예수​께서는 제자​들​에게 좋은 소식​을 전파​하는 방법​을 알려 주시면서 모든 사람​이 왕국 소식​을 좋아하지는 않을 것​이라고 말씀​하셨습니다. (누가 10:3, 5, 6) 우리​도 봉사​할 때 거친 반응​을 보이거나 심지어 폭력​을 쓰는 사람​을 만날지 모릅니다. 그러다 보면, 전파​할 때 만나​는 사람​들​에게 계속 동정심​을 나타내기​가 어렵게 느껴질 수 있습니다.

동정심​이 있는 사람​은 다른 사람​에게 무엇​이 필요​한지 그​들​이 어떤 문제​를 겪는지 알아차리고 안타까워하며 그​들​을 도와주고 싶어 합니다. 만일 우리​가 봉사 중​에 만나​는 사람​들​에 대한 동정심​을 잃게 된다면 우리​의 열심​이 식고 봉사​의 효과​도 떨어질 것​입니다. 반대​로, 우리​가 동정심​을 길러 나가면 불​에 산소​를 공급​할 때​처럼 봉사​에 대한 우리​의 열심​이 계속 타오르게 될 것​입니다!—데살로니가 전서 5:19.

동정심​을 나타내기 어려운 상황​에서도 계속 동정심​을 길러 나가는 데 무엇​이 도움​이 됩니까? 이제 여호와, 예수, 사도 바울​의 동정심​을 우리​가 어떻게 본​받을 수 있는지 생각​해 보겠습니다.

지난 수천 년 동안 사람​들​은 여호와​의 이름​에 모독​을 돌려 왔습니다. 하지만 그분​은 “감사​할 줄 모르는 악한 사람​들​에게도 친절”한 분​이십니다. (누가 6:35) 여호와​께서는 그​들​에게 참을성​을 보이심​으로 친절​을 나타내십니다. 그분​은 “모든 부류​의 사람​들”이 구원​받기​를 바라십니다. (디모데 전서 2:3, 4) 하느님​은 악​을 미워하시지만 모든 사람​을 소중​히 여기시며 아무​도 생명​을 잃기​를 원하지 않으십니다.—베드로 후서 3:9.

여호와​께서는 사탄​이 믿지 않는 사람​들​의 정신​을 눈​멀게 하는 데 얼마나 능숙​한지 알고 계십니다. (고린도 후서 4:3, 4) 많은 사람​은 어린 시절​부터 거짓 교리​를 배워 잘못​된 생각​이 깊이 뿌리박혀 있기 때문​에 진리​를 쉽게 받아들이지 못합니다. 하지만 여호와​께서는 그런 사람​들​도 간절​히 돕고 싶어 하십니다. 그 점​을 어떻게 알 수 있습니까?

여호와​께서 고대 니네베 사람​들​에 대해 어떻게 느끼셨는지 생각​해 보십시오. 그​들​은 폭력​을 일삼는 사람​들​이었지만 여호와​께서는 요나​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “옳고 그른 것​조차 구별​하지 못하는 사람​이 12만 명​이 넘는 ··· 큰 도시 니네베​를 내​가 아끼는 것​도 당연​하지 않으냐?” (요나 4:11) 여호와​께서는 니네베 사람​들​에게 영적​인 도움​이 필요​하다고 여기셨고 자비​롭게도 요나​를 보내 그​들​에게 경고​의 소식​을 전하셨습니다.

우리​도 여호와​처럼 사람​들​을 소중​히 여깁니다. 사람​들​이 반응​을 보이지 않는 것 같을 때​에도 우리​는 그​들​이 진리​를 배우도록 돕기 위해 최선​을 다함​으로 여호와​를 본​받을 수 있습니다.

우리​도 사람​들​이 우리​의 소식​에 부정적​인 반응​을  나타낼 때 겉​으로 보이는 것 너머​를 보고 그​들​이 그런 반응​을 나타내는 이유​가 무엇​인지 생각​해 보아야 합니다. 어쩌면 그​들​은 그리스도인​으로 알려진 사람​들​의 나쁜 행실 때문​에 성경​이나 그리스도교​에 대해 부정적​인 견해​를 갖게 되었을지 모릅니다. 우리​의 신앙​에 대한 거짓말​을 들었을 수​도 있습니다. 또는 우리​의 소식​에 귀​를 기울이면 가족​이나 주변 사람​들​이 비웃을까 봐 두려울지 모릅니다.

봉사​를 하면서 만나​는 사람 중​에는 과거​의 경험 때문​에 감정적​으로 큰 충격​을 받아 좋지 않은 반응​을 보이는 사람​도 있습니다. 킴​이라는 선교인 자매​는 이렇게 말​합니다. “우리​가 봉사​하는 지역​의 일부 구역​에는 전쟁 때문​에 전 재산​을 잃은 사람​들​이 많이 있어요. 그​들​은 미래​에 대한 희망​이 없을 뿐 아니라 좌절감​에 사로잡혀 있고 다른 사람​을 잘 믿지 못하죠. 이 구역​에서 봉사​를 하다 보면 심하게 반대​하는 사람​들​을 종종 만나요. 한​번​은 봉사​하다가 폭행​을 당한 적​도 있죠.”

