속히 퍼지는 여호와의 말씀

이제까지 여러분은 ‘여호와의 증인’의 전진 지향적인 운동으로 특징짓는 감동적인 활동들에 관하여 읽을 기회가 있었다. 그러므로 여러분은 분명히 그들이 여호와의 충절 고수자들임을 여실히 증명했다는 데 동의할 것이다. 특히 그들의 충절의 특징 가운데에는, 예수께서 명하신 “가서 모든 족속으로 제자를 삼아 ·⁠·⁠· [침례]를 주”라는 명령을 충실하게 이행하고 있다는 점도 포함되어 있다. (마태 28:19, 신세 참조) 확실히, 그들은 이제까지 그리고 지금도 이 사업을 행하고 있는데, 여호와와 그분의 아들 그리스도 예수께서 마음으로 매우 소중히 여기시는 이 일을 수행함으로 인해, 작년 중에 여호와의 사랑스러운 조직과 연합하게 된 새로 헌신한 사람들인 189,800명을 환영하게 된 것은 참으로 기쁜 일이다! 큰 바벨론에 속박되어 있다가 이제 해방된 그들의 행복한 모습을 보고 그들의 이야기를 들어보라. 그것은 우리 가운데 대부분 오래된 사람들이 처음으로 진리에 들어와 다음과 같은 예수의 말씀이 참됨을 경험한 바를 생각나게 해준다. “진리를 알찌니 진리가 너희를 자유케 하리라.”—요한 8:32.

그러나, 이 모든 일이 의미하는 바를 생각해 보자. 이 더해진 189,800명의 양같은 사람들은, “보좌 앞과 어린 양 앞에” 이미 서있는 사람들에게 가담하였다. 그들은 ‘하나님의 성전에서 밤낮 그분을 섬기’고 있다. 여호와를 매우 즐겁게 하는 찬양의 함성이 하늘을 향해 더 크게 증가하는 것을 여러분은 들을 수 있는가? 그들은 일제히 이렇게 말한다. “구원하심이 보좌에 앉으신 우리 하나님과 어린 양에게 있도다.” (계시 7:9, 10, 15) 이 일이 하늘에 계신 아버지의 마음을 매우 행복하게 해줄 것임을 확신한다.

하지만, 염두에 두어야 할 점도 있다. 이러한 많은 새로운 찬양자들이 여호와의 조직 내에서 편안하게 활동할 마련을 만들어 주지 않으면 안 된다. 즉, 새로 연합한 사람들 모두가 풍부히 섭취할 수 있도록 영적 양식 공급 계획이 마련되어야 한다. 그리고, 하나님의 말씀으로부터 끊임없는 지도를 베풀어서  그들이 장성할 수 있도록 함과 아울러 사단과 그의 악한 세상의 영향에서 보호받을 수 있도록 해야 한다. 이 모든 일을 고려해 볼 때, 나머지 사람들 특히 지부나 회중 및 선교인 집의 장로들의 어깨에는 막중한 책임이 지워져 있다. (이사야 32:2, 3 참조) 그러므로 모든 장로들은 온갖 노력을 발휘하여, 앞으로의 수개월 동안에, 이 새로운 형제 자매들을 돕기 위하여 필요로 하는 영적 마련과 계획을 확실히 할 것을 촉구한다. 이렇게 하는 것은 이제 막 헌신한 사람들이 “생명으로 인도하는 문”을 따라 견실한 발전을 하는 데 기여할 것이다.—마태 7:13, 14.

여러분은 마귀와 악귀들이 여호와의 지적 조직의 이러한 계속적인 확장을 보고 어떻게 느끼리라고 생각하는가? 어떤 교직자들은, 흔히 말하듯이, ‘양들을 훔쳐’가는 ‘여호와의 증인’에 대하여 화를 낸다. 혹은, 우리와 더 이상 연합하지 않으면서 하나님께서 그분의 말씀 가운데 설정해 놓으신 의로운 표준들을 지키는 사람들을 왜곡하거나 하찮게 여기려고 시도하는 사람들이 있다. 그러한 경우에 여호와의 지적 조직에 대한 사단과 그의 악귀들의 느낌을 우리는 간파하게 된다. 또한 시간이 흐를수록 이러한 반대는 그 강도를 더해 갈 것을 기대할 수 있다. 사단이 ‘하나님의 계명을 지키며 예수를 증거하는’ 사람들을 대항하여 벌이고 있는 끊임없는 전쟁은 여호와께서 이 사물의 제도의 끝에 그분의 반대자들을 침묵시키실 때에야 끝날 것이다.—데살로니가 후 1:6-10; 계시 12:17.

