1, 2. (ㄱ) 때때로 낙원을 현실로 그려 보기가 어려운 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님의 약속에 대한 믿음을 강화하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

 한 충실한 형제가 힘든 하루를 보낸 후 지친 몸을 이끌고 집회에 참석합니다. 그는 하루 종일 까다로운 직장 상사에게 시달렸고, 가족을 부양하는 어려움에 스트레스를 느끼며, 아내가 몸이 아파 걱정이 됩니다. 시작하는 노래의 반주가 흘러나오자, 그는 형제 자매들과 함께 왕국회관에 있게 된 것에 마음이 놓여 안도의 한숨을 내쉽니다. 그 노래는 낙원에서 살게 될 희망에 대한 노래이며, 가사는 그 희망을 그려 보고 자신이 낙원에 있는 모습을 상상해 보라는 내용입니다. 그 노래는 언제 불러도 정말 마음에 듭니다. 가족과 함께 그 노래를 부르니 어지러운 마음속에서 희망이 피어오릅니다.

² 이와 비슷한 경험을 해 보셨습니까? 우리 대다수가 그런 경험을 합니다. 하지만 이 낡은 제도에서 살다 보면 다가오는 낙원을 현실로 그려 보기가 정말 어려울 수 있습니다. 지금은 “대처하기 어려운 위급한 때”이며, 우리가 사는 세상은 낙원과 비슷한 구석이 전혀 없습니다. (디모데 둘째 3:1) 우리의 희망을 현실로 그려 보는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 머지않아 하느님의 왕국이 모든 인류를 다스릴 것임을 어떻게 확신할 수 있습니까? 고대에 여호와의 백성이 그분의 예언 몇 가지가 성취되는 것을 어떻게 경험했는지 살펴보겠습니다. 그런 다음, 그 예언들과 그와 유사한 예언들이 어떻게 바로 지금 놀랍게 성취되고 있는지 검토해 보겠습니다. 우리의 믿음을 강화시키는 그러한 점들을 살펴본 후에, 마지막으로 그 예언들이 우리의 미래와 어떤 관련이 있는지 알아보겠습니다.

3. 어떤 약속이 바빌론에 유배되어 살던 유대인들에게 위로가 되었습니까?

³ 기원전 6세기에 바빌론에 유배되어 살던 유대인들의 삶이 어땠을지 상상해 보십시오. 그들 중 다수는 그들의 부모들처럼 어릴 때부터 유배자 신세였습니다. 그곳의 삶은 힘들었습니다. 바빌론 사람들은 그 유대인들이 여호와를 믿는 것을 비웃었습니다. (시 137:1-3) 하지만 충성스러운 유대인들은 그들이 가진 밝은 희망을 수십 년 동안 소중히 간직했습니다. 그 희망은 백성을 고국으로 다시 모으시겠다는 여호와의 약속에  근거한 것이었습니다. 여호와께서는 고국의 상황이 아주 좋을 것이라고 말씀하셨습니다. 그분은 회복될 유다 땅의 상태를 에덴동산 즉 낙원에 비하기까지 하셨습니다! (이사야 51:3 낭독) 분명 그러한 약속은 하느님의 백성을 안심시키고 그들의 마음을 불안하게 하는 의문을 없애기 위한 것이었습니다. 어떻게 그러합니까? 몇 가지 구체적인 예언들을 살펴보겠습니다.

4. 여호와께서는 유대인들에게 고국에서 안전을 누릴 것임을 어떻게 보증하셨습니까?

