1985 ‘여호와의 증인’의 연감

웅대하게 전진하는 신권적 확장!

‘이사야’의 예언 제 60장에서는 현재 신권 제도하에서 일어나고 있는 놀라운 확장을 감동적인 말로 묘사하고 있다. 특히 1919년부터, 소수의 기름부음받은 남은 자들은 왕국을 공포하고, ‘사단’이 현 세상 제도의 세속적인 부분들과 종교적인 부분들을 지배한다는 사실을 폭로하기 위해 활동을 시작하였다. 인간의 관점에서는 그들이 성공할 가능성이 희박하였지만, 그들은 다음과 같은 특별한 명령을 받은 하나님의 하늘 조직을 대표하였다. “일어나라. 빛을 발하라. 이는 네 빛이 이르렀고 여호와의 영광이 네 위에 임하였음이니라.”—이사야 60:1.

그렇다. 매우 암울한 어둠이 두껍게 덮인 ‘사단’의 세상 한 가운데서, 모든 빛과 진리의 근원 자체로부터 쏟아져 나오는 영광과 빛은 끊임없이 찬란하게 빛나기 시작하였다. 예언에 의하면 이것은 강력한 영향을 주게 되어 있었다. “열방은 네 빛으로, 열왕은 비취는 네 광명으로 나아오리라.” (이사야 60:3) 빛을 발하는 자들로 이루어진 소수의 그 충실한 무리가 전진하면서 노력을 기울이는 범위는 점진적으로 계속 넓어졌다. 여호와께서 그들의 활동을 축복하심에 따라, 이례적인 증가가 이루어지고 있었다는 증거가 명백해졌다. 열방 사람들이 참으로 빛으로 나아오고 있었다. 놀라운 확장을 볼 수 있었던 것이다. 그 점이 이사야 60:5에 아주 생생하게 묘사되어 있다. “그때에 네가 보고 희색을 발하며 네 마음이 놀라고 또 화창하리니 이는 바다의 풍부가 네게로 돌아오며 열방의 재물이 네게로 옴이라.”

우리는 확실히 우리가 보고 있는 것에 대한 즐거움으로 희색을 발해 왔다. 전세계에서 놀라운 신권적 확장이 전진하고 있기 때문에 흥분과 행복으로 우리의 마음은 놀라고 화창하고 있다. 일어나고 있는 일이 성취되고 있는 것은 “군대의 힘으로도 아니요 세력으로도 아니요 다만 나의 영으로” 되는 일이라고 ‘만군의 여호와께서 말씀하셨다.’ (스가랴 4:6, 신세) 우리가 생애 중에 목격해 온 일은 어느 인간 세력으로도 해낼 수 없는 일이다.

‘사단’의 악한 조직은 빛을 발하는 자들로 이루어진 여호와의  조그마한 군대가 과거 1919년에 공개적 활동을 개시한 바로 그때부터 큰 산과 같은 반대를 일으켰다. 하나님의 보호와 후원이 없었더라면, 여호와께서 자신의 왕국 권익을 증진시키는 데 사용하고 계시던 전체 조직은 ‘사단’의 무리에 의해 파멸되고 말았을 것이다. 스가랴 4:7에서는 ‘사단’의 반대를 “큰 산”이라고 언급하면서 여호와의 적들에 대해 여호와께서 하신 이러한 말씀을 발하고 있다. “큰 산아, 네가 무엇이냐? 네가 ‘스룹바벨’ 앞에서 평지가 되리라. 그가 머릿돌을 내어 놓을 때에 무리가 외치기를 은총, 은총이 그에게 있을찌어다[참으로 매혹적이다! 참으로 매혹적이다!, 신세] 하리라.”

그렇다. 여호와께서는 자신의 빛나는 이름과 백성을 위하여 놀라운 일들을 해오셨다. ‘사단’이 일으킨 거대한 산과 같은 반대는 그분의 크신 목적이 진전되는 것을 방해할 수 없었다. 총독 ‘스룹바벨’이 상징한 분, 즉 전사이신 왕 예수 그리스도 앞에서는 큰 산이 평지가 되어 버린다. 상징적인 성전 건축 사업은 계속되어 마침내 완공되어야 할 것이며, 머릿돌이신 주 예수께서는 드높여진 위치에 오르시게 된다. 더 큰 ‘스룹바벨’은 여호와의 영적 성전에 여호와의 숭배를 재확립하는 일을 완료하심으로 개가를 올리실 것이다. 마귀의 반대는 모두 실패할 것이며, 즐거워하며 여호와를 사랑하는 자들은 승리의 증거를 보면서, “참으로 매혹적이다! 참으로 매혹적이다!”라고 큰소리를 발하며 찬양할 것이다. 온 하늘과 땅에는 찬양의 노래들이 울려 퍼질 것이다. 모두의 마음에는 행복과 기쁨이 넘쳐 흐를 것이다.

그러므로, “바다의 풍부”와 “열방의 재물”이 영적 ‘시온’으로 오리라고 기대하는 것은 너무 지나친 것같아 보이는가? 하나님의 말씀에 들어 있는 ‘이사야’의 영광스러운 예언에서는, 우리가 지금 보고 있는 것처럼, 여호와께서 자신의 백성에게 번영을 가져다 주시리라는 사실을 묘사하고 있다. 우리가 알듯이, 이러한 웅대한 확장은 끊임없이 계속되어, 마침내 온 땅은 여호와의 영광으로 가득차게 될 것이다.

이사야 60:22에 나오는 하나님의 약속은 이미 성취되고 있다. 우리는 여러 나라에서 “그 작은 자가 천을 이루”는 것을 보아 왔다. 약 65년 전에 그 일을 시작한 조그마한 무리로부터 ‘그 약한 자가 강국을 이루어’ 왔다. 전세계에 있는 여호와의 숭배자들로부터 감동적인 보고들이 들어옴에 따라, 그 보고들은,  여호와께서 ‘때가 되매 속히 이루’고 계시다는 것을 증명해 준다.

‘아프리카’, 남북 ‘아메리카’, ‘아시아’, ‘유럽’, ‘오세아니아’ 및 바다의 섬들로부터 놀라운 증가에 관한 보고들이 들어오고 있다. 여호와께서 이루고 계시는 놀라운 일들에 관한 가슴 뭉클하고 고무적인 좋은 소식을 하나님의 백성 모두에게 전할 수 있게 되어 우리는 크게 기뻐하고 있다. 1984 봉사년도의 전도인 최고 수 2,842,531명은 참으로 놀라움과 흥분을 자아낸다. 전세계에서 평균 전도인 수가 7.1‘퍼센트’나 크게 증가했던 것이다. 거의 모든 나라가 전도인이 증가했다고 보고하였다. 47,869개의 회중 수는 1931년 당시에 ‘여호와의 증인’이라는 “새로운 명칭”을 받았을 때 활동하던 총 전도인 수와 거의 맞먹는 수이다. 7,416,974명의 기념식 참석자들은 영적 양식을 필요로 하며, 그들이 적극적으로 여호와께 전념하도록 도와 줄 필요가 있다. 이들 모두가 활동적으로 여호와를 찬양하게 된다면 참으로 거대한 쇄도의 물결이 일게 될 것이다! 참으로 신권적 확장이 웅대하게 전진하고 있다! 이 「1985 연감」에 나오는 특기할 만한 내용을 읽고, 우리의 마음을 고취시키고 목소리를 드높여 희색을 발하도록 하자. 주권자이신 주 여호와께서 하고 계신 일을 볼 때에 우리의 마음이 흥분으로 놀라며 화창하게 하고, 성취된 일들에 대해 영광과 찬양을 그분께 돌리도록 하자.

‘아프리카’에서의 신권적 증가에 관한 즐거운 소식

“지난 해는 정말 웅대한 해였다!”: 이것은 남‘아프리카’ 공화국의 우리 형제들이 보고를 보내면서 즐거움을 표현한 말이다. “우리는 4월에 34,363명의 전도인으로 사상 최고 기록에 달하였다.” 그들은 이렇게 부언한다. “우리의 흑인 형제들이 처음으로 그들 자신의 왕국회관을 짓도록 허가를 받았다. 이제 그들은 대폭 개선된 시설에서 함께 모일 수 있게 되었다. 이것은 그 분야에서 취해진 최대의 진보 중 하나가 될 것이 분명하다.” 그 지부는 또한 다음과 같은 즐거운 소식도 보고한다.

“지난 해에 우리는, 이 나라에서는 최초로 온전한 규모의 다인종 대회들을 가졌다. 그 중 가장 큰 것이었던 ‘요하네스버어그’에서 열린 대회에는 29,073명이 참석하였다. 누구나—‘줄루’어, ‘세소토’어, ‘포르투갈’어, 희랍어 또는 영어나 남‘아프리카’ 공용 ‘네덜란드’어 모임 중—자기가 택하는 모임에 참석할  수 있었다. 여러 인종 출신인 343명이 침례를 받은 것은 이 나라에 사는 여호와의 양떼의 연합을 보여 준 특기할 만한 예였다.”

‘소웨토’에서, 최근에 마법사 과정을 졸업한 한 젊은 여자는 어느 ‘아프리카’인 ‘증인’의 딸에게 “이 세상에 과연 진리가 있을까?” 하고 물었다. 이로 인하여 그 자매는 그와 성서 연구를 사회하게 되었고, 그 여자는 즉시 집회에 참석하기 시작하였다. 그러나 그의 어머니는 격분하여, 계속 ‘증인’들과 연합할 경우, 마법사 학업 과정에 들어간 비용을 물어내야 하며, 집에서도 쫓겨날 것이라고 말하였다. 그러나 그 젊은 여자는 악귀적인 소지품을 모두 불태우고, 어머니에게 그 돈을 물어 줄 것에 합의하고 계속 모든 집회에 참석하고 있다.

“‘잠비아’에는 우리가 할 일이 훨씬 더 많이 있다”: 여호와의 종들이 이러한 훌륭한 결론에 이르게 된 이유는 지난 해에 훌륭한 결과를 거두었기 때문이다. 주의 만찬에 393,431명이 참석했을 때 그들은 이루 말할 수 없을 정도로 벅찬 감동을 맛보았다. 이 엄청난 수는 1984년 1월에 보고된 전도인 수(58,925명)의 거의 일곱 배가 되는 것이다. 이로 인해 ‘잠비아’에서 열린 야외의 문은 참으로 광대하다!

한 형제의 이야기에 의하면, 한 무리가 증거 활동을 마치고 돌아오다가 검문소에 이르게 되었다. 일상적인 검문 후에 경찰은 전도하고 돌아오는 길이냐고 질문하였다. 그 형제는 “그렇다”고 대답하면서, “우리는 진리를 원하는 사람들과 이야기하고 있었다”고 덧붙였다. 그 경찰은 「파수대」지를 한부 받았으며,  경찰 막사에 잡지를 가져다 주는 마련을 하게 되어, 그 형제는 그곳에 잡지 통로를 하나 확보하게 되었다.

“여호와께서 증가를 가속화시키고 계시다”: 이것은 ‘가나’에서 들어온 보고이다. 봉사년도가 시작될 때에는 22,304명이던 전도인 수가 1984년 4월에는 24,551명으로 증가하였다. 그러나 8월에 보고자 수가 27,730명이 되었을 때의 기쁨은 참으로 큰 것이었다! 그 중대한 결과를 거두었던 해에 일곱 차례의 신기록이 있었다. 진리를 찾는 사람들이 기념식에 참석한 총수는 놀랍게도 104,151명이었다. 그러므로, 여러 다른 나라에서처럼, 이곳에서도 꾸준히 확장할 놀라운 잠재력을 가지고 있다. 참으로 여호와께서는 제때에 증가를 가속화시키고 계시다.

지부 보고에 의하면, 많은 사람들이 길을 가다가도 전도인들에게 잡지를 요청한다고 한다. 예를 들어, 한 전도인은 이렇게 말한다. “나는 평소에 우리 출판물을 하나도 받지 않던 어떤 남자가 내게 와서는 잡지들을 달라고 하였을 때 놀랐다. 그는 각기 다른 여섯 부의 잡지를 집어 들었다. 그때 나는 예약을 제안했고, 그는 즉시 두 잡지를 다 예약하였다.”

‘자이레’에서 수많은 사람들이 진리를 찾아 구하고 있다: 지부는 “수많은 사람들이 왕국 진리를 찾아 구하다가 그것을 여호와의 확장하는 조직 안에서 발견하는” 것을 보고 기뻐하고 있다. 지난 해 중에 그들에게 큰 화제 거리는 새로운 지부 건축을 위해 2평방 ‘킬로미터’의 대지를 구입한 일이었다. 새로운 건물들 및 개선된 시설들로 인해 그들은 그들 구역에서 “모든 증가된 활동에 대처”할 수 있게 될 것임이 분명하다. 139,856명의 기념식 참석수를 보고 32,208명(8월 신기록)의 전도인들은 그들 앞에 확장할 놀라운 잠재력이 놓여 있음을 알고 있다.

“기록적인 해였다”: ‘리베리아’의 여호와의 종들은 그처럼 느끼고 있다. 그들의 기념식 참석수 역시 특출한 것이었다. 평균 전도인은 1,151명인데 기념식 참석수는 놀랍게도 6,440명이었다. 이것은 전도인 수의 다섯배를 넘는 수이다. 회중 전도인들 각자가 좋은 소식을 전하는 데 바치는 매달 평균 시간은 12시간이다. 밭은 온유한 자들을 모아들일 만큼 무르익었다. 어느 세살된 여아도 훌륭한 증가에 간접적으로 기여하였다. 그 아이는 자기에게 「성서 이야기」 책을 읽어 준 할머니 댁을 찾아갔었던 것이다. 그 어린 아이는 배운 것에서 참으로 깊은 인상을 받았기  때문에 자기 어머니에게 그에 관해 계속 이야기하여, 마침내 그 어머니는 그 다음에 자기 집을 찾아온 전도인에게 자기도 ‘성서를 알도록’ 도와 달라고 요청하였다.

부흥하는 ‘나이지리아’: 이 나라에서 보내온 보고에는 감사할 만한 이유가 많이 있다. 그들은 1975년 이래 최고 전도인을 보고해 왔는데, 1984 봉사년도 중에 좋은 소식을 전한 사람의 최고수는 113,537명이었다. ‘나이지리아’는 여호와의 열정적인 증인들로 된 우리의 전세계 가족 가운데 가장 많은 수의 증인들이 있는 곳 중에 하나이다. ‘나이지리아’에서의 훌륭한 확장은 ‘아프리카’에 있는 나머지 형제들에게만이 아니라, 전세계에 있는 형제들에게도 큰 격려가 된다.

