1, 2. (ㄱ) 사람들은 결혼을 하면서 어떤 기대를 합니까? (ㄴ) 이 장에서는 어떤 점에 대해 살펴볼 것입니까?

 결혼식 날, 신랑과 신부가 기쁨에 넘쳐 환하게 웃습니다. 두 사람은 함께할 앞날을 꿈꾸며 한껏 기대에 부풀어 있습니다. 그들은 부부로서 오래오래 행복하게 살기 원합니다.

² 많은 부부가 이처럼 행복하게 결혼 생활을 시작하지만, 안타깝게도 좋지 않은 결말을 맞습니다. 하지만 하느님께서 주시는 조언을 따르면 행복한 결혼 생활을 계속해 나갈 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 점에 대해 성경에서 무엇이라고 알려 주는지 살펴보겠습니다. 결혼을 하면 어떤 좋은 점이 있습니까? 어떻게 하면 배우자를 잘 선택할 수 있습니까? 좋은 남편이나 좋은 아내가 되기 위해서는 어떻게 해야 합니까? 부부로서 결혼 생활을 평생 계속해 나가는 데 무엇이 도움이 됩니까?—잠언 3:5, 6을 읽어 보십시오.

3. 결혼을 해야만 행복합니까? 설명해 보십시오.

³ 어떤 사람들은 결혼을 해야만 행복하다고 믿습니다. 하지만  그것은 잘못된 생각입니다. 예수께서는 독신 생활이 선물이 될 수 있다고 말씀하셨습니다. (마태복음 19:11, 12) 사도 바울도 독신으로 지낼 때 여러 가지 장점이 있다고 말했습니다. (고린도 전서 7:32-38) 따라서 결혼을 할 것인지 하지 않을 것인지는 각자가 결정할 문제입니다. 친구나 가족의 압력이나 사회적인 분위기에 못 이겨 결혼을 해서는 안 됩니다.

4. 행복한 결혼 생활에는 어떤 장점이 있습니까?

⁴ 성경에서는 결혼이 하느님께서 주신 선물이며 결혼하는 것에도 여러 가지 장점이 있다고 말합니다. 여호와께서는 첫 남자인 아담에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “사람이 계속 혼자 있는 것이 좋지 않으니, 내가 그를 위해 그의 보완자가 될 돕는 자를 만들겠다.” (창세기 2:18) 여호와께서는 하와를 만들어 아담에게 아내로 주셨으며, 두 사람은 첫 인간 가족을 이루었습니다. 또한 부부가 자녀를 낳을 경우, 결혼 생활은 자녀를 키울 수 있는 안정된 환경을 제공해 줄 수 있습니다. 하지만 자녀를 양육하는 것이 결혼의 유일한 목적은 아닙니다.—시편 127:3; 에베소서 6:1-4.

5, 6. 어떻게 할 때 결혼 생활이 “삼겹줄”처럼 튼튼해질 수 있습니까?

⁵ 솔로몬왕은 이렇게 말했습니다. “둘이 하나보다 나으니, 그들이 함께 수고하여 좋은 상을 얻기 때문이다. 둘 중 하나가 넘어지면, 다른 하나가 짝을 도와 일으켜 줄 수 있다. 그러나 넘어져도 도와줄 사람이 없다면 어떻게 되겠는가? ··· 삼겹줄은 쉽게 끊어지지 않는다.”—전도서 4:9-12.

⁶ 행복한 결혼 생활을 하는 남편과 아내는 가장 친한 친구가 되어 서로를 돕고 위로하고 지켜 줄 수 있습니다. 남편과 아내가 서로 사랑할 때 결혼 생활은 튼튼해집니다. 그런데 두 사람이  여호와를 섬기면, 세 가닥의 줄을 단단히 엮어 놓은 “삼겹줄”처럼 결혼 생활이 훨씬 더 튼튼해질 것입니다. 세 가닥으로 엮은 줄은 두 가닥으로 엮은 줄보다 훨씬 튼튼합니다. 그와 마찬가지로 여호와께서 함께하시면 결혼 생활이 튼튼해질 것입니다.

7, 8. 바울은 결혼에 관해 어떤 조언을 했습니까?

⁷ 결혼을 하고 나면 남편과 아내는 서로의 자연스러운 성적 욕구를 채워 줄 수 있습니다. (잠언 5:18) 그런데 어떤 사람이 단지 성적 욕구 때문에 결혼하려고 한다면 배우자를 잘못 선택할 위험이 있습니다. 그렇기 때문에 성경에서는 “젊음의 한창때” 즉 성적 욕구가 매우 강한 시기가 지난 뒤에 결혼하라고 권합니다. (고린도 전서 7:36) 그 시기가 지날 때까지 기다리면 판단력이 흐려지는 일 없이 더 좋은 결정을 내릴 수 있을 것입니다.—고린도 전서 7:9; 야고보서 1:15.