⁴ 안전. 그 유배자들은 문자적인 낙원이 아니라 70년 동안 황폐된 채 버려진 먼 땅으로, 그들 대부분이 한 번도 본 적이 없는 땅으로 돌아갈 것이었습니다. 당시에 성서의 땅에는 사자와 이리와 표범 같은 포식 동물이 흔히 있었습니다. 따라서 한 가족의 가장이라면 이런 생각이 들었을 것입니다. ‘아내와 아이들을 어떻게 안전하게 지켜 주지? 또 양과 소는 어떡하나? 그것들을 어떻게 보호할 수 있을까?’ 그런 염려를 하는 것도 당연했을 것입니다. 따라서 이사야 11:6-9에 기록된 하느님의 약속에 대해 그리고 그 약속이 얼마나 위로가 되었을지에 대해 생각해 보십시오. (낭독) 시처럼 아름다운 이 말씀을 통해 여호와께서는 유배자들에게 그들과 그들의 가축이 안전할 것이라고 보증하셨습니다. 사자가 짚을 먹을 것이라는 말은 사자가 유대인들의 가축을 잡아먹지 않을 것이라는 의미였습니다. 충실한 사람들은 그러한 포식 동물을 두려워할 이유가 전혀 없을 것이었습니다. 여호와께서는 자신의 백성이 회복된 유다 땅에서는 물론이고 광야와 숲 속에서도 안전할 것이라고 약속하셨습니다.—에스겔 34:25.

5. 고국으로 돌아가는 유배자들은 어떤 예언들을 통해 여호와께서 그들에게 필요한 것을 풍부히 공급해 주실 것임을 확신할 수 있었습니까?

⁵ 풍요. 유대인 가장들에게는 다른 걱정거리도 있었을 것입니다. ‘고국으로 돌아가면 가족을 먹여 살릴 수 있을까? 우리 가족은 어디서 살게 될까? 할 일은 있을까? 고국에서 일하는 것이 정복자들 손에서 지내는 힘든 유배 생활보다 더 나을까?’ 여호와께서는 영감받은 예언을 통해 그러한 의문들에 대해서도 사려 깊게 대답해 주셨습니다. 여호와께서는 순종하는 백성에게 제때에 비가 내릴 것이며 그 결과 땅이 “실하고 기름진” 빵을 낼 것이라고 약속하셨습니다. (이사야 30:23) 또한 여호와께서는 자신의 백성이 살 집과 의미 있는 일을 갖게 될 것임을 다음과 같이 약속하셨습니다. “사람들이 틀림없이 집을 지어 그 안에서 살고, 포도원을 만들어 그 열매를 먹을 것이다. 그들이 지어 다른 사람이 그 안에서 사는 일이 없고, 그들이 심어 다른 사람이 먹는 일이 없을 것이다.” (이사야 65:21, 22) 그렇습니다. 이교 나라인 바빌론에 유배되어 지내던 때와 비교하면, 생활이 여러 면으로 아주 좋아질 것이었습니다. 그러면 그들에게 있었던 가장 심각한 문제 즉 애초에 그들이 유배당하게 만든 문제는 어떻게 될 것입니까?

6. 하느님의 백성은 오랫동안 어떤 병을 앓았으며, 여호와께서는 고국으로 돌아가는 유배자들에게 무슨 보증을 해 주셨습니까?

⁶ 영적 건강. 하느님의 백성은 유배되기 오래전부터 영적으로 병들어 있었습니다. 여호와께서는 예언자 이사야를 통해 자신의 백성에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “머리는 온통 병든 상태이고, 마음은 온통 힘이 없다.”  (이사야 1:5) 영적으로 말해서 그들은 보지도 듣지도 못했습니다. 여호와의 교훈에 귀를 막고 그분이 주시는 계몽에 눈을 감고 있었기 때문입니다. (이사야 6:10; 예레미야 5:21; 에스겔 12:2) 만일 고국으로 돌아가는 유배자들이 그와 동일한 문제를 겪는다면, 무슨 안전을 누릴 수 있겠습니까? 또다시 여호와의 은혜를 잃게 되지 않겠습니까? 따라서 다음과 같은 여호와의 약속은 참으로 위로가 되었습니다. “그날에는 귀먹은 이들이 틀림없이 책의 말을 들을 것이며, 눈먼 이들의 눈도 캄캄함과 어둠을 벗어나 보게 될 것이다.” (이사야 29:18) 그렇습니다. 여호와께서는 그분에게 징계를 받고 회개한 백성을 영적으로 치료해 주실 것이었습니다. 그들이 계속 올바른 반응을 보이고 순종한다면, 그분은 생명을 구해 주는 인도와 계몽을 베풀어 주실 것이었습니다.

