솔로이츠퀸틀리를 만나 보셨나요?

「깨어라!」 멕시코 집필자

솔로이츠퀸틀리 *—줄여서 솔로—를 처음 만져 보고 나는 깜짝 놀랐습니다. 까맣고 털이 없는 이 개의 몸이 너무나 부드럽고 따뜻했던 것입니다! 품평회에서 우승한 이 개는 자기 주인의 뒤를 따라 당당하게 행진하였습니다. 우리는 늘씬한 몸매에다가 꼬리 끝에 하얀 “붓”이 우아하게 달린 그 개의 모습을 보면서 경탄을 금치 못했는데, 매끈하고 까만 몸과 꼬리 끝의 하얀 털이 멋진 대조를 이루었습니다!

스페인 사람들이 도착하기 전, 메소아메리카에서는 개가 애완동물로서 높이 평가되었습니다. 개는 “내세의 동반자”로 주인과 함께 매장되기도 하였습니다. 솔로는 사회에서 특별한 대우를 받았습니다. 이 개는 치료에도 도움이 된다고 생각되었습니다. 실제로, 몸이 따뜻한 이 작은 친구와 신체적인 접촉을 하면, 류머티즘으로 고생하는 사람들에게 도움이 되는 것 같았습니다. 물론, 솔로는 추운 날 밤에 우리의 발을 따뜻하게 해 줄 수도 있습니다!

오늘날, 많은 사람들은 솔로가 아주 이상적인 애완동물이라고 생각합니다. 다른 여러 품종과 마찬가지로, 솔로도 훈련을 시킬 수 있고 크기도—아주 작은 변종을 포함하여—다양합니다. 무엇보다도, 털이 없기 때문에 벼룩이 없으며, 개털에 알레르기가 있는 사람들에게는 솔로가 이상적인 선택이 아닐 수 없습니다. 솔로는 돌보기가 상당히 쉽습니다. 개의 피부를 부드럽게 유지하기 위해, 이따금 크림이나 오일 같은 것으로 문질러 줄 필요가 있습니다. 사육자인 미겔 앙헬 모레노는 솔로의 또 다른 이점을 지적하여, 이렇게 말합니다. “이 개는 목욕시키는 데 1분밖에 안 걸리고, 또 2분이면 물기가 다 마르지요.” 솔로가 치료에 도움이 된다는 얘기는 어떠합니까? 오늘날에도, 몸의 아픈 부분을 솔로의 몸에 대고 있었더니 류머티즘의 통증이 가라앉더라고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 모레노는 솔로가 주는 효과는 단지 온찜질 효과와 같은 것이라고 생각합니다. *

얼마 전만 해도 솔로가 멸종 위기에 놓여 있다고 생각되었지만, 이 동물을 보존하기 위해 많은 노력이 기울여졌습니다. 현재, 솔로는 멕시코뿐 아니라 페루나 미국과 같은 다른 나라들에서도 볼 수 있습니다. 이제 솔로이츠퀸틀리를 한번 만나 보고 싶지 않습니까? 혹시 그럴 기회가 생긴다면, 이 독특한 개와의 만남을 두고두고 잊지 못할 것입니다.

[각주]