하느님​은 족장 아브라함​의 자손​을 하나​의 나라​로 조직​하고 그​들​에게 법전​을 주셨습니다. 그분​은 그 나라​를 “이스라엘”이라 부르시고 참숭배​와 그분​의 말씀​을 그 나라​에 맡겨 지키게 하셨습니다. (시편 147:19, 20) 그 결과 모든 나라 사람​들​이 이스라엘​을 통해 유익​을 얻을 수 있게 되었습니다.—창세기 22:18​을 읽어 보세요.

하느님​은 이스라엘 백성​을 자신​의 증인​들​로 택하셨습니다. 그 나라​의 고대 역사​는 하느님​의 법​에 순종​할 때 어떤 유익​이 있는지 보여 줍니다. (신명기 4:6) 우리​는 이스라엘 백성​에 관한 기록​을 살펴봄​으로 참하느님​을 더 잘 알 수 있습니다.—이사야 43:10, 12​을 읽어 보세요.

세월​이 흘러 이스라엘​은 하느님​의 은혜​를 잃었으며, 여호와​께서는 그 나라​를 버리고 그리스도인 회중​을 선택​하셨습니다. (마태복음 21:43; 23:37, 38) 이제​는 이스라엘 백성​을 대신​해 참그리스도인​들​이 여호와​의 증인 역할​을 하고 있습니다.—사도행전 15:14, 17​을 읽어 보세요.

예수​께서는 제자​들​을 조직​하여 전파​하고 모든 나라 사람​을 제자​로 삼게 하셨습니다. (마태복음 10:7, 11; 24:14; 28:19, 20) 현 세상 제도​의 종결 기간​인 지금, 이 활동​은 절정​에 이르고 있습니다. 역사​상 처음​으로 여호와​께서는 모든 나라​에서 나온 수백만 명​의 사람​을 참숭배​로 연합​시키고 계십니다. (요한 계시록 7:9, 10) 참그리스도인​은 하나​로 조직​되어 서로 돕고 격려​합니다. 그​들​은 세계 어디​에서나 집회​를 통해 동일​한 성서 교육 프로그램​을 즐깁니다.—히브리서 10:24, 25​을 읽어 보세요.

1870​년대​에 성경 연구생​들​로 이루어진 한 작은 집단​이 오랫동안 잊혀졌던 성서 진리​를 다시 밝혀내기 시작​했습니다. 예수​께서 전파 활동​을 위해 그리스도인 회중​을 조직​하셨다는 것​을 알게 된 그​들​은 세계적​인 왕국 전파 활동​에 착수​했습니다. 1931​년​에 그​들​은 여호와​의 증인​이라는 이름​을 채택​했습니다.—사도행전 1:8; 2:1, 4; 5:42​을 읽어 보세요.

1​세기​에 여러 지역​의 그리스도인 회중​들​은 예수​를 회중​의 머리​로 인정​하는 중앙 기구​인 통치체​로부터 유익​을 얻었습니다. (사도행전 16:4, 5) 그​와 마찬가지​로, 오늘날 전 세계​의 여호와​의 증인​들​은 경험 많은 장로​들​로 이루어진 통치체​로부터 유익​을 얻고 있습니다. 그 중앙 기구​는 성서 연구용 출판물​을 600​개​가 넘는 언어​로 번역, 인쇄, 배부​하는 일​을 하는 여호와​의 증인 지부 사무실​들​을 감독​합니다. 그리하여 세계 전역​의 10만 개​가 넘는 회중​에 성경​에 근거​한 격려​와 지침​을 베풉니다. 또한 각 회중​에는 자격​을 갖춘 남자​들​이 장로 즉 감독자​로 섬기고 있습니다. 그​들​은 하느님​의 양 떼​를 사랑​으로 돌봅니다.—베드로 전서 5:2, 3​을 읽어 보세요.

여호와​의 증인​은 좋은 소식​을 전파​하고 제자​를 삼는 일​을 하기 위해 조직​되어 있습니다. 그​들​은 사도​들​이 했던 것​처럼 집집​으로 전파​합니다. (사도행전 20:20) 또한 진심​으로 진리​를 사랑​하는 사람​들​이 성서​를 알아보도록 도움​을 베풉니다. 하지만 여호와​의 증인​은 조직​된 단체​에 불과​한 것​이 아니라 사랑 많은 아버지 아래​에 있는 한 가족​입니다. 그​들​은 서로​를 아끼는 형제 자매​들​입니다. (데살로니가 후서 1:3) 하느님​을 기쁘시게 하고 다른 사람​들​을 돕기 위해 조직​되어 있는 여호와​의 백성​은 실로 이 땅​에서 가장 행복​한 가족​입니다.—시편 33:12; 사도행전 20:35​을 읽어 보세요.