7. 유배된 백성에 대한 하느님의 약속은 어떻게 성취되었으며, 그 성취가 우리의 믿음을 강화시켜 주는 이유는 무엇입니까?

⁷ 여호와께서는 그 약속을 지키셨습니까? 역사 기록은 그분이 그렇게 하셨음을 증명합니다. 고국으로 돌아온 유대인들은 안전과 풍요와 영적 건강을 누리는 축복을 받았습니다. 예를 들어, 여호와께서는 그 유대인들을 그들보다 강하고 수가 많은 주변 민족들로부터 보호해 주셨습니다. 포식 동물은 유대인의 가축을 잡아먹지 않았습니다. 물론 그 유대인들은 이사야, 예레미야, 에스겔과 같은 사람들이 기록한 낙원에 관한 예언이 제한적으로 성취되는 것만을 경험했지만, 하느님의 백성이 그때 경험한 성취는 감격스러운 것이었고 당시 그들에게 꼭 필요한 것이었습니다. 그 당시 여호와께서 자신의 백성을 위해서 해 주신 일을 깊이 생각해 보면 우리의 믿음이 더 강해질 것입니다. 그 예언들의 첫 번째 성취가 제한적이었는데도 감동을 주었다면, 더 큰 성취는 어떠하겠습니까? 여호와께서 오늘날 우리를 위해 하신 일을 생각해 보겠습니다.

8. 오늘날 하느님의 백성은 어떤 “땅”에서 기쁨을 누립니까?

⁸ 현재 여호와의 백성은 문자적인 나라를 이루고 있거나 하나의 문자적인 땅 즉 영토에서 살지 않습니다. 오히려 기름부음받은 그리스도인들은 영적인 나라 즉 “하느님의 이스라엘”을 구성하고 있습니다. (갈라디아 6:16) 그들의 동료들인 “다른 양들”도 그들과 함께 영적인 “땅” 즉 연합하여 여호와 하느님을 숭배하는 활동 영역에 있습니다. 그들에게 숭배는 삶의 방식입니다. (요한 10:16; 이사야 66:8) 그러면 여호와께서 우리에게 주신 그 “땅”은 어떤 곳입니까? 영적 낙원입니다. 바로 그곳에서, 에덴동산 같은 상태가 있을 것이라는 하느님의 약속이 영적으로 놀랍게 성취되어 왔습니다. 몇 가지 예를 생각해 보겠습니다.

9, 10. (ㄱ) 이사야 11:6-9의 예언은 오늘날 어떻게 성취되고 있습니까? (ㄴ) 하느님의 백성 가운데 평화가 있다는 어떤 증거가 있습니까?

⁹ 안전. 이사야 11:6-9에 기록된 예언은 야생 동물이 사람이나 가축과 서로 조화와 평화를 누리는 장면을 아름답게 묘사합니다. 오늘날 영적으로 그러한 일이 이루어지고 있습니까? 그렇습니다! 9절에서는 그 동물들이 해를 입히거나 파괴하는 일을 하지 않는 이유를 이렇게 알려 줍니다. “물이 바다를 덮고 있듯이, 땅이 틀림없이 여호와에 관한 지식으로  가득 찰 것이기 때문이다.” “여호와에 관한 지식”이 동물들의 습성을 변화시킵니까? 아닙니다. 가장 높으신 하느님에 대해 알게 되고 그분의 평화로운 길을 본받는 법을 배움으로 변화되는 것은 사람들입니다. 바로 이런 이유로, 오늘날 우리는 영적 낙원에서 이 예언이 감동적으로 성취되는 것을 볼 수 있습니다. 왕국 통치 아래서 그리스도의 제자들은 사납고 동물적인 특성들을 벗어 버리고 영적 형제 자매들과 조화를 이루며 평화롭게 사는 법을 배우고 있습니다.