신권 제도가 번창하기 때문에 화가 난 ‘사단’은 온갖 수단을 써서 방해하려 들고 있다. 한 형제는, 급진적인 정당 당원들이 자기 집에 난입해 들어와서는 자기들의 정책을 받아들이게 만들려고 하였다고 이야기한다. 그는 이렇게 말한다. “그들은 나를 곤봉으로 공격하였지만, 깃털이 스치는 정도의 기분밖에 들지 않았다. 아내는 항의하다가 따귀를 맞았다. 우리는 여호와의 이름을 부르며 그분께 기도하였다. 그러자, 폭도는 우리에 대해 의견이 나뉘어 자기들끼리 싸우는 것이었다. 일부 사람들은 우리 재산을 파괴하기 위해 집안으로 들어갔다. 그러나 그들은 양들처럼 걸어나갔다. 결국 그들은 우리에게 아무 해도 입히지 않은 채 떠난 셈이다. 역경이 지나고 나서, 우리는 맏딸 아이가 나머지 아이들을 모아 놓고 성경으로 위로하면서 우리가 아무 해도 입지 않기를 기도하였다는 것을 알게 되었다. 우리는 진리가 그 아이의 마음 속에 그토록 깊이 파고 든 것이 참으로 기뻤다.” 지부는 이같이 논평하였다. “이러한 경험들은 장래의 확장에 대해 낙관하게 해준다.” 우리는 또한 그처럼 불굴의 충성을 나타내는 강인한 사람들을 여호와께서 깊이 사랑하시리라고 확신한다.

진리에 의해 변화됨: ‘기니’ 공화국에서 한 특별 ‘파이오니아’와 성서 연구를 시작한 한 남자는 “화합하지 않는 자”를 의미하는 ‘센지앙도’라는 ‘키시’식 이름을 가지고 있었다. 그의 생활은 그 이름에 부합되는 것이었다. 그는 어릴 적부터, 잘 싸우고 호전적이고 매우 다루기 어려운 사람이었던 것이다. 많은 사람들이 그를 두려워하였다. 그러나 ‘여호와의 증인’들과 성서 연구를 시작한 후, ‘센지앙도’는 짧은 시간에 자신의 생활을 극적으로 변화시키기  시작하였다. 그는 싸움을 그치고 흡연과 과음을 그만두고 그리스도인 성품을 배양하기 시작하였다. 온유하고 평화로운 사람이 된 것이다. 이 사실이 그 지역에서 널리 알려지게 되어, 많은 사람들이 하나님의 진리의 소식이 지닌 강력한 힘에 깊은 감명을 받았다.

무기력한 사람들을 간과하지 않음: ‘시에라리온’에서 들어온 이 경험담은 우리가 야외 봉사에서 만나게 되는 무기력한 사람들을 경시하지 않는 것의 중요성을 알려 준다. 어느 선교인 자매는 ‘제이’라고 하는 18세된 한 불구 소녀와 성서 연구를 시작하였다. 그 소녀는 신체 상태 때문에 학교에 다니지 못하였다. 그가 움직이기 위해서는 대단한 노력을 기울여야 한다. 몸을 앞으로 전진시키기 위해서는, 땅바닥으로부터 손을 보호해 주는 나무 받침을 사용하여 몸무게를 양손으로 지탱하면서 뒤에 있는 다리를 흔들어 움직여야 하는 것이다.

그 선교인이 자주 방문해 줌으로써 ‘제이’는 성서 진리를 배우기 시작했고 글을 읽는 법도 배우게 되었다. 그가 자기가 사는 조그마한 공동 주택 밖으로 과감히 나가 본 것은 18년 동안 단 한번밖에 안 되었지만, 그는 자기가 사는 동네에서 열리는 회중 서적 연구에 참석할 수 있는지 물어 왔다. ‘제이’가 안전한 집을 나서서 위험을 무릅쓰고 거리로 나가는 것을 보면서 다른 식구들이 얼마나 염려했겠는가! 그는 진리를 소유하려는 대단한 결의를 나타낸 것이다. 그는 모든 집회에 참석하고 있다. 때때로 그는 왕국회관으로 타고 갈 ‘택시’를 잡기 위해 전술한 바와 같은 방법으로 넷 내지 다섯 구획을 “걸”어야 하는데도 그렇게 하고 있다. 그는 현재 다른 사람들에게 진리에 관해 이야기해 주고 있다.

‘마다가스카르’에서 들어온 격려적인 소식: 그곳 지부는 이렇게 보고한다. “1983년 말엽에 우리는 우리 사업에 대한 법적 승인을 신청하였고, 여호와의 도움으로, 1984년 2월 24일에 우리의 요청이 수락되었다. 그렇다고 해서 1970년에 가해진 금지령이 해제된 것은 아니었지만, 우리는 새로운 지방 협회 명의하에 등록할 수 있게 되었으며, 이 소식을 들은 형제들은 모두 크게 기뻐하였다. 봉사 활동이 증가하여, 4월에는 두 가지 뛰어난 수치에 도달하였다. 1,708명의 전도인이 보고하고 8,977명이 기념식에 참석한 것이다.”

기타 ‘아프리카’ 나라들도 그와 비슷한 격려적인 보고들을 보내왔다.  그 거대한 대륙에서 참으로 놀라운 증거가 행해지고 있는 것이다. 가정 성서 연구를 통하여 여호와의 길과 조화를 이루는 생활을 하도록 도와 줄 필요가 있는 사람들이 그곳에 수백만이나 있는 것이다. ‘아프리카’에서 우리 형제들이 많은 문제와 난관들을 겪고 있는 것을 볼 때, 이 모든 신권적 활동은 오로지 여호와의 영으로만 성취되어 올 수 있었던 것이다. 이제 거대한 또 다른 밭, ‘아시아’에서의 신권적 발전을 살펴보도록 하자.

‘아시아’에서 들어온 고무적인 보고들

수천년 동안 큰 ‘바벨론’ 종교들은 인구가 가장 많은 이 대륙을 장막으로 덮어, 깊고 깊은 영적 암흑과 신비주의 속에 빠뜨려 왔다. 그러나 이제는 신권 통치의 빛이 그 장막을 뚫고 들어가고 있으며, 빛으로 나아오는 사람들의 기쁨은 참으로 큰 것이다. 우리는 그러한 놀라운 성과들을 거두고 있는 것에 대해 참으로 감사하고 있다.

‘파키스탄’에서의 발전: ‘파키스탄’ 같은 회교 국가에서 발전하는 것을 보는 것은 참으로 격려적이다. 현재 231명의 전도인 신기록에 도달하였다. 이런 결과가 산출된 것은 보조 ‘파이오니아’ 활동이 증가했기 때문이다. 가족 유대가 매우 강하기 때문에, 자기가 믿는다고 공언하는 종교가 무엇이든, 그러한 가족적 전통에서 벗어나는 것은 어려운 일이다. 그러나, 한 젊은 전도인은 고린도 후서 6:14-18을 사용하여 또 다른 한 젊은 남자가 오순절파 무리에서 벗어나도록 도울 수 있었다. 현재 그 젊은 남자와 그의 친구는 부지런히 전파 활동을 하고 있으며 침례를 향해 훌륭하게 발전하고 있다. 난관이 매우 많은 구역에서도 신권 통치의 증가에 기여하고 있는 것이다.

“우리를 매우 행복하게 해주는 성과들”: 인도에서는 지난 봉사년도를 그처럼 묘사하였다. 다섯 차례에 걸쳐 전도인 신기록에 달했으며, 전년도의 5,842명에서 6,552명으로 신기록에 도달하였다. 이것의 상당 부분은 지방 언어들을 말하는 형제들이 수행한 일로 말미암은 것이다. 예를 들어, 방언으로 열린 대회가 일곱 개나 되어 사람들이 연설들로부터 참으로 훨씬 더 많은 유익을 얻게 해주었다. 인도의 새로운 지부 시설은 거의 완공되어 가고 있다. 새로운 건물을 사용하고 있으며, 형제들은 더 많은 장비로 인해 훌륭한 확장이 있을 것으로 기대하고 있다.

 어느 젊은 대학생 한명은 자기 친구에게서 「진화」 책과 「청소년기」 책을 받았다. 이 젊은 사람은 ‘로마 가톨릭’교인이었지만 진화론을 믿었으며, 성서는 믿을 만한 것이 아니라고 생각하였다. 그 두 가지 책을 읽고는 그의 견해가 바뀌었다. 그는 장래에 대한 확실한 희망을 제시하는 참 하나님이 계시다는 것을 깨닫게 된 것이다. 친척으로부터의 반대에도 불구하고 그는 ‘증인’들과 성서를 연구하고 집회에 참석하였다. 그는 또한 동료 학생들에게 증거하였다. 몇몇 동료 학생들에게 구타를 당하기도 하였지만 그는 성서 진리를 담대하게 말하는 일을 꾸준히 행하였다. 그 결과, 그의 동료 학생 중 여덟 명이 헌신하고 침례받도록 도움을 받았다. 그는 또한 자기 가족들에게도 진리를 전하였으며 그 중 여러 명이 연구를 시작하였다. 그의 친 형제들 중 한명은 침례를 받았고 그의 어머니도 침례를 계획중이다. ‘가톨릭’ 수녀 두명을 포함한 세명의 사촌 역시 진리를 받아들여 침례를 받았다. 그리하여, 4년 전에 그가 담대하게 열정적으로 전파하기 시작한 이래 진리를 받아들인 사람은 총 24명이나 된 것이다. 참으로 놀라운 이야기이다!

국민학교 2학년인 어린 ‘수잔’은 반에서 성서 이야기들을 너무 잘 설명하였기 때문에, ‘로마 가톨릭’교인인 담임 교사는 「나의 성서 이야기 책」 한부를 구하였다. 현재 그 교사는 종교 학과 때 그 책을 사용하고 있으며, 대부분의 학생들 역시 자기 개인 것을 가지고 있다. ‘수잔’의 어머니는 그 학교의 종교 교육과 관련된 일등 상품이 모두 「나의 성서 이야기 책」들이라는 것을 알고 매우 기뻐하였다.

‘스리랑카’에서의 발전: 불교와 기타 동양 종교들이 지배적인 이 아름다운 섬 나라는 인도의 동남 해안에서 약 32‘킬로미터’ 떨어져 있다. 설득력있게 말하는 재능을 가진 한 젊은 자매는 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 정기적으로 참여하고 있다. 다섯 달 동안 그는 1,059부의 잡지를 전하고 185건의 예약을 맡았는데, 이것은 그곳 지부가 지난 봉사년도 중에 보고한 예약 건수의 약 5분의 1에 해당하는 것이다.

사람들이 두려워할 정도로 성미와 품행이 나빴던 어느 ‘로마 가톨릭’교인 농부는 투계(鬭雞) 경기마다 쫓아다니는 취미를 가지고 있었다. 각처에서 사람들이 몰려와 그 싸움에 수천 ‘루피’나 되는 내기 돈을 걸곤 한다. 마침내 그는 진리를 알게 되었고  이 취미가 여호와를 기쁘시게 하는 것이 아님을 알게 되었다. 처음에 그의 아내는 진리를 반대하였지만, 나중에는 남편과 함께 하게 되었다. 그는 자신의 유명한 싸움 닭을 1,500‘루피’에 사겠다는 제의를 받았는데도, 그 닭을 어느 날 저녁 식사용으로 썼다. 현재 그 전체 지역의 사람들은 그 사람의 생활이 바뀐 것을 의아해 하고 있으며 그 결과, 진리에 대해 훌륭히 증거되었다.

일본에서 있었던 주목할 만한 일들: “우리는 여호와께서 이 나라에서의 사업을 계속 축복하고 계신 것을 감사하고 있다.” 이것은 일본에 있는 우리 형제들의 진심어린 태도이다. 일본에서는 신권 확장과 관련하여 주목할 만한 일들이 참으로 많이 일어나고 있다. 이 나라에서는 1984년 8월에 제 68차 연속 월례 전도인 신기록에 달하여 92,022명이 되었다! 일본에서는 현재 구역을 더욱 자주 돌고 있어, 칠일 내지 십일마다 도는 구역도 있다. 참으로 부지런한 사람들이다! 여호와께서는 그들의 노력을 풍성히 축복하고 계시다. 1984년 기념식에 224,696명이 참석한 것이 그 점을 알려 준다!

일본에서는 “전도인의 폭발적인 증가”로 인한 모든 필요에 보조를 맞추기가 정말 어렵다. 그래서 그들은 이제 8층짜리 ‘벧엘’과 6층짜리 새로운 공장을 지을 계획을 세웠다. 현재 있는 거대한 건물들이 1982년 5월에 봉헌되었음을 기억할 때, 그것은 “다음에는 어떤 일이 있을 것인가?” 궁금하게 만든다.

한 여인은 삼년 동안 참을성있게 재방문을 한 한 특별 ‘파이오니아’를 통해 진리를 알게 되었다. 특별 ‘파이오니아’ 자매가 그 여인에게 고린도 전서 13장에 정의되어 있는 사랑에 관하여  설명하자, 그 여인은 이것이 진리임을 확신하게 되었다. 그는 이전에 믿던 종교에서 매우 활동적이었으며 많은 친척들을 그 종교로 인도했었다. 이제 이 여인은 이 모든 친척들을 초대하여 마침내 참 종교를 찾았음을 그들에게 설명하고 성서 진리를 배우도록 그들을 격려하였다. 그 결과는 어떠하였는가? 5년 만에 그의 친척 약 50여명이 ‘여호와의 증인’이 되었다. 그중에 한 사람인 어느 목수는 그와 비슷하게 좋은 소식을 직장 동료, 친척 및 친구들에게 전하였다. 그 결과로, 그 중 24명이 진리 안에 들어왔다. 이 사람들 모두는 주로 일본 ‘도야마’ 현에 있는 세개의 회중과 연합하고 있다. 자신과 가까운 사람들에게 진리에 대해 이야기해 주는 것은 확실히 큰 축복을 가져다 줄 수 있다. ‘파이오니아’ 영은 일본 전역에서 흘러 넘친다. 매달 평균 전도인의 약 37‘퍼센트’가 여러 형태의 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하고 있는 것이다.

내란을 겪는 나라에서 계속 수행함: ‘레바논’은 지난 해에도 전쟁과 폭력에 휩싸였다. 그 나라로 들어가는 항공 수송이 다섯 달이 넘도록 끊겼었기 때문에, 그곳 지부 사무실 관할하에 있는 나라들의 형제들과 연락을 취하는 것이 어려웠다. 많은 형제들은 고향을 떠나지 않을 수 없게 되어 그 나라의 여러 타지방에서 난민 생활을 하게 되었다. 일부 사람들이 부상을 입기는 하였지만, 살해된 사람은 없었다. 소규모 집단으로 대회들을 개최하였고 야외 봉사는, 각 지방의 상황에 따라 가장 좋아 보이는 방법을 사용하여 수행하였다. 그 모든 일을 겪고 있지만, 그곳 형제들은 이렇게 보고한다. “우리는 필요한 영적 양식을 받지 못한 일이 전혀 없었다. 우리는 이에 대해 감사드리고 있으며, 여호와께서 이곳에 있는 그분의 종들이 앞으로 어떠한 상황이 닥치든 그분의 봉사를 계속 수행할 수 있게 해 주실 것을 기도한다.”

