1. 여호와께서는 우리가 어떤 사람이 되기를 바라십니까?

 부부에게 있어서 건강한 아기가 태어나는 것보다 더 기쁜 일도 없을 것입니다. 물론 부모는 아기가 무척 사랑스럽겠지만 아기가 자라지 않고 언제까지나 그 모습 그대로 있기를 바라지는 않을 것입니다. 사실 아기가 자라지 않는다면 부모는 매우 걱정이 될 것입니다. 이와 비슷하게 여호와께서도 우리가 예수의 제자로서 첫발을 내디딜 때 기뻐하시지만, 우리가 영적으로 자라지 않고 아기로 머물러 있기를 바라지 않으십니다. (고린도 전서 3:1) 그분은 우리에게 영적인 의미에서 “어른이 되라”고 권하십니다.—고린도 전서 14:20.

2. 이 기사에서는 어떤 점들을 살펴볼 것입니까?

² 영적인 의미에서 어른이 된다는 것은 무슨 뜻입니까? 어떻게 그리스도인 장성에 이를 수 있습니까? 단단한 영적 음식은 우리가 영적으로 자라는 데 어떤 역할을 합니까? 과신하는 태도를 피해야 하는 이유는 무엇입니까? 이 기사에서는 이러한 질문들에 대해 살펴볼 것입니다.

장성한 그리스도인이 된다는 것은 무슨 뜻입니까?

3. 장성한 그리스도인이 된다는 것은 무슨 뜻입니까?

³ 고린도 전서 14:20에서 “어른”으로 번역된 그리스어 단어는 “장성한”, “성숙한”, “완전한”, “온전한”으로 번역할 수도 있습니다. a (고린도 전서 2:6) 영적으로 “어른”, 즉 장성한 그리스도인이 된다는 것은 아기와 같은 미성숙한 상태에서 벗어나 강한 영성을 가진 사람이 되는 것을 가리킵니다. 물론 장성한 그리스도인이 되었다 하더라도 영적으로 발전하기를 결코 멈춰서는 안 됩니다. (디모데 전서 4:15)  나이가 어린 사람들을 포함해서 우리 모두는 영적으로 장성할 수 있습니다. 그러면 그리스도인이 장성했는지를 어떻게 알 수 있습니까?

4. 장성한 그리스도인이란 어떤 사람입니까?

⁴ 장성한 그리스도인은 하느님의 모든 명령을 지키며 살아갑니다. 그런 사람은 자기가 지키고 싶은 명령만 골라서 지키지 않습니다. 물론 장성한 사람도 불완전하기 때문에 실수를 하기 마련입니다. 하지만 그는 하느님의 뜻과 일치하게 생각하고 행동하려고 매일매일 최선을 다합니다. 장성한 그리스도인은 새 인간성을 입었으며 하느님의 생각을 더욱더 본받기 위해 계속 노력합니다. (에베소 4:22-24) 그는 여호와의 법과 원칙에 근거해 지혜로운 결정을 내리도록 자신을 훈련했습니다. 따라서 무엇을 해야 할지 또는 하지 말아야 할지 알려 주는 많은 규칙이 필요하지 않습니다. 또한 그는 자제력을 나타내어 결정을 실행합니다.—고린도 전서 9:26, 27.

5. 장성하지 않은 그리스도인은 어떻게 되기가 쉽습니까? (에베소서 4:14, 15)

⁵ 한편 장성하지 않은 그리스도인은 “책략”과 “속임수”에 쉽게 넘어가고 음모론자나 배교자의 거짓말을 의심 없이 받아들일지 모릅니다. b (에베소서 4:14, 15 낭독) 또한 질투하거나 분쟁을 일으키거나 쉽게 화를 내거나 유혹에 잘 넘어가는 경향이 있습니다.—고린도 전서 3:3.

