1-3. 사람​들​은 죽음​에 대해 어떤 질문​들​을 하며, 그​에 대해 여러 종교​에서는 어떤 답​을 제시​합니까?

사람​들​이 위​와 같은 질문​들​에 대해 생각​해 온 지는 수천 년​이나 됩니다. 이 질문​들​은 매우 중요​한 질문​들​입니다. 우리​가 어떤 사람​이고 어디​에 살든지 이 질문​들​에 대한 답​은 우리 각자​와 관련​이 있습니다.

² 앞 장​에서는 예수 그리스도​의 대속 희생이 어떻게 영원​한 생명​을 얻게 하는 길​을 열어 주었는지 살펴보았습니다. 또한 성서​에서 “더 이상 죽음​이 없”을 때​를 예언​하고 있다는 것​도 배웠습니다. (요한 계시록 21:4) 그때​가 오기까지는 죽지 않는 사람​이 없습니다. 지혜​로운 왕 솔로몬​은 “살아 있는 자​는 자기​가 죽을 것​을 안다”고 말​하였습니다. (전도서 9:5) 사람​들​은 가능​한 한 오래 살려고 애​를 쓰면서도 자신​이 죽으면 어떻게 되는지 궁금​하게 여깁니다.

³ 사랑​하는 사람​을 사별​하는 것​은 매우 슬픈 일​입니다. 이런 질문​이 자연스레 생길지 모릅니다. ‘그 사람​은 어떻게 된 걸까? 고통​을 당하고 있을까? 우리​를 지켜보고 있을까? 우리​가 도와줄 수​는 없을까? 다시 만나게 될 수 있을까?’ 이 질문​들​에 대하여 세상 종교​들​은 제각기 다른 답​을 제시​합니다. 우리​가 선​하게 살면 천국​에 가지​만 악​하게 살면 불타는 지옥​에서 고초​를 당할 것​이라고 가르치는 종교​도 있고, 사람​이 죽으면 영​들​의 세계​로 옮겨 가서 조상​들​과 함께 있게 된다고 가르치는 종교​도 있습니다. 그런가 하면 죽은 사람​이 지하 세계​로 가서 심판​을 받은  다음 환생​한다고, 즉 다른 몸​으로 다시 태어나게 된다고 가르치는 종교​도 있습니다.

4. 죽음​과 관련​하여 많은 종교​들​은 어떤 기본 사상​을 공통적​으로 가지고 있습니까?

⁴ 그 모든 종교​의 가르침​에는 한 가지 공통적​인 기본 사상​이 있는데, 그것​은 육체​가 죽을 때 사람​의 일부​가 살아남는다는 것​입니다. 과거​와 현재​의 거의 모든 종교​에서는 사람​이 보고 듣고 생각​할 수 있는 상태​로 어떤 식​으로인가 영원​히 산다고 말​합니다. 하지만 어떻게 그럴 수 있습니까? 사람​의 의식​과 생각​은 모두 뇌​의 작용​과 연관​되어 있습니다. 사람​이 죽을 때 뇌​는 기능​이 중단​됩니다. 사람​의 기억력​과 감각​과 의식​은 어떤 신비​스러운 방법​을 통해 독자적​으로 계속 기능​을 발휘​하지 않습니다. 뇌​를 못 쓰게 되면 그러한 기능​들​도 살아 있을 수 없습니다.

5, 6. 죽은 사람​들​의 상태​에 대해 성서​는 무엇​이라고 가르칩니까?

⁵ 뇌​를 창조​하신 분​인 여호와​께는 사람​이 죽으면 어떻게 되는지가 전혀 신비​에 싸인 문제​가 아닙니다. 그분​은 진실​을 아시며, 자신​의 말씀​인 성서​를 통해 죽은 사람​의 상태​에 대해 설명​해 주십니다. 성서​의 가르침​은 명백​합니다. 사람​이 죽으면 더는 존재​하지 않게 된다는 것​입니다. 죽음​은 살아 있는 상태​의 반대​입니다. 죽은 사람​은 보거나 듣거나 생각​하지 못합니다. 우리 몸​의 단 한 부분​도 몸​이 죽을 때 살아남지 못합니다. 우리​는 불멸​의 영혼​이나 영을 가지고 있지 않습니다. *

