1. 우리는 무엇을 확신하며, 그 이유는 무엇입니까?

 오늘날 일어나는 많은 문제를 보면 세상 상태가 좋아질 것이라고 보기가 어렵지 않습니까? 가족 간의 유대가 사라지고 있습니다. 사람들은 점점 더 폭력적이고 이기적이 되어 갑니다. 많은 사람은 권력을 가진 사람들을 신뢰하기 어려워합니다. 하지만 우리는 이런 일들을 보면서 미래에 대한 확신을 가질 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 사람들이 “마지막 날”에 관한 성경 예언대로 행동하고 있기 때문입니다. (디모데 후서 3:1-5) 마음이 올바른 사람이라면 그 예언이 성취되고 있다는 사실을 부인할 수 없습니다. 그 예언의 성취는 그리스도 예수께서 하느님의 왕국의 왕으로 통치하기 시작하셨다는 증거입니다. 하지만 왕국과 관련된 예언은 그 외에도 많습니다. 오늘날 성취되고 있는 그 예언들을 살펴보면 우리의 믿음이 강해질 것입니다.

2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것이며, 그 이유는 무엇입니까? (표지 삽화에 대해 해설하십시오.)

² 이 기사에서는 (1) 왕국이 설립된 때를 분별하는 데 도움이 되는 예언, (2) 예수께서 하늘에서 하느님의 왕국의 왕이 되셨음을 이해하는 데 도움이 되는 예언들, (3) 하느님의 왕국의 적들이 어떻게 멸망될 것인지 밝혀 주는 예언들을 살펴볼 것입니다. 퍼즐 조각들을 맞추면 하나의 큰 그림을 볼 수 있는 것처럼, 그 예언들을  서로 연결해 보면 지금이 여호와의 시간표에서 어떤 시점인지 분명히 이해할 수 있을 것입니다.

3. 다니엘 7:13, 14의 예언은 하느님의 왕국의 왕에 관해 어떤 점을 분명히 알려 줍니까?

³ 다니엘 7:13, 14의 예언은 그리스도 예수께서 하느님의 왕국의 이상적인 통치자가 되실 것이라고 분명히 알려 줍니다. 모든 나라 사람들이 기꺼이 “그를 섬길” 것이며 그의 통치는 영원할 것입니다. 다니엘서의 또 다른 예언에 따르면, 예수께서는 일곱 때라는 예언적 기간이 끝날 때 왕국을 받으실 것입니다. 그러면 그분이 언제 왕이 되셨는지 아는 것이 가능합니까?

4. 다니엘 4:10-17은 그리스도께서 왕이 되신 해를 분별하는 데 어떻게 도움이 됩니까? (또한 각주 참조)

⁴ 다니엘 4:10-17 낭독. “일곱 때”는 2520년의 기간을 상징합니다. 그 기간은 기원전 607년에 시작되었습니다. 그해에 바빌로니아 사람들은 예루살렘에 있는 여호와의 왕좌에서 통치하던 마지막 왕을 폐위했습니다. 그리고 그 기간은 기원 1914년에 끝났습니다. 그해에 여호와께서는 “법적 권리를 가진 자”인 예수를 하느님의 왕국의 왕으로 즉위시키셨습니다. *—에스겔 21:25-27.

5. “일곱 때”에 관한 예언을 통해 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

⁵ 그 예언은 우리에게 왜 유익합니까? “일곱 때”에 관한 예언을 살펴보면 여호와께서 자신의 약속을 제때에 이루신다는 확신을 갖게 됩니다. 그분은 왕국을 설립할 분명한 때를 정해 놓고 정확히 지키신 것처럼 다른 모든 예언들도 자신의 시간표에 따라 반드시 성취시키실 것입니다. 그렇습니다. 여호와의 날은 “늦어지지 않을 것입니다!”—하박국 2:3.

