냉난방​을 하고 자동차​를 운전​하고 여러 가지 일상 활동​을 하려면 반드시 에너지​가 필요​합니다. 하지만 세계 전역​에서 많은 사람​들​이 심각​한 에너지 문제​를 겪고 있습니다.

예​를 들어 남아프리카 공화국​에 사는 게리​는 “치솟는 기름값” 때문​에 걱정​이 많습니다. 필리핀 사람​인 제니퍼​는 “정전​이 자주 일어나는” 지역​에 살고 있기 때문​에 안정적​으로 에너지​가 공급​되기​를 바랍니다. 그런가 하면 엘살바도르​에 사는 페르난도​는 “생태계​가 받는 영향​에 대해 염려”합니다. 실제​로, 세계 전역​의 많은 지역​에서는 에너지​를 생산​하는 과정​에서 환경​이 오염​됩니다.

이러​한 점​을 생각​하다 보면 ‘에너지 문제​를 해결​하는 데 내​가 기여​할 수 있는 방법​이 있을까?’ 하는 의문​이 들지 모릅니다.

우리​는 누구나 에너지​를 현명​하게 사용​하기 위해 노력​할 수 있습니다. 사실, 에너지​를 절약​하고 효율적​으로 사용​하면 좋은 점​이 많습니다. 에너지 소비​를 줄이면 돈​을 절약​할 수 있습니다. 또한 나날이 증가​하는 에너지 소비량​을 불필요​하게 늘리지 않게 되어 환경 보호​에 기여​할 수 있습니다.

그러면 이제 가정​에서, 교통수단​을 이용​할 때 그리고 일상생활​에서 우리​가 어떻게 에너지​를 더 현명​하게 사용​할 수 있는지 생각​해 보겠습니다.

냉난방​을 줄이십시오. 유럽​의 한 나라​에서 실시​한 조사​에 따르면, 일 년 중 생활 속​에서 에너지​를 가장 많이 절약​할 수 있었던 방법​은 겨울​에 난방 온도​를 2​도 낮추는 것​이었습니다. 캐나다​에 사는 데릭​도 이렇게 말​합니다. “겨울​에 난방 온도​를 올리는 대신 스웨터​를 입으면 에너지​를 절약​할 수 있죠.”

냉방​의 경우​도 마찬가지​입니다. 필리핀​에 사는 로돌포​는 에어컨​을 사용​할 때 온도​를 너무 낮게 설정​하지 않으려고 주의​합니다. 이유​가 무엇​입니까? 그​는 이렇게 말​합니다. “그렇게 하면 돈​도 아끼고 에너지​도 절약​할 수 있죠.”

냉난방​을 할 때 창문​과 문​을 닫으십시오. * 에너지 낭비​를 피할 수 있는 또 다른 방법​은 따뜻​하거나 시원​한 공기​가 밖​으로 나가지 않게 하는 것​입니다. 예​를 들어, 추운 날씨​에 문​을 열어 두면 건물 난방​에 필요​한 에너지​의 양​이 크게 늘어납니다.

단순​히 창문​과 문​을 닫아 두는 것 외​에도 에너지​를 절약​하기 위해 할 수 있는 일​이 더 있습니다. 일례​로 많은 사람​은 더 좋은 단열재​를 사용​하고 에너지 효율​이 높은 창문​을 설치​해서 에너지 손실​을 줄였습니다.

에너지 효율​이 높은 조명​으로 바꾸십시오. 제니퍼​는 이렇게 말​합니다. “우리​는 일반적​으로 사용​되는 백열 전구​를 에너지 효율​이 높은 새로운 조명​으로 바꿨어요.” 물론, 조명 기구​를 바꾸려면 당장​은 비용​이 들겠지만 그러한 조명 기구​를 사용​하는 동안 에너지 소비​가 줄어들어 장기적​으로 보면 돈​을 절약​하게 됩니다.

가능​할 경우 대중교통​을 이용​하십시오. 영국​에 사는 앤드루​는 이렇게 말​합니다. “저​는 가능​할 때​는 항상 기차​나 자전거​를 타고 출근​합니다.” 「에너지: 모두​가 반드시 알아야 할 사실」(Energy: What Everyone Needs to Know)이라는 책​에서는 “자동차​를 운전​해서 가면 버스​나 근거리 열차​를 타고 갈 때​에 비해 1​인​당 3​배 이상 많은 에너지​가 소비​된다”고 지적​합니다.

미리 계획​하십시오. 미리 계획​하면 이동​하는 횟수​를 줄여 에너지​를 절약​하는 동시​에 시간​과 돈​도 아낄 수 있습니다.

필리핀​에 사는 제스로​는 자동차 연료비​로 매달 얼마​를 쓸 것​인지 정해 놓습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “그렇게 하면 자동차​를 타고 어딘가를 가야 할 때 더 효율적​인 경로​를 생각​해 보게 되죠.”

온수 사용​을 줄이십시오. 오스트레일리아​의 도시​들​을 대상​으로 한 조사 결과​에 따르면, “가정용 온수​를 만드는 데 사용​되는 에너지​는 평균적​으로 총에너지 소비량​의 1.3​퍼센트, 가정​에서 소비​되는 전체 에너지​의 27​퍼센트​를 차지”합니다.

물​을 데워서 온수​를 만드는 데 에너지​가 소비​되므로 온수 사용​을 줄이면 에너지​를 절약​할 수 있습니다. 따라서 남아프리카 공화국​에 사는 빅터​는 이렇게 말​합니다. “우리​는 샤워​할 때 따뜻​한 물​을 되도록 적게 사용​하려고 노력​합니다.” 과학자​인 스티븐 켄웨이는 “온수​를 아껴 쓰면 세 가지 면​에서 큰 이점​이 있다”고 말​합니다. “소비자​가 에너지​와 물​을 절약​할 수 있고, 공공 기관​의 입장​에서도 에너지 수요​에 따른 부담​이 줄어들며, 가정​에서도 ··· 돈​을 아낄 수 있”기 때문​입니다.

스위치​를 끄십시오. 조명, TV, 컴퓨터 같은 가전제품​이나 전자 기기​를 사용​하지 않을 때​는 스위치​를 꺼 두십시오. 그런 기기 중​에는 스위치​를 꺼도 대기 전력​이 소비​되는 것​도 있습니다. 일부 전문가​들​은 전원​에서 플러그​를 뽑거나 스위치​가 있는 멀티탭을 사용​해서 대기 전력​까지 차단​하면 에너지​를 더 절약​할 수 있다고 조언​합니다. 앞​에서 언급​한 페르난도​는 그러한 습관​을 들였습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “저​는 사용​하지 않는 조명​을 끄고 가전제품​의 플러그​를 뽑습니다.”

에너지 비용​이 상승​하거나 에너지​를 생산​하는 과정​에서 환경​이 훼손​되는 것​을 막기 위해 우리​가 개인적​으로 할 수 있는 일​은 별로 없을지 모릅니다. 하지만 에너지​를 현명​하게 사용​하기 위해 노력​할 수​는 있습니다. 실제​로 세계 전역​에서 많은 사람​들​이 그러한 노력​을 기울이고 있습니다. 물론, 에너지​를 절약​하는 데​는 노력​이 들고 계획​도 필요​하지만 그렇게 할 때 많은 유익​을 얻게 됩니다. 멕시코​에 사는 발레리아​는 이렇게 말​합니다. “그렇게 하면 돈​도 절약​하고 환경​도 보호​할 수 있어요.”