(tongue)

맛을 보고 말을 하는 데 중요한 역할을 하는 신체 기관. 일반적으로 미각이라고 부르는 것은, 미뢰(味蕾)의 반응에 더하여 후각을 통해 맡는 냄새에  의해 생긴다. 더욱 중요한 점은, 혀가 말을 하는 데도 매우 중요하다는 사실이다. 말을 하기 위해 조음(調音)을 하려면 혀가 민첩하게 움직여야 하는데, 혀는 능숙하면서도 놀랍게 빠른 속도로 그 일을 한다.—입 (입천장) 참조.

성서의 용법에서 “혀”에 해당하는 단어는 흔히 “언어”(“방언”으로도 번역됨)를 의미한다. (창 10:5; 신 28:49; 사 28:11; 행 2:4; 19:6; 고첫 12:10. 언어 참조) 또한 때때로 특정한 언어를 말하는 사람들을 가리킨다.—사 66:18; 계 5:9; 7:9; 13:7.

예수의 이부동생 야고보는 혀가 발휘하는 힘과 그리스도인이 혀를 합당하게 사용하기 위해 크게 주의를 기울여야 할 필요성을 생생하게 묘사한다. 그는 혀에 재갈을 물리지 못하는 것이 숭배를 헛된 것으로 만드는 요인이 될 수 있음을 지적한다. (야 1:26) 그는 혀를 숲까지 파괴할 수 있는 불에 비유한다. 재갈을 물리지 않은 혀는 파괴적인 힘의 영향을 받을 수 있다. 또한 매우 다대한 불의 또는 심각한 불의를 행하게 하여 사람의 생애 전체를 망칠 수 있다. 그러한 혀는 당사자와 다른 사람들에게 영적으로 유독할 수 있다. 혀는 자기 자신의 노력만으로는 길들일 수 없다. 또한 불완전한 인간 중에는 “말에서 걸려 넘어지”는 면에서 완전히 예외가 될 수 있는 사람이 아무도 없다. (야 3:2-8) 그러나 불완전한 인간 육체의 이 제어하기 어려운 기관을 길들이는 것이 그리스도인에게는 불가능하지 않다. 그리스도를 통한 여호와의 과분한 친절로 인해, 사람은 자신의 혀에 재갈을 물릴 수 있으며 자신의 인간성을 변화시킬 수 있기 때문이다.—야 3:10-18; 베첫 3:10; 골 3:9, 10. 시 34:13; 39:1 비교.

혀에 대한 야고보의 묘사와 조화되게, 잠언 필자는 혀의 침착함이 “생명 나무”가 될 수 있다고 말한다. 반면에, 혀가 비뚤어짐은 “영의 파멸”을 의미할 수 있다. 죽고 사는 것이 혀의 권세에 있다. (잠 15:4; 18:21) “온화한 혀는 뼈를 꺾을 수 있다.” 단단한 뼈처럼 완고한 사람도 온화한 대답으로 부드러워져서 완고한 태도와 반대가 꺾이게 될 수 있기 때문이다. (잠 25:15) 실제로, 혀는 하느님의 말씀을 담을 경우에 영적으로 치료하는 일을 할 수 있다. (잠 12:18) “혀의 대답은 여호와에게서 나온다”고 한 것은, 그분만이 치료를 베푸는 영적으로 정확한 말을 해 주실 수 있기 때문이다. (잠 16:1) 성경은 예수께서 하느님의 말씀을 전파하면서 “마음이 꺾인 사람을 싸매”심으로, 그분의 봉사의 직무를 통해 영적 치료를 베푸실 것임을 예언하였다.—사 61:1.

여호와께서는 자신이 거짓된 혀의 악함을 어떻게 보시는지를 강조하시면서, 자신이 미워하는 것 일곱 가지 가운데 하나로 거짓된 혀를 언급하시는데, 그것을 “무고한 피를 흘리는 손”과 나란히 언급하신다. (잠 6:16-19) 다윗은 악한 자들이 ‘칼같이 날카롭게 한 혀’로 하느님의 종을 멸하려 한다고 묘사한다. 하지만 실제로는 하느님께서 그들 자신이 상처를 입게 하실 것임을 지적하는데, 그것은 “그들의 혀[가] 그들 자신에게 해가 되”기 때문이다. (시 64:3, 7, 8) 여호와께서는 자신의 백성에게 “재판에서 너를 거슬러 일어나는 혀는 모두 네가 정죄할 것이다”라고 약속하신다. (사 54:17) 이 약속은, 세상에서 지혜롭다고 여겨지는 사람들이 큰일을 말하면서 “우리의 혀로 우리가 이길 것이다”라고 할 때에도 하느님의 법에 고착하는 그분의 종들에게 위로가 된다. (시 12:3-5) 그들은 ‘혀를 내밀’고 혀로 치지만(사 57:4; 렘 18:18), 반드시 실패하고 만다.—잠 10:31.

여호와께서는, 이전에 말을 더듬던 혀가 “분명한 것을 빠르게 말”하게 하고, 말 못 하는 혀가 “환성을 발”하게 할 것이라고 약속하셨다. (사 32:4; 35:6) 예수께서는 지상에 계실 때, 말 못 하는 사람들이나 어떤 종류의 언어 장애가 있는 사람들을 문자적으로 고쳐 주셨다. (막 7:33-37) 모든 혀가 올바른 것을 말할 때가 올 것이다. 여호와께서는 모든 혀가 그분에게 맹세할 것이라고 선언하시기 때문이다. 사도 바울은 이 일이 예수 그리스도를 통하여 성취될 것임을 밝히면서, 모든 혀가 “예수 그리스도가 주이심을 드러내어 인정하여 하느님 아버지께 영광을 돌리게” 하실 것이라고 말한다.—빌 2:11; 사 45:23; 로 14:11.

여호와께서는 자신이 혀를 가지고 계시며, 분노하실 때 그 혀를 “삼키는 불과 같”이 사용하실 것이라고 상징적으로 표현하신다. (사 30:27) 오순절에 예수 그리스도께서 예루살렘의 어느 방에 모인 약 120명의 제자에게 성령을 부어 주셨을 때, 그 영은 제자들이 다른 방언으로 말함으로써 들리게 나타났으며, 불 같은 혀가 제자들 각자 위에 내려앉음으로써 보이게 나타났다.—행 2:3, 4.