보조 ‘파이오니아’ 봉사는 ‘레바논’에 있는 많은 사람들에게 분명 축복이 되어 왔다. 84세된 한 자매는 남편의 사망 후에 다음과 같은 편지를 보내 왔다. “나의 모든 자녀들은 성장하고 결혼하여 가족들을 거느리고 있읍니다. 자녀들이 내게 무관심했던 것은 아니지만, 그 아이들의 방문이 공허감과 고독을 상쇄해 주지는 못했읍니다. 그때 우리 회중의 장로 한분이 내게 보조 ‘파이오니아’를 해보라고 제안하였읍니다. 나는 망설이다가  마침내 해보기로 결정하였읍니다. 정말 그렇게 즐거울 수가 없었읍니다! 여호와께서 내가 이 나이가 되도록 살게 허락하신 것은 보조 ‘파이오니아’를 맛볼 수 있게 해주시기 위한 것인듯 느껴졌읍니다. 그때 이래 계속 매달 보조 ‘파이오니아’를 하고 있읍니다.”

증가에 대해 감사하고 있는 ‘이스라엘’: 이 나라에 사는 사람들에게 증거하는 것은 언제나 매우 어려운 일이었다. 그러나 지부의 즐거운 보고에 의하면 그곳의 전도인 수는 마침내 300명에 달하였다! 형제들은 그에 대해 매우 감사드리고 있다. 가족의 유대가 매우 강하기 때문에 반대를 무릅써가면서까지 진리를 받아들이는 사람은 많지 않다. 그러나 일부 사람들은 확고한 입장을 취하고 있다. 예를 들어, 한 젊은 남자는 하나님께 진리를 알려달라고 기도하였다. 며칠 후에 그는 ‘버스’에서 한 여자 친구를 만났다. 그는 친구의 성서 토론에 참여하도록 초대받았다. 그는 훌륭한 발전을 하여 아버지가 ‘두 다리를 부러뜨리겠다’고 위협하였음에도 불구하고 성서 연구를 계속하였다. 그는 심지어 중립 문제에 대해서도 확고한 입장을 취하여 독방 감금까지 인내하였다. 그는 여전히 진리에 대해 확고한 입장을 취하고 있다.

역시 ‘이스라엘’에서, 어느 회교도가 문전에서 몇권의 서적을 받았지만, ‘증인’들이 더 자세한 토론을 하러 다시 오지 않았다. 그래서 다음 번에 ‘증인’들이 찾아왔을 때, 그는 다시 찾아와 달라고 신신 당부하였고, ‘증인’들은 다시 찾아갔다. 그는 성서를 연구하기 시작하여 진리 안에 들어왔다. 이것은 관심을 나타내는 모든 사람들을 철저히 찾아가기 위해 최선을 다해야 할 필요성을 강조해 준다.

침례자들 때문에 기뻐한 ‘타이’ 형제들: 최근에 ‘타일랜드’에서 열린 대회에 참석한 사람 모두가 매우 감사드린 이유는 46명이 침례를 받았기 때문이다. 그 수는 1,147명의 참석자들의 약 4‘퍼센트’에 해당하는 수이다. ‘타일랜드’에서 점점 더 많은 사람들이 왕국 희망 안에서 기뻐하고 있다. ‘타일랜드’의 ‘벧엘’ 가족 한 사람은 어느 ‘가톨릭’ 학교의 도서관 직원에게 「성서 이야기」 책을 전하면서 「영원히 살 수 있다」 책에 관하여 알려 주는 전도지를 삽입해 두었다. 후에 어느 교사가 학교 도서관에 가서 학생들에게 성서에 관하여 가르치는 데 사용할 만한 책을 찾게 되었다. 그 여교사는 「성서 이야기」 책을 발견하고 그것을  너무나 좋아한 나머지 그 자매에게 전화를 걸어 학생들을 위해 30부를 주문하였다. 이 서적들을 전달해 줄 때, 그 자매는 「영원히 살 수 있다」 책도 여러 부 전할 수 있었다. 이 일로 인해 그 자매는 대개 비교 종교학 과정을 두고 있는 여러 학교와 대학교의 도서관 직원들을 찾아가야겠다는 생각을 하게 되었다. 그리하여 그 자매는 280부의 서적과 240부의 「땅에서 영원히 사는 길」 ‘팜플렛’을 전하고 20건의 예약을 맡을 수 있었다.

‘필리핀’이 장족의 발전을 하다: 1984 봉사년도 중에 최고 전도인 수는 75,257명에 달하였고, 그것은 1983년에 비해 평균 8‘퍼센트’ 증가한 것이다. 이것은 매우 만족할 만한 일이며, 이 나라에서 참으로 사업이 진척되고 있음을 알려 주는 것이다. ‘파이오니아’ 봉사 신청서가 매달 200매 가량 들어왔으며, 그 추세가 계속되는 한, 틀림없이 야외에서 확장이 계속될 것이다. 그 나라에서 4월에는 훌륭하게도 총 13,984명이나 보조 ‘파이오니아’를 하였다.

한 가족은 가진 돈이 얼마 안 되었기 때문에 ‘마닐라’에서 열릴 지역 대회에 일곱 명의 식구 가운데서 아버지만 참석할 계획을 세우고 있었다. 그는 어부였는데, 어획량은 빈약하였다. 그러나 그들은 여호와께 모든 식구가 대회에 참석할 수 있게 도와주실 것을 기도하였다. 대회 직전에 아버지와 12세된 아들이 함께 고기 잡으러 나갔다. 그들은 여호와께 그들의 노력을 축복해 주실 것을 기도하였다. 여러 번 실패를 거듭하고 나서 아들은 아버지에게 꼭 한번만 더 해 보자고 제안하였다. 그들은 한번 더 해보았다. 놀랍게도, 그들이 끌어올린 그물에는 500‘킬로그램’이 넘는 고기가 잡힌 것이었다! 이것을 팔아 그들은 전 가족이 대회에 참석하고도 남을 만한 비용을 얻게 되었다.

죽음의 대열에 선 사람에게 증거하는 일: 수년 동안 ‘필리핀’의 장로들은 교대로 ‘마닐라’ 시에 있는 ‘먼틴루파’ 국립 교도소를 방문하여 죽음의 대열에 서 있는 사람들 중 원하는 사람들과 성서 연구를 사회해 왔다. 한번은 감방 안에서 성서 연구가 진행되고 있는데 다른 한명의 수감자가 가까이 와서 듣기 시작하였다. 그는 여러 차례 연구가 진행되는 동안 그렇게 하였다. 하루는 그들이 대속에 관해, 그리고 예수의 희생이 죄사함을 받을 길을 어떻게 열어 주었는지에 관해 토론하고 있었다. 그때 그 연구에 귀 기울이고 있던 그 남자는 장로에게 이렇게 물었다. “내가  저지른 모든 죄까지도 용서받을 수 있다는 말씀입니까?” 그는 여러 사람을 살해한 죄로 사형 선고를 받았던 것이다.

최근에 그는 여호와께 헌신하고 침례받겠다고 요청하였다. 그러나 그가 순회 대회에서 침례를 받을 수 있을 시기 이전으로 그의 형 집행이 계획되어 있었다. 그래서 그는 형 집행 연기를 신청하여 허락받았다. 그는 1984년 6월 29일에 침례를 받았고, 형 집행이 다가옴에도 불구하고 여호와와의 새로운 관계를 발견한 것을 기뻐하고 있다. 그 외에도 세명의 사형수들이 교도소 옥상에 있는 물 ‘탱크’에서 그와 함께 침례를 받았다.

많은 열매를 산출한 한 성서 연구: 한국에서, 한 ‘파이오니아’ 자매는 어느 부인과 성서 연구를 시작하였다. 곧 이어 불교를 믿는 이웃집 부인이 연구에 동석하기 시작하였다. 그 ‘파이오니아’는 연구 때마다 10 내지 20분씩 시간을 내서, 불교를 믿는 그 부인에게 주의를 기울여, 사랑이 많고 자비로우신 창조주 여호와와, 화를 잘 내기 때문에 달래 주어야 하는 거짓 신들 사이의 차이점을 알려 주곤 하였다. 그 자매는 ‘사단’과 악귀들은 하나님께 대한 사람들의 믿음을 파괴하려고 한다는 점을 설명하였다. 어느 날 불교를 믿는 이 이웃 사람은 자기가 모든 우상을 부수고 여호와를 숭배하기 시작하면 어떠한 일이 있을 것인지 그 ‘파이오니아’에게 질문하였다.

그 부인을 확신시킨 다음에, 회중 장로들이 그 부인이 집에 가지고 있던 많은 우상들을 부수는 일을 도와 주었다. 그후에 그 부인은 악귀들에게 괴롭힘을 당했지만, 그는 문제의 근원을 알았으며, 그것은 사망한 조상들 때문이 아니라는 것을 알았다. 이윽고 이 가족의 일곱 식구, 즉 그 부인, 남편 및 다섯 명의 자녀들이 침례를 받았다. 그 어머니와 딸 한명은 현재 정규 ‘파이오니아’를 하고 있다. 그러면, 애초에 연구를 하던 집의 집주인 부인은 어떻게 되었는가? 그 부인 역시 침례를 받았고 네 명의 친 자매들이 현재 연구를 하고 있다.

이러한 경험담들은 진리의 강력한 영향력이 현재 ‘사단’의 세상의 종교적 장벽을 뚫고 들어가고 있음을 증명한다. 참으로 열방 사람들이 “하나님이 너희와 함께 하심을” 배워 알고, “여호와께 은혜를 구하”고 있는 때가 되었다. (스가랴 8:20-23) 이점은 ‘오스트레일리아’와 태평양 상의 섬들에서도 마찬가지이다. 이제 우리의 주의를 그곳으로 기울여 보자.

 확장으로 즐거움에 넘친 ‘오스트레일리아’와 태평양의 섬들

“또 한번의 특출한 해”: ‘오스트레일리아’ 지부는 1984 봉사년도를 그처럼 묘사하였다. 처음으로 전도인 수는 40,000명 선을 넘었다. 의문의 여지없이 한 가지 이유는 ‘파이오니아’ 영이 주목할 정도로 번졌기 때문이다. 4월에 ‘파이오니아’ 봉사에 참여한 수는 10,250명이었는데 그것은 총 전도인의 거의 25‘퍼센트’에 해당하는 수였다. 원주민들 사이에서의 사업은 계속 급속히 확장하고 있다. 이들과 상당수의 성서 연구들이 사회되고 있으며, 정기적으로 집회에 참석하는 사람들이 100명에 달하는 큰 집단들은 벌떼처럼 활발히 활동하고 있다. 상당수의 원주민 형제들이 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하고 있다.

“성장의 해”: ‘뉴우지일랜드’는 1984 봉사년도에 관해 그렇게 말한다. 그 봉사년도는 새로운 ‘벧엘’ 복합 건물을 지을 6‘헥타아르’ 구획의 부지를 구입하는 계약서에 서명하는 일로 시작되었다. 수백명의 형제 자매들이 그 일을 자진하여 도왔다. 1980 봉사년도 이래 이 나라의 회중 수는 119개에 머물러 있었지만, 지난 봉사년도 중에 그 수는 132개로 증가하였다. 평균 전도인은 8‘퍼센트’ 증가하였다. 지부는 이렇게 보고했다. “특히 우리에게 흥분을 자아낸 것은 보조 ‘파이오니아’수가 처음으로 1,000명 선을 넘은 것이다.” 성서 연구는 처음으로 5,000건을 넘었고, 기념식에는 18,066명이 참석하였는데, 사상 최고의 참석수였다!

일곱 자녀의 어머니이자, 남편과 이혼한 어느 여인의 가정 생활은 몹시 불행하고 싸움이 잦은 생활이었다. 어느 날 그 여인은 자기 아버지의 장례식에서 성장한 자기 딸 중 하나가 다른 여자와 함께 성서에 관해 이야기하는 것을 듣게 되었다. 그는 이 딸 아이 집에 가서 일주일을 보냈다. 보통 그들은 논쟁을 하며 싸웠지만, 이제는 달라졌다. 딸은 매우 차분해졌고, 자기 가족과 매우 원만하게 지내고 있었다. 그래서 그 어머니는 속으로 이렇게 생각하였다. “여호와라고 하는 이 하나님이 증오심을 제거할 수 있단 말인가?”

한달 후에 그는 연구를 시작하였고, 그가 잘못하고 있는 일들이 하나씩 하나씩 바로잡혀 갔으며, 침례를 받게 되었다. 현재 그는 보조 ‘파이오니아’ 봉사를 하고 있으며, 세딸과 한명의 사위, 그리고 한명의 친 자매 및 그의 두 자녀가 성서를 연구하고 있다. 그는 이렇게 말한다. “나의 가정 생활은 이제 매우  평화롭습니다. 형제 자매 여러분, 고맙습니다. 여호와여 감사합니다!” 얼마나 행복한 결과인가!

‘구암’에서 들어온 즐거운 보고: 이곳 지부에서 보내온 소식에 의하면, ‘마아샬’ 제도, ‘포나페이’, ‘코스래’, ‘트럭’, ‘사이판’, ‘야프’, ‘벨라우’, ‘키리바티’ 및 ‘나우르’ 등의 각 주요섬에서 훌륭한 증거가 행해지고 있다. 최근에 ‘벨라우’의 한 정부 관리가 “여호와라는 이름은 우리 제도에서 잘 알려져 있다”고 말한 바와 같다. 지난 해 중에는, 장로 및 선교인들이 작은 배를 타고 외곽 섬들 곧 환초들을 찾아가려는 노력을 기울여서, 지방 주민들에게 그 지방 언어로 전도하고 그들이 읽을 출판물을 남겨 주었다.

1984 봉사년도 중에 「파수대」를 여섯 가지 언어로 생산한 것에 더하여, 「영원히 살 수 있다」 책을 ‘코스래’어와 ‘야프’어로 받을 수 있게 된 것을 형제들은 크게 기뻐하였다. ‘길버어트’어로 된 왕국 소식 31호는 협회가 그 언어로 인쇄한 최초의 출판물이었다. 주민들은 그것을 열정적으로 받아들였으며, 그 결과 새로운 성서 연구들이 생겼다. 이 전도지는 ‘코스래’어, ‘마아샬’어, ‘포나페이’어, ‘트럭’어 및 ‘야프’어로도 생산되었다. 4월에 614명의 전도인들 중 37‘퍼센트’가 ‘파이오니아’ 봉사를 하였다. 그곳 지부가 이야기하는 다음과 같은 경험담은 어느 젊은 ‘파이오니아’가 가족의 강력한 반대에도 불구하고 진리에 대한 확고한 입장을 취함으로 축복받았음을 알려 준다.

