1. 오늘날 많은 사람은 지혜가 외치는 소리에 어떤 반응을 보입니까? (잠언 1:20, 21)

 많은 나라에서는 사람들로 붐비는 거리에서 행복한 모습으로 출판물을 전하는 왕국 전파자들을 쉽게 볼 수 있습니다. 당신도 그러한 봉사에 참여한 적이 있습니까? 그렇다면 잠언에 나오는 비유 즉 공개적인 장소에서 사람들에게 자신의 조언을 들으라고 외쳐 부르는 지혜에 대한 비유가 떠올랐을 것입니다. (잠언 1:20, 21 낭독) 성경과 우리 출판물에는 “참지혜” 다시 말해 여호와의 지혜가 담겨 있습니다. 그 지혜는 사람들이 생명에 이르는 길에 들어서는 데 반드시 필요합니다. 우리는 누군가가 출판물을 받는 것을 보며 기뻐합니다. 하지만 모든 사람이 출판물을 받는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 성경 말씀에 계속 무관심한 반응을 보입니다. 우리를 비웃는 사람들도 있습니다. 그들은 성경이 시대에 뒤떨어지는 책이라고 생각합니다. 또 어떤 사람들은 성경의 도덕 표준을 비판하며 그 표준을 따르는 사람들이 너무 엄격하고 독선적이라고 주장합니다. 하지만 여호와께서는 사랑 많으시게도 모든 사람들이 계속 참지혜를 얻을 수 있게 해 주십니다. 어떻게 말입니까?

2. 오늘날 어디에서 참지혜를 얻을 수 있습니까? 하지만 사람들은 어떻게 하기로 선택합니까?

² 여호와께서 참지혜를 들려주시는 한 가지 방법은 그분의 말씀인 성경을 통해서입니다. 오늘날 거의 모든 사람이 성경을 볼 수 있습니다. 성경에 근거한 우리 출판물은 어떠합니까? 여호와의 축복 덕분에 그러한 출판물을 1000개가 넘는 언어로 볼 수 있습니다. 성경과 출판물을 읽고 배운 것을 적용함으로 참지혜를 듣는 사람들은 유익을 얻을 것입니다. 하지만 대부분의 사람들은 참지혜의 목소리를  듣지 않는 쪽을 선택합니다. 그들은 결정을 내릴 때 자신의 생각에 의지하거나 다른 사람들의 말을 듣는 것을 더 좋아합니다. 심지어 성경 말씀을 따르는 우리를 무시하기도 합니다. 이 기사에서는 사람들이 왜 그러한 반응을 보이는지 살펴볼 것입니다. 하지만 먼저 어떻게 여호와의 지혜를 얻을 수 있는지 알아보겠습니다.

3. 참지혜를 나타내려면 어떻게 해야 합니까?

³ 지혜는 우리가 가진 지식을 활용해 좋은 결정을 내리는 능력을 가리킵니다. 하지만 참지혜에는 더 많은 것이 관련됩니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다. “여호와를 두려워하는 것이 지혜의 시작이고, 가장 거룩한 분에 대한 지식이 곧 이해이다.” (잠언 9:10) 따라서 우리는 중요한 결정을 내릴 때 성경과 성경 출판물을 살펴봄으로 “가장 거룩한 분에 대한 지식” 즉 여호와의 생각을 근거로 판단해야 합니다. 그렇게 하는 것이 참지혜를 나타내는 것입니다.—잠언 2:5-7.

4. 오직 여호와께서만 참지혜의 근원이신 이유는 무엇입니까?

⁴ 오직 여호와께서만 참지혜의 근원이십니다. (로마 16:27) 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 첫째, 창조주이신 그분은 창조물에 대해 무한한 지식과 이해를 가지고 계십니다. (시 104:24) 둘째, 여호와께서 하시는 모든 일에는 지혜가 반영되어 있습니다. (로마 11:33) 셋째, 여호와의 지혜로운 조언을 따르면 언제나 유익합니다. (잠언 2:10-12) 참지혜를 얻으려면 이러한 기본적인 진리를 받아들여야 하며 그 진리에 따라 결정하고 행동해야 합니다.

5. 여호와께서 참지혜의 근원이심을 인정하지 않을 때 어떤 결과가 있습니까?

