불안정한 인류의 요동하는 바다에 대처하는 일

예언자 이사야는 악인을 요동하는 바다에 비하면서 “악인에게는 평강[“평화”, 「신세」]이 없다”고 예언하였습니다. (이사야 57:20, 21) 우리 주위에서 볼 수 있는 요동하는 상황을 얼마나 잘 묘사하는 말입니까! “큰 환난”의 발발 시간이 가까워 옴에 따라, 인류의 “바다”는 세계를 뒤흔드는 해일과도 같은 사건들을 계속 일으킵니다. (마태 24:21) 그러나 우리는 여호와께서 성령을 주셔서 우리의 세계적 형제 관계를 강화시키시고 주목할 만한 대회들과 함께 끊임없이 쏟아져 나오는 출판물로 계속 우리를 영적으로 먹여 주심으로써 그러한 충격을 상쇄시키심을 경험해 왔습니다. 그렇게 하여 그분은 이 요동하는 마지막 날 내내 우리를 안전하게 인도하십니다.—이사야 30:20, 21.

예를 들어, 1990봉사년도중 1989년 11월 9일에 베를린 장벽이 무너지기 시작하였습니다. 그 결과 새로 해방된 국민들과 새로운 상황이 홍수처럼 쇄도하게 되었는데, 그것은 우리의 세계적 전파 활동에 영향을 미칠 것입니다. 동유럽의 여러 나라에 있는 우리의 형제들은 어떻게 강화되고 최신의 영적 지식을 갖게 될 것입니까? 통치체는 즉시 영적 부흥 프로그램에 착수하였습니다. 마태 복음 24:45-47과 일치하게, 이러한 나라들에서 번역 업무가 신속히 체계를 갖추어 어느새 총천연색 「파수대」가 그들의 언어들 중 아홉 가지 언어로 월 2회 나오게 되었습니다. 인근 나라들의 협회 공장들은 잡지와 그 밖의 영적 양식을 인쇄하여 그것을 절실히 필요로 하는 사람들에게 발송하는 일을 놀랍게 수행해 왔습니다.

특별 국제 대회를 마련하는 일도 결정되었는데, 그러한 대회가 1991봉사년도에도 열리게 되었습니다. 장벽이 무너진 지 9개월 후, 1990년 7월 24-27일에 열린 베를린 국제 대회는 그러한 마련의 일부였습니다. 이번 「연감」에 실린 세계 보고가 실증하듯이, 지난해에는 참으로 감동적인 사태 발전이 있었습니다!

1991년 9월 9일 월요일, 「파수대」 연구 후에 우리 통치체 성원  중 아홉 명은 여러 곳에 모인 벧엘 전 가족에게 연설하면서 1991봉사년도에 동유럽과 소련의 광대한 지역에서 수행된 일을 자세히 설명하였습니다. 이것은 두 시간 이상 계속된 독특한 벧엘 가족 모임이었습니다. 곳곳에서 새로운 회중들이 생기면서 신권적 기회의 문들이 더 열리고 있다는 설명이 있었습니다! 이전 공산주의 나라들에서 일하는 파이오니아들로 인해 세계 전역의 전 시간 전파자의 대열이 상당히 불어났습니다. 여호와의 증인의 활동이 금지되었던 도시들에서 다시 그들이 공개적으로 전파하는 모습을 볼 수 있게 되었습니다! 1991년 9월 1일자 「뉴욕 타임스」지는 “개종자를 찾는 여호와의 증인”을 산크트페테르부르크 즉 이전 레닌그라드 시의 거리에서 누구나 볼 수 있다고 보도하였습니다.

광범위한 변화에 잇따라, 1991년중 세 개의 특별 국제 대회가 7월 26-28일에 헝가리 부다페스트에서, 8월 9-11일에 체코슬로바키아 프라하에서 그리고 8월 16-18일에 유고슬라비아 자그레브에서 열렸습니다. 30여 개 국에서 온 많은 참석자들이 동유럽 형제들을 처음으로 만났을 때, 그들의 쾌활한 미소는 기쁨의 눈물로 바뀌었습니다.