⁸ 당신도 결혼을 하려는 마음이 있습니까? 그렇다면 결혼 생활에는 어려움이 따른다는 점을 기억하면서 현실적인 견해를 갖도록 하십시오. 바울은 결혼하는 사람에게는 “육체에 환난이 있을 것”이라고 말했습니다. (고린도 전서 7:28) 두 사람이 아무리 잘 맞는다 해도 어려움이 없지는 않을 것입니다. 따라서 결혼하기로 결정했다면 배우자를 잘 선택하는 것이 매우 중요합니다.

9, 10. 여호와를 섬기지 않는 사람과 결혼하면 어떤 일을 겪을 수 있습니까?

⁹ 배우자를 선택할 때 기억해야 하는 중요한 성경 원칙 한 가지는 무엇입니까? 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “믿지 않는 사람과 맞지 않는 멍에를 메지 마십시오.” (고린도 후서 6:14) 이  성구에 사용된 표현은 농사를 지을 때 흔히 있는 일을 떠오르게 합니다. 농부는 동물에게 멍에를 메워 밭을 갈게 할 때 몸집이나 힘이 많이 차이 나는 두 동물이 함께 멍에를 메게 하지 않습니다. 그렇게 하는 것은 두 동물 모두에게 고통을 주기 때문입니다. 그와 마찬가지로, 여호와를 섬기는 사람과 섬기지 않는 사람이 결혼하면 생활하면서 많은 문제가 생길 것입니다. 따라서 성경에서는 지혜롭게도 “주 안에서만” 결혼하라고 조언합니다.—고린도 전서 7:39.

¹⁰ 그런데 어떤 그리스도인들은 여호와를 섬기지 않는 사람과 결혼하는 것이 혼자 사는 것보다는 낫다고 생각합니다. 하지만 성경의 조언을 따르지 않으면 많은 경우 고통스럽고 불행한 일을 겪게 됩니다. 여호와를 숭배하는 사람들에게는 그분을 섬기는 것이 삶에서 가장 중요합니다. 그런데 그렇게 중요한 일을 배우자와 함께할 수 없다면 기분이 어떻겠습니까? 많은 그리스도인들은 여호와를 사랑하지 않고 그분을 섬기지 않는 사람과 결혼하기보다는 독신으로 지내기로 결정했습니다.—시편 32:8을 읽어 보십시오.

11. 배우자를 잘 선택하려면 어떻게 해야 합니까?

¹¹ 물론 여호와를 섬긴다고 해서 누구나 좋은 배우자가 되는 것은 아닙니다. 결혼을 할 생각이라면 당신이 진심으로 좋아하고 함께 잘 지낼 수 있는 사람을 찾으십시오. 삶의 목표가 같고 하느님을 섬기는 일을 가장 중요하게 생각하는 사람을 찾을 때까지 기다리십시오. 충실한 종이 마련한 출판물에서 결혼 생활에 도움이 되는 조언을 시간을 내어 읽고 묵상해 보십시오.—시편 119:105을 읽어 보십시오.

12. 아브라함이 아들의 신붓감을 구해 준 기록에서 어떤 점을 배울 수 있습니까?

 ¹² 일부 문화권에서는 흔히 부모가 자녀의 배우자를 정해 줍니다. 자녀의 배우자로 누가 가장 좋을지는 부모가 잘 안다고 생각하기 때문입니다. 그런 관습은 성경 시대에도 널리 퍼져 있었습니다. 따라서 당신의 가정이 그러한 관습을 따르기로 한다면, 부모가 자녀의 배우잣감을 찾을 때 어떤 특성을 보아야 하는지 성경을 통해 도움을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 아브라함은 아들 이삭의 신붓감을 구할 때 재산이나 사회적 지위를 중요하게 여기지  않았습니다. 그보다는 여호와를 사랑하는지가 더 중요했습니다.—창세기 24:3, 67; 참조 자료 25.

13-15. (ㄱ) 좋은 남편이 되기 위해 어떻게 준비할 수 있습니까? (ㄴ) 좋은 아내가 되기 위해 어떻게 준비할 수 있습니까?

¹³ 결혼을 생각하는 사람이라면 자신이 결혼할 준비가 되어 있는지 검토해 볼 필요가 있습니다. 당신은 준비가 되어 있다고 생각합니까? 이제 결혼할 준비가 되어 있다는 것이 실제로 무엇을 의미하는지 살펴보겠습니다. 어쩌면 당신이 생각하지 못했던 점을 알게 될지 모릅니다.