6. 영적으로 장성하는 과정을 어떤 예를 들어 설명할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁶ 앞서 나온 것처럼 성경에서는 영적으로 장성하는 과정을 아이가 어른이 되는 과정에 비유합니다. 아이는 분별력이 부족하기 때문에 어른의 보호와 인도가 필요합니다. 예를 들어 엄마는 어린 딸에게 길을 건널 때 엄마 손을 꼭 잡아야 한다고 가르칠 것입니다. 딸이 좀 더 자라면 엄마는 딸 혼자서 길을 건너게 해 주겠지만 여전히 딸에게 길을 건너기 전에 좌우를 잘 살펴야 한다고 주의를 줄 것입니다. 어른이 되면 딸은 알아서 그런 위험을 피하게 됩니다. 어린아이가 위험을 피하기 위해 어른의 도움을 받아야 하는 것처럼, 영적으로 성숙하지 못한 그리스도인도 영적 위험을 피하고 지혜로운 결정을 내리기 위해서 종종 장성한 그리스도인의 도움을 받아야 합니다. 반면에  장성한 그리스도인은 결정을 내려야 할 때 그 문제에 관한 여호와의 생각을 알기 위해 성경 원칙을 숙고한 다음 그에 따라 스스로 결정을 내립니다.

7. 장성한 그리스도인도 다른 사람의 도움이 필요합니까?

⁷ 그렇다면 장성한 그리스도인은 다른 사람의 도움이 전혀 필요 없다는 뜻입니까? 그렇지 않습니다. 장성한 그리스도인도 때때로 다른 사람의 도움을 구해야 합니다. 영적으로 장성하지 않은 사람은 누군가가 자신에게 무엇을 해야 할지 알려 주거나 대신 결정을 내려 주기를 바랄지 모릅니다. 하지만 장성한 그리스도인은 지혜와 경험이 더 많은 사람에게 도움을 구하더라도 결정을 내릴 책임이 자신에게 있음을 알기 때문에 “자신의 짐을 질 것”입니다.—갈라디아 6:5.

8. 장성한 그리스도인들이라도 어떤 면에서 서로 다릅니까?

⁸ 신체적으로 다 성장한 사람들도 외모가 제각기 다른 것처럼 장성한 그리스도인들도 지혜, 용기, 관대함, 이해심 등 잘 나타내는 영적 특성들이 제각기 다릅니다. 또한 장성한 그리스도인들은 비슷한 상황에서 성경 원칙에 어긋나지 않으면서도 서로 다른 결정을 내릴 수 있습니다. 양심이 관련된 문제에서는 특히 더 그러합니다. 따라서 그들은 자신과 다른 결정을 내린 사람들을 판단하지 않습니다. 그보다는 오히려 연합을 유지하는 데 초점을 맞춥니다.—로마 14:10; 고린도 전서 1:10.

어떻게 그리스도인 장성에 이를 수 있습니까?

9. 영적 장성은 저절로 이루어지는 것입니까? 설명해 보십시오.

⁹ 아이는 시간이 지나면서 자연스럽게 어른으로 성장하지만 영적 장성은 저절로 이루어지지 않습니다. 예를 들어 보겠습니다. 고린도의 형제 자매들은 좋은 소식에 믿음을 나타냈고, 침례를 받았으며, 성령으로 기름부음을 받았고, 사도 바울에게서 직접 가르침을 받았습니다. (사도 18:8-11) 하지만 침례받은 지 여러 해가 지난 뒤에도 그들은 여전히 영적으로 어린아이와 같았습니다. (고린도 전서 3:2) 이처럼 영적으로 어린아이와 같은 상태에서 벗어나려면 어떻게 해야 합니까?

10. 장성에 이르려면 반드시 어떻게 해야 합니까? (유다서 20)

¹⁰ 영적 장성에 이르기 위해서는 먼저 영적으로 장성하려는 열망을 길러야 합니다. “철없는 짓을 좋아하는” 다시 말해 영적 아기 상태에 머물러 있고 싶어 하는 사람은 발전하지 못할 것입니다. (잠언 1:22) 우리는 신체적으로는 다 자랐지만 계속 부모님이 대신 결정을 내려 주기를 바라는 사람처럼 되기를 원하지 않습니다. 오히려 영적으로 발전하기 위해 스스로 노력해야 합니다. (유다서 20 낭독) 당신도 영적 장성에 이르기 위해 노력하고 있다면 여호와께 “의욕과 그것을 행할 능력”을 달라고 기도하십시오.—빌립보 2:13.