⁵ 우리가 봉사에서 만나는 많은 사람은 자연이 매우 경이롭다는 것은 인정하지만 그것이 진화로 생겨났다고 생각하기 때문에 창조주의 존재를 받아들이지 않습니다. 또 어떤 사람들은 하느님을 믿는다고 주장하지만 성경의 표준을 시대에 뒤떨어진 것으로 여기며 자신이 원하는 대로 살아갑니다. 그 결과는 어떠합니까? 사람들이 하느님이 아니라 자신의 지혜를 따르기 때문에 세상이 더 살기 좋은 곳이 되었습니까? 그들은 진정한 행복이나 미래에 대한 확실한 희망을 찾았습니까? 주변에서 일어나는 일들을 보면 이러한 말씀이 진리라는 것을 확신하게 됩니다. “여호와를 거슬러서는 어떠한 지혜도, 분별력도, 조언도 있을 수 없다.” (잠언 21:30) 참지혜를 얻기 위해 여호와를 의지해야겠다는 마음이 정말 강해지지 않습니까! 하지만 안타깝게도 대부분의 사람들은 그렇게 하지 않습니다. 이유가 무엇입니까?

6. 잠언 1:22-25에 따르면, 어떤 사람들이 참지혜가 외치는 소리를 듣지 않습니까?

⁶ 참지혜가 “길거리에서 큰 소리로 외치고” 있지만 많은 사람들은 듣지 않습니다. 성경은 참지혜를 듣지 않는 세 부류의 사람들에 대해 알려 줍니다. 그들은 “경험 없는 자들”, “비웃는 자들”, “어리석은 자들”입니다. (잠언 1:22-25 낭독) 그들이 어떤 특성 때문에 하느님의 지혜를 듣지 않는지 자세히 살펴보고, 우리가 어떻게 그러한 특성을 피할 수 있는지 알아보겠습니다.

7. 왜 일부 사람들은 “경험 없는 자”로 남아 있기로 선택합니까?

⁷ “경험 없는 자들”이란 순진하고 쉽게 설득당하거나 속아 넘어가는 사람들입니다. (잠언 14:15, 각주) 우리는 봉사할 때 그러한 사람들을 자주 만납니다. 예를 들어, 종교 지도자들이나 정치인들의 잘못된 인도를 따르는 수많은 사람들을 생각해 보십시오. 그들 중 일부는 그러한  지도자들에게 속았다는 것을 알게 되면 큰 충격을 받습니다. 하지만 잠언 1:22에 언급된 “경험 없는 자들”은 그렇게 살아가는 것을 좋아하기 때문에 계속 경험 없는 상태로 있는 쪽을 선택합니다. (예레미야 5:31) 그들은 자신이 하고 싶은 대로 하기를 좋아하며 성경의 가르침을 배우거나 성경의 표준대로 살려고 하지 않습니다. 많은 사람들이 캐나다 퀘벡주의 한 독실한 신자와 비슷한 생각을 가지고 있습니다. 그 여자는 자신의 집을 찾아온 증인에게 이렇게 말했습니다. “사제가 우리를 잘못 인도한다고 해도 그건 그 사람 잘못이지 우리 잘못은 아니에요!” 분명 우리는 고의로 무지한 상태에 머물러 있는 사람들처럼 되기를 원하지 않습니다!—잠언 1:32; 27:12.

8. 좋은 경험을 얻는 데 무엇이 도움이 됩니까?

⁸ 이해할 만하게도, 성경은 우리에게 경험 없는 상태로 있지 말고 “이해하는 데 어른이 되라”고 권합니다. (고린도 전서 14:20) 성경 원칙을 생활에 적용하면 좋은 경험을 얻게 됩니다. 그렇게 하면 성경 원칙들이 문제를 피하고 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 된다는 것을 점차 깨닫게 됩니다. 이 면에서 자신이 발전하고 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다. 한동안 성서 연구를 하고 집회에 참석해 왔다면 아직 여호와께 헌신하고 침례받지 않는 이유가 무엇인지 자문해 볼 수 있습니다. 이미 침례를 받았다면 좋은 소식을 전파하고 가르치는 면에서 계속 발전하고 있습니까? 성경 원칙에 따라 결정을 내립니까? 다른 사람들을 대할 때 그리스도인 특성을 나타냅니까? 자신에게 발전해야 할 부면이 있다고 느낀다면, “경험 없는 사람을 지혜롭게 해” 주는 여호와의 말씀에 주의를 기울이십시오.—시 19:7.

9. “비웃는 자들”은 참지혜를 어떻게 배척합니까?

⁹ 하느님의 지혜를 무시하는 두 번째 부류의 사람들은 “비웃는 자들”입니다. 우리는 전파 활동을 하면서 그러한 사람들을 종종 만납니다. 그들은 다른 사람들을 조롱하면서 즐거워합니다. (시 123:4) 성경은 마지막 날에 비웃는 자들이 많을 것임을 경고했습니다. (베드로 후서 3:3, 4) 의로운 롯의 사위들처럼 오늘날 많은 사람은 하느님의 경고에 주의를 기울이지 않습니다. (창세 19:14) 성경 원칙에 따라 사는 것을 비웃는 사람들도 많습니다. 그들이 그처럼 비웃는 이유는 “경건하지 않은 것을 위해 자기의 욕망”을 따르기 때문입니다. (유다 7, 17, 18) 비웃는 자들에 대해 성경에서 알려 주는 점은 배교자들과 여호와를 배척하는 그 밖의 사람들에게 정말 잘 들어맞습니다!