¹⁴ 성경은 가정에서 남편과 아내의 역할이 서로 다르다고 말합니다. 따라서 결혼을 위해 어떤 준비를 해야 하는지는 남자인지 여자인지에 따라 다릅니다. 결혼을 생각하는 남자라면 자신이 가장이 될 준비가 되었는지 검토해 보아야 합니다. 여호와께서는 남편이 아내와 자녀를 물질적으로나 감정적으로 잘 돌볼 것을 기대하십니다. 가장 중요한 것으로 남편은 하느님을 숭배하는 일에서 가족을 인도해야 합니다. 성경에서는 가족을 돌보지 않는 사람은 “믿음이 없는 사람보다 더 나쁘다”고 말합니다. (디모데 전서 5:8) 그러므로 결혼하기 원하는 남자라면 이러한 성경 원칙을 생각해 보십시오. “바깥일을 준비하고 들에서 할 일을 다 한 다음 네 집을 세워라.” 결혼을 하려는 사람은 먼저 자신이 여호와께서 바라시는 남편이 될 수 있는지 확인해 보아야 합니다.—잠언 24:27.

¹⁵ 결혼을 생각하는 여자라면 아내로서의 책임 그리고 어쩌면 어머니로서의 책임을 다할 준비가 되었는지 검토해 보아야  합니다. 성경에서는 아내가 남편을 돕고 자녀를 돌보는 좋은 방법 몇 가지를 언급합니다. (잠언 31:10-31) 오늘날 많은 사람은 배우자에게서 무엇을 받을 수 있을지만 생각합니다. 하지만 여호와께서는 우리가 배우자를 위해 무엇을 해 줄 수 있는지 생각하기를 원하십니다.

16, 17. 결혼하기를 원한다면 어떤 점을 생각해 보아야 합니까?

¹⁶ 우리는 결혼을 하기 전에 여호와께서 남편과 아내의 역할에 관해 하신 말씀을 곰곰이 생각해 보아야 합니다. 남편은 가장이라고 해서 가정 내에서 폭력을 쓰거나 가족의 감정을 무시한 채 마음대로 행동해서는 안 됩니다. 훌륭한 가장은 예수를 본받아 가족을 항상 사랑하고 친절하게 대합니다. (에베소서 5:23) 한편 여자라면 결혼했을 때 자신이 정말 남편의 결정을 지지하고 남편에게 협조할 수 있을지 생각해 볼 필요가 있습니다. (로마서 7:2) 자신이 불완전한 남자에게 기꺼이 복종할 수 있는지 생각해 보아야 하는 것입니다. 그렇게 하기 어려울 것 같다면 한동안은 독신으로 지내는 것이 좋을 수 있습니다.

¹⁷ 남편과 아내는 자기 자신보다 배우자의 행복에 더 관심을 가져야 합니다. (빌립보서 2:4을 읽어 보십시오.) 바울은 이렇게 썼습니다. “여러분도 각자 자신을 사랑하듯이 아내를 사랑하십시오. 그리고 아내는 남편에 대해 깊은 존경심을 가져야 합니다.” (에베소서 5:21-33) 물론 남편과 아내 모두 사랑과 존경을 받을 필요가 있습니다. 하지만 결혼 생활이 행복하려면 남편은 아내의 존경을 받고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있어야 하며, 아내는 남편의 사랑을 받고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있어야 합니다.

18. 교제 중인 남자와 여자는 무엇을 조심해야 합니까?

¹⁸ 교제 기간은 남자와 여자가 서로를 알아 가는 즐거운 시간입니다.  동시에 그 기간은 두 사람이 현실적인 견해를 갖고 서로에게 솔직해져야 하는 시간이기도 합니다. 그래야 상대방이 정말 평생을 함께할 사람인지를 결정할 수 있기 때문입니다. 교제하는 동안 남자와 여자는 상대방과 더 잘 대화하는 법을 배우고 상대방이 실제로 어떤 생각을 가지고 있는지 알기 위해 노력해야 합니다. 두 사람 사이가 가까워지면서 서로에게 끌리는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 결혼을 하기 전에는 신체적인 애정 표현을 할 때 조심해야 합니다. 자칫하면 부도덕한 행동을 저지를 수 있기 때문입니다. 상대방을 진심으로 사랑한다면 자제를 나타내어  두 사람의 관계는 물론 여호와와의 관계를 해칠 수 있는 행동을 하지 않을 것입니다.—데살로니가 전서 4:6.

19, 20. 그리스도인은 결혼을 어떻게 생각해야 합니까?

