“아멘”은 “그렇게 되소서” 또는 “확실히”를 의미합니다. 그 단어는 “충실하다”, “신뢰할 만하다”를 의미하는 히브리어 어근에서 유래했습니다. “아멘”은 때때로 법적인 상황에서 사용되었습니다. 맹세하는 사람은 자신의 말이 정확하다는 것과 그 말이 초래할 결과에 책임을 질 것임을 확증하기 위해 “아멘”이라고 말하곤 했습니다. (민수 5:22) 그처럼 공개적으로 “아멘”이라고 말하는 것은 약속을 지키려는 의지를 강화해 주었습니다.—느헤미야 5:13.

“아멘”이라는 말이 사용된 아주 인상적인 예가 신명기 27장에 나옵니다. 이스라엘 백성은 약속의 땅에 들어간 후 율법이 낭독되는 것을 듣기 위해 에발산과 그리심산 사이에 모여야 했습니다. 그곳에서 그들은 단지 율법 낭독을 듣기만 해서는 안 되었으며 율법을 받아들였다는 것을 선언해야 했습니다. 그들은 불순종의 결과가 낭독되는 것을 들을 때 “아멘!”이라고 대답함으로 그렇게 했습니다. (신명 27:15-26) 수많은 남자와 여자와 아이들이 큰 소리로 대답하는 소리가 얼마나 웅장했을지 상상해 보십시오! (여호수아 8:30-35) 그들은 그날 자신들이 한 말을 결코 잊지 않았습니다. 그리고 그들은 자신들이 한 약속을 지켰습니다. 기록은 이렇게 알려 줍니다. “이스라엘은 여호수아가 살아 있는 동안 내내, 그리고 여호수아가 죽은 뒤에도, 여호와께서 이스라엘을 위해 행하신 모든 일을 아는 장로들이 살아 있는 동안 내내 여호와를 섬겼습니다.”—여호수아 24:31.

예수께서도 자신이 하는 말의 진실성을 확증하기 위해 “아멘”이라는 단어를 사용하셨습니다. 하지만 아주 독특한 방법으로 그렇게 하셨습니다. 어떤 말을 듣고 난 후 대답할 때가 아니라 어떤 사실을 소개할 때 먼저 “아멘”(한국어로는 “진실로”라고 번역됨)이라고  말씀하셨습니다. 때로는 그 단어를 반복하여 “아멘 아멘”이라고 말씀하셨습니다. (마태 5:18; 요한 1:51) 그렇게 하여 자신의 말을 듣는 사람들에게 그 말이 분명한 사실임을 보증해 주셨습니다. 예수께서는 하느님의 모든 약속을 성취시킬 권위를 받은 분이었기 때문에 그처럼 확신 있게 말씀하실 수 있었습니다.—고린도 후서 1:20; 계시록 3:14.

이스라엘 백성은 여호와께 찬양과 기도를 드릴 때에도 “아멘”을 사용했습니다. (느헤미야 8:6; 시 41:13) 기도를 듣고 나서 “아멘”이라고 말하는 것은 그 기도를 자기 자신이 한 기도로 여긴다는 뜻이었습니다. 그렇게 하여 모든 사람이 기도에 참여할 수 있었고, 그 결과 그들의 숭배가 영적으로 더 큰 의미를 갖게 되었습니다. 다윗왕이 여호와의 궤를 예루살렘으로 옮겨 왔을 때 그런 일이 있었습니다. 궤를 가져온 일을 축하하는 행사에서 다윗이 작곡한 감동적인 노래를 부르는 일이 있었습니다. 노래 형식의 그 기도는 역대기상 16:8-36에 기록되어 있습니다. 그 자리에 참석한 사람들은 그 가사에 큰 감동을 받았으며, “모든 백성이 ‘아멘!’ 하며 여호와를 찬양했습니다.” 그렇습니다. 모두가 함께 외친 “아멘”은 그날의 기쁨을 더해 주었습니다.

1세기 그리스도인들도 여호와를 찬양할 때 “아멘”이라는 말을 사용했습니다. 성경 필자들은 회중들에 보내는 편지에서 그 말을 자주 사용했습니다. (로마 1:25; 16:27; 베드로 전서 4:11) 요한 계시록을 보면 영적 피조물들도 하늘에서 “아멘! 야를 찬양하여라!” 하고 말하며 여호와께 영광을 돌립니다. (계시록 19:1, 4) 초기 그리스도인들은 대개 집회에서 기도가 끝나면 “아멘”이라고 말했습니다. (고린도 전서 14:16) 하지만 그들은 “아멘”이라는 말을 그저 기계적으로 해서는 안 되었습니다.

이처럼 “아멘”이 어떻게 사용되어 왔는지 살펴보면, 기도를 마칠 때 “아멘”이라고 말하는 것에  깊은 의미가 있다는 것을 알 수 있습니다. 우리는 개인적인 기도를 끝마칠 때 “아멘”이라고 말함으로 우리의 기도가 진실하다는 것을 나타냅니다. 공개 기도가 끝날 때 소리 내어 혹은 마음속으로 “아멘”이라고 말하는 것은 기도에 동의한다는 의미입니다. 이제 우리의 “아멘”이 중요한 또 다른 이유들을 살펴보겠습니다.

기도에 집중하게 된다. 우리는 공개 기도 중에 단지 “아멘”이라는 말만이 아니라 우리의 태도를 통해서도 여호와를 숭배합니다. 우리가 진심으로 “아멘”이라고 말하기를 바란다면 올바른 태도를 유지하고 기도에 정신을 집중할 것입니다.

우리의 연합이 강화된다. 공개 기도 중에 우리는 회중 성원들과 함께 같은 기도를 듣게 됩니다. (사도 1:14; 12:5) 따라서 우리가 형제 자매들과 함께 한마음으로 “아멘”이라고 말할 때 우리의 연합이 더욱더 강화됩니다. 우리가 소리 내어 혹은 마음속으로 “아멘”이라고 말하면 여호와께서는 우리 모두의 요청에 응답하려는 마음을 더 갖게 되실 것입니다.

여호와를 찬양한다. 여호와께서는 우리가 그분을 숭배하기 위해 하는 행동을 아무리 작은 것이라도 눈여겨보십니다. (누가 21:2, 3) 그분은 우리의 동기와 마음을 보십니다. 우리가 전화선을 연결해 집회를 볼 수밖에 없을 때에도, 겸손하게 “아멘”이라고 말할 때 여호와께서 귀를 기울이신다는 것을 확신할 수 있습니다. 우리는 그런 상황에서도 “아멘”이라고 말함으로 회중과 함께 여호와를 찬양할 수 있습니다.

우리의 “아멘”은 사소해 보여도 매우 큰 가치가 있습니다. 한 성경 백과사전에서 설명하듯이, 하느님의 종들은 “이 말 한마디로 마음속의 확신과 강한 찬성과 간절한 희망”을 표현할 수 있습니다. 우리가 “아멘”이라고 말할 때마다 그것이 여호와께 기쁨이 되기를 바랍니다.—시 19:14.