6. (ㄱ) 그리스도께서 하늘에서 통치하고 계시다는 것을 분명히 보여 주는 어떤 증거가 있습니까? (ㄴ) 요한 계시록 6:2-8의 예언은 그 증거에 어떻게 확신을 더해 줍니까?

⁶ 지상 봉사를 마치실 무렵, 예수께서는 그분이 하늘에서 통치를 시작하셨다는 것을 제자들이 분별하게 해 줄 특정한 세계적인 사건들에 대해 예언하셨습니다. 그분은 전쟁, 식량 부족, 지진 등이 있을 것이라고 말씀하셨습니다. 또한 “곳곳에” 역병 즉 전염병이 있을 것이라고 예언하셨습니다. 최근 세계적으로 유행하는 코로나19 감염병이 그 한 가지 예입니다. 이러한 사건들은 성경에서 알려 주는 그리스도의 임재의 “표징”의 일부입니다. (마태 24:3, 7; 누가 21:7, 10, 11) 처형당하고 하늘로 돌아가신 지 60여 년 후에 예수께서는 이런 일들이 있을 것임을 사도 요한에게 다시 한번 분명히 알려 주셨습니다. (요한 계시록 6:2-8 낭독) 이 모든 일들은 예수께서 1914년에 왕이 되신 이후로 줄곧 있어 왔습니다.

7. 예수께서 왕이 되신 이후에 땅에 화가 있게 된 이유는 무엇입니까?

⁷ 예수께서 왕이 되신 후로 왜 세상 상태는 더욱 나빠졌습니까? 요한 계시록 6:2에서 한 가지 중요한 점을 알려 줍니다. 예수께서 왕이 되고 처음으로 하신 일은 전쟁을 벌이는 것이었습니다. 누구와 말입니까? 마귀와 그의 악귀들입니다. 요한 계시록 12장에 따르면, 사탄은  그 전쟁에서 패하여 악귀들과 함께 땅으로 내던져졌습니다. 격분한 사탄은 인류에게 화를 터뜨리기 시작했으며 그 때문에 ‘땅에 화가 있게’ 되었습니다.—계시록 12:7-12.

8. 왕국에 관한 예언들이 성취되는 것을 보면 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

⁸ 그 예언들은 우리에게 왜 유익합니까? 세계적인 사건들과 확연히 달라진 사람들의 태도를 보면 예수께서 왕이 되셨음을 분별할 수 있습니다. 따라서 우리는 사람들이 이기적으로 행동하고 서로 증오하는 모습을 보며 속상해하기보다는 그들이 성경 예언대로 행동하고 있다는 점을 기억합니다. 왕국이 통치하고 있는 것입니다! (시 37:1) 또한 우리는 아마겟돈이 가까워질수록 세계적으로 고난이 더 많아질 것임을 예상할 수 있습니다. (마가 13:8; 디모데 후서 3:13) 사랑 많은 하늘의 아버지께서 오늘날 고난이 이처럼 많은 이유를 우리에게 알려 주셨다는 사실에 대해 감사하지 않습니까?

9. 다니엘 2:28, 31-35에 나오는 예언은 마지막 세계 강국을 어떻게 묘사하며, 그 세계 강국은 언제 등장했습니까?

⁹ 다니엘 2:28, 31-35 낭독. 오늘날 우리는 이 예언이 성취되는 것을 보고 있습니다. 느부갓네살의 꿈은 “말일에” 즉 그리스도께서 통치하기 시작하신 이후에 어떤 일이 있을 것인지 알려 줍니다. 땅에 있는 예수의 적들 가운데는 그 꿈에서 ‘철과 진흙으로 된 발’로 묘사된 마지막 세계 강국도 포함됩니다. 그 세계 강국은 이미 등장했습니다. 영미 세계 강국은 1차 세계 대전 중에 영국과 미국이 특별한 협력 관계를 맺었을 때 생겨났습니다. 또한 느부갓네살의 꿈에  나오는 형상은 그 세계 강국이 이전의 왕국들과 어떻게 다른지 적어도 두 가지 점을 알려 줍니다.

