1. 우리는 여호와의 조직 안에서 어떤 축복을 누립니까?

 이 힘겨운 마지막 때에 여호와의 조직에 속해 있다는 것은 정말 큰 축복입니다. 세상 상태가 점점 나빠지고 있지만, 여호와께서는 우리에게 형제 자매들로 이루어진 연합된 영적 가족을 주십니다. (시 133:1) 또한 우리가 행복한 가정생활을 하게 도와주십니다. (에베소 5:33–6:1) 그리고 통찰력과 지혜를 주셔서 진정한 마음의 평화를 누리게 해 주십니다.

2. 우리는 계속 어떻게 해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

² 하지만 우리는 여호와를 계속 충실히 섬기기 위해 힘써 노력해야 합니다. 이유가 무엇입니까? 때때로 다른 사람의 말이나 행동 때문에 감정이 상할 수 있기 때문입니다. 또한 자신이 한 잘못 때문에 낙담하기도 합니다. 특히 같은 잘못을 반복할 때 그럴 수 있습니다. 우리는 (1) 형제 자매들이 감정을 상하게 할 때, (2) 배우자에게 실망할 때, (3) 자신에게 실망할 때에도 포기하지 않고 여호와를 섬겨야 합니다. 이 기사에서는 그 세 가지 상황을 각각 살펴볼 것입니다. 또한 충실히 하느님을 섬긴 성경 인물들을 통해 어떤 교훈을 배울 수 있는지 알아보겠습니다.

형제 자매들이 감정을 상하게 할 때 포기하지 마십시오

3. 여호와의 백성은 어떤 어려움을 겪습니까?

³ 어려움. 일부 형제 자매들의 개성이 우리 눈에 거슬릴 수 있습니다. 또 어떤 형제나 자매가 우리를 실망시킬 수도 있고 생각 없이 혹은 불친절하게 대할 수도 있습니다. 인도하는 형제들이 잘못을 할 때도 있습니다. 이러한 일들 때문에 이 조직이 정말 하느님의 조직인지 의문이 들지 모릅니다. 그래서 형제 자매들과 “어깨를 나란히 하여” 하느님을 계속 섬기기보다는 감정을 상하게 한 사람들과 더는 어울리지 않거나 심지어 집회에 가는 일을 중단해 버릴 수 있습니다.  (스바냐 3:9) 그렇게 하는 것이 과연 지혜로운 일입니까? 그와 비슷한 어려움을 겪은 성경 인물의 본을 살펴보겠습니다.

4. 사도 바울은 어떤 어려움을 겪었습니까?

⁴ 성경 인물의 본. 사도 바울은 그리스도인 형제 자매들이 불완전하다는 것을 알았습니다. 일례로 그가 회중과 연합하기 시작한 지 얼마 안 되었을 때 그를 의심하는 사람들이 있었습니다. (사도 9:26) 나중에 일부 사람들은 그의 평판을 깎아내리려고 뒤에서 험담을 하기도 했습니다. (고린도 후서 10:10) 또한 바울은 큰 책임을 맡고 있던 한 형제가 다른 사람을 걸려 넘어지게 할 수 있는 잘못된 결정을 내리는 것을 보았습니다. (갈라디아 2:11, 12) 그리고 한번은 친한 동료인 마가에게 크게 실망하기도 했습니다. (사도 15:37, 38) 이러한 일들 때문에, 바울은 자신의 감정을 상하게 한 사람들과 더는 어울리지 않을 수도 있었습니다. 하지만 그는 계속 형제 자매들을 긍정적으로 보고 여호와를 열심히 섬겼습니다. 바울이 포기하지 않는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

5. 바울이 형제 자매들을 포기하지 않은 것은 무엇 때문이었습니까? (골로새서 3:13, 14) (또한 삽화 참조)

⁵ 바울은 형제 자매들을 사랑했습니다. 그러한 사랑 덕분에 그들의 불완전한 모습이 아니라 좋은 특성들에 초점을 맞출 수 있었습니다. 또한 바울은 그들을 사랑했기 때문에 골로새서 3:13, 14에서 자신이 권한 대로 행동했습니다. (낭독) 바울이 마가를 기꺼이 용서해 준 일을 생각해 보십시오. 첫 번째 선교 여행 중에 마가는 바울을 버리고 떠났습니다. 하지만 바울은 그 일로 계속 화를 품고 있지 않았습니다. 훗날 바울은 골로새 회중에 보낸 격려의 편지에서 마가를 소중한 동료 일꾼이자 “큰 위로의 원천”이라고 칭찬했습니다. (골로새 4:10, 11) 로마에 투옥되어 있을 때는 마가가 와서 자신을 도와주면 좋겠다고 구체적으로 요청했습니다. (디모데 후서 4:11) 분명 바울은 형제들을 포기하지 않았습니다. 그에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