“1982년 9월에 20세된 한 자매가 정규 ‘파이오니아’가 되었다. 이윽고 심한 박해가 일어났다. 그의 부모가 그를 믿지 않는 사람과 결혼하게 하려고 했기 때문이다. ‘주 안에서만 결혼’하라는 성서의 교훈에 굳게 고착하여 그는 그 남자와 결혼하기를 거절하였다. (고린도 전 7:39) 다음 6개월 동안 그는 사실상 자기 집에 갇힌 몸이 되었다.

“1983년 3월에 그는 만찬식에 참석하기로 결심하였다. 세번씩이나 아버지에게 참석하도록 허락해 줄것을 요청하였지만, 아버지는 허락하지 않았다. 그는 부모에게 다시 집회를 참석하기 시작하겠노라고 통고하였다. 아버지는 격분하여 그가 육 개월 만의 첫 집회에서 집으로 돌아왔을 때, 집에 들어오지 못하게 하였다. 그 자매는 야외 봉사 가방과 등에 짊어진 옷 몇벌만 가지고 집을 떠나 ‘여호와의 증인’의 한 사람인 이모 집에 가서  머물게 되었다. 바로 그 다음 날 그는 다시 야외 봉사에 참여하였다. 이제 그는 계속 정규 ‘파이오니아’로서 열정적으로 봉사하고 있다. 그는 열건의 가정 성서 연구를 사회하고 있다. 그의 부모는 6개월 동안 그를 대한 태도에 대해 사과하고 집으로 돌아와 달라고 간청하였다. 그는 아무도, 그리고 그 무엇도 그가 여호와를 섬기는 일을 방해하게 해서는 안된다는 조건 아래 집으로 돌아갔다.”

‘파푸아 뉴우기니아’에서의 기쁨: 이곳의 형제들은 격리된 회중들이 장성을 향해 훌륭한 발전을 하고 있는 것 때문에 기뻐하고 있다. 이것은 훌륭한 일이며, 계속 더 큰 증가에 기여하게 될 것이다. 보조 ‘파이오니아’ 봉사는 34‘퍼센트’ 증가하였다. 그것은 또 하나의 장성의 증거이다. 그리고 기념식 참석자 수는 7,704명으로서 전년도보다 천여명이나 더 많은 수이다. 참으로 확장될 밭은 크다. 수년 전에 접촉을 가졌던 한 남자는 이사하여 자기 마을로 돌아갔었다. 그는 최근 순회 대회에 참석하였다. 대회 후에 그는 여행하는 형제들을 찾아가서, 자기가 사는 고립된 지역의 마을 연로자들이 ‘증인’들이 그 지역에 와서 그곳의 모든 영적 관심사를 돌보아 줄 것을 요청하였다고 말하였다. 그러므로 이곳에서도 사람들은 와서 ‘시온’으로 가는 길을 묻고 있는 것이다.

‘피지’와 ‘하와이’에서 들어온 좋은 소식: ‘피지’의 형제들이 달한 여섯 차례의 전도인 신기록 중 마지막 것인 8월의 신기록은 950명이 전도한 기록이다. ‘피지’에서 많은 전도인들이 ‘파이오니아’ 봉사에 뛰어 들어 훨씬 더 생산적이 되고 있다. ‘하와이’에서도 1984년 중에 훌륭하게 증가할 것이라는 기대는 실망으로  변하지 않았다. 보고한 전도인 수는 처음으로 5,000명을 넘었으며, 그 중 23‘퍼센트’는 4월 중에 특정 분야의 전 시간 봉사에 등록했었다. 각각 37명씩의 보조 ‘파이오니아’를 보고한 회중이 2개 있었고, 세번째 회중은 31명의 ‘파이오니아’에 46명의 보조 ‘파이오니아’가 가세함으로 4월 중에 그 회중의 총 ‘파이오니아’수는 77명이었었다.

‘타히티’의 영적 낙원: 태평양의 “낙원같은 섬들” 중의 하나로서 ‘타히티’는 또한 영적 낙원의 축복들도 맛보고 있다. 그곳 형제들은 전도인이 14‘퍼센트’ 증가하는 것을 보았다. 성서 연구와 재방문도 신기록에 달하였으며, 이것은 그들이 하나님의 말씀에 관해 배우기를 갈망하는 모든 사람들을 가르치는 데 있어서 훌륭하게 발전하고 있음을 알려 준다. 형제들이 외곽 섬들을 방문하여 좋은 성과를 거두고 있다. ‘하이바 오아’ 섬에서는 여섯 가족이 교회에서 예배를 다 볼 때까지 기다리지 않으면 안 되었다. 그 다음에 그 여섯 가족은 ‘타히티’어 「파수대」 예약을 포함한 서적 제공을 받아들였다. 그 교회 지도자가 그러한 출판물이야말로 성서를 이해하기 위해 자기가 찾고 있던 출판물들이라고 단언한 것이다.

‘솔로몬’ 제도에서의 신권적 생산력: 이곳에서도 놀라운 발전이 이루어지고 있다. 형제들은 4월에 640명의 전도인 신기록에 이르고, 전도인 수의 다섯 배가 넘는 3,210명이 기념식에 참석한 것을 보고 기뻐하였다. 지난 해 중에 형제들은 세개의 새로운 섬으로 개척해 들어갔다. 이 섬들에서는 성공회의 세력이 크다. 그 교회 지도자는 한 특별 ‘파이오니아’를 독신 남자들 앞에서 연설하도록 초대하였다. 그러나 그가 여호와에 관하여 이야기하기 시작하자, 일부 사람들이 분개하여 그를 바다에 던져 넣으려고 하였다. 어떤 젊은 남자가 그 무리와 맞서서 담대하게도 이렇게 질문하였다. “여러분들이 이러시는 이유가 무엇입니까? 차라리 교회에서 성서를 내던져 버리는 것이 나을 것입니다!” 다른 사람들이 그를 비난하였지만, 그는 굽히지 않았다. 그는 연구를 시작하여 생활을 변화시키고 현재는 다른 사람들에게 좋은 소식을 전하는 일에 많은 시간을 바치고 있다.

그 제도의 한 섬에 사는 유일한 전도인의 말에 의하면, ‘오스월드’라는 성서 연구생은 ‘증인’들과 연구를 하고 있다는 것이 알려지자 교회 장로들과 성공회 주교 앞으로 끌려갔다고 한다.  주교는 준엄하게, “그 사람들과 연구하는 이유가 무엇이오?” 하고 물었다. ‘오스월드’는 이렇게 대답하였다. “그들은 성서를 가르쳐 주는데 그것은 내게 무척 감미롭습니다. 여러 해 동안 나는 성서를 배우기를 갈망해 왔으므로 나는 지금 배우고 있는 것을 포기하지 않을 것입니다.” 놀랍게도 주교는 다른 사람들을 향해 이렇게 말하는 것이었다. “그를 내버려 두시오! 저 정도로 성서를 배우고 싶어하는 사람을 아무도 막아서는 안 되오.” 성서 진리는 여전히 ‘오스월드’와 그의 아내에게 매우 감미로운 것이며 그들은 정기적인 연구로 성서 진리에 관해 더 많은 것을 배우고 있다.

악귀 숭배에서 벗어나다: 지난 봉사년도 중에 ‘뉴우 칼레도니아’ 지부는 12명의 지방 ‘파이오니아’들이 참석한 ‘파이오니아’ 강습을 조직할 수 있었다. 그 중 한 자매는 가족 문제가 너무 많았었기 때문에, 진리를 받기 전에는 마법사를 찾아가곤 하던 사람이었다. 사실상, 그는 ‘뉴우 칼레도니아’에서 활동하는 그러한 “마법사”들을 모두 찾아가, 한달에 1,000‘달러’씩 쓰곤 하였지만 성과가 전혀 없었다! 그러다가 그는 진리를 접하게 되었고, 그것만이 자신의 문제의 유일한 해결책이라는 것을 깨닫게 되었다. 그는 ‘보우칸즈’(마법사가 호신용으로 뿌리와 나뭇잎들을 함께 묶어 준 것)를 모두 없애 버렸다. 그러한 물건들을 없애자, 악귀들은 그를 괴롭히기 시작하였다. 그는 여호와께 하루 온 종일 기도드려야 했다고 한다. 마침내, 24시간의 투쟁 후에 악귀는 그를 떠났다. 이제 사람들을 자유롭게 해주는 진리를 전하는 ‘파이오니아’로서 봉사할 수 있게 된 그 자매는 얼마나 행복하겠는가!—요한 8:32.

새로운 지부 사무실이 설립되다: 세계에서 아름다운 곳인 이 지방에 관한 이야기를 마치면서 우리는 서‘사모아’에서 있었던 일을 빼 놓을 수가 없다. 이 봉사년도 중에 우리 형제들에게 정점을 이룬 일은 1984년 2월 1일에 ‘아피아’에 새로운 지부가 설립되었다는 점이다. 그곳에서는 이제 서‘사모아’, ‘니우에’, ‘통가’및 ‘투발루’에서의 사업을 감독하고 있다. 또한 ‘통가’에 있는 ‘바바우’에도 새로운 회중이 하나 설립되었다. 전 식구가 진리에 호응하는 가족들이 나오고 있어 회중에 보다 견실한 상태가 존재하게 되었다. 이러한 훌륭한 발전은 주로 증가된 ‘파이오니아’ 활동의 결과이다. 부모들은 자기들의 연구에 자녀들을  포함시키도록 도움을 받고 있다. 어느 부부는 제명된 지 25년이 넘은 사람들이었다. 그들은 어디에 진리가 있는지 깨닫고 있었지만, 회중으로 돌아오려고 하지는 않았다. 그러나, 그들은 자녀들이 성서 원칙을 따르도록 양육시켰고, 그 결과 그들의 네 딸은 야외 봉사에 활동적이 되어 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하고 있다. 기쁘게도, 이제는 아버지와 어머니도 복귀되어 영적인 일들에 있어서 자기 가족과 행복하게 재연합하게 되었다. 참으로 특이하면서도 기쁜 결과이다! 그러나 이번에는 ‘유럽’ 대륙에서의 신권적 확장에 우리의 주의를 기울여 보도록 하자.

마음을 기쁘게 하는 ‘유럽’으로부터의 보고

세계의 다른 지역의 경우와 마찬가지로, 지면 관계상 ‘유럽’의 몇개의 지부의 보고만 게재한다.

‘이탈리아’에서의 계속적인 증가: 바로 ‘가톨릭’의 보루가 있는 ‘이탈리아’의 우리 형제들은 놀라운 역전이 이루어지는 것을 목격해 왔다. 제 2차 세계 대전 중에 ‘파시스트’의 통치 아래서 ‘이탈리아’의 ‘증인’들의 수는 약 100명으로 줄어들었었다. 그러나 40년 후인 지금 그들은 116,555명의 놀라운 수에 달한 것이다. 보고 때마다 수치가 증가하고 있는 것 같다! 250,868명의 엄청난 무리가 기념식에 참석함으로 잠재력은 점점 더 커지고 있다.

어린 한 형제는 학교 숙제 때문에 진귀한 특권을 누렸다. 학생들은 “어제와 오늘의 생활”이라는 주제로 그림을 그려야 하였다. 우리의 어린 형제는 「영원히 살 수 있다」 책 131면 및 150-153면으로부터 그림을 선택하였다. 그 그림은 그 고장에서 최우수 작품으로 평가받았고, 1983년 12월 2일에 그는 ‘이탈리아’의 대통령이 참석하여 행사를 주재하게 되는 ‘로마’에 갈 기회를 갖게 되었다. 어린 ‘알레산드로’는 「영원히 살 수 있다」 책을 한부 가지고 가서 대통령이 가까이 왔을 때 그 책을 그에게 건네 주었다. 대통령은 그 어린이에게 감사하면서 “이 선물이 마음에 드는구나” 하고 말하였다. 그 일을 보고 들은 다른 소년들은 더 알고 싶어하였다. 그리하여 ‘알레산드로’는 훌륭한 증거를 할 수 있는 기회를 더 많이 갖게 되었다.

또 한 형제는 자신의 「영원히 살 수 있다」 책을 공항에 있는 직장으로 가져갔다. 그 책이 12, 13면이 펴진 채로 그의 책상 위에 놓여 있을 때, 항공회사 조종사와 비행기 승무원 두명이  지나가게 되었다. 그 조종사는 그 삽화를 보고는 이렇게 말하였다. “저렇게 살 수 있다면 정말 좋겠군!” 그러더니 그는 그 책을 어디서 구할 수 있느냐고 그 형제에게 물었다. 비행기 승무원들도 그 책을 원하였다. 이틀 후에 그 형제는 그들에게 세부의 책을 가져다 주었다. 몇주 후에 그 조종사는 다시 와서 37부를 주문하는 것이었다. 한달 후에 그 조종사는 ‘알폰소’ 형제에게 다시 찾아와서 다른 조종사들과 승무원들을 위해 48부를 주문하였다. 더우기 한 직장 동료도 그 책을 보고는 31부를 요청하였다. 지금까지 ‘알폰소’ 형제는 그런 식으로 이 훌륭한 서적을 120부나 전할 수 있었다. 이것은 ‘이탈리아’ 사람들이 영적 양식에 매우 굶주려 왔다는 점과 그들이 현재 진리에 그토록 적극 호응하고 있는 이유를 알려 준다.

“도처에서 폭발적으로 증가하는 관심”: ‘포르투갈’은 지난 봉사년도를 그처럼 묘사한다. 그들은 현재의 경계를 벗어나 ‘그들의 장막터를 넓’힐 필요가 있게 되었다. (이사야 54:2) 전도인, ‘파이오니아’, 성서 연구, 그렇다. 모든 활동 분야가 놀라운 신기록에 이름으로 ‘포르투갈’에 있는 여호와의 백성에게 흥분과 즐거움을 안겨 주고 있다. 보고는 이렇게 말한다. “왕국회관들은 기록적인 집회 참석으로 넘치고 있다. 모든 회중의 10‘퍼센트’ 이상이 더 큰 회관을 짓고 있거나 구입하고 있다. 지부에서조차도 부서들이 붐빈 나머지 식당까지 침범하고 있다. 여호와의 뜻이라면, 우리는 내년에 새로운 ‘벧엘’ 복합 건물의 건축 공사를 착수하기를 희망한다.”