10. (ㄱ) 다니엘의 예언은 영미 세계 강국을 어떻게 정확하게 묘사합니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 하지 않도록 조심해야 합니까? (“ ‘진흙’을 조심하십시오!” 제하의 내용 참조)

¹⁰ 첫째, 환상에 나오는 이전 세계 강국들과는 달리 영미 강국은 금이나 은 같은 단단한 금속으로 이루어진 것이 아니라 철과 진흙이 섞여 있는 것으로 묘사됩니다. 진흙은 “인간의 자손” 즉 일반 사람들을 가리킵니다. (다니엘 2:43, 각주) 오늘날 분명히 볼 수 있는 것처럼 일반 대중은 선거, 인권 운동, 대규모 시위, 노동조합을 통해 영향력을 행사하여 영미 세계 강국이 원하는 대로 정책을 시행하는 것을 방해합니다.

11. 영미 세계 강국이 통치하고 있다는 사실은 우리가 마지막 때에 살고 있다는 확신을 어떻게 강화시켜 줍니까?

¹¹ 둘째, 거대한 형상의 발로 묘사된 영미 세계 강국은 성경에 예언된 마지막 세계 강국입니다. 그 뒤를 이을 다른 정치 세력은 없을 것입니다. 아마겟돈 전쟁에서 하느님의 왕국이 모든 인간 정부를 없앨 때 영미 세계 강국도 신속히 멸망될 것입니다. *—계시록 16:13, 14, 16; 19:19, 20.

12. 다니엘의 예언은 위로와 희망이 되는 또 어떤 증거를 알려 줍니까?

¹² 그 예언은 우리에게 왜 유익합니까? 다니엘의 예언은 우리가 마지막 때에 살고 있다는 또 다른 증거를 알려 줍니다. 2500여 년 전에 다니엘은 바빌로니아 왕국 이후로 하느님의 백성에게 큰 영향을 미칠 다른 4개의 세계 강국에 대해 예언했습니다. 또한 영미 세계 강국이 마지막 세계 강국이 될 것이라는 점도 밝혀 주었습니다. 그 점을 생각하면 위로를 얻게 되고 머지않아 하느님의 왕국이 모든 인간 정부를 멸망시키고 온 땅을 다스릴 것이라는 희망을 갖게 됩니다.—다니엘 2:44.

13. 요한 계시록 17:9-12에 나오는 “여덟째 왕”과 “열 왕”은 각각 무엇을 상징하며, 그 예언은 어떻게 성취되었습니까?

¹³ 요한 계시록 17:9-12 낭독. 1차 세계 대전이 가져온 끔찍한 결과 때문에 마지막 날에 관한 또 다른 성경 예언이 성취되었습니다. 그 전쟁 이후로 전 세계의 지도자들은 세계 평화를 유지하기를 원했습니다. 그래서 1920년 1월에 국제 연맹을 설립했습니다. 그 조직은 1945년 10월에 국제 연합으로 대체되었습니다. 국제 연합은 “여덟째 왕”으로 불리지만 세계 강국은 아닙니다. 국제 연합이 힘과 영향력을 발휘할 수 있는 것은 지지해 주는 정치 세력들이 있기 때문입니다. 성경은 그 정치 세력들을 “열 왕”으로 묘사합니다.

14-15. (ㄱ) 요한 계시록 17:3-5은 “큰 바빌론”에 대해 무엇을 밝혀 줍니까? (ㄴ) 거짓 종교를 지지하는 사람들에게 어떤 변화가 일어나고 있습니까?