6-7. 형제 자매들이 불완전한 모습을 보일 때에도 어떻게 포기하지 않고 사랑을 나타낼 수 있습니까? (요한 1서 4:7)

⁶ 배울 점. 여호와께서는 우리가 포기하지 않고 형제 자매들에게 사랑을 나타내기를 바라십니다. (요한 1서 4:7 낭독) 누군가가 그리스도인 특성을 나타내지 못할 때 우리는 그가 성경 원칙을 따르려고 하지만 그저 생각 없이 행동했을 뿐이라고 좋게 생각해 줍니다. (잠언 12:18) 하느님께서는 자신의 충실한 종들에게 단점이 있지만 그들을 사랑하십니다. 우리가 잘못을 저지르더라도 우리와 관계를 끊으시거나 계속 화를 내지 않으십니다. (시 103:9) 이처럼 기꺼이 용서하시는  아버지를 본받아야 하지 않겠습니까?—에베소 4:32–5:1.

⁷ 또 끝이 가까워질수록 형제 자매들과 계속 친밀하게 지내야 한다는 점도 생각해 보십시오. 앞으로 박해가 더욱 심해질 것입니다. 우리가 믿음 때문에 수감될 수도 있습니다. 그렇게 되면 형제 자매들이 더 절실히 필요할 것입니다. (잠언 17:17) 스페인에서 장로로 일하는 주제프 a의 경험을 생각해 보십시오. 주제프와 몇몇 형제들은 중립 입장 때문에 함께 수감되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “감옥에서는 같은 공간에서 함께 지내다 보니까 형제 때문에 짜증이 나기가 매우 쉬웠습니다. 서로 참아 주고 기꺼이 용서해 주어야 했죠. 그 덕분에 연합을 유지하고 서로를 지켜 줄 수 있었습니다. 우리 주변에 여호와를 섬기지 않는 수감자들이 많았거든요. 한번은 팔을 다쳐서 깁스를 하는 바람에 혼자서 아무것도 할 수 없었습니다. 하지만 한 형제가 제 옷을 빨아 주고 여러모로 저를 잘 돌봐 줬죠. 가장 필요할 때 진정한 사랑을 경험했습니다.” 형제 자매와 불화가 있다면 지금 해결하는 것이 정말 중요합니다!

배우자에게 실망할 때 포기하지 마십시오

8. 부부들은 어떤 어려움을 겪습니까?

⁸ 어려움. 누구나 결혼 생활에서 어려움을 겪습니다. 성경에서 솔직하게 알려 주는 것처럼, 결혼한 사람들에게는 “육체에 환난”이 있을 것입니다. (고린도 전서 7:28) 이유가 무엇입니까? 남편과 아내 모두 불완전하며 서로 성격과 취향이 다르기 때문입니다. 성장한 문화나 배경이 다를 수도 있습니다. 결혼 전에는 잘 보이지 않던 배우자의 특성들이 시간이 지나면서 눈에 띄기 시작할 수 있습니다. 이 중 어떤 이유로든 부부 사이에 마찰이 생길 수 있습니다. 그럴 때 자신에게도 책임이 있다는 점을 인정하면서 함께 문제를 해결하려고 노력하기보다는 배우자를 탓하게 될 수 있습니다. 심지어 별거나 이혼이 해결책이라고 생각하게 될 수도 있습니다. 하지만 그처럼 결혼 생활을 포기한다고 정말 문제가 해결됩니까? b 결혼 생활이 매우 힘들었지만 포기하지 않은 한 성경 인물의 본을 살펴보겠습니다.

9. 아비가일은 어떤 어려움을 겪었습니까?

⁹ 성경 인물의 본. 아비가일의 남편은 나발이었는데, 성경에 따르면 그는 거칠고 행실이 악했습니다. (사무엘상 25:3) 아비가일은 그런 남편과 살면서 정말 어려움이 많았을 것입니다. 그런데 결혼 생활을 손쉽게 끝낼 기회가 생겼습니다. 남편인 나발이 이스라엘의 왕이 될 다윗과 그의 부하들을 모욕하자 다윗이 나발을 죽이려고 오고 있었기 때문입니다. (사무엘상 25:9-13) 아비가일은 다윗이 남편을 죽이게 내버려 두고 도망칠 수도 있었습니다. 하지만 아비가일은 그렇게 하지 않았습니다. 오히려 다윗을 찾아가 나발을 죽이지 않도록 설득했습니다. (사무엘상 25:23-27) 왜 그렇게 했습니까?

10. 아비가일이 힘든 결혼 생활을 하면서도 포기하지 않은 이유는 무엇이었을 것입니까?