¹⁰ 예를 들어, 이 책에서 우리는 그리스도인 중립 문제를 검토하면서 우리가 갖게 된 이해의 성경적 근거와 하느님의 백성이 중립 입장을 취한 결과로 당한 박해에 대해 살펴보았습니다. 폭력이 가득한 이 세상에, 죽음의 위협을 받게 되어도 그 어떤 형태의 폭력에도 참여하기를 거부하는 사람들의 큰 “나라”가 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니까? 이것은 메시아 왕의 백성이 이사야가 묘사한 것과 같은 평화를 누리고 있다는 참으로 분명한 증거입니다! 예수께서는 자신의 제자들이 서로에게 나타내는 사랑으로 잘 알려지게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (요한 13:34, 35) 그리스도께서는 “충실하고 슬기로운 종”을 사용하셔서 회중 내의 모든 참그리스도인이 평화롭고 사랑을 나타내는 온화한 사람이 되도록 참을성 있게 가르치고 계십니다.—마태 24:45-47.

11, 12. 오늘날 이 세상은 어떤 기근에 시달리고 있습니까? 하지만 여호와께서는 자신의 백성을 위해 어떻게 양식을 풍성히 공급해 오셨습니까?

 ¹¹ 풍요. 세상은 영적 기근에 시달리고 있습니다. 성서는 이렇게 경고했습니다. “‘보라! 날이 오고 있다.’ 주권자인 주 여호와의 말이다. ‘내가 그 땅에 기근을 보내리니, 빵이 없어서 겪는 기근도 아니며, 물이 없어서 겪는 목마름도 아니고, 여호와의 말씀을 듣지 못하는 기근이다.’” (아모스 8:11) 하느님의 왕국의 국민들도 그러한 기근에 시달립니까? 여호와께서는 자신의 백성과 적들 사이에 다음과 같은 큰 차이가 있을 것이라고 예언하셨습니다. “나의 종들은 먹겠지만, 너희는 굶주릴 것이다. 보라! 나의 종들은 마시겠지만, 너희는 목말라할 것이다. 보라! 나의 종들은 기뻐하겠지만, 너희는 수치를 당할 것이다.” (이사야 65:13) 당신은 이 말씀이 성취되는 것을 보고 있습니까?

¹² 영적 양식은 마치 점점 넓어지고 깊어지는 강처럼 풍성하게 흘러넘치고 있습니다. 성서에 근거한 출판물뿐만 아니라 오디오·비디오 자료, 집회와 대회, 우리의 웹사이트에 실리는 자료를 통해 공급되는 모든 영적 양식은 영적으로 굶주린 이 세상에서 급류처럼 계속 불어나고 있습니다. (에스겔 47:1-12; 요엘 3:18) 풍요를 누릴 것이라는 여호와의 약속이 매일의 생활에서 성취되는 것을 보면 가슴이 벅차오르지 않습니까? 당신은 여호와의 식탁에서 정기적으로 양식을 섭취하고 있습니까?

13. 당신은 눈먼 사람이 눈을 뜨고 귀먹은 사람의 귀가 열릴 것이라는 여호와의 약속이 성취되는 것을 본 적이 있습니까?

¹³ 영적 건강. 오늘날에는 영적으로 눈멀고 귀먹은 상태가 유행병처럼 퍼져 있습니다. (고린도 둘째 4:4) 하지만 그리스도께서는 전 세계에서 약함과 질병을 고쳐 주고 계십니다. 당신은 눈먼 사람이 눈을 뜨고 귀먹은 사람의 귀가 열리는 것을 본 적이 있습니까? 종교적 거짓말로 인해 한때 진리에 대해 눈멀고 귀먹었던 사람들이 하느님의 말씀의 진리에 대한 정확한 지식을 얻어서 그 거짓말에서 벗어나는 것을 당신이 봤다면, 다음과 같은 약속의 성취를 경험한 것입니다. “그날에는 귀먹은 이들이 틀림없이 책의 말을 들을 것이며, 눈먼 이들의 눈도 캄캄함과 어둠을 벗어나 보게 될 것이다.” (이사야 29:18) 전 세계에서 매년 수십만 명이 그러한 영적 치료를 받고 있습니다. 큰 바빌론을 버리고 영적 낙원에서 우리와 함께 숭배를 드리는 한 사람 한 사람은 여호와의 약속이 실현되고 있음을 보여 주는 살아 있는 증거입니다!

