18:24-27; 왕둘 9:17-20) 때때로 파수꾼들은 도시의 거리들도 두루 다니며 순찰하였다. (아 3:3; 5:7) 두려움을 느끼는 사람들은 위험한 시간대인 밤에  깨어 있으면서 파수꾼들에게 이상이 없는지 되풀이해서 물어볼 수도 있었으며(사 21:11, 12), 파수꾼 자신이 새벽이 오기를 고대하는 것은 지극히 자연스러운 일이었다. (시 130:6) 파수꾼들 외에도 여호와께서 지켜 주시면 그 도시는 행복하다.—시 127:1.

비유적 용법 여호와께서는 이스라엘 민족을 위하여 비유적인 파수꾼으로 봉사할 예언자들을 일으키셨으며(렘 6:17), 그들도 때때로 상징적인 면으로 파수꾼들에 관해 언급하였다. (사 21:6, 8; 52:8; 62:6; 호 9:8) 예언자이자 파수꾼인 그들에게는 악한 자들에게 임박한 멸망에 대해 경고할 책임이 있었으며, 그들이 그렇게 하지 않을 경우 그들 자신에게 책임이 있었다. 물론 사람들이 반응을 보이지 않고 경고에 유의하지 않는다면, 그들의 피는 그들 자신에게로 돌아갔다. (겔 3:17-21; 33:1-9) 불충실한 예언자는 눈먼 파수꾼이나 소리를 내지 못하는 개처럼 무가치한 존재였다.—사 56:10.