10. 시편 1:1에서 알려 주듯이, 비웃는 자가 되지 않으려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁰ 비웃는 자들로부터 자신을 지키려면 어떻게 해야 합니까? 한 가지 방법은 불평하는 태도를 보이는 사람들과 어울리지 않는 것입니다. (시편 1:1 낭독) 여기에는 배교자들의 말을 듣거나 그들이 쓴 글을 읽지 않는 것이 포함됩니다. 주의하지 않으면 불평하는 태도가 쉽게 자라고 여호와와 그분의 조직이 베푸는 지침에 의심을 품게 될 수 있습니다. 따라서 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 새로운 지침이나 설명이 주어질 때 불평하는 경향이 있는가? 인도하는 사람들에게서 결점을 찾으려고 하는가?’ 우리가 그러한 경향을 신속하게 바로잡는다면 여호와께서 기뻐하실 것입니다.—잠언 3:34, 35.

11. “어리석은 자들”은 여호와의 도덕 표준을 어떻게 여깁니까?

¹¹ 참지혜를 배척하는 세 번째 부류의 사람들은 “어리석은 자들”입니다. 그들이 어리석은 이유는 도덕에 관한 하느님의 법에 따라 살지 않기 때문입니다. 그들은 자신이 보기에 옳은 일을 행합니다.  (잠언 12:15) 그리고 참지혜의 근원이신 여호와를 배척합니다. (시 53:1) 우리는 봉사 중에 그러한 사람들을 만나며 그들은 우리가 성경 표준을 따르는 것을 종종 거칠게 비난합니다. 하지만 그들은 우리에게 더 나은 삶을 제시하지 못합니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다. “어리석은 자는 참지혜를 얻을 수 없으니 성문에서 할 말이 없다.” (잠언 24:7) 어리석은 사람들은 그 어떤 지혜로운 조언도 할 수 없습니다. 여호와께서 “어리석은 자를 멀리하라”고 경고하시는 것도 당연합니다!—잠언 14:7.

12. 어리석은 자들처럼 행동하지 않는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹² 하느님의 조언을 미워하는 사람들과는 달리, 우리는 하느님의 도덕 표준과 그분의 방식을 사랑하는 마음을 기릅니다. 그러한 사랑을 기르는 한 가지 방법은 하느님께 순종할 때와 순종하지 않을 때의 결과를 비교해 보는 것입니다. 어리석은 사람들이 여호와의 지혜로운 조언을 배척하기 때문에 어떤 문제들을 겪는지 살펴보십시오. 그런 다음 우리가 하느님께 순종하기 때문에 얼마나 더 행복한 삶을 살고 있는지 생각해 보십시오.—시 32:8, 10.

13. 여호와께서는 우리에게 그분의 지혜로운 조언을 따를 것을 강요하십니까?

¹³ 여호와께서는 누구나 지혜를 얻을 수 있게 해 주시지만 그 누구에게도 지혜를 받아들이라고 강요하지 않으십니다. 그 대신 그분의 지혜를 듣지 않을 때 어떤 결과가 있는지 알려 주십니다. (잠언 1:29-32) 여호와께 순종하지 않기로 선택하는 사람들은 “자기가 한 일의 결과를 짊어질” 것입니다. 시간이 지나면서 그들은 자신이 선택한 생활 방식 때문에 고통과 어려움을 겪을 뿐이며 결국에는 멸망될 것입니다. 반면 여호와의 지혜로운 조언을 잘 듣고 따르는 사람들은 이러한 약속을 직접 경험하게 될 것입니다. “내 말을 잘 듣는 자는 안전하게 살고 재앙을 무서워하는 일 없이 평온하게 지낼 것이다.”—잠언 1:33.

14-15. 잠언 4:23에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 하느님의 지혜를 따르는 것은 언제나 유익합니다. 앞서 살펴본 것처럼 여호와께서는 우리가 지혜로운 조언을 쉽게 찾을 수 있게 해 주십니다. 예를 들어 그분은 성경 잠언을 통해 시대를 초월한 조언을 베푸십니다. 그 조언을 적용할 때 우리는 더 나은 삶을 살게 됩니다. 이제 그러한 지혜로운 조언 가운데 네 가지를 살펴보겠습니다.