그곳 지부에서는 이전에 환멸에 빠졌던 어떤 남자의 즐거움에  관하여 알려 왔다. “종교와 정치가 산출해 온 일들을 보고 나는 기존 사회 질서를 전복시키는 일에 투신하게 되었다. 나는 ‘테러’주의자들의 집단에 가담하여 각종 무기를 다루는 훈련을 받았다. 무장 강탈 활동에 여러 차례 참여하였다. 내 생명은 항상 위험에 처해 있었다. 세월이 흐름에 따라, 우리는 헛된 투쟁을 벌이고 있다는 것을 명백히 알 수 있게 되었다. 나는 절망감에 완전히 압도되어 좌절감에 빠지게 되었다. 그러던 차에 ‘증인’ 한 사람이 우리 집 문을 두드렸다. 그 자매는 내게 하나님의 왕국에 관하여 이야기하였다. 그것은 시간 낭비라고 우기면서 내 아내가 잘 들어 줄 것이라고 제안하였다. 아내는 잘 들었으며 가정 성서 연구가 시작되었다. 마침내 나는 연구에 참석하는 데 동의하였다. 인류가 악을 향하여 나아가도록 추진하는 세력을 알게 되면서 내가 받은 위안은 이루 말로 다 표현할 수 없다. 놀라운 왕국 약속은 내게 삶의 희망과 목적을 지속시켜 주었다. 아내와 함께 나는 이제 여호와의 헌신한 찬양자가 되어 압제받는 자들을 해방시키는 참된 투사가 된 것을 정말 행복해 하고 있다.”

‘프랑스’에서 증가된 야외 활동: 이 나라 역시 ‘유럽’에 있는 우리의 다른 행복한 가족 성원들과 함께 전진하고 있다. 전도인들은 6‘퍼센트’ 증가하여 평균 전도인 수가 79,568명에 달하게 되었다. 보조 ‘파이오니아’는 39‘퍼센트’나 증가하였다! 회중 전도인들은 야외 봉사에 평균 11시간을 바쳤다.

여호와께서 중립적 입장을 축복하시다: ‘네덜란드’는 그곳에서 이루어지고 있는 신권적 관심사의 증진으로 큰 격려를 받고 있다. 형제들은 사람들이 생명의 소식에 어떠한 반응을 보이고 있는지를 알려 주는 여러 가지 좋은 경험담을 보고한다. 예를 들어, 한 남자 관심자는 ‘로테르담’ 항구에서 주로 군함과 관련된 일을 하였다. 직장 문제가 그가 침례받고자 하는 욕망을 가로막고 있었다. 수백명의 사람들이 항구에서 해고당하였으며, 일자리를 잃지 않은 사람들은 다행으로 여겼다. 그러나 이 남자는 고용주에게 군함이 아니라 상선에서 일을 하게 해달라고 요청하였다. 그는 거절당했을 뿐 아니라 해고시키겠다는 위협을 받았다. 이 남자는 여호와께 기도로 나아갔으며, 고용주를 다시 찾아가 동일한 요청을 하였다. 그는 해고당할 것을 각오하고 있었다. 그러나 그는 거의 기대치 않은 것, 곧 상선에서 일하는 일자리를 얻은 것이다. 그는 그 다음 기회에 침례를 받을 수 있었다.

 증가하는 ‘에이레’: 이곳의 형제들은 7‘퍼센트’의 전도인 증가를 보고하며, ‘에이레’ 말로 「성서 이야기」 책을 갖게 된 것을 기뻐하고 있다. 한 회중은 그 책을 매 십분에 한부씩의 비율로 전하고 있었다. 형제들은 격지 구역까지 일손을 뻗음으로 좋은 성과를 거두고 있다. 어느 춥고 비가 올 듯한 오후에 그들은 어느 부인 집을 찾아가게 되었다. 그 부인은 우울증에 빠진 나머지 하나님께 ‘자기를 데려가시든지 도와 주시라’고 기도하였다고 한다. 바로 그 다음 날 전도인들이 방문한 것이다! 이제는 안전하게 우리 안에 있는 그는 이렇게 말하였다. “나는 마침내 자기 집을 찾은 길 잃은 양같은 기분이 듭니다.”

「영원히 살 수 있다」 책을 ‘마아틴’이라는 남자에게 전하였다. 재방문을 하였을 때 그는 아직 그 책을 읽지 않고 있었다. 그러나 그 재방문이 자극제가 되어 그 책을 읽게 되었다. 두 가지가 그의 마음에 감명을 주었다. 한 가지는 사제가 무기를 축복하는 삽화였다. 이것은 그가 그 전에 깊이 생각해 본 문제였던 것이다. 또 다른 점은 ‘사단’이 사람들로 하여금 너무 바빠서 성서를 연구할 수 없다고 느끼게 만들 수 있다는 해설이었다. 그는 이제 ‘증인’들을 찾아보아야겠다고 결정하였다. 그는 시내로 차를 몰고 가면서 이렇게 기도하였다. “하나님, 이것이 틀린 것이라면, 제가 회관을 찾지 못하게 해주십시오.” 그러나 그는 회관을 찾았다! 그 다음 날 그는 집회에 왔고, 그 다음에 기념식에 참석하고 지금은 정기적으로 자신의 어린 두 딸을 데리고 참석한다. 그는 심각한 건강 문제가 있는 아내를 돌보아야 하지만 훌륭하게 발전하여 야외 봉사에 참여하고 있다. 그는 헌신할 것을 생각하고 있다.

“참으로 중대한 해”: 이것은 영국에서 보내 온 보고다. 그들에게 큰 감동을 준 것은 ‘레스터’에서 열린 ‘펜실베이니아 워치 타워 성서 책자 협회’ 1983년 연례 총회였다. 통치체 성원들과 신권 사회에서 오래된 사람들이 적어도 3,000명이 참석한 것을 보는 것은 이 나라에 매우 고무적인 영향을 주었다. 작년은 최고의 ‘파이오니아’ 해였으며 8월 중에 그들은 97,495명의 전도인에 달하였다. 187,709명이 기념식에 참석한 것에서 볼 수 있듯이 증가의 잠재력도 크다.

지난 해 영국에서의 멋진 새 경험은 최초로 “급속히 지은” 왕국회관 두채를 건축한 공사였다. 지부는 이렇게 보고한다. “‘노오댐프튼’에  건축한 첫 번째 회관은 나흘 걸렸다. ‘웨일즈’의 ‘돌겔라우’에 지은 두번째 것은 이틀도 채 안 걸려 지었다. 이 일은 ‘라디오’, TV 및 신문을 통해 ‘웨일즈’에 매우 널리 알려지게 되었다. 「캠브리안 뉴우스」지는 ‘믿음이 경이로운 일을 이룰 수 있음을 증명한 1,000명의 건축자들’이라는 표제의 기사를 실었다. 그 신문은 이렇게 평하였다. ‘순회하는 건축 작업 반들은 세계의 다른 지방에 왕국회관들을 건축하였고, 그 과정 중에 대부분의 청부업자들이 불가능하다고 여긴 이틀 계획의 기술을 발전시켰다.’ 회관을 실제로 짓기 전까지는 많은 사람들이 그러한 계획이 완료될 것이라고 믿지 않았다. 야외 봉사에서 접하게 된, 그 지방 예배당에 다니는 한 여자는 이렇게 외쳤다. ‘정말 이틀 만에 회관을 지을 것이라는 계산이 나온단 말입니까? 우리는 예배당 종을 수선하는 데만도 6년이나 걸렸는데 말입니다!’”

‘오스트리아’에서의 확장: 그 지부는 일곱 차례의 전도인 신기록과 보조 ‘파이오니아’ 사상 최고 기록을 보고한다. 형제들은 이렇게 말한다. “참으로 ‘파이오니아’ 영이 번지고 있다. 우리는 그 분야에서 5차 연속 신기록에 달하였다.” 그들은 이렇게 부언한다. “‘벧엘’ 확장 계획은 잘 진행되고 있다. 완공되면 우리는 이전보다 세배나 되는 면적을 갖게 될 것이다.” 그들은 신권 통치의 증가가 웅대하게 진행하는 데 함께 하게 된 것을 기뻐한다.

“전진 추세의 명백한 증거”: 오랫동안 증가가 더뎠던 ‘노르웨이’의 지부는 그곳에서 진행된 대부분의 부면의 왕국 사업을 그처럼 묘사한다. 청소년 전도인들이 ‘파이오니아’ 봉사에 점점 더 관심을 나타내고 있으며, 등록자의 수는 매달 증가하고 있다. 왕국 소식에 대한 관심이 더 커지고 있다. 7,670명의 전도인 신기록에 달하였으며 14,228명이 기념식에 참석하였다.

1972년에 한 자매는 ‘노르웨이’의 임명되지 않은 구역에서 봉사하다가 만난 한 여자가 몇 가지 질문을 가지고 있어 관심이 있어 보였기 때문에 주소를 알려 달라고 하였다. 그 자매는 성서의 좋은 소식에 관하여 그 여자에게 두통의 편지를 썼지만 답장을 전혀 받지 못하였다. 그러다가 11년 후에 그 자매는 그 여자로부터 답장을 받은 것이다! 그 여자는 말하기를 자기 가족이 깊은 슬픔에 빠지게 되었는데, 그 이유는 아들 하나가 한달 전에 살해되었기 때문이라는 것이다. 그 여자와 남편은 성서를 읽음으로 얼마의 위안을 받기로 결정하였다. 성서를 열자 거기에는  그 자매가 보낸 편지들 중 하나가 있었다. 그래서 그 여자는 그 자매에게 편지로 도움을 구한 것이다. 그 자매는 그 임명되지 않은 구역에서 95‘킬로미터’ 떨어진 곳에 사는 ‘증인’ 부부에게 연락하였다. 그들이 그 가족을 방문하여 성서 연구가 시작되었다. 그들은 현재 훌륭하게 발전하고 있으며 위로를 받고 있다.

“그 어느 때보다도 웅대한 해”: ‘룩셈부르크’에서는 지난 봉사년도를 그처럼 묘사한다. 몇달 동안 전도인은 8‘퍼센트’ 증가하였고, 기념식 참석수는 2,537명이었다. 그 나라 인구 170명 중 한 사람이 참석한 셈이다! 다섯번째 ‘포르투갈’어 회중이 형성되었다. 여호와의 왕국 권익이 웅대하게 전진하고 있는 것이다.

‘스페인’이 전진하다: 이 나라가 정치적 종교적 세력의 압제에서 빠져 나온 것은 최근의 일에 불과하지만, 신권적 증가를 현재 명백히 볼 수 있다. 56,717명의 전도인 신기록을 보고하였으며 125,040명이 기념식에 참석하였다. 정규 ‘파이오니아’ 대열은 37‘퍼센트’ 증가하였다.

그곳의 지부는 어느 확고 부동한 청소년 ‘파이오니아’ 자매의 다음과 같은 경험담을 보고한다. ‘테레사’의 아버지는 ‘파이오니아’였다. 그래서 ‘테레사’도 12세가 되었을 때 ‘파이오니아’가 되었다. 한 동안은 만사가 순조로왔다. 그러나 어머니가 병들어 사망하자 ‘테레사’에게는 더 큰 책임이 부과되었다. 그러나 ‘파이오니아’를 계속하였다. 그러다가 아버지마저 비극적인 교통 사고로 사망하였다. 그래서 ‘테레사’는 이제 어린 여동생을 돌보지 않으면 안 된다. 그러나 이 모든 비극들은 오히려 여호와께 더 가까와지게 하였기에, ‘테레사’는 ‘파이오니아’를 계속하면서 이렇게 말한다. “여호와와 형제들의 도움으로 저는 계속할 것입니다.” 여호와께서는 틀림없이 그처럼 전념하는 사람을 풍성히 축복하실 것이다.

‘스페인’에서 들어온 또 다른 경험담은, 정직성을 통해 강력히 증거할 수 있다는 사실을 알려 준다. ‘택시’ 운전사인 ‘안토니오’는 어느 부부에게서 도청 소재지인 ‘말라가’에서 17‘킬로미터’ 떨어진 마을로 가자는 요청을 받았다. 그는 그 시간을 이용하여 좋은 증거를 하기로 마음 먹고, 그렇게 하였다. 그 부부는 경청하였고 심지어 몇 가지 질문을 하기까지 하였다. 얼마의 기간이 지난 후에 어떤 남자가 ‘안토니오’에게 접근하여 자기를  알아보겠느냐고 물었다. ‘안토니오’는 기억이 나질 알았다. “그렇지만 ‘택시’ 운전사가 아니십니까?” 하고 그 남자는 물으면서 전술한 여행에 관해 이야기하였다. 그는 그 ‘택시’ 운전사가 성서에 관해 설명하는 것을 듣고 난 지 며칠 후에 ‘증인’들이 자기네 집을 찾아왔다고 설명하였다. 그들은 성서 연구를 받아들였고 이제는 자신들도 침례받은 ‘증인’들이 된 것이다! “그렇지만 내가 무엇에 관해 말한 것이 그렇게 감명을 주었읍니까?” 하고 ‘안토니오’는 질문하였다. 그 대답은 이러하였다. “당신은 요금으로 383‘페세타’만 요구했지요. 하지만 다른 ‘택시’ 운전사들은 모두 500‘페세타’를 요구한답니다!”

“도처에서 확장이 이루어지고 있다”: 이것은 ‘벨기에’에서 들어온 보고이다. 그곳에서는 정규 ‘파이오니아’가 15‘퍼센트’ 증가하였다. 보조 ‘파이오니아’와 전도인은 그해 중에 훌륭한 신기록들에 도달하였다. 한 정규 ‘파이오니아’는 등록한 지 14일 만에 풍성한 축복을 받았다. 한 아주머니가 여러 달 동안 하나님께 기도로 도움을 구하고 있다가 성서 연구를 받아들인 것이다. 그후에, 그의 남편, 그 다음에 딸들, 그리고 맏딸의 약혼자까지, 모두 다섯 명이 진리를 받아들였다.

여호와의 이름을 힘차게 선포함: “올해에는 그 어느 때보다도 여호와의 이름을 더욱 힘차게 선포해 왔다”고 ‘핀란드’ 지부는 말한다. 그들은 15,263명의 전도인 신기록에 도달하였다. ‘파이오니아’는 계속 증가하고 있다. 야외 봉사 시간 및 가정 성서 연구도 증가하고 있어 매우 주목할 만한 결과들을 산출하고 있다.

“많은 축복을 받은 해”: 독일 사람들이 양차 세계 대전을 치르고 나서는 종교에 대해 별로 생각하려 하지 않지만 서독 지부는 이렇게 말한다. “돌이켜 볼 때 많은 축복을 받은 해였다고 할 수 있다.” 거대하고 새로운 지부 시설을 ‘젤터스’에 완공한 것은 지난해의 축복의 정점을 이루었고 이제 그들은 장차 오랫동안 그 나라의 필요를 돌볼 수 있을 매우 주목할 만한 시설과 강력한 활동의 근거지를 확보하게 된 것이다.