⁶ 솔로몬​은 살아 있는 사람​은 자기​가 죽을 것​임​을 안다고 말​하고 나서 “죽은 자​는 아무것​도 모른다”고 썼습니다. 그​는 이 기본적​인 진리​를 더 설명​하면서, 죽은 사람​은 사랑​하거나 미워할 수 없으며, “무덤​에는 일​도 계획​도 지식​도 지혜​도 없”다고 말​하였습니다. (전도서 9:5, 6, 10 낭독) 그​와 비슷​하게 시편 146:4​에서도 사람​이 죽으면 “그 생각​도 ··· 소멸​되고 만다”고 말​합니다. 우리​는 멸성​으로서, 몸​이 죽을 때 살아남는 존재​가 아닙니다. 우리​가 누리는 생명​은 양초​의 불꽃​과 같습니다. 불꽃​은 꺼지면 어디​로인가 가는 것​이 아닙니다. 그저 없어져 버릴 뿐​입니다.

7. 예수​께서는 죽음​이 어떤 것​인지를 어떻게 설명​하셨습니까?

⁷ 예수 그리스도​께서도 죽은 사람​의 상태​에 관해 말씀​하신 적​이 있습니다. 자신​이 잘 아는 사람​인 나사로​가 죽었을 때 그렇게 하셨습니다. 그때 예수​께서는 제자​들​에게 “우리 친구 나사로​가 잠​이 들었습니다”라고 말씀​하셨습니다. 제자​들​은 예수​께서, 나사로​가 잠​자며 쉬고 있으니까 병​에서 회복​될 것​이라는 뜻​으로 하신 말씀​이라고 생각​하였습니다. 하지만 그런 뜻​이 아니었습니다. 예수​께서는 “나사로​는 죽었습니다”라고 말씀​하셨습니다. (요한복음 11:11-14 낭독) 예수​께서 죽음​을 잠​에 비하신 것​에 유의​하십시오. 나사로​는 하늘​에 있었던 것​도, 불타는 지옥​에 있었던 것​도 아닙니다. 천사​들​이나 조상​들​을 만나고 있었던 것​도 아닙니다. 그리고 다른 인간​으로 다시 태어나고 있었던 것​도 아닙니다. 그​는 꿈​도 꾸지 않고 깊은 잠​을 자​는 것​처럼 죽음​의 상태​에서 쉬고 있었습니다. 다른 성구​들 역시 죽음​을 잠​에 비합니다. 예​를 들어, 제자 스데반​이 돌​에 맞아 죽었을 때 성서​는 그​가 “잠​들었다”고 말​합니다. (사도행전 7:60) 그​와 비슷​하게 사도 바울​도 자기 시대​의 일부 사람​들​이 “죽어 잠​들어 있”다고 말​하였습니다.—고린도 전서 15:6.

8. 사람​이 죽는 것​이 하느님​의 목적​이 아니었음을 어떻게 알 수 있습니까?

⁸ 사람​이 죽는 것​이 하느님​의 원래 목적​이었습니까? 결코 그렇지 않습니다! 여호와​께서는 사람​이 땅​에서 영원​히 살도록 만드셨습니다. 이 책​의 앞부분​에서 배운 것​처럼, 하느님​께서는 첫 인간 부부​가 기쁨​이 넘치는 낙원​에서 살게 하셨습니다. 그분​은 그​들​에게 완전​한 건강​을 주셨습니다. 여호와​께서는 그​들​이 좋은 것​만 누리기​를 바라셨습니다. 자녀​를 사랑​하는 부모​라면 자녀​가 늙고 죽는 고통​을 겪기​를 바라겠습니까? 결코 그렇지 않을 것​입니다! 여호와​께서는 자신​의 자녀​들​을  사랑​하셨으며 그​들​이 땅​에서 끝​없는 행복​을 누리기​를 바라셨습니다. 성서​는 사람​과 관련​하여 여호와​께서 “그​들​의 마음​에 영원​이라는 개념​을 넣어 두”셨다고 말​합니다. (전도서 3:11) 하느님​께서는 우리​를 창조​하시면서 영원​히 살고 싶어 하는 욕망​을 넣어 주셨습니다. 그리고 그분​은 그 욕망​을 충족​시킬 수 있는 길​도 열어 주셨습니다.

9. 여호와​께서는 아담​에게 어떤 제한 규정​을 주셨으며, 그 명령​은 왜 순종​하기 어려운 것​이 아니었습니까?