¹⁵ 마음을 잘 지키십시오. 성경은 이렇게 말합니다. “네가 지키는 모든 것보다 네 마음을 잘 지켜라. 거기에서 생명의 샘이 흘러나오기 때문이다.” (잠언 4:23) 심장을 건강하게 관리하려면 어떻게 해야 하는지 생각해 보십시오. 몸에 좋은 음식을 먹고, 운동을 충분히 하고, 나쁜  습관을 피해야 합니다. 마음을 지키는 것도 그와 비슷합니다. 우리는 매일 성경을 읽음으로 영적 영양분을 섭취합니다. 또한 잘 예습해서 그리스도인 집회에 참석하고 해설에도 참여합니다. 봉사에 정기적으로 참여함으로 계속 활동적으로 일합니다. 그리고 부도덕한 오락이나 나쁜 교제처럼 우리의 생각을 더럽힐 수 있는 것은 무엇이든 멀리함으로 나쁜 습관이 생기지 않게 합니다.

16. 잠언 23:4, 5의 조언이 오늘날 매우 실용적인 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 가진 것으로 만족하십시오. 성경은 이렇게 조언합니다. “재물을 얻으려고 애쓰지 마[라]. 재물에 눈길을 주는 순간 그것이 더는 그 자리에 없으니, 틀림없이 독수리처럼 날개가 돋아 하늘로 날아가 버린다.” (잠언 23:4, 5) 돈과 소유물은 쉽게 사라질 수 있습니다. 하지만 오늘날 사람들은 부유하든 가난하든 돈을 버는 일에 지나치게 몰두합니다. 그처럼 돈을 버는 데 몰두하면 자신의 평판과 인간관계 심지어 건강을 해치는 행동을 하는 경우가 많습니다. (잠언 28:20; 디모데 전서 6:9, 10) 반면에 참지혜를 따르면 돈에 대해 균형 잡힌 생각을 갖게 됩니다. 그런 생각을 가지면 탐욕을 멀리하고 만족과 기쁨을 누릴 수 있습니다.—전도 7:12.

17. 어떻게 잠언 12:18에 나오는 “지혜로운 자의 혀”를 가질 수 있습니까?

¹⁷ 말하기 전에 생각하십시오. 주의하지 않는다면 우리는 말로 다른 사람들에게 큰 상처를 줄 수 있습니다. 성경은 이렇게 말합니다. “생각 없이 하는 말은 칼로 찌르는 것과 같지만, 지혜로운 자의 혀는 아픔을 낫게 한다.” (잠언 12:18) 누군가의 결점을 이야깃거리로 삼지 않는다면 사람들과 좋은 관계를 유지할 수 있습니다. (잠언 20:19) 사람들에게 상처가 아니라 도움을 주는 말을 하려면 성경 지식으로 우리의 마음을 채워야 합니다. (누가 6:45) 성경 말씀을 묵상하면 우리의 말은 “지혜의 샘”처럼 사람들에게 새 힘을 줄 수 있습니다.—잠언 18:4.

18. 잠언 24:6을 적용하면 어떻게 봉사에서 성공적이 될 수 있습니까?

¹⁸ 지침을 따르십시오. 성경에는 우리가 성공을 거두는 데 도움이 되는 이러한 실용적인 조언이  있습니다. “지혜로운 인도에 따라 전쟁을 치러야 하니 조언자가 많아야 성공한다.” (잠언 24:6, 각주) 이 원칙을 적용하면 전파하고 가르치는 일에서 성공을 거두는 데 어떻게 도움이 되는지 생각해 보십시오. 우리는 자신의 방식대로 봉사하는 것이 아니라 조직에서 베푸는 제안을 따르려고 노력합니다. 우리는 그리스도인 집회에서 지혜로운 인도를 받는데, 경험 많은 조언자들의 성경에 근거한 연설과 실연을 통해 훈련을 받습니다. 또한 여호와의 조직이 마련해 준 출판물과 동영상과 같은 도구들은 사람들이 성경을 이해하도록 돕는 데 유용합니다. 당신은 그러한 도구들을 잘 활용하는 법을 배우고 있습니까?

19. 당신은 여호와께서 주시는 지혜에 대해 어떻게 생각합니까? (잠언 3:13-18)

¹⁹ 잠언 3:13-18 낭독. 성경에 나오는 훌륭한 조언들에 대해 참으로 감사하지 않습니까! 그러한 조언이 없다면 우리가 과연 행복하게 살 수 있겠습니까? 이 기사에서 우리는 잠언에 나오는 몇 가지 실용적인 지혜를 살펴보았습니다. 물론 여호와께서는 성경 전체에서 지혜로운 조언을 알려 주십니다. 항상 여호와의 지혜에 따라 살겠다고 결심하도록 합시다. 세상 사람들이 그 지혜를 어떻게 생각하든, 우리는 “[지혜를] 굳게 잡는 이들이 행복하다고 여겨질 것”임을 확신합니다.