14. 어떤 증거에 대해 묵상하면 믿음이 더 강해질 것입니까?

¹⁴ 이 책의 각 장에는 그리스도께서 이 마지막 때에 제자들을 진정한 영적 낙원으로 인도하셨다는 강력한 증거가 들어 있습니다. 오늘날 우리가 이 낙원에서 받고 있는 여러 가지 축복에 대해 계속 묵상해야 하겠습니다. 그렇게 한다면, 미래에 성취될 여호와의 약속에 대한 믿음이 계속 더 강해질 것입니다.

15. 땅이 낙원이 될 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 오래전부터 여호와의 목적은 땅을 세계적인 낙원으로 만드는 것이었습니다. 그분은 아담과 하와를 낙원 같은 동산에 살게 하셨으며, 땅을 그들의 자손으로 가득 채우고 땅에 있는 모든 창조물을 돌보라고  명령하셨습니다. (창세 1:28) 하지만 아담과 하와는 사탄의 편이 되어 하느님께 반역했고, 그들의 모든 자손을 불완전성과 죄와 죽음으로 몰아넣었습니다. 그러나 하느님의 목적은 바뀐 적이 없습니다. 일단 그분이 어떤 말씀을 하시면 그 말씀은 언제나 온전히 성취됩니다. (이사야 55:10, 11 낭독) 따라서 우리는 아담과 하와의 후손들이 땅을 가득 채우고 정복하여, 세계적인 낙원에서 여호와의 창조물을 사랑으로 돌볼 것임을 확신할 수 있습니다. 그때가 되면, 처음에 유대인 유배자들에게 하신 예언 즉 낙원 같은 상태에서 살 것이라는 예언이 최종적으로 성취될 것입니다! 다음에 나오는 예들을 살펴보겠습니다.

16. 성서는 우리가 낙원에서 누릴 안전에 대해 어떻게 알려 줍니까?

¹⁶ 안전. 마침내, 이사야 11:6-9에 묘사되어 있는 감동적인 장면이 문자적으로도 온전히 성취될 것입니다. 남자나 여자나 어린이 할 것 없이 누구나 이 땅 어디에서든 안전을 누릴 것입니다. 사람이든 동물이든, 어느 창조물도 위협이 되지 않을 것입니다. 온 지구를 자신의 집으로 여기게 되어 강과 호수와 바다에서 헤엄치고 산맥을 가로지르고 초원을 거닐어도 더없이 안전하다고 느낄 때를 상상해 보십시오. 날이 어두워져도 걱정이 없을 것입니다. 에스겔 34:25의 말씀이 성취될 것이므로, 하느님의 백성은 ‘광야에서도 안전하게 살며 숲에서도 잠을 잘’ 수 있게 될 것입니다.

17. 왕국이 온 땅을 다스릴 때 여호와께서 우리의 필요를 풍부히 채워 주실 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 풍요. 가난, 영양실조, 기근, 복지 제도 같은 것들이 없을 때를 머릿속에 그려 보십시오. 오늘날 하느님의 백성이 누리는 영적 풍요는 메시아 왕이 국민들을 모든 면으로 잘 먹일 것이라는 점을 보증해 줍니다. 예수께서는 땅에 계셨을 때 그러한 약속을 성취시킬 수 있다는 것을 소규모로 보여 주셨습니다. 단지 빵 몇 개와 물고기 몇 마리로 배고픈 사람 수천 명을 먹이셨기 때문입니다. (마태 14:17, 18; 15:34-36; 마가 8:19, 20) 하느님의 왕국이 온 땅을 다스리게 되면, 다음과 같은 예언을 비롯한 여러 예언이 문자적으로 성취될 것입니다. “그분은 네가 땅에 뿌리는 씨를 위하여 틀림없이 비를 내려 주시어, 땅의 소출로 빵을 주시리니, 그것이 실하고 기름질 것이다. 네 가축이 그날에 드넓은 초장에서 풀을 뜯을 것이다.”—이사야 30:23.