반대 속에서도 이룩한 훌륭한 발전: ‘그리이스’에서 보낸 보고에 의하면, ‘희랍 정교회’ 교직자들이 수년에 걸쳐 형제들에게 많은 난관을 불러 일으켜 왔지만, 상황이 뒤바뀌고 있다고 한다. 1983년 9월에 형제들이 가두에서 잡지를 배부할 수 있었던 것은 반대자들을 상당히 당황시켰다. 교직자들은 계속 법률을 이용하여 개종  권유를 반대하고 있다. 지난해 중에 약 150건의 체포 사건이 있었다. 적어도 38건은 기소되었다. 그 중 35건은 승소하였고 나머지 3건은 항소 법원에서 다루게 될 것이다. 사제들이 승소하려고 열심히 싸워왔지만, 헛된 투쟁을 벌이고 있는 것같아 보인다. 한번은 ‘증인’들을 성토하는 모임에 시위자들을 데려갈 ‘버스’를 수십대 마련했지만, 한대를 채우기에도 충분치 않았다! 한 지방 관리는 이렇게 평하였다. “사제들은 정말 웃음거리가 되고 말았다.”

법정에서 승리를 거둔 또 다른 사례가 있었다. ‘파트라스’ 마을에서 주민들은 성 ‘안드레’ 교회의 건축을 위한 헌금을 강제 징수당하였다. 전기 요금 청구서에 가외의 요금을 부과함으로 그렇게 한 것이다. 형제들이 교회를 위해 헌금하기를 거절하자, 전기회사에서는 전력 공급을 끊겠다고 위협하였다. 그 사건은 제소되었다. 「엘레프데리 그노미」지에 실린 표제는 법원의 판정을 요약해 주었다. “118명의 ‘여호와의 증인’들이 법정 투쟁에서 승리하였다—전기회사에서 성 ‘안드레’ 교회 건축을 위한 헌금을 강제 징수하는 법은 헌법에 위배되는 것으로 판정되었다.” 형제들은 전기를 여전히 공급받을 수 있게 되어 기뻐하였다!

이제 다른 지역에서 들어온 보고에 주의를 기울여 보자.

우리의 사업이 제한을 받는 나라들

주 예수께서 세상이 그분의 참다운 추종자들을 미워할 것이라고 예언하셨으므로, 지상의 일부 지역에서 여호와의 사업이 금지되어 있는 것은 놀라울 것이 없다. (요한 15:18, 19) 그러한 나라들에서 왕국 전도인들은 매우 다양한 상황하에서 봉사하며, 그들은 좋은 판단력을 사용해야 하며 좋은 소식을 전파하는 방법들을 찾는 일을 여호와께서 인도해 주시기를 구해야 한다.

격지 구역의 도전: 이들 중 여러 나라에 사는 사람들을 접하는 매우 중요한 방법은 비공식 증거이다. 그러나 가능할 때에는 보다 체계적으로 전파한다. 예를 들어, 사업이 금지되어 있는 한 나라에서 형제들은 격지 구역에서 봉사하기 위한 노력의 일환으로 임시 특별 ‘파이오니아’들을 파견하였다. 조그마한 마을들에서 봉사하는 것은 그들에게 도전이 되었다. 왜냐하면, 짧은 시간 내에 마을에 있는 모두가 낯선 사람들이 와 있음을 알게 되기 때문이다. 그러므로, 그러한 나라들에서 흔히 쓰는 방법은  아니지만, ‘파이오니아’들은 제일 먼저 그 지방 경찰서를 찾아가서 그들에게 증거하였다. (마태 10:18) 그 결과는 어떠하였는가? 14개 지역에서는 경찰관들이 형제들에게 전도하도록 허락하지 않았지만, 75개 지역에서는 이의가 없었다. 사실상, 일부 경찰관들은 경찰서 내에 ‘파이오니아’들이 잘 숙박소를 마련해 주기까지 하였다! 그리하여 형제들은 그러한 상황 아래서 바로 그곳에서부터 반대받지 않고 전파 사업을 수행할 수 있게 된 것이다. ‘파이오니아’들은 일부 경찰관들을 재방문하기까지 하였다!

비공식 증거에 깨어 있음: 봉사가 금지되어 있는 ‘유럽’의 한 나라에 사는 어느 ‘증인’은 다음과 같은 경험을 보고한다. “기차역 대합실에서 나는 어떤 젊은 여자가 몹시 울고 있는 것을 보았다. 나는 그를 향해 가서 무슨 일 때문에 그러느냐고 물었다. 더욱 슬피 울더니, 잠시 후에 그 여자는 자기 남편이 다른 여자에게 관심이 있기 때문에 자기를 집에서 내쫓았다고 말했다. 그들은 여러 해 동안 함께 살았으며, 자녀도 둘이나 있었다. 그래서 이제 그 여자는 기차역에 와서 자살함으로써 모든 일을 끝내기로 마음 먹었던 것이다. 나는 그 여자와 오랫동안 이야기를 나누었다. 상심한 모든 사람들을 위한 희망의 소식은 그를 진정시켜 주었다. 우리는 그 여자가 당시에 살고 있던 곳에서 토론을 마쳤다. 얼마 후에 그의 가정 상황은 나아져서 집으로 되돌아갔다. 그 여자는 성서의 희망, 곧 자기를 자살하지 않도록 구해 준 희망을 마음속에 품고 있다.”

이 나라에서는 보조 ‘파이오니아’의 증가도 보고한다. 그 보고는 이렇게 말한다. “이것은 지난 15년간 전도인들의 사고방식이 크게 변하였음을 나타내 준다. 이 나라에는 정규 ‘파이오니아’도 소수 있다. 봉사하는 방법을 고려할 때, 이것은 상당한 업적이다. 다시 말해, 증거할 기회를 찾아 다녀야 하고 언제나 얼마의 위험을 무릅써야 하는 것이다.”

‘모잠비크’의 난민 수용소: ‘짐바브웨’의 지부 사무실은 이렇게 보고한다. “‘말라위’의 동쪽 국경에 있는 ‘밀랑즈’의 수용소들과 ‘모잠비크’ 서부 여기저기에 산재해 있는 기타의 회중들을 망라하는 여덟 개의 순회구에는 아직도 약 10,000명의 전도인들이 있으며 두명의 여행하는 감독자들이 봉사하고 있다. 좋은 통신 수단이 없었기 때문에, ‘밀랑즈’ 수용소들과 연락을 취하는 일이 방해받았다. 그러나 우리가 접수한 얼마의 보고에 의하면,  전세계에 있는 우리 형제들과 더불어 ‘모잠비크’에 있는 우리 형제들도 ‘뒤로 물러가 침륜에 빠질 자가 아니요 오직 영혼을 구원함에 이르는 믿음을 가진 자’들임을 증명할 것이라고 우리는 확신한다.”—히브리 10:39.

잔혹한 박해에 직면해서도 성실을 지킴: 사업이 금지되어 있는 한 나라에서는 그리스도인 중립 때문에 수십명의 우리 형제들이 투옥되어 있다. 보고는 이렇게 말한다. “그들은 그리스도인 양심을 범하도록, 심한 구타와 채찍질 및 갖은 압력을 받는다. 흔히, 형기를 잇따라서 여러 번 치러야 한다. 한번은, 아무리 잔혹하게 구타해도 한 형제의 성실성을 꺾을 수 없게 되자, 일부 군인들은 그를 살해할 음모를 꾸몄다. 상급 관리가 그들의 음모를 알게 되었을 때, 그는 직접 개입해서 비밀리에 그를 다른 도시로 이송시킴으로 그의 생명을 구해 주었다. (비교 사도 23:12-35) 지난 해에 14명의 형제들이 그리스도인 중립을 타협하지 않음으로 인해 생명을 잃었다.” 우리 형제들이 박해 아래서도 충실하게 인내하고 있음을 알려 주는 더 많은 경험담들을 상술할 수 있지만, 이제 ‘라틴 아메리카’로 주의를 기울여 보도록 하자.

‘라틴 아메리카’와 서 인도 제도에서의 웅대한 발전

‘라틴 아메리카’와 서 인도 제도에서도, 좋은 소식을 알리는 일의 특출한 결과의 소식이 들어오고 있다. 여호와께서 양같은 사람들을 모아들이는 웅대한 일을 가속화시키심에 따라, 가슴 뭉클한 일들이 일어나고 있다.

“그처럼 경탄할 만한 해는 이전에 없었다”: 40년간 전 시간 봉사를 해온 ‘브라질’의 한 형제는 그처럼 외쳤다. 그 말은 과연 참되다! 지난해 중에 기록된 일곱 차례의 신기록은 160,927명의 전도인으로 절정에 이르렀다. 또한, 474,450명이라는 놀라운 수가 기념식에 참석하였다. ‘브라질’은 전념하는 사람들로 이루어진 여호와의 전세계 가족 중에 “큰 형제들” 중 하나가 되었다.

봉사년도 초에 모든 전도인들은 4월에 보조 ‘파이오니아’ 봉사를 고려해 보도록 권하는 개인적인 편지를 받았다. 그 결과 어떤 회중들에서는 장로 및 봉사의 종들 전체가 보조 ‘파이오니아’를 하였다. 그 달에 보조 ‘파이오니아’에 참여한 총수는 33,007명이었다. 그 보고는 이렇게 말하였다. “‘파이오니아’영이  널리 퍼져 나가고 있어 왕국회관마다 즐거운 경험담과 격려의 말이 넘쳐 흐릅니다.”

11명의 자녀를 둔 한 어머니는 가정 성서 연구를 한건도 사회할 수 없었기 때문에 실망하고 있었다. 그러나 한 형제가 보조 ‘파이오니아’ 봉사를 해보도록 제안하였다. 그 자매는 해보았다. 더는 실망에 빠지지 않게 되었다. 왜냐하면 이제 가정 성서 연구를 네 건이나 가지게 된 것이다.

그렇다. ‘브라질’에서 놀라운 일들이 일어나고 있다. 한 특별 ‘파이오니아’는 인근 마을에 가서 41권의 서적을 전하였다. 그 다음 달에 재방문을 하였을 때, ‘호텔’ 주인은 그에게 사제가 그를 만나고 싶어한다고 알려 주었다. 그 사제는 그 형제에게 「성서 이야기」 책을 보았으며, 자신의 청소년 반을 위해 더 많은 부수를 원한다고 말하였다. 그 다음에, 그 사제는 오는 ‘미사’ 때에는 모두가 그 책을 구할 수 있다고 광고할 것이라고 말하였다. 특별 ‘파이오니아’는 네 차례나 다시 찾아갔고, 모두 합하여 「성서 이야기」 책 220부와 ‘포켓’용 서적 170부를 전하였다. 그는 현재 관심자들과 많은 성서 연구를 사회하고 있다. 그러한 경험담들이 알려 주듯이 ‘브라질’에 있는 밭은 참으로 비옥하며, 그 나라는 틀림없이 더욱더 웅대한 증가를 계속할 것이다.

‘아르헨티나’에서의 법적 인가: 최근 들어 가장 즐거워하는 지부 중 하나는 ‘아르헨티나’ 지부이다. 1984년 중에 형제들이 대 승리를 거두었기 때문이다. 적어도 33년 동안 그들에 대한 금지령과 불리한 법이 시행되었지만, 그들은 담대하게 매진하여 나아갔으며, 여호와께서는 마침내 ‘아르헨티나’의 우리 형제들에게  찬란한 승리를 주셨다. 1984년 3월 9일에 그들은 마침내 합법적 종교로 활동하도록 인가되었다는 통지를 받았다. 즐거움을 준 또 다른 점은, 종교 조직으로서의 증인들의 신분을 인정하고 숭배의 자유를 존중한다는 관점에서, ‘여호와의 증인’의 자녀들이 애국적인 의식에 참여하지 않아도 되게 된 점이다.—자세한 점은 「파수대」(영문) 1984년 11월 15일호 27면 참조.

형제들의 열정은 평균 전도인이 10‘퍼센트’ 증가하여 1983년에 43,815명이던 전도인이 1984년에 48,282명이 된 점에 나타나 있다. 4월에는 전도인의 19‘퍼센트’가 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하였으며, 기념식에는 109,140명이 참석하였다. 회중 수도 증가하고 있어 봉사년도 첫 10개월 동안 52개의 새로운 회중이 형성되었다. ‘부에노스아이레스’ 지역에서 사용할 새로운 대회 회관이 건축되고 있다. 지부 시설도 진행되고 있는 모든 일을 돌보기에는 너무 작아, 부동산을 새로 취득하였다. 매입한 큰 공장은 사무실 및 공장으로 개조될 것이며, 그곳 지부는 바로 곁에 ‘벧엘’ 집을 지을 것이다. “모든 것이 활기를 띠고 있다”고 보고는 말한다. 모두는 여호와께서 하고 계신 일에 놀라기도 하면서 참으로 행복해 하고 있다.

두명의 청소년 전도인들이 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 휴가를 바치기로 결정한 일단의 사람들과 함께 하였다. 그들은 아마 이전에는 전혀 증거되지 않았을 격지 구역을 찾아갔다. 출판물에 들어 있는 아름다운 삽화를 보고는 듣는 사람들의 얼굴이 참으로 열정으로 빛났음을 그들은 기쁨의 눈물을 글썽이면서 이야기하였다. 시 관리들, 학교 당국자들, 판사들 및 경찰이 그 소식에 귀기울였으며, 휴가를 바치고 있던 열정적인 이 형제들은 여호와께 기도함으로 자기들이 심은 씨가 증가하게 해주실 것을 그분께 간구하였다. 참으로 즐겁게 휴가를 보낸 것이다!

가슴 뭉클한 보고를 보낸 ‘볼리비아’: 전도인이 작년 평균에 비해 18‘퍼센트’ 증가하였음을 보고하는 ‘볼리비아’의 형제들은 얼마나 가슴 뭉클하겠는가! 회중 전도인들의 매달 평균 봉사 시간은 거의 12시간에 달하였으며, 전도인 한명당 1건의 가정 성서 연구를 보고하였다. 총계 17,671명의 양같은 사람들이 기념식에 참석하였는데, 그 수는 전도인 수의 네배가 넘는 것이다! 상황으로 보아서는 매우 순조롭게 계속 확장될 것 같다. 정규 ‘파이오니아’수도 끊임없이 증가하고 있다.

 이전에 경찰 서장이던 한 남자와 그의 아내는 항상 진리에 귀 기울이기를 거절하던 사람인데 ‘카리스마’적인 모임들에 참석하기 시작하였다. 그는 ‘가톨릭’ 성서를 구하였고, 우연히 이사야 43:10을 열어 보게 되었다. 그는 자기 아내를 불러서는 더는 그러한 모임에 가지 않겠다고 말하였다. 많은 노력을 기울여 그들은 ‘증인’들을 찾아냈고, 지금은 두 사람 다 침례를 받고 매우 열심이다. 이처럼 여호와께서는 자기를 진실하게 찾는 사람들이 자기를 발견하도록 인도하신다.

「성서 이야기」 책을 찾아 구함: ‘구아테말라’에서 한 전도인이 「성서 이야기」 책을 시골에 사는 어느 남자에게 제공하였을 때, 그 남자는 이렇게 말하였다. “이 책은 내가 서점마다 찾아다니며 구하려던 책입니다! 이곳의 어느 학생 아이는 이 책 한부를 학교로 가져와서는 일주일에 15‘센트’씩 받고 빌려 주고 있읍니다.” 그 사람은 그 책을 열정적으로 받아들였고 성서 연구가 시작되었다.