¹⁴ 요한 계시록 17:3-5 낭독. 사도 요한은 하느님의 영감을 받아 환상에서 거짓 종교 세계 제국을 상징하는 매춘부 즉 “큰 바빌론”을 보았습니다. 그 환상은 무엇을 밝혀 줍니까? 거짓 종교들은 오랫동안 세상의 정치 세력들과 긴밀한 협력 관계를 유지하며 그들을 지원해 왔습니다. 하지만 머지않아 여호와께서는 그 정치 세력들에게 “그분의 생각을 실행할” 마음을 넣어 주실 것입니다. 그로 인해 어떤 일이 있을 것입니까? 그 정치 세력들 즉 “열 왕”이 거짓 종교들을 공격하여 멸망시킬 것입니다.—계시록 17:1, 2, 16, 17.

¹⁵ 큰 바빌론의 멸망이 가깝다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 그 답을 알려면 고대 바빌론  도시가 거대한 유프라테스강의 보호를 받았다는 점을 기억해야 합니다. 요한 계시록은 큰 바빌론을 지지하는 수많은 사람을 “물”에 비합니다. (계시록 17:15) 하지만 계시록에서는 보호하는 역할을 하는 그 물이 ‘마를 것’이라고 알려 주는데, 그 점은 거짓 종교 세계 제국이 많은 지지자를 잃게 될 것임을 시사합니다. (계시록 16:12) 그 예언과 일치하게 오늘날 아주 많은 사람들이 거짓 종교를 떠났으며 다른 곳에서 자신들의 문제에 대한 해결책을 찾고 있습니다.

16. 국제 연합의 등장과 큰 바빌론의 멸망에 관한 예언을 이해하면 어떤 유익이 있습니까?

¹⁶ 그 예언들은 우리에게 왜 유익합니까? 국제 연합이 등장하고 거짓 종교의 지지 세력이 약해진 것은 우리가 마지막 날에 살고 있다는 또 다른 증거입니다. 큰 바빌론을 지지하는 상징적인 물이 마르고 있기는 하지만, 그 때문에 거짓 종교들이 최후를 맞지는 않을 것입니다. 앞서 언급한 것처럼 여호와께서는 “열 왕”에게, 즉 국제 연합을 지지하는 정치 세력들에게 “그분의 생각을 실행할” 마음을 넣어 주실  것입니다. 거짓 종교는 그 나라들에 의해 갑작스럽게 멸망될 것이며, 그로 인해 세상 사람들은 매우 놀랄 것입니다. * (계시록 18:8-10) 큰 바빌론의 멸망은 전 세계에 큰 충격을 줄 것이며 많은 고난을 가져올 수 있지만, 하느님의 백성은 적어도 두 가지 이유로 기뻐할 것입니다. 여호와 하느님의 오랜 적인 큰 바빌론이 영원히 사라질 것이며, 곧이어 우리가 이 악한 세상 제도에서 구출될 것이기 때문입니다!—누가 21:28.

17-18. (ㄱ) 우리는 어떻게 믿음을 계속 키워 나갈 수 있습니까? (ㄴ) 이어지는 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁷ 다니엘은 “참지식이 풍부하게 될 것”이라고 예언했습니다. 그 예언은 실제로 성취되었습니다! 오늘날 우리는 우리 시대에 관한 예언들을 이해하고 있습니다. (다니엘 12:4, 9, 10) 그 예언들이 정확히 성취되는 것을 보면서 우리는 여호와와 그분의 영감받은 말씀에 대해 경외심을 갖게 됩니다. (이사야 46:10; 55:11) 따라서 성경을 부지런히 연구하고 사람들이 여호와와 좋은 관계를 누리도록 도우면서 믿음을 계속 키워 나가십시오. 여호와께서는 그분을 온전히 의지하는 모든 사람을 지켜 주고 그들에게 “지속적인 평화”를 주실 것입니다.—이사야 26:3.

¹⁸ 이어지는 기사에서는 마지막 때의 그리스도인 회중에 관한 예언들을 살펴볼 것입니다. 그 예언들도 우리가 마지막 날에 살고 있다는 점을 분명히 보여 줍니다. 또한 현재 왕으로 통치하시는 예수께서 그분을 충성스럽게 따르는 자들을 적극적으로 인도하고 계시다는 증거들을 알아볼 것입니다.