18, 19. (ㄱ) 이사야 65:20-22에 기록된 예언은 당신에게 어떤 의미가 있습니까? (ㄴ) 어떤 의미에서 우리의 날은 “나무의 날과 같을” 것입니까?

¹⁸ 오늘날 많은 사람은 안락한 집을 소유하거나 보람 있고 만족스러운 직업을 갖는다는 것을 상상조차 할 수 없습니다. 이 부패한 제도에서 많은 사람은 자신이 오랜 시간 힘들게 일해도 자신이나 가족에게는 유익이 거의 없고 모든 이득은 탐욕스러운 부자들이 챙긴다고 생각합니다. 따라서 다음과 같은 예언이 세계적으로 성취될 때 어떤 일이 있을지 상상해 보십시오. “사람들이 틀림없이 집을 지어 그 안에서 살고, 포도원을 만들어 그 열매를 먹을 것이다. 그들이 지어 다른 사람이 그 안에서 사는 일이 없고, 그들이 심어 다른 사람이 먹는 일이 없을 것이다. 내 백성의 날이 나무의 날과 같고, 나의 택함받은 자들이 그 손으로 일한 것을 충분히 누릴 것이다.”—이사야 65:20-22.

 ¹⁹ 우리의 날이 “나무의 날과 같을” 것이라는 말에는 무슨 의미가 있습니까? 거대한 나무 밑에 서서 그 나무가 얼마나 오래 살았을지를, 어쩌면 조부모나 조부모의 부모가 태어나기 훨씬 전부터 살아 있었을 것임을 생각해 보면 외경심이 들지 않습니까? 당신이 현재의 불완전한 상태로 남아 있다면, 그 나무가 당신보다 오래 살 것이며, 당신이 죽고 한참이 지나 사람들의 기억 속에 흐릿해져 갈 때에도 여전히 평화롭게 그 자리를 지키고 있을 것이라는 생각이 들지도 모릅니다. 친절하시게도 여호와께서는 앞으로 낙원에서 우리의 날이 그처럼 길고 평화로울 것임을 보증해 주신 것입니다! (시 37:11, 29) 영원히 사는 우리에게는 오래 사는 나무라도 잠시 나타났다 사라지는 풀잎처럼 느껴질 때가 올 것입니다!

20. 충성스러운 왕국 국민들은 어떻게 완전한 건강을 누리게 될 것입니까?

²⁰ 완전한 건강. 오늘날에는 질병과 죽음이 이 세상에 사는 모든 사람에게 어두운 그림자를 드리우고 있습니다. 어떤 면에서 보면, 우리는 모두 병에 걸려 있습니다. 죄라는 불치병에 감염되어 있는 것입니다. 유일한 치료책은 그리스도의 대속 희생뿐입니다. (로마 3:23; 6:23) 천년 통치 중에 예수와 그분의 공동 통치자들은 대속 희생의 유익을 온전히 적용하여 충실한 사람들에게서 죄의 모든 흔적을 점진적으로 없앨 것입니다. 다음과 같은 이사야의 예언이 온전한 의미로 성취될 것입니다. “어떤 거주자도 ‘내가 병들었다’고 말하지 않을 것이다. 그 땅에서 사는 백성은 잘못을 용서받을 것이다.” (이사야 33:24) 보지 못하거나 듣지 못하거나 저는 사람이 전혀 없을 때를 상상해 보십시오. (이사야 35:5, 6 낭독) 신체적, 정신적, 감정적 병을 비롯하여 예수께서 치료하실 수 없는 병이란 없을 것입니다. 충성스러운 왕국 국민들은 완전한 건강을 누릴 것입니다!

21. 죽음은 어떻게 될 것이며, 이 약속이 당신에게 위로가 되는 이유는 무엇입니까?