‘마야 인디언’ 마을을 찾아감: ‘벨리즈’의 지부는 이렇게 보고한다. “지난 봉사년도의 주요 활동 중 한 가지는 이 나라 남부에 있는 ‘마야 인디언’ 마을들을 찾아가기 위한 연례적인 야외 봉사 여행이었다. 이 격지 마을들(12개)을 찾아가기 위해서는 182‘킬로미터’의 ‘정글’길을 걸어가야 한다. 그래서 12명의 형제들이 열흘 동안의 필수품을 모두 넣은 등짐과 봉사 가방을 메고 모험길에 나섰다. 그들의 장비 중에는 조그마한 6‘볼트’용 환등기 하나와 ‘오오토바이’용 전지 몇개가 포함되어 있었다. 처음으로 그들은 이 격지 마을들에서 ‘컬러 슬라이드’를 보여 준 것이다. ‘여호와의 증인’들의 전세계적인 전파 사업에 관하여 알려 주는 이러한 상영 모임들에는 총 568명이 참석하였다. 이처럼 찾아가기 어려운 곳에 있는 사람들이 왕국 전파 사업을 더 잘 이해하게 된 것이다.”

‘수리남’에서 배를 타고 다니며 증거하는 일: ‘수리남’의 지부는 이렇게 알려 준다. “지난 해에 이 나라 내륙 지방에서 많은 일을 수행했다. 도로가 거의 없기 때문에 강으로 배를 타고 다니는 것이 주된 교통 수단이다. 특별 ‘파이오니아’들은 대부분의 큰 강들을 다니며 분주하게 전파 활동을 하고 있으며, 금년에 우리는 ‘수리남’ 강 상류 깊숙한 남쪽 내륙 지방에서 봉사를 시작하였다. 다섯 명의 특별 ‘파이오니아’가 그곳에 임명되어 그중 세명은 ‘그랜만’(전체 하천 지역의 우두머리)이 사는 ‘피킨리오’까지  찾아갔다. 그는 매우 우호적이었으며, 한 동안 세명의 형제들과 대화하였다. 그는 형제들에게 집을 마련해 주고 마을의 모든 촌장들에게 ‘증인’들과 협조해 줄 것을 요청하였다. 특별 ‘파이오니아’들은 그들 소유의 작은 배를 만들었고, 그들이 그곳에 간 지 얼마 되지 않았음에도 불구하고, 그들은 여러 건의 훌륭한 성서 연구를 시작하였으며 일부 관심자들은 현재 좋은 소식을 선포하고 있다.”

‘코스타리카’가 증가에 동참하다: 이 나라의 경우에도 지난 해는 신권적 활동에 있어 특기할 만한 해였다. 처음으로 그곳의 전도인 수는 8,000명 선을 넘었다. 한 가지 분명한 이유는 그들이 약 9,000건의 가정 성서 연구를 사회하고 있기 때문이다. 그 분야의 봉사에 중점을 두게 되면, 그 결과 많은 증가가 있게 마련이다. ‘파이오니아’들 역시 매우 분주하게 일하였다. ‘파이오니아’ 수는 두배로 증가하였고 보조 ‘파이오니아’는 45‘퍼센트’ 증가하였다. 지부 시설의 확장이 절실히 필요하여, 이 나라에서 가장 훌륭한 농장 지역에 있는 6‘헥타아르’의 아름다운 대지를 구입하였다. 그곳은 ‘상호세’에서 11‘킬로미터’ 떨어진 곳이다.

한 형제는 자기가 일하는 사무실에서 더 나은 자리에 임명되었던 일에 관하여 알려 준다. 그런데 다른 여자 고용인은 자기가 훨씬 더 선배라고 생각했다. 그 여자는 그 형제를, 그 자리를 위해 훈련시키라는 지시를 받았지만, 그 형제를 사사건건 불유쾌하게 만들었다. 또 다른 고용인이 그 형제에게 접근하여 그런 대우를 참고만 있지 말라고 말하였다. 감독관에게 가서 그 여자가 문제에 말려들게 하라고 조언하였다. 그러나 그는 그렇게 하지 않았다. 결국 그 여자는 적대감을 덜 갖게 되었으며, 심지어 그와 우호적인 대화를 나누기까지 하였다. 후에 그 여자는 그 형제에게서 출판물을 받고 현재는 정기적으로 연구하고 있으며 진리 안에서 발전하고 있다. 그 여자가 원수가 되게 하여 진리로 감동을 받을 수 없게 하는 대신, 그러한 그리스도인 행로를 취한 것은 참으로 훨씬 더 잘한 일이다!

“전도인의 폭발적 증가”: ‘멕시코’의 보고에서는 그곳에서 일어나는 흥분을 자아내는 일들을 “전도인의 폭발적 증가”라고 부르고 있다. 그들은 16‘퍼센트’의 전도인 증가를 보여 현재는 151,807명의 최고수에 달하였음을 기쁘게 보고하였다. 형제들은, 이것은 주로 가정 성서 연구가 26‘퍼센트’ 증가하였기 때문이라고  여기고 있는데, 성서 연구 건수는 6월에 202,132건에 달하였다. 그러한 연구들로 인하여 식구 전체가 진리 안으로 들어오는 가족들이 있다. 기념식 참석수는 놀랍게도 695,000명이 넘었다!

‘멕시코’에서 기 경배 문제는, 신문과 TV가 크게 문제시함에 따라, 크게 대두되고 있다. ‘시우다드 후아레스’에서 여러 사람이 어느 군 관리와 접촉하여 ‘증인’들에게 불리한 모종의 조치를 취하게 하려 하였다. 그는 그들에게 다음과 같이 말한 것으로 보고되었다. “여러분은 여호와의 종들을 더 잘 아셔야 하겠읍니다. ‘시우다드 후아레스’에 사는 사람들이 모두 ‘여호와의 증인’이라면, 더는 아무런 문제도 없을 것입니다.” 일부 신문들도 「학교」 ‘팜플렛’을 인용함으로 매우 훌륭한 증거가 행해졌다.

‘멕시코’의 우리 형제들은 이렇게 말한다. “참으로 여호와께서는 지난 해에 우리에게 선하심을 보여 주셨다.” 우리 모두는 그 말에 진심으로 공감할 수 있다. ‘멕시코’의 밭은 확실히 “희어져 추수”할 때가 되었으며, 추수의 주인께서 그 생산적인 지역에 더욱 많은 일군을 보내심에 따라, “전도인의 폭발적인 증가”는 더욱 크게 이루어져서 여호와를 사랑하는 모든 사람들이 크게 기뻐하게 될 것이다.—요한 4:35; 마태 9:37, 38.

폭력적인 때임에도 불구하고 전진함: 폭력과 불법이 난무하는 ‘엘살바도르’에서 우리 형제들이 할 수 있는 일은 무엇인가? 대답은 이러하다. “여호와의 도움으로 우리는 이곳에서 여호와를 섬기는 것을 기뻐하고 있다.” 그러므로, 온갖 어려움에도 불구하고 49,344명이 기념식에 참석하였으며, 이것은 평균 전도인 수의 거의 네배에 달하는 수이다! 그들은 13,427명의 훌륭한 신기록에 달하였으며, 20,000건이 족히 넘는 가정 성서 연구를 사회하고 있다. ‘산살바도르’에 새로운 지부 건물을 건축하려는 계획들이 진행중에 있다. ‘산미구엘’의 폭력적인 지역 바로 한가운데에 새로운 대회 회관을 구입하였는데, 그곳에서도 왕국 사업이 훌륭하게 증가하고 있다. 그곳에서는 심각한 문제없이 대회들이 개최되고 있다.

다음의 놀라운 경험담은 자기 백성을 돌보시는 여호와의 능력을 실증해 준다. 상당히 큰 어느 회중의 부근 지역은 정부군이 장악할 때도 있고, ‘게릴라’들이 장악할 때도 있다. 선거일에, 평소처럼 회중 집회들이 열렸다. 일부 형제들은 집회가 끝난 직후에  집으로 서둘러 돌아갔지만, 일부는 남아 있었다. 일단의 ‘게릴라’들이 나타났다. 그들은 형제들에게 ‘게릴라’들이 개최할 모임에 참석하라고 명령하였다. 형제들은 함께 뭉쳤으며, 모두 정치 구호를 외치라고 명령했을 때, 형제들은 침묵을 지켰다. 그들은 한 시간이 넘게 그대로 서 있어야 하였다. 그러다가 모두는 그 운동을 위해 25‘센타보스’씩 헌금하라는 요구를 받았다. 모자를 뒤집어 죽 돌렸지만, 형제들은 돈을 던져 넣는 대신 잡지를 넣었다. ‘게릴라’들은 놀랐지만, 형제들이 오후 10:00까지 자기들에게 증거하도록 허락하였다. 마침내 형제들은 집으로 돌아가도록 허락받았으며, 여호와께 충성을 지킨 것을 무척 기뻐하였다.

‘칠레’와 ‘콜롬비아’에서의 훌륭한 발전: ‘칠레’는 6월 4일에 새로운 지부 사무실을 건축하기 시작하였다. 보고서는 이렇게 말하였다. “이례적인 폭우에도 불구하고 일은 진척되고 있으며, 자진적인 일꾼들이 나타내는 열정은 꺾이지 않았다.” 형제들의 열정은 전도인의 14‘퍼센트’ 증가에도 나타나 있다. 성서 연구도 계속 증가하고 있다. 총 75,029명이 기념식에 참석하였다. 놀랍게도 보조 ‘파이오니아’가 50‘퍼센트’나 증가하였다! 마찬가지로 ‘콜롬비아’에서도 ‘파이오니아’ 활동이 계속 증가하였으며 그 결과 전도인들의 수가 증가하고 있다. ‘보고타’ 시에서는 새로운 회중이 매달 하나씩 형성되고 있으며 전도인은 급증하여 23,117명의 신기록에 달하였는데, 그것은 1983년 평균보다 22.7‘퍼센트’ 증가한 것으로 참으로 훌륭한 증가였다.

‘베네수엘라’에서의 놀라운 증가: 이 나라의 열정적인 보고에 의하면, 수개월 동안에 전도인은 19‘퍼센트’나 증가하였다. ‘파이오니아’수는 일년 내내 증가하였다. 기념식 참석 수는 1983년보다 12,165명이 많은 93,263명이었다.

만 여섯 살된 여자 아이가 글도 읽을 줄 모르면서 집주인에게 하나님의 이름은 여호와라는 것을 보여 주었다. 그 부인은 매우 감명을 받아 그 어린 아이를 꼭 껴안고 입맞춰 주었을 뿐 아니라, 성서 연구할 마련을 했다. 그 부인은 현재 침례받을 준비를 하고 있다.

‘베네수엘라’의 항암 협회 회장이 「라 아탈라야」(‘스페인’어판 「파수대」) 1981년 6월 15일호에 나오는 흡연에 관한 기사에 깊은 감명을 받아 그 호를 500부 주문하였다. 현재 의학 과목 시간 중에 암과 흡연에 관한 과제를 받는 모든 학생들은 다른 연구 자료와 더불어 그 잡지를 받고 있다.

 “흥분을 자아내고 고무적이다”: ‘트리니다드’는 1984 봉사년도의 자기들의 경험을 그처럼 묘사하였다. 1월부터 4월까지 그들은 연속적인 신기록에 달하여 4월에는 2,082명이 보조 ‘파이오니아’를 하여 매우 기뻐했다. 이것은 그 달에 보고한 전도인 수의 54‘퍼센트’에 해당하는 수였다! 한 형제는 주로 점심 시간 중에 출판물을 읽는다. 이로 인해 직장 동료들이 많은 관심을 보였기 때문에 그는 그들에게 잡지 예약을 제공하기로 결정하였다. 그는 이렇게 말한다. “그들은 그 대금이 저렴한 것에 놀랐으며, 그 때문에 그들에게서 1월 중에 36건의 예약을 맡을 수 있었다.” 그는 또한 「영원히 살 수 있다」 책도 107부 전할 수 있었다. 그는 현재 관심이 생긴 사람들 모두를 발전시키기 위해 부지런히 노력하고 있다.

‘도미니카’ 공화국에서의 꾸준한 발전: 등화 관제 및 폭동 때문에 이 나라에서의 사업이 어느 정도 방해받기는 하였지만, 형제들은 처음으로 총 전도인 8,192명에 달하였다. 기념식에는 총 전도인보다 23,000명이 더 참석하였으므로, 형제들은 이 모든 사람들이 발전하도록 돕기 위해 해야 할 일이 많다고 느끼고 있다. 한 순회 감독자는 21명의 전도인으로 된 한 회중에게 자기와 함께 시골에서 봉사하자고 초대하였다. 놀랍게도 41명이 나타났다. 모든 자매들이 자녀들을 동반한 것이다. 말할 필요도 없이, 그들은 시골에서 매우 색다르고 즐거운 시간을 보냈다.

“이곳에서도 왕국 증가가 이루어지고 있다”: ‘구아들루프’의 우리 형제들은 그처럼 느끼고 있다. 그들은 증가된 성서 연구 활동 때문에 즐거움에 넘쳐 있다. 성서 연구는 전도인 한명당 평균 한건에 달하게 되었으며, 지난 해에 전도인 수는 9‘퍼센트’ 증가를 기록하였다. 기념식에는 거의 10,000명이 참석하였다. 10년 동안이나 귀 기울이기를 거부하던 한 가정 주부는 영문도 모르고 한 전도인을 자기 집안으로 초대하였다. 그 딸 역시 귀를 기울였으며, 처음에는 다소 느렸지만 어머니와 딸 두 사람은 침례받게 되었고 진리의 열정적인 전도인으로 일하고 있다.

‘그레나다’에서의 태도의 변화: 1983년 10월에 전투가 발발함으로 많은 사람들의 안이한 태도가 어느 정도 사라졌다. 그들은 일어난 일로 인해 여전히 상당히 당황하고 있다. 많은 사람들은 정치 공약에 대한 믿음을 상실하고 진리에 대해 더욱 관심을 나타내고 있다. 총 1,175명이 기념식에 참석하였는데, 그것은 전도인의 수의 세배되는 수이다. 그래서 그들은 활동이 계속 증가하여 훌륭한 성과를 거두기를 바라고 있다.

 ‘라틴 아메리카’와 ‘카리브’해에서의 신권적 확장에 관해 이야기하고 싶은 것은 더 많지만, 이제 북‘아메리카’로 옮겨가 보자.

