비밀 결사 조직은 서아프리카 전역에서 부족과 문화와 언어를 불문하고 널리 퍼져 있습니다. 이 조직들은 구성원의 사회, 교육 및 정치 활동을 통제합니다. 하지만 주된 역할은 종교와 관련이 있습니다. 그중 가장 큰 두 조직은 포로(남자들로 구성됨)와 산디(여자들로 구성됨)입니다. * 예를 들어, 한 관련 서적(Initiation, 1986)에 따르면 포로의 구성원들은 “영들을 통제하려 하며 영들이 인간사에 개입하는 것이 유익하다는 사상을 심어 주려고” 노력합니다.

포로에 새로 가입하는 사람은 영계에 관한 비밀과 마법의 힘에 관해 배우며 몸에 상처를 내는 의식을 치릅니다. 산디에 새로 가입한 여자들도 영매술 의식을 배웁니다. 또한 여성 생식기 절제를 당하는 경우도 흔히 있는데, 이 의식은 일부 지역에서 점차 없어져 가는 추세입니다.

성적 행위를 규제하며 영매술로 정신 이상이나 다른 질병을 치료하려고 하는 비밀 결사 조직들도 있습니다. 시에라리온 내전 중에 한 비밀 결사 조직은 자신들이 총에 맞아도 끄떡없다고 주장했지만 물론 그것은 거짓말이었습니다.

자신이 속한 조직의 가르침이나 의식에 관해 외부 사람에게 알리는 것은 금지됩니다. 비밀 결사 조직의 법이나 규정을 어기는 사람은 목숨을 잃을 수 있습니다.