11. 여호와께서는 우리가 영적으로 장성한 사람이 되도록 어떻게 도와주십니까? (에베소서 4:11-13)

¹¹ 여호와께서는 우리가 혼자만의 힘으로 장성에 이르기를 기대하지 않으십니다. 그리스도인 회중에서 목자이자 가르치는 사람으로 섬기는 형제들은 우리가 영적인 의미에서 “성숙한” 사람이 되어서 “그리스도의 온전함과 같은 수준에 이르도록” 기꺼이 도와줍니다. (에베소서 4:11-13 낭독) 또한 여호와께서는 성령을 사용해 우리가 “그리스도의 생각”을 갖도록 도와주십니다. (고린도 전서 2:14-16) 그뿐만 아니라 하느님께서는 영감받은 사복음서를 통해 예수께서 땅에서 봉사하시는 동안 어떻게 생각하고 말하고 행동하셨는지 알려 주셨습니다. 예수께서 생각하고 행동하신 방식을 본받는다면 그리스도인 장성이라는 목표를 이룰 수 있습니다.

 단단한 영적 음식의 역할

12. “그리스도에 관한 초보적인 교리”란 무엇입니까?

¹² 또한 장성에 이르려면 “그리스도에 관한 초보적인 교리”를 넘어서야 합니다. 다시 말해, 그리스도교의 기본 가르침뿐만 아니라 더 많은 것을 배워야 합니다. 이러한 기본적인 가르침에는 회개, 믿음, 침례, 부활과 같은 교리가 있습니다. (히브리 6:1, 2) 그러한 가르침들은 그리스도교의 근간을 이룹니다. 그렇기 때문에 사도 베드로는 오순절에 많은 사람들에게 전파하면서 그러한 교리들에 대해 이야기한 것입니다. (사도 2:32-35, 38) 이러한 기본적인 가르침들을 받아들이지 않는다면 결코 그리스도의 제자가 될 수 없습니다. 예를 들어, 바울은 부활에 관한 가르침을 받아들이지 않는 사람은 그리스도교 신앙 전체를 부정하는 것이나 마찬가지라고 경고했습니다. (고린도 전서 15:12-14) 하지만 우리는 단지 기본적인 진리를 배우는 것으로 만족해서는 안 됩니다.

13. 단단한 영적 음식을 통해 유익을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? (히브리서 5:14) (또한 삽화 참조)

¹³ 기본적인 교리와는 달리, 단단한 영적 음식에는 여호와의 법과 원칙이 포함됩니다. 하느님의 법과 원칙은 우리가 그분의 생각을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그런 단단한 음식을 통해 유익을 얻으려면 하느님의 말씀을 연구하고 묵상하고 주의 깊이 적용해야 합니다. 그런 훈련을 통해서 우리는 여호와를 기쁘게 해 드리는 결정을 내리는 법을 배울 수 있습니다. c—히브리서 5:14 낭독.

14. 바울은 고린도의 그리스도인들이 영적으로 장성하도록 어떻게 도와주었습니까?

¹⁴ 영적으로 장성하지 않은 그리스도인은 성경 원칙을 고려하여 결정을 내려야 할 때 어려움을 느끼는 경우가 많습니다. 이를테면, 일부 사람들은 성경에 분명한 법이 나오지 않는 경우 자기 마음대로 해도 된다고 생각할지 모릅니다. 그런가 하면 규칙이 필요 없는데도 누군가가 규칙을 정해 주기를 바라는 사람들도 있습니다. 예를 들어 고린도의 그리스도인들은 우상에게 바쳐졌던 음식을 먹어도 되는지 바울에게 규칙을 알려 달라고 했던 것 같습니다. 하지만 바울은 규칙을 정해 주는 대신, 각자에게 양심에 따라 ‘선택할 수  있는 권리’가 있다는 점을 알려 주었습니다. 그는 각자가 성경 원칙에 따라 자기 양심에 거리끼지 않으면서도 다른 사람을 걸려 넘어지게 하지 않는 결정을 내리도록 권했습니다. (고린도 전서 8:4, 7-9) 따라서 바울이 고린도의 그리스도인들에게 한 교훈은 누군가가 대신 결정을 내려 주거나 규칙을 정해 주기를 바라지 말고 분별력을 사용해 스스로 결정을 내리라는 것이었습니다. 그렇게 하여 바울은 그들이 영적으로 장성하도록 도와주었습니다.

15. 바울은 히브리 그리스도인들이 영적으로 발전하도록 어떻게 도와주었습니까?

