‘큰 섬’이라고 불릴 만한 섬

「깨어라!」 하와이 집필자

하와이 제도를 생각하면 무엇이 떠오릅니까? 하얀 백사장, 태곳적 깨끗함을 간직한 바다, 바람에 흔들리는 야자나무 그리고 낭만적인 티키 횃불이 은은히 비치는 베란다에서 보내는 아늑한 밤이 떠오를지 모릅니다. 거기에 신선한 파인애플, 하와이식 토란 요리인 포이, 로밀로미 연어 그리고 빼 놓을 수 없는 것으로 칼루아 돼지 요리까지 포함된 폴리네시아식 연회인 루아우가 더해지면 하와이 제도의 모습을 거의 완벽하게 묘사한 것입니다. 아직도 부족한 것이 더 있을 수 있겠습니까?

하지만 그 외에도, 하와이에는 흥미 있는 것들이 더 많이 있습니다! 우선 하와이 섬은 ‘큰 섬’이라고 불리는데, 하와이 제도의 다른 주요 섬들—오아후, 마우이, 카우아이—의 면적을 다 합쳐도 ‘큰 섬’보다 훨씬 작기 때문입니다! 이 놀라운 섬은 면적이 1만 432제곱킬로미터가 넘으며 지금도 계속 커지고 있습니다. 그 점에 대해서는 나중에 좀 더 살펴보겠습니다.

위치와 기후

‘큰 섬’은 최남단에 있기 때문에 기후가 온화합니다. 해변 휴양지들의 낮 평균 기온은 여름(5월에서 10월)에는 섭씨 30도 정도이고 겨울(11월에서 4월)에는 20도대 초반이며, 밤에는 대개 15-18도 사이입니다. 대체적으로 볼 때, 바람을 등지는 쪽인 코나 지역에는 햇빛이 더 많이 들며 바람을 맞는 쪽인 힐로 지역에는 비가 더 많이 옵니다.

열대 기후와 비옥한 화산성 토양 덕분에 많은 과일과 채소가 자랍니다. 맛있는 망고, 파파야, 여지(리치) 등 독특한 과일들뿐 아니라 아름다운 난초와 앤슈리엄도 많이 있습니다. 마카다미아 견과 나무와 커피나무도 잘 자랍니다. 코나 커피는 세계적으로 유명합니다. 매년 코나 커피 축제 때가 되면 도처에서 커피 판매업자들이 모여들어 커피 맛을 보고 주문을 합니다.

‘큰 섬’에는 열대 우림, 사막, 툰드라 등을 포함하는 다양한 기후대가 있습니다. 열대 우림은 섬 동쪽의 비가 많이 오는 지역에 있습니다. 이 지역에는 이국적인 새들이 많이 있을 뿐 아니라 양치식물과 다양한 종의 야생 난초도 있습니다. 코나 코할라 지역의 연평균 강수량은 250밀리미터 정도이지만 힐로 지역의 경우는 2500밀리미터가 넘습니다.

킬라우에아—얌전한 활화산

이 섬에는 다섯 개의 주요 화산—마우나로아, 마우나케아, 킬라우에아, 코할라, 후알랄라이—이 있습니다. 킬라우에아라는 이름의 문자적 의미는 “많이 내뿜다”입니다. 킬라우에아는 1979년에 엄청난 폭발을  일으키며 활동을 재개하였습니다. 1983년 이래로 그 화산에서는 시뻘건 용암이 거의 쉬지 않고 흘러내리고 있습니다. 그로 인해 해안가에 있는 도시 세 곳이 황폐되었지만 새로운 땅도 많이 생겨났습니다.

용암이 바닷물과 접하게 되면 우르릉거리고 쉭쉭거리는 큰 소리와 함께 엄청난 양의 수증기와 연기가 발생하며 구름과 새로운 검은 모래사장도 형성됩니다. 킬라우에아는 대개 가까이에서도 안전하게 관찰할 수 있으며, 그렇기 때문에 세계에서 유일하게 “차를 몰고 들어가 구경할 수 있는 화산”으로 알려져 있기도 합니다.

높이가 4169미터인 마우나로아보다 약간 더 높은 휴화산인 마우나케아는 높이가 4205미터이며 이 섬에서 제일 높은 산입니다. 하지만 해저에 있는 산의 밑 부분부터 측정한다면 마우나케아는 바다 밑바닥에서부터의 높이가 9000미터가 넘는, 세계에서 가장 높은 산입니다. 그런가 하면 마우나로아는 세계에서 가장 큰 산인데, 크기가 약 4만 세제곱킬로미터나 됩니다!

흥미진진한 것들이 많은 곳

마우나케아에는 겨울철에 종종 눈이 내리기 때문에 ‘흰 산’이라는 별명이 잘 어울립니다. 일부 주민들은 산비탈에 바위가 많아서 위험한데도 그 산에서 스키를 탑니다. 현재 마우나케아 과학 보호 구역의 꼭대기에는 약 11개국을 대표하는 세계에서 가장 성능이 좋은 망원경 열세 대가 모여 있습니다.

‘큰 섬’의 해안 지역을 따라 다양한 레크리에이션 활동들을 할 수 있습니다. 대기와 바닷물 온도가 늘 따뜻한 편이기 때문에 일 년 내내 수상 스포츠를 즐길 수 있습니다. 유명한 백사장이 있는 휴양지에서부터 도보 여행자들이나 사륜구동 차량들만 간간이 찾게 되는 한적한 바닷가까지 해안가를 따라 많은 해변들이 있습니다.

‘큰 섬’은 크기, 위치, 기후, 지리 등 여러 면에서 참으로 축복받은 곳입니다. 그리고 이 섬에는 정이 많고 친절하며 하와이식으로 따뜻하게 환대하기를 좋아하는 마음씨 좋은 사람들이 살고 있습니다.

[16면 지도]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

니하우

카우아이

오아후

호놀룰루

몰로카이

마우이

라나이

카호올라웨

하와이

힐로

코할라

마우나케아

후알랄라이

마우나로아

킬라우에아

[16, 17면 삽화]

멀리 보이는 산이 마우나케아

[17면 사진 자료 제공]

U.S. Geological Survey/Photo by T.J. Takahashi