²¹ 그러면 질병의 흔한 결말이자 죄의 피할 수 없는 결과인 죽음은 어떠합니까? 죽음은 “맨 마지막 적”이며, 불완전한 사람은 누구나 언젠가 이 강력한 적 앞에 무릎을 꿇게 됩니다. (고린도 첫째 15:26) 하지만 죽음은 여호와께도 그처럼 힘겨운 상대입니까? 이사야의 이러한 예언에 유의해 보십시오. “그분이 실제로 죽음을 영원히 삼켜 버리시고, 주권자인 주 여호와께서 틀림없이 모든 얼굴에서 눈물을 닦아 주실 것이다.” (이사야 25:8) 당신은 그런 일이 있을 때를 상상할 수 있습니까? 더는 장례식도 묘지도 슬픔의 눈물도 없을 것입니다! 오히려 여호와께서 죽은 사람들을 다시 살리시겠다는 가슴 벅찬 약속을 성취하실 때 우리는 기쁨의 눈물을 흘리게 될 것입니다! (이사야 26:19 낭독) 죽음이 입힌 수많은 상처가 마침내 깨끗이 사라질 것입니다.

22. 메시아 왕국이 땅에 하느님의 뜻을 이루는 일을 완수할 때 무슨 일이 있을 것입니까?

²² 천년 통치가 끝날 때 왕국은 땅에 하느님의 뜻을 이루는 일을 완수했을 것이며, 그리스도께서는 통치권을 아버지께 넘겨 드릴 것입니다. (고린도 첫째 15:25-28) 마침내 완전해진 인류는 사탄이 무저갱에서 무활동 상태에 있다가 풀려날 때 최종 시험을 받을 준비가 되어 있을 것입니다. 그 후 그리스도께서는 최종적으로 그 사악한 뱀과 그의 지지자들을 모두 짓밟으실 것입니다. (창세 3:15; 계시 20:3, 7-10) 하지만  충성스럽게 여호와를 사랑하는 사람들은 모두 밝은 미래를 맞이하게 될 것입니다. 영감받은 성경에 나오는 표현보다 그 미래를 더 잘 묘사할 수 있는 말은 아마 없을 것입니다. 성경은 충실한 사람들이 “하느님의 자녀의 영광스러운 자유”를 갖게 될 것이라고 약속합니다.—로마 8:21.

23, 24. (ㄱ) 하느님의 약속들이 반드시 성취되는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 당신은 어떻게 하겠다고 결심하고 있습니까?

²³ 이러한 약속들은 단순한 소망이나 소원이나 꿈에 근거한 것이 아닙니다. 여호와의 약속들은 반드시 성취될 것입니다! 왜 그렇습니까? 이 책의 첫 장에서 살펴본 예수의 말씀을 기억하십시오. 그분은 제자들에게 여호와께 이렇게 기도하라고 가르치셨습니다. “당신의 왕국이 오게 하십시오. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하십시오.” (마태 6:9, 10) 하느님의 왕국은 어떤 사람이 상상으로 꾸며 낸 것이 아닙니다. 그 왕국은 실재합니다! 현재 왕국은 하늘에서 통치하고 있습니다. 왕국은 이미 100년 동안 여호와의 약속들을 성취해 왔으며, 우리는 왕국이 그렇게 해 왔다는 것을 그리스도인 회중에서 분명히 볼 수 있습니다. 따라서 우리는 하느님의 왕국이 땅에 온전한 지배력을 행사하기 위해 올 때 여호와의 모든 약속이 성취될 것임을 확신할 수 있습니다!

²⁴ 우리는 하느님의 왕국이 올 것임을 알고 있습니다. 또한 여호와의 약속이 한마디도 빠짐없이 성취될 것임을 알고 있습니다. 이유가 무엇입니까? 하느님의 왕국이 통치하고 있기 때문입니다! 따라서 우리 각자는 이렇게 자문해 보아야 합니다. ‘나는 왕국의 다스림을 받고 있는가?’ 지금 그 왕국의 충성스러운 국민으로 살아가기 위해 우리 모두 최선의 노력을 다해야 하겠습니다. 그렇게 한다면, 완전하고 공의로운 왕국 통치를 받으며 영원토록 유익을 누리게 될 것입니다!