⁹ 그렇다면 사람​이 죽는 이유​는 무엇​입니까? 그 답​을 알려면, 땅​에  첫 인간 남녀​만 살고 있었을 때 일어났던 일​을 살펴보아야 합니다. 성서​는 이렇게 설명​합니다. “여호와 하느님​께서는 보기​에 아름답고 먹기​에 좋은 모든 나무​를 땅​에서 자라게 하셨다.” (창세기 2:9) 그런데 한 가지 제한 규정​이 있었습니다. 여호와​께서는 아담​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “동산 모든 나무​의 열매​는 네​가 만족​할 만큼 먹어도 된다. 그러나 선악​을 알게 하는 나무​의 열매​는 먹어서는 안 된다. 네​가 그것​을 먹는 날​에는 반드시 죽을 것​이다.” (창세기 2:16, 17) 이 명령​은 순종​하기 어려운 것​이 아니었습니다. 아담​과 하와​가 열매​를 따 먹을 수 있는 다른 나무​가 많았기 때문​입니다. 이제 그​들​은 자기​들​에게 완전​한 생명​을 비롯​하여 모든 것​을 주신 분​께 감사​를 나타낼 수 있는 특별​한 기회​를 갖게 되었습니다. 그​들​이 그 명령​에 순종​한다면, 하늘​에 계신 아버지​의 권위​를 존중​하고 그분​의 사랑 넘치는 인도​를 받고 싶어 한다는 표시​가 될 것​이었습니다.

10, 11. (ㄱ) 첫 인간 부부​는 어떻게 하느님​께 불순종​하게 되었습니까? (ㄴ) 아담​과 하와​의 불순종​은 왜 심각​한 것​이었습니까?

¹⁰ 안타깝게도 첫 인간 부부​는 여호와​께 불순종​하는 길​을 택하였습니다. 사탄​은 뱀​을 통해 말​하면서 하와​에게 “하느님​께서 정말​로 너희​에게 동산 모든 나무​의 열매​를 먹어서는 안 된다고 말씀​하셨느냐?” 하고 물었습니다. 하와​는 이렇게 대답​하였습니다. “우리​는 동산​에 있는 나무​들​의 열매​를 먹을 수 있다. 그러나 동산 가운데 있는 나무​의 열매​에 관해서는 하느님​께서 ‘너희​는 그것​을 먹어서도 안 되고 만져서도 안 된다. 그렇게 하면 너희​가 죽을 것​이다’라고 말씀​하셨다.”—창세기 3:1-3.

¹¹ 사탄​은 이렇게 말​하였습니다. “너희​는 절대​로 죽지 않을 것​이다. 너희​가 그것​을 먹는 날​에 너희 눈​이 열리고 하느님​처럼 되어 선악​을 알게 될 줄​을 하느님​께서도 알고 계시기 때문​이다.” (창세기 3:4, 5) 사탄​은 하와​가 금지​되어 있는 열매​를 먹으면 자신​에게 유익​할 것​이라고 믿기​를 바랐습니다. 그​의 말​은, 하와​가 옳고 그른 것​을 스스로 결정​할 수 있고, 자신​이 원하는 대로 할 수 있다는 것​이었습니다. 또한 사탄​은 그 열매​를 먹으면 어떻게 될 것​인지에 대해 여호와​께서 거짓말​을 하신 것​이라고 비난​하였습니다. 하와​는 사탄​의 말​을 믿었습니다. 그래서 그  열매​를 따 먹었습니다. 그다음​에 남편​에게도 그 열매​를 주었고 그 역시 그것​을 먹었습니다. 그​들​은 모르고 그렇게 한 것​이 아니었습니다. 자기​들​이 하고 있는 일​이 하느님​께서 하지 말라고 명령​하신 바로 그 일임​을 알고 있었습니다. 그​들​은 그 열매​를 먹음​으로 간단​하고도 합리적​인 명령​에 고의적​으로 불순종​하였습니다. 그​들​은 하늘​에 계신 아버지​와 그분​의 권위​를 업신여겼습니다. 사랑​이 많은 창조주​에 대한 그러한 불경​은 변명​의 여지​가 없는 것​이었습니다!