¹⁰ 아비가일은 여호와를 사랑했고 결혼에 대한 그분의 표준을 존중했습니다. 분명 그는 하느님께서 아담에게 하와를 아내로 주시면서 두 사람에게 하신 말씀을 알고 있었을 것입니다. (창세 2:24) 아비가일은 여호와께서 결혼 마련을 신성하게 여기신다는 것을 알았습니다. 그는 하느님을 기쁘게 해 드리고 싶었고, 바로 그런 마음 때문에 남편을 포함한 집안사람들을 살리기 위해 최선을 다했을 것입니다. 그는 다윗이 나발을 죽이지  않도록 신속하게 행동했습니다. 또한 자기가 잘못한 것이 아닌데도 기꺼이 사과했습니다. 분명 여호와께서는 이처럼 용감하고 비이기적인 아비가일을 사랑하셨습니다. 아내와 남편 모두 아비가일의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

11. (ㄱ) 여호와께서는 부부가 어떻게 하기를 바라십니까? (에베소서 5:33) (ㄴ) 어려움 속에서도 결혼 생활을 계속하기 위해 노력한 카르멘에게서 무엇을 배웠습니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 배울 점. 여호와께서는 비록 배우자가 함께 살기 쉽지 않은 사람이라 하더라도 결혼 마련을 존중하라는 지침을 주셨습니다. 부부가 함께 문제를 해결하고 서로에게 비이기적인 사랑과 존중심을 보이기 위해 최선을 다할 때 하느님께서는 그 모습을 보시고 분명 기뻐하실 것입니다. (에베소서 5:33 낭독) 카르멘의 경험을 살펴보겠습니다. 카르멘은 결혼한 지 6년쯤 되었을 때 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했고 나중에 침례를 받았습니다. 카르멘은 이렇게 말합니다. “남편이 싫어했어요. 제가 남편보다 여호와를 더 사랑한다며 질투했죠. 욕을 하면서 저를 떠나겠다고 겁을 주기도 했어요.” 그런 어려움이 있었지만 카르멘은 포기하지 않고 결혼 생활을 계속해 나갔습니다. 50년 동안 남편에게 사랑과 존경심을 나타내기 위해 노력했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “세월이 가면서 분별력을 더 기르고 남편에게 슬기롭게 말하는 법을 배웠죠. 여호와께서 결혼을 신성하게 여기신다는 것을 알았기 때문에 가정을 지키기 위해 최선을 다했어요. 제가 결혼 생활을 끝까지 포기하지 않은 건 여호와를 사랑하기 때문이죠.” c 당신의 결혼 생활에도 어려움이 생긴다면 여호와께서 힘을 주시고 포기하지 않게 도와주실 것임을 확신하십시오.

자신에게 실망할 때 포기하지 마십시오

12. 심각한 죄를 지으면 어떤 어려움을 겪을 수 있습니까?

¹² 어려움. 심각한 죄를 지으면 자신에게 크게 실망할 수 있습니다. 성경에서는 우리가 죄를 지으면 마음이 “찢기고 억눌릴” 수 있다고 알려 줍니다. (시 51:17) 로버트 형제는 여러 해 동안 열심히 노력해서 봉사의 종이 되었습니다. 그런데 나중에 심각한 죄를 짓게 되었습니다. 그러면서 여호와의 마음을 크게 아프시게 했다는 것을 깨달았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “마치 큰 바위가 무겁게 짓누르는 것처럼 양심의 가책을 느꼈습니다. 그러면서 너무 괴로워 견딜 수가 없었어요. 흐느껴 울면서 여호와께 기도했죠. 하느님께서 제 기도를 다시는 들어 주지 않으실 것 같았어요. 들어 주실 리가 없다고 생각했죠. 저한테 크게 실망하셨을 테니까요.” 죄를 짓게 되면 그처럼 자신에게 크게 실망할 수 있습니다. 너무  낙심한 나머지 여호와께서 우리를 포기하셨다고 생각할 수 있기 때문입니다. (시 38:4) 당신도 그렇게 생각하고 있다면, 심각한 죄를 지었지만 포기하지 않고 여호와를 섬긴 충실한 성경 인물의 본을 살펴보기 바랍니다.

13. 사도 베드로는 어떤 실수들을 저질렀으며, 결국 어떤 심각한 죄를 지었습니까?