같은 때인 7월과 8월중에, 소련에서도 여러 개의 지역 대회가 열렸습니다. 그러한 대회들 중 일곱 군데, 즉 에스토니아(현재는 독립국)의 탈린, 시베리아의 우솔례시비르스코예, 카자흐 공화국의 알마아타, 우크라이나의 키예프와 리보프 그리고 오데사와 체르노프치에서, 총 참석자 수는 최고 7만 4252명이었으며, 그중 무려 10.5퍼센트나 되는 7820명이 침례를 받았습니다! 이 대회들이 8월에 소란한 사건들이 발생한 기간에도 끝까지 진행될 수 있었던 것은 참으로 큰 축복이었습니다.

대회들로 인해 기뻐하는 내용의 편지들이 소련에 있는 우리 형제들로부터 들어왔습니다. 일례로 1991년 7월 10일자 편지는 이러합니다. “친애하는 형제들: 우리가 받고 있는 아름다운 서적에 대해 매우 고맙게 생각합니다. 재방문하러 가려고 서적을 증거 가방에 넣을 때마다, 여호와께 대단히 감사하며 소련에 있는 우리에게 이러한 서적을 공급하기 위해 열심히 일하는 형제들에게 감사드립니다. 여러분은 우리를 위해 그처럼 매력적인 영적 양식을  준비해 주셨습니다. 또한 우리가 야외에서 전하는 서적을 받는 사람들도 감사하다는 말을 전해 달라고 합니다. 추신. 저는 오는 7월 13, 14일에 탈린에서 열리는 대회에서 침례받을 수 있도록 다섯 사람을 준비시켜 왔습니다.”

정확한 지식에 대한 갈구는 과거 철의 장막 배후에 있던 나라들에 사는 사람들의 지방 언어로 「신세계역 성경」을 번역하려는 욕망으로 나타났습니다. 프라하 국제 대회에서 「신세계역 성경」이 체크어와 슬로바키아어로 발표되자 그러한 기쁨이 대회장에 가득하였습니다. 청중은 일어서서 10분 동안 박수를 보냈습니다. 그것은 이전 공산주의 나라들의 언어로는 처음으로 나온 「신세계역」입니다.

높은 수준의 세계적인 정확한 성서 교육을 수행하기 위해, 현재 11개 언어로 구할 수 있는 「신세계역」 완역본을, 끊임없이 모여들고 있는 여호와의 큰 무리가 사용하는 더 많은 언어로 나오게 할 계획입니다. 이 일을 감독하기 위해 브루클린에 번역 봉사부를 설치하였습니다. 또한 전파 활동의 문이 매우 많이 열리고 있으므로, 1992봉사년도중에 열리게 될 길르앗 제93기 학급에는 선교인 학생의 수가 두 배로 많아질 것입니다. 그리고 동유럽과 아시아 밭을 위한 전 시간 종들을 훈련시키기 위해 독일과 인도에서 길르앗 학교 분교가 다시 개설될 것입니다. 이 모든 놀라운 사태 발전은 여호와를 계속 신뢰하는 일의 중요성을 보여 줍니다.

우리는 디모데 후서 3:16, 17에 있는 바울의 이러한 말에 계속 확고히 고착합니다. “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 하나님의 사람으로 온전케 하며 모든 선한 일을 행하기에 온전케 하려 함이니라.” 우리는 여호와의 존엄한 이름이 거룩해질 때에 다가가면서 왕 겸 대제사장이신 예수 그리스도를 따르는 것을 기뻐합니다! 우리는 새 봉사년도의 전망을 기뻐하며, 여러분과 함께 1992년 연표어를 마음에 간직합니다. “희망 중에 즐거워하고 ·⁠·⁠· 꾸준히 힘써 기도하시오.”—로마 12:12, 「새번역」.

여호와를 활동적으로 섬기는 여러분의 형제들인,

여호와의 증인의 통치체