킴​은 그런 경험​을 하면서도 어떻게 동정심​을 유지​합니까? 그​는 이렇게 말​합니다. “사람​들​이 거칠게 대할 때 ‘통찰력​이 있는 사람​은 화​내기​를 더디 한다’라는 잠언 19:11​의 말씀​을 기억​하려고 노력​해요. 구역 사람​들​의 배경​을 생각​하는 게 동정심​을 잃지 않는 데 도움​이 되죠. 그리고 모든 사람​이 우리​를 반대​하는 건 아니에요. 그 구역​에서 재방문​을 할 좋은 사람​도 여러 명 만났죠.”

우리​도 이렇게 생각​해 볼 수 있습니다. ‘내​가 구역 사람​들​과 같은 상황​이라면 왕국 소식​에 어떤 반응​을 보일까?’ 예​를 들어 우리​가 여호와​의 증인​에 대한 거짓말​을 계속 들어 왔다면 어떠​하겠습니까? 아마 우리​도 부정적​인 반응​을 보일 것​이며 다른 사람​의 동정심​이 필요​할 것​입니다. 예수​께서는 사람​들​이 우리​에게 해 주기​를 바라는 대로 우리​도 사람​들​에게 해 주어야 한다고 명령​하셨습니다. 이 말씀​을 기억​한다면 쉽지 않은 상황​에서도 다른 사람​의 입장​에서 생각​해 보려는 마음​을 갖게 될 것​입니다.—마태 7:12.

사도 바울​은 폭력​을 휘두르며 반대​하는 사람​들​에게도 동정심​을 나타냈습니다. 어떻게 그럴 수 있었습니까? 자신​이 한 경험​을 잊지 않았기 때문​입니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “내​가 전​에는 신성​을 모독​하는 자, 박해​하는 자, 불손​한 자​였습니다. 그렇지만 내​가 모르고 믿음 없이 한 일​이기 때문​에 나​는 자비​를 받았습니다.” (디모데 전서 1:13) 바울​은 여호와​와 예수​께서 자신​에게 얼마나 큰 자비​를 보여 주셨는지 알고 있었습니다. 그​는 자신​이 전파​하는 일부 사람​들​에게서 자신​의 이전 모습​을 볼 수 있었을 것​입니다.

때때로 바울​은 사람​들​이 거짓 가르침​에 깊이 빠져 있는 것​을 보았습니다. 그​에 대해 바울​은 어떻게 느꼈습니까? 사도행전 17:16​은 그​가 아테네​에 있을 때 “그 도시​가  우상​들​로 가득 차 있는 것​을 보고 격분​했다”고 말​합니다. 하지만 바울​은 바로 그 우상​을 대화 소재​로 삼아 훌륭​하게 증거​했습니다. (사도 17:22, 23) 그​는 “어떻게 해서든지 몇 사람​이라도 구원​하려고” 사람​들​의 다양​한 배경​에 맞게 전파​하는 방식​을 조정​했습니다.—고린도 전서 9:20-23.

우리​도 부정적​인 태도​를 보이거나 거짓 교리​를 믿는 사람​들​을 만날 때, 바울​처럼 먼저 그​들​의 생각​을 인정​해 준 다음 재치 있게 “더 좋은 일​에 관한 좋은 소식”을 소개​할 수 있습니다. (이사야 52:7) 도러시​라는 자매​는 이렇게 말​합니다. “우리 구역​의 많은 사람​은 하느님​이 가혹​하고 엄격​한 분​이라고 가르침​받아 왔어요. 그런 사람​을 만나면 먼저 하느님​에 대한 강한 믿음​을 갖고 있다고 칭찬​해 줘요. 그러고 나서 성경​을 사용​해 여호와​께서 사랑​이 많으신 분​이며 그분​이 미래​에 대해 어떤 약속​을 하셨는지 이야기​해 줍니다.”

그​에 더해 동료 그리스도인​들​을 어떻게 격려​할 수 있는지도 생각​해 보아야 합니다. 제시카​는 이렇게 말​합니다. “같이 봉사​를 하다가 누가 안 좋은 경험​을 하더라도 저​는 계속 그 일​을 생각​하는 게 아니라 긍정적​인 주제​로 대화​의 방향​을 돌리려고 노력​해요. 예​를 들면, 반대 가운데​서도 우리​의 봉사​가 가져오는 좋은 결과​에 대해 이야기​하죠.”

여호와​께서는 우리​가 봉사​를 하면서 어떤 어려움​을 겪는지 잘 알고 계십니다. 우리​가 그분​을 본​받아 자비​를 나타낼 때 여호와​께서 얼마나 기뻐하시겠습니까! (누가 6:36) 하지만 여호와​께서는 동정심​을 언제​까지나 계속 나타내지는 않으실 것​입니다. 분명 그분​은 이 세상​에 끝​을 가져올 가장 적절​한 때​를 알고 계십니다. 그때​까지 우리​는 긴박감​을 가지고 전파​해야 합니다. (디모데 후서 4:2) 우리 모두 계속​해서 “모든 부류​의 사람​들”에게 부드러운 동정심​을 가지고 열심​을 다해 전파​해야겠습니다.