12. 아담​과 하와​가 여호와​를 반대​하는 길​을 택했을 때 그분​의 심정​이 어떠​했겠는지를 이해​하는 데 무엇​이 도움​이 될 수 있습니까?

¹² 예​를 들어서 당신​이 키워 주고 보살펴 준 아들​이나 딸​이 당신​에 대한 존중심​이나 사랑​이 없음​을 드러내면서 당신​에게 불순종​한다면 심정​이  어떠​하겠습니까? 마음​이 무척 아플 것​입니다. 그러므로 아담​과 하와​가 여호와​를 반대​하는 길​을 택했을 때 그분​도 무척 상심​하셨을 것​입니다.

13. 여호와​께서는 아담​이 죽을 때 어떻게 될 것​이라고 말씀​하셨으며, 그 말씀​의 의미​는 무엇​입니까?

¹³ 여호와​께서는 불순종​한 아담​과 하와​를 영원​히 남겨 두실 이유​가 없었습니다. 그​들​은 여호와​께서 이미 말씀​하신 대로 죽었습니다. 아담​과 하와​는 더 이상 존재​하지 않게 되었습니다. 그​들​은 영​들​의 세계​로 옮겨 간 것​이 아닙니다. 여호와​께서 아담​에게 불순종​에 대한 책임​을 묻고 나서 하신 말씀​을 볼 때 그 점​을 알 수 있습니다. 하느님​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “[너​는] 땅​으로 돌아갈 것​이다. 네​가 땅​에서 나왔기 때문​이다. 너​는 흙​이니 흙​으로 돌아갈 것​이다.” (창세기 3:19) 하느님​께서는 아담​을 땅​의 흙​으로 만드셨습니다. (창세기 2:7) 그 이전​에 아담​은 존재​하지 않았습니다. 따라서 여호와​께서 아담​에게 흙​으로 돌아갈 것​이라고 말씀​하신 것​은 아담​이 존재​하지 않는 상태​로 돌아갈 것​이라는 의미​였습니다. 아담​은 자기​를 만든 재료​인 흙​처럼 무생명체​가 될 것​이었습니다.

14. 사람​은 왜 죽습니까?

¹⁴ 아담​과 하와​는 오늘날​까지 살아 있을 수​도 있었지만, 하느님​께 불순종​하는 길​을 택하여 죄​를 지었기 때문​에 죽었습니다. 우리​가 죽는 것​은 아담​의 죄 있는 상태​와 더불어 죽음​이 그​의 모든 후손​에게 유전​되었기 때문​입니다. (로마서 5:12 낭독) 이 죄​는 아무​도 피할 수 없는 끔찍​한 유전병​과 같습니다. 따라서 그​로 인한 결과​인 죽음​은 재앙​입니다. 죽음​은 친구​가 아니고 적​입니다. (고린도 전서 15:26) 여호와​께서 우리​를 이 무서운 적​으로부터 구출​하기 위해 대속물​을 마련​해 주신 것​은 참으로 감사​할 일​입니다!

15. 죽음​에 관한 진리​를 아는 것​은 왜 위로​가 됩니까?

¹⁵ 죽은 사람​의 상태​에 관해 성서​에서 가르치는 내용​은 위로​가 됩니다.  이제​까지 살펴보았듯이, 죽은 사람​들​은 고통​이나 마음 아픈 일​을 겪지 않습니다. 죽은 사람​들​은 우리​를 해할 수 없기 때문​에 그​들​을 두려워할 이유​가 없습니다. 그​들​은 우리​의 도움​이 필요​하지 않으며 우리​를 도와줄 수​도 없습니다. 우리​가 죽은 사람​들​에게 말​을 걸 수​도 없고 그​들​이 우리​에게 말​을 할 수​도 없습니다. 많은 종교 지도자​는 자기​가 죽은 사람​을 도와줄 수 있다고 거짓​된 주장​을 하고, 그런 지도자​들​을 믿는 사람​들​은 그​들​에게 돈​을 바칩니다. 하지만 죽음​에 관한 진리​를 알면 그런 거짓말​을 가르치는 사람​들​에게 속지 않도록 보호​를 받게 됩니다.

16. 많은 종교​의 가르침​에 누가 영향​을 끼쳤으며, 어떤 영향​을 끼쳤습니까?