¹⁹ 소설이나 영화는 흔히 사랑하는 남녀가 화려하고 행복한 결혼식을 하는 내용으로 끝이 납니다. 하지만 현실에서 결혼식은 시작일 뿐입니다. 여호와께서는 결혼이 평생 지속되도록 마련하셨습니다.—창세기 2:24.

²⁰ 오늘날 많은 사람은 결혼을 해도 언제든지 헤어질 수 있다고 생각합니다. 그래서 쉽게 결혼하고 쉽게 이혼합니다. 어떤 사람들은 부부 사이에 문제가 생기기 시작하면 결혼 생활을 정리할 때가 된 것이라고 생각합니다. 하지만 성경에서 결혼 생활을 세 가닥의 줄을 엮어 만든 튼튼한 삼겹줄에 비한다는 점을 기억하십시오. 그러한 줄은 큰 압력을 받아도 끊어지지 않습니다. 그처럼 우리도 여호와의 도움을 받는다면 어려움이 있어도 결혼 생활을 계속해 나갈 수 있습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서 짝지어 주신 것을 사람이 갈라놓아서는 안 됩니다.”—마태복음 19:6.

21. 남편과 아내가 서로를 계속 사랑하는 데 어떻게 하는 것이 도움이 됩니까?

²¹ 우리에게는 누구나 장점과 단점이 있습니다. 그런데 조심하지 않으면 다른 사람, 특히 배우자의 단점에 초점을 맞추기가 매우 쉽습니다. 그러면 결혼 생활이 불행해집니다. 반면에 배우자의 좋은 특성에 초점을 맞추면 결혼 생활이 행복해집니다. 불완전한 배우자를 긍정적으로 보는 것이 정말 가능합니까?  그렇습니다! 여호와께서는 우리가 얼마나 불완전한지 알고 계시지만 우리의 좋은 특성에 초점을 맞추십니다. 만약 그분이 우리의 단점에 주의를 기울이신다면 어떻겠습니까? 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “오 야이시여, 당신이 잘못을 지켜보신다면, 오 여호와여, 누가 서 있을 수 있겠습니까?” (시편 130:3) 남편과 아내는 여호와를 본받아 배우자의 좋은 점을 보고 기꺼이 용서해야 합니다.—골로새서 3:13을 읽어 보십시오.

22, 23. 아브라함과 사라는 결혼한 사람들에게 어떤 좋은 본을 남겼습니까?

 ²² 시간이 지날수록 결혼 생활은 더 튼튼해질 수 있습니다. 예를 들어 오랫동안 행복한 결혼 생활을 한 아브라함과 사라를 생각해 보십시오. 여호와께서 아브라함에게 그가 살고 있던 도시 우르를 떠나라고 말씀하셨을 때 사라는 60세가 넘었을 것입니다. 편안한 집을 떠나 천막에서 사는 것이 사라에게 얼마나 힘들었을지 상상해 보십시오. 하지만 사라는 남편의 좋은 친구이자 동반자였으며 남편을 진심으로 존경했습니다. 사라는 아브라함의 결정을 지지했고 그 결정이 좋은 결과를 맺도록 도왔습니다.—창세기 18:12; 베드로 전서 3:6.

²³ 물론 행복한 가정이라고 해서 남편과 아내의 의견이 언제나 일치하는 것은 아닙니다. 아브라함과 사라도 의견이 달랐던 적이 있었습니다. 그때 여호와께서는 아브라함에게 ‘사라의 말을 들어라’ 하고 말씀하셨습니다. 아브라함은 사라의 말대로 했고 좋은 결과가 있었습니다. (창세기 21:9-13) 따라서 배우자와 의견이 다를 때가 있다 하더라도 실망하지 마십시오. 중요한 점은 의견 차이가 있을 때에도 상대방을 사랑하고 존중해야 한다는 것입니다.

24. 어떻게 하면 여호와께 영예가 되는 결혼 생활을 할 수 있습니까?

²⁴ 그리스도인 회중 내에서 수많은 부부가 행복한 결혼 생활을 하고 있습니다. 결혼하기 원한다면 배우자를 선택하는 일이 삶에서 가장 중요한 결정 가운데 하나라는 점을 기억하십시오. 그 결정은 당신에게 두고두고 영향을 미칠 것입니다. 따라서 여호와의 인도를 구하도록 하십시오. 그러면 좋은 배우자를 선택하고 결혼 생활을 잘 준비할 수 있을 것입니다. 그리고 결혼을 한 뒤에는 사랑 넘치는 튼튼한 결혼 생활을 해서 여호와께 영예를 돌리게 될 것입니다.