¹⁵ 바울이 히브리 그리스도인들에게 보낸 편지에서 우리는 또 다른 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 일부 그리스도인들은 영적으로 계속 발전하지 못했고, “단단한 [영적] 음식이 아니라 다시 젖을 필요로 하는 사람이 되었습니다.” (히브리 5:12) 그들은 여호와께서 회중을 통해 점진적으로 밝혀 주시는 새로운 진리를 배우고 받아들이지 않았습니다. (잠언 4:18) 예를 들어, 많은 유대인 그리스도인들은 예수의 희생을 근거로 율법이 폐지된 지 약 30년이 지났는데도 여전히 모세 율법을 지켜야 한다고 주장했습니다. (로마 10:4; 디도 1:10) 분명 30년이면 유대인 그리스도인들이 생각을 조정하기에 충분한 시간이었습니다! 따라서 바울은 히브리 그리스도인들에게 보낸 영감받은 편지를 통해 그들이 단단한 영적 음식 즉 깊이 있는 진리를 받아들이도록 도우려 했습니다. 그의 편지는 그들이 그리스도교의 숭배 방식이 훨씬 우월하다는 확신을 갖는 데 도움이 되었습니다. 또한 그들이 유대인들의 반대를 받으면서도 계속 전파하도록 용기를 주었습니다.—히브리 10:19-23.

과신하는 태도를 피하십시오

16. 장성에 이르는 것에 더해 또 무엇을 해야 합니까?

¹⁶ 우리는 장성에 이르는 것에 더해 장성한 상태를 유지하기 위해 힘써 노력해야 합니다. 그렇게 하려면 과신하는 태도를 피해야 합니다. (고린도 전서 10:12) 자신이 꾸준히 발전하고 있는지 확인하기 위해 자신을 “계속 시험”해야 합니다.—고린도 후서 13:5.

17. 골로새서에서는 장성한 상태를 유지하는 것이 중요하다는 점을 어떻게 강조합니까?

¹⁷ 바울은 골로새 사람들에게 보낸 편지에서 영적으로 장성한 상태를 유지하는 것이 중요하다는  점을 다시 한번 강조합니다. 그 그리스도인들은 영적인 의미에서 이미 어른과 같았지만, 바울은 그들에게 세상적인 사고방식에 사로잡히지 않도록 조심해야 한다고 경고했습니다. (골로새 2:6-10) 또한 골로새의 형제 자매들을 잘 알고 있었을 에바브라도 그들이 “마침내 온전하게 되”기를, 다시 말해 장성한 상태에 있기를 항상 기도했습니다. (골로새 4:12) 이러한 기록들에서 무엇을 배울 수 있습니까? 바울과 에바브라 모두 영적으로 장성한 상태를 유지하려면 개인적인 노력과 하느님의 도움이 필요하다는 점을 잘 알았습니다. 그들은 골로새의 형제 자매들이 어떤 어려움을 겪더라도 영적으로 성숙하고 장성한 상태를 유지하기를 바랐습니다.

18. 장성한 그리스도인이라 해도 어떻게 될 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁸ 바울은 히브리 사람들에게 장성한 그리스도인도 하느님의 승인을 영구적으로 잃을 수 있다고 경고했습니다. 그의 마음이 너무 완고해져서 더 이상 회개하여 하느님의 용서를 받을 수 없을 지경에 이를 수 있습니다. 다행히도 히브리 그리스도인들은 그런 상황까지 가지는 않았습니다. (히브리 6:4-9) 그러면 오늘날 무활동이 되거나 제명되었다가 나중에 회개하는 사람들은 어떠합니까? 그처럼 겸손히 회개한 것을 보면 그들이 바울이 언급한 사람들과는 다르다는 것을 알 수 있습니다. 물론 그들이 여호와께 돌아오더라도 그분이 베푸시는 도움을 받아야 합니다. (에스겔 34:15, 16) 장로들은 경험 많은 형제나 자매에게 부탁해 회개한 사람이 영적으로 힘을 되찾도록 돕게 할 수도 있습니다.

19. 우리는 어떤 목표를 가져야 합니까?

¹⁹ 당신도 장성한 그리스도인이 되기 위해 힘쓰고 있다면 그 목표를 이룰 수 있습니다! 계속해서 단단한 영적 음식을 섭취하고 자신의 생각을 여호와의 생각과 더욱더 일치시켜 나가십시오. 이미 장성한 그리스도인이라면 그처럼 성숙한 상태를 변함없이 유지하기 위해 계속 노력하기 바랍니다.