¹³ 성경 인물의 본. 예수께서 돌아가시기 전 밤에 사도 베드로는 여러 차례 실수를 했고, 결국 일생일대의 잘못을 저질렀습니다. 첫 번째로 베드로는 다른 사도들이 예수를 버려도 자신만은 충실할 것이라고 자신만만하게 말하며 과신하는 태도를 나타냈습니다. (마가 14:27-29) 그다음에 겟세마네 동산에서 깨어 있지 못하고 여러 번 잠이 들었습니다. (마가 14:32, 37-41) 그리고 폭도들이 오자 예수를 버리고 달아났습니다. (마가 14:50) 결국 예수를 안다는 것을 세 번이나 부인했고 그 말이 사실이라고 맹세하기까지 했습니다. (마가 14:66-71) 베드로는 자신이 얼마나 심각한 죄를 저질렀는지 깨닫고 어떻게 했습니까? 그는 감정이 북받쳐 몹시 울었습니다. 아마도 죄책감에 짓눌려서 그랬을 것입니다. (마가 14:72) 그로부터 몇 시간 뒤에 자신이 그토록 친하게 지냈던 예수께서 처형되셨을 때 베드로의 마음이 얼마나 고통스러웠을지 상상해 보십시오. 분명 자신이 정말 쓸모없는 사람이라고 느꼈을 것입니다!

14. 베드로가 포기하지 않고 여호와를 섬길 수 있었던 것은 무엇 때문이었습니까? (삽화 참조)

¹⁴ 그럼에도 불구하고, 베드로는 포기하지 않고 여호와를 섬겼습니다. 그럴 수 있었던 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 우선 그는 자신을 고립시키지 않았습니다. 영적 형제들을 찾아갔고, 분명 그들에게서 위로를 받았을 것입니다. (누가 24:33) 그에 더해 부활되신 예수께서 베드로에게 나타나셨는데 분명 그를 격려하기 위해서였을 것입니다. (누가 24:34; 고린도 전서 15:5) 예수께서는 그 후에 다시 나타나셨을 때에도 베드로의 잘못을 꾸짖지 않으셨습니다. 오히려 자신의 친구인 베드로가 더 큰 책임들을 맡게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (요한 21:15-17) 베드로는 심각한 죄를 지었다는 것을 알았지만, 자신에게 실망해 좌절하지 않았습니다. 이유가 무엇입니까? 주인이신 예수께서 자신을 포기하지 않으셨다고 확신했기 때문입니다. 또한 베드로의 영적 형제들도 그에게 계속 힘을 주었습니다. 베드로의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

15. 여호와께서는 우리가 무엇을 확신하기를 바라십니까? (시편 86:5; 로마서 8:38, 39) (또한 삽화 참조)

¹⁵ 배울 점. 여호와는 사랑 많고 기꺼이 용서하는 분이시며, 그분은 우리가 그 사실을 확신하기를  바라십니다. (시편 86:5; 로마서 8:38, 39 낭독) 죄를 지었을 때 죄책감을 느끼는 것은 자연스럽고 올바른 일입니다. 하지만 자신이 더 이상 하느님의 사랑과 용서를 받을 자격이 없다고 생각해서는 안 됩니다. 우리는 즉시 도움을 구해야 합니다. 앞서 나왔던 로버트는 이렇게 말합니다. “제가 죄를 지은 건 제힘만으로 유혹을 물리치려고 했기 때문이죠.” 로버트는 장로들에게 도움을 구해야 한다는 것을 깨달았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “그렇게 하자 장로들을 통해 여호와의 사랑의 손길을 즉시 느낄 수 있었어요. 장로들은 저를 포기하지 않았죠. 여호와께서 저를 버리지 않으셨다는 걸 확신할 수 있게 도와주었어요.” 우리도 죄를 회개하고 필요한 도움을 구하고 잘못을 반복하지 않기 위해 진심으로 노력한다면, 여호와께서 우리를 깊이 사랑하시고 용서해 주신다는 것을 확신할 수 있습니다. (요한 1서 1:8, 9) 그 점을 확신한다면 잘못을 저질렀을 때에도 포기하지 않고 여호와를 계속 섬길 수 있습니다.

16. 당신이 포기하지 않고 여호와를 섬기겠다고 결심한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 여호와께서는 어려움이 많은 이 마지막 때에 우리가 그분을 섬기기 위해 기울이는 노력을 매우 가치 있게 여기십니다. 우리는 실망스러운 일을 겪더라도 여호와의 도움으로 포기하지 않고 그분을 계속 섬길 수 있습니다. 형제 자매들이 우리의 감정을 상하게 하더라도 계속 그들을 사랑하고 용서해 줄 수 있습니다. 결혼 생활에서 문제가 생긴다면 그 문제를 해결하기 위해 최선을 다함으로 우리가 하느님을 정말 사랑하고 그분의 마련을 깊이 존중한다는 것을 나타낼 수 있습니다. 또한 죄를 저질렀다면 여호와의 도움을 구하고 그분의 사랑과 용서를 확신하고 계속 활동적으로 그분을 섬기십시오. 우리가 ‘훌륭한 일을 하다가 포기하지 않는다면’ 틀림없이 풍성한 축복을 받을 것입니다.—갈라디아 6:9.