이곳 브루클린 세계 본부에서 일하고 있는 우리는 이 사악한 전쟁에 대한 경계를 소홀히 하지 않는다. 왜냐하면, 이 전쟁은 하나님의 기름부음받은 남은 자들과 그들에게 연합하고 있는 수많은 양같은 동료들에 대한 전쟁이기 때문이다. 그러므로, 하나님의 모든 백성을 강화하기 위하여 “충절 고수자” 지역 대회 프로그램을 통하여 제공된 훌륭한 자료들을 앞으로 나올 「파수대」지를 통하여 그 세부점들을 새롭게 토론하기 위한 마련이 진행중에 있다. 우리는 모든 사람이 개인 연구와 회중적인 연구를 통하여 이 자료를 자신의 것으로 만들도록 격려한다. 우리는 이 영적 자양분이 여호와께 대한 여러분의 충절을 유지하도록 도와 주고, “주 안에서와 그 힘의 능력으로  강건”해지는 데 기여함으로써 여러분이 “하나님의 전신 갑주를 취하”는 데 틀림없도록 해줄 것으로 믿는다.—에베소 6:10-18.

의심할 여지없이, 우리는 ‘여호와의 증인’의 현대 역사의 흐름에서도 가슴이 설레이는 시대에 살고 있다. 불과 수년전만 하더라도 우리가 가능성을 예견했던 것보다도 훨씬 더 큰 규모로 어떤 나라들에서의 증거 사업을 위한 문은 개방되고 있다. 날로 증가되는 세계적 긴장으로 인하여 진리에 대한 많은 사람들의 마음은 더욱더 호의적이 되어 가고 있다. 그러므로 “눈을 들어 밭을 보라 희어져 추수하게 되었도다.” (요한 4:35) 이러한 이유로 1986년도의 연표어인 “가서 하나님의 왕국을 널리 선포하십시오”는 참으로 적절하다.—누가 9:60, 신세.

초기 그리스도인 회중 시대에 장로의 회는 전반적인 형제들의 영적 필요성을 돌볼 책임과 아울러 왕국의 좋은 소식을 전파할 사업을 감독할 책임도 부여받았다. (사도행전 15장 참조) 유사한 마련이 오늘날의 ‘여호와의 증인’의 세계 조직을 위해서도 존재한다. 참고삼아, 현재 통치체를 구성하고 있는 13명의 성원을 여기에 소개한다. 그들은 케어리 W. 바아버, 존 E. 바아, 로이드 배리, 존 C. 부우드, 프레드릭 W. 프랜즈, 조오지 갱거스, 밀튼 G. 헨첼, 디어도어 재라스, 카알 F. 클라인, 마르틴 포에찡거, 알버어트 D. 슈로우더, 라이만 A. 스윙글, 및 다니엘 시들릭이다.

이곳 세계 본부에 있는 일동은 기도 가운데 여러분을 언제나 기억하고 있음을 여러분들이 알기 원한다. 또한 우리는 여러분이 “우리를 위하여 기도하기를 주의 말씀이 너희 가운데서와 같이 달음질하여[속히 퍼져, 새번역] 영광스럽게 되”기를 기도하고 있다. (데살로니가 후 3:1) 여러분이 세계에 놓여져 있는 자신의 밭에 대한 왕국의 권익을 충실하게 돌볼 때 여러분 각자를 여호와께서 계속 축복하시기를 바란다. 부디 우리의 따뜻한 그리스도인 사랑을 생각하기 바라며,

여러분의 형제들인

여호와의 증인의 통치체