북‘아메리카’가 장족의 발전을 하다

북쪽 끝 지방이 편견을 극복하다: ‘알래스카’의 형제들은 1983년 평균에 비해 전도인이 16‘퍼센트’ 증가하여 3월에는 1,748명에 달하였다. 기념식 참석수는 4,397명이었으므로, 도움을 받아 여호와의 참 숭배에 가담할 수 있는 사람들이 훨씬 더 많다. 그들은 미 개간 지역을 봉사하기 위해 최선을 다하고 있다. 어느 미개간 격지 마을에 들어가자마자, 형제들은 지방 의회 대표자에게서 이러한 말을 들었다. “미안하지만 여러분은 이 마을에 들어오실 수 없읍니다.” 그때 그에게 「영원히 살 수 있다」 책에 들어 있는 아름다운 그림들을 보여 주고, 그곳 사람들에게 위대하신 창조주께서 그들을 위해 준비해 놓으신 일들에 관해 알려주고자 하는 것임을 설명하였다. 그러자 그 관리는 “여러분을 우리 마을로 환영합니다”고 말하였다.

그해에 정점을 이룬 일은 230명의 형제들이 멀리 ‘캘리포오니아’로부터 ‘티시미시안 인디언’ 보호 구역에 있는 ‘메틀라카틀라’까지 와서 이틀 만에 왕국회관을 건축한 일이었다. 지방 의회는 10년 동안 왕국회관 건축을 반대해 왔지만, 마침내 그 일을 착수하도록 허락하였다. 32시간 만에 폭 9.8‘미터’, 길이 15.8‘미터’되는 아름다운 건축물이 완공되었다. 실제로 전체 마을 사람들이 구경하러 나왔으며 일부 사람은 “우리가 한 부족으로서 바로 저렇게 협력하여 일하곤 했다”고 말하는 것이었다. 이틀 만에 지은 회관 또 하나가 ‘앵커리지’에서 북쪽으로 80‘킬로미터’ 떨어진 ‘와실라’에 완공되었다.

“우리는 계속 놀랍게 성장하고 있다”: ‘캐나다’의 형제들은 1984 봉사년도에 대해 그처럼 느끼고 있다. ‘캐나다’의 반대자들은 거짓되게도, 협회가 분열되고 있다고 주장하였지만, 지부는 1983년 평균에 비해 10.7‘퍼센트’ 증가한 80,939명의 전도인 수를 기쁘게 지적하고 있다. 총 전도인의 거의 23‘퍼센트’가 4월에 ‘파이오니아’ 봉사를 하였다. 그러한 열정으로 말미암아 더욱 놀라운 성과가 나오게 될 것이다.

‘캐나다’에서는 왕국회관들이 터져나갈 지경이다. 그래서 봉사년도 중에 그들은 놀랍게도 이틀 만에 짓는 왕국회관들을 22채나 건축하였다. 아홉 채의 회관 신청이 더 들어와 있다.

 ‘예수회’ 사제인 ‘조셉’은 ‘체코슬로바키아’에서 ‘캐나다’에 왔다가 「신세계역」을 한부 구하게 되었다. 그를 방문했던 자매는 우연히 ‘베드로’가 ‘로마’에 있었던 적이 없다는 말을 했다. 그는 ‘베드로’가 ‘가톨릭 교회’의 우두머리로서 활동했었다고 진실하게 믿었었다. 그러나 조사해 본 결과 그는 ‘베드로’가 ‘로마’가 아닌 ‘바벨론’에서 자신의 인사를 전했음이 명확히 밝혀졌다. 그는 그 지방 왕국회관을 찾아가 보고는 교직자와 평신도의 구분이 없는 데에 놀랐다. 그는 성변화(聖變化) 교리도 틀린 것임을 인정하였다. 그는 후에 많은 압력에도 불구하고 ‘예수회’ 사제직을 사임하였으며, 현재는 행복한 왕국 선포자이다.

“신권적 활동이 풍작을 거두어 들인 해”: 이것은 미국의 보고이다. 다섯 차례의 전도인 신기록에 달하였는데, 8월에는 690,830명의 신기록에 달했다. 그것은 놀랍게도 7월의 신기록 670,395명의 전도인보다 20,435명이 증가한 수였다. 4월에는 93,990명의 보조 ‘파이오니아’ 사상 최고 기록이 수립되었다. 4월에는 정규 ‘파이오니아’ 수도 29,098명으로 껑충 뛰었으므로 그 달에 ‘파이오니아’로 봉사한 사람은 123,442명이었다!

가정 성서 연구는 450,658건으로 증가했고 기념식에는 무려 1,611,310명이 참석했다. 장차 있을 확장의 전망은 참으로 엄청나다! 평균 이삼일마다 새로운 회중이 형성되어 1984 봉사년도 중에 총 159개의 새로운 회중이 형성되었다. 예약 건수는 1983년보다 3.9‘퍼센트’ 많았고 총 잡지 배부수는 11.8‘퍼센트’ 증가했다. 참으로 이 나라에서도 신권적인 확장이 이루어지고 있다.

‘캘리포오니아’에서, 새로운 관심자인 한 간호원이 예후 보양소에서 자기 환자 한 사람과 성서 연구를 시작하였다. 그 환자의 나이는 100세였으며, 수십년 전에 창조 사진극을 본 일이 있는 사람이었다. 그 노인이 성서 진리를 받아들임에 따라 다른 사람들에게 하나님의 말씀에 관하여 이야기하였다. 이것은 소내 교역자와 소내의 다른 사람들로부터의 반대를 초래하였다. 마음만은 젊은, 백세가 넘은 이 노인은 굴하지 않고 계속 전파하였고, 여호와께 헌신하고 102세의 고령에 침례를 받았다! 여호와의 영은 참으로 기이한 일들을 성취할 수 있다!

“왕국 증가” 지역 대회

만일 미국 본토에서 열린 117개의 “왕국 증가” 지역 대회가 모두 한 곳에서 열렸더라면, 행복한 참석자들의 총수는 무려  1,159,898명에 달하였을 것이다. 그들은 또한 10,625명의 새로운 형제 자매들이 침례받는 것을 보고 가슴 뭉클하였을 것이다. 참으로, 전국 도처에 있는 65개 장소에서 이처럼 거대한 무리가 모인 이 대회의 명칭, “왕국 증가”는 참으로 적절한 것이었다.

새로운 「참조주 성서」가 발표되었을 때의 기쁨은 참으로 큰 것이었다! 형제들은 새로운 책 「생존하여 새 땅으로 들어감」과 여호와의 이름을 드높이는 훌륭한 ‘팜플렛’을 받고 매우 기뻐하였다. ‘핀란드’에서 「하나님의 이름」 ‘팜플렛’이 발표되었을 때, 형제들은 이렇게 외쳤다. “이것이야말로 바로 우리에게 필요한 것이다.” “이것은 우리가 갈망해 오던 것이다.” “교회의 벽들이 여호와의 이름을 증거하게 하고 있는 것이다!”

영국 형제들에게 이 지역 대회들은 엄청난 격려의 근원이 되었다. 대회 총 참석수 136,524명은 신기록이었으며 934명이 침례를 받았다. 대회와 관련된 여러 가지 경험담들 중에서는 한 형제와 그의 아내의 경험담이 있었다. 그들이 ‘카아디프’로 여행하던 도중, 그들의 자동차가 고장났다. 어느 농부가 자기 집에서 나와, 자기가 도와 줄 수 있는 일이 무엇이겠느냐고 물었다. 그들은 그에게 대회에 가는 길이라고 말하였다. 그들이 ‘증인’들이라는 말을 듣고 그는 이렇게 말하였다. “마당 모퉁이에 자동차가 한대 있는데, 그것을 타고 가서 대회를 즐기십시오. 돌아가시는 길에 차를 돌려 주시면 됩니다.” 그 부부는 그 농부가, 여호와의 백성을 존중하는 덕분에 유익을 얻었다.

더욱 고무적인 신권적 발전들

야외에서 필요한 것들을 충족시킴: 증인들로 된 여호와의 군대가 야외에서 필요로 하는 것들을 충족시키는 데 도움이 되도록, 협회는 ‘벧엘’ 가족 성원의 수를 9.9‘퍼센트’ 증가시켜 전세계에서 총 7,233명의 성원들이 일하였다. 1984 봉사년도 중에 이들 부지런한 일꾼들이 59,188,650부의 성서, 서적 및 소책자들을 생산하였음을 생각해 보라! 그에 더하여 503,500,555부의 「파수대」 및 「깰 때이다」지가 102개 언어로 생산되었다. 수없이 많은 쪽지, 전도지 및 기타 품목들도 인쇄되었다.

여호와의 종들은 예레미야 23:3-6에 예언된 대로, 양같은 사람들을 먹이기 위해 그 어느 때보다도 힘차게 봉사하고 있다. 전세계적으로, 형제들은 왕국 소식을 전파하기 위해 개인적으로 많은 돈—‘달러’, ‘마르크’, ‘페소’, ‘파운드’, ‘리라’ 등으로— 을 썼다. ‘워치 타워 협회’도 1984 봉사년도 중에 수천에 달하는 특별 ‘파이오니아’, 여행하는 감독자들 및 선교인들의 필요를 돌봄으로써 야외 활동을 지원하는 데 미화 19,437,938.73‘달러’를 사용하였다. 확실히 여호와의 백성은 사도행전 20:35에 나오는 “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”는 진리를 증명하였다.

‘컴퓨터’ 개발: 지난 해 중에 여호와께서는 우리에게 땅끝까지 좋은 소식을 신속하게 전파할 수 있는, 이전 어느 때보다도 훌륭한 도구를 갖추어 주셨다. 이러한 증가된 출판 능력을 갖춘 중요한 도구들은 MEPS(다종 언어 사진 식자 장치)와 MEPS 식자기이다. MEPS는 모든 민족과 언어 집단들에게 좋은 소식을 선포하는 데 도움이 되도록 형제들이 설계하고 제작한 ‘컴퓨터’이다. MEPS가 번역을 할 수는 없지만, 이미 번역된 본문을 입력시키고 교정할 수 있게 해준다. 전자 방식으로 본문을 여러 ‘페이지’로 편집을 하고 나서, 그 ‘페이지’들을 ‘필름’에 담기 위해 MEPS 식자기로 보낸다.

MEPS는 또한 예약과 서적 주문 및 지부 사무실의 다른 업무를 처리하는 데에도 사용되고 있다. 현재 MEPS가 사용되고 있는 곳은 ‘브루클린’과 인쇄 시설을 갖춘 다음의 19개 지부이다. ‘그리이스’, ‘나이지리아’, 남‘아프리카’ 공화국, ‘네덜란드’, ‘덴마아크’, ‘멕시코’, ‘브라질’, 서독, ‘스웨덴’, ‘스위스’, ‘스페인’, 영국, ‘오스트레일리아’, ‘오스트리아’, ‘이탈리아’, ‘캐나다’, ‘콜롬비아’, ‘프랑스’, ‘필리핀’ 등이다. 우리는 이 시설을 더 많은 나라들에 설치할 계획이다. 여러 지부에서 온 형제 자매들은 이 장비를 작동시키고 유지 관리하는 훈련을 받아왔다. MEPS는 ‘아라비아’어, 한국어, 희랍어, ‘힌두’어 등과 같은 언어들을 처리하는 능력을 가지고 있다. 현재 형제들은 중국어와 일본어를 다루기 위해 MEPS의 능력을 증가시키는 일을 하고 있다. 이 모든 일은 모든 민족의 사람들을 제자로 삼는 일을 가속화하는 데 도움이 되고 있다.

동시 발행: 1984 봉사년도 중의 가장 가슴 뭉클한 발전 중 하나는 20개가 넘는 여러 언어로 「파수대」지에 동일한 내용을 담아 동시 발행하는 일에 돌입한 것이다. 이 일이 가능해 진 것은, 대부분의 경우에, 협회에서 개발한 MEPS ‘컴퓨터’ 장치를 설치하였기 때문이다. 번역을 위한 영어 「파수대」지가 각 지부로 보내진다. 그 다음에 그 번역문은 입력되어 이 장비의 도움으로 조판된다. 그리하여 동일한 일련의 주요 기사 및 연구 기사가 이미  여러 언어로 발행되고 있는 것이다. 전세계에서 그 호의 표지 도안이 동일해 지는 것이다.

이것은 여호와의 백성을 놀랍게 연합시키는 힘이 되고 있다. 1985년 초까지는 전세계 여러 나라에서 「파수대」 연구에 참석하는 2,500,000명 이상의 사람들이 동일한 주간에 동일한 내용을 연구하게 될 것으로 기대하고 있다. 모두는 「파수대」지를 통하여 야외에서 동일한 소식을 전하는 면에서도 연합될 것이다. 이것은 또한 이 잡지를 통해 중요한 선포를 전세계적으로 동시에 발할 수 있는 가능성도 열어 준다. 이 모든 일은 여호와께서 자기 백성 가운데서 지금 수행하고 계신, 웅대한 통일 운동의 일부이다.—에베소 1:9, 10.

신권적 확장을 즐거워함

이 이례적인 1984년 세계 보고에 무엇을 포함시킬 것인지 결정하기가 참으로 어려웠다. 여호와께서 지난 해 중에 자신의 백성을 통해 수행하신 모든 일을 이야기하는 데에는 지면이 부족할 지경이다. 어찌 되었든, 도처에 있는 우리 형제들의 열정과 즐거움의 영은 참으로 비상한 것이었다.

‘사단’은 항상 여호와의 백성 사이에 분열을 조장하려 해왔다. 그리고 그는 일부 사람들을 부추겨서 충성스러운 자들의 평화와 연합을 훼방하려 하였다. 그처럼 불만을 품은 사람들은 자신들의 생활상의 처지에서 행복을 느끼지 못한다. 그들은 현재 “심령이 상”하여 통곡하고 있다.—이사야 65:13-15.

이들이나 그 어떤 ‘사단’의 무리도 지상에서 여호와의 권익이 증가하는 것을 막지 못할 것이다. 이사야 54:2-4에 나오는, 순종하는 자들에게 내리신 그분의 명령은 “네 장막터를 넓히며 ·⁠·⁠· 널리 펴되 ·⁠·⁠· 두려워 말라. 네가 수치를 당치 아니하리라.” 참으로 그러하다! ‘사단’의 세상과 그의 모든 악한 대행자들은 번민하고 있지만 여호와의 종들은 기쁨에 넘쳐 있다. 1984 봉사년도는 전체 성과에 있어서 그 어떠한 다른 해도 능가한 것이다.

여호와의 왕국이 ‘사단’의 전체 악한 제도를 “쳐서 멸”할 때가 가까왔다. (다니엘 2:44) 그 의로운 왕국 통치는 계속 성장하고 확장하여 마침내 전세계를 채워야 한다. 여호와의 이러한 놀라운 목적을 막을 수 있는 것은 없다. 그러므로, 여호와를 사랑하는 모든 사람들은 현재 일어나고 있는 엄청난 “신권적 확장”을 기뻐하고, 감사함으로 그분을 영광스럽게 하는 일에서 연합하도록 하자.

 [22-29면 도표]

전세계 ‘여호와의 증인’의 1984 봉사년도 보고

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