(avenger of blood)

이 표현은 히브리어로 고엘 핫담이다. 히브리어 고엘(피의 복수자를 가리키는 데 사용된 단어)은 “되찾다, 도로 사다, 구속하다”를 의미하는 가알의 분사형이다. (출 15:13; 시 69:18; 레 25:25; 사 43:1; 시 72:14) 히브리인의 율법에서 이 용어는 가장 가까운 남자 친척을 가리켰으며, 이 사람은 죽임을 당한 자의 피에 대해 복수할 의무 아래 있었다. (민 35:19) 고엘이라는 단어는 또한 도로 살(혹은 구속할) 권리가 있는 친척을 가리키기도 했다.—레 25:48, 49; 룻 2:20, 각주. 도로 삼, 도로 사는 자 참조.

피에 대해 복수하는 것은 피와 인간 생명의 신성함과 관련하여 노아에게 주어진 명령에 근거해 있는데, 그 명령 가운데서 여호와께서는 이렇게 말씀하셨다. “너희 영혼의 피를 내가 되찾을 것이다. ··· 그 형제인 각자의 손에서 내가 사람의 영혼을 되찾을 것이다. 사람의 피를 흘리는 자는 누구나 사람에 의하여 자기의 피도 흘리게 될 것이니, 하느님이 자기의 형상대로 사람을 만들었기 때문이다.” (창 9:5, 6) 고의적인 살인범은 “피의 복수자”에 의해서 죽임을 당하게 되어 있었으며, 그런 살인범을 위한 어떤 대속물도 받아서는 안 되었다.—민 35:19-21, 31.

여호와께서는 때가 되면 자신의 충실한 종들 모두의 무고한 피에 대해 복수하는 일이 있도록 조처하실 것이다.—신 32:43; 계 6:9-11.

여호와의 공정한 율법은 고의적인 살인과 과실로 인한 살인을 명백하게 구분하였다. 후자의 경우, 과실 치사자를 피의 복수자로부터 보호하기 위해 인자하게도 도피 도시들이 마련되어 있었다. (민 35:6-29; 신 19:2-13; 수 20:2-9) 또한 유혈죄의 혐의가 관련된 소송을 심리하기 위해 법정이 개설되기도 했다.—신 17:8, 9; 대둘 19:10.