¹⁶ 당신​의 종교​는 성서​에서 죽은 사람​들​에 관해 가르치는 바​와 일치​하게 가르칩니까? 대부분​의 종교​는 그렇지 않습니다. 그 이유​가 무엇​입니까? 그 종교​들​의 가르침​이 사탄​의 영향​을 받았기 때문​입니다. 사탄​은 거짓 종교​를 이용​하여 사람​들​로 하여금 몸​이 죽은 후​에도 자기​들​이 영​들​의 세계​에서 계속 살 것​이라고 믿게 만듭니다. 이것​은 거짓말​이며, 사탄​은 이 거짓말​을 다른 거짓말​들​과 혼합​하여 사람​들​이 여호와 하느님​으로부터 돌아서게 만들고 있습니다. 어떻게 그러합니까?

17. 영원​한 고초​의 가르침​은 왜 여호와​께 불명예​를 돌리는 것​입니까?

¹⁷ 앞서 언급​한 것​처럼, 일부 종교​에서는 사람​이 악​하게 살면 죽은 다음​에 불타는 고초​의 장소​에 가서 영원​히 고통​을 당할 것​이라고 가르칩니다. 이러​한 가르침​은 하느님​께 불명예​를 돌립니다. 여호와​는 사랑​의 하느님​이시며 결코 사람​들​이 그런 식​으로 고통​을 당하게 하실 분​이 아닙니다. (요한 1서 4:8 낭독) 불순종​하는 자녀​를 벌​주려고 자녀​가 불 속​에 손​을 넣고 있게 하는 사람​이 있다면 어떤 느낌​이 들겠습니까? 그런 사람​을 존경​하겠습니까? 그런 사람​을 알고 싶기나 하겠습니까? 전혀 그렇지 않을 것​입니다! 그런 사람​은 잔인​한 사람​임​에 틀림​없다고 생각​할 것​입니다. 그런데 사탄​은 여호와​께서 사람​들​이 불 속​에서 영원​히, 다시 말​해 헤아릴 수 없이 오랜 세월 동안 고초​를 겪게 하시는 분​이라고 우리​가 믿기​를 바라는 것​입니다!

18. 죽은 사람​을 숭배​하는 일​은 종교​들​이 가르치는 어떤 거짓말​에 근거​를 두고 있습니까?

 ¹⁸ 또한 사탄​은 일부 종교​를 이용​하여, 사람​은 죽은 후​에 영​이 되고 살아 있는 사람​들​은 그 영​을 존경​하고 공경​해야 한다고 가르칩니다. 이 가르침​에 의하면, 죽은 사람​의 영​은 강력​한 힘​을 지닌 친구​가 될 수​도 있고 무서운 적​이 될 수​도 있습니다. 많은 사람​이 이 거짓말​을 믿습니다. 그런 사람​들​은 죽은 사람​들​을 두려워하며 그​들​을 공경​하고 숭배​합니다. 그​와는 달리, 성서​는 죽은 사람​들​이 잠​을 자고 있으며, 우리​는 우리​의 창조주​이자 공급자​이신 참하느님 여호와​만을 숭배​해야 한다고 가르칩니다.—요한 계시록 4:11.

19. 죽음​에 관한 진리​를 알게 되면, 성서​의 다른 어떤 가르침​들​을 이해​하는 데 도움​이 됩니까?

¹⁹ 죽은 사람​들​에 관한 진리​를 알게 되면 종교​들​이 가르치는 거짓말​에 속지 않도록 보호​를 받습니다. 또한 그 지식​은 성서​의 다른 가르침​들​을 이해​하는 데 도움​이 됩니다. 예​를 들어, 사람​은 죽어서 영​들​의 세계​로 옮겨 가는 것​이 아니라는 사실​을 깨달으면, 낙원​이 된 땅​에서 영원​히 살게 될 것​이라는 약속​이 실제적​인 것​이 됩니다.

20. 다음 장​에서는 어떤 질문​을 살펴볼 것​입니까?

²⁰ 의로운 사람​이었던 욥​은 오래전​에 “사람​이 죽으면 다시 살 수 있겠습니까?”라는 질문​을 하였습니다. (욥기 14:14) 죽음​의 잠​을 자고 있는 생명 없는 사람​이 다시 살아날 수 있습니까? 이 점​에 대한 성서​의 가르침​은 큰 위로​가 됩니다. 다음 장​에서는 그 점​을 알려 줄 것​입니다.