어떤 포투리스 반딧불이는 발광 기관이 들쭉날쭉한 비늘로 덮여 있는데, 이러한 구조는 이 곤충이 내는 빛을 훨씬 더 밝게 해 줍니다. *

생각해 보십시오: 연구가들은 일부 반딧불이의 발광 기관 표면에 있는 작은 비늘들이 기왓장을 겹쳐 놓은 듯한 들쭉날쭉한 형태를 이루고 있는 것을 발견했습니다. 이 비늘들은 한쪽 끝이 3마이크로미터 정도 위쪽으로 올라와 있는데, 이것은 머리카락 굵기의 20분의 1도 채 안 되는 높이입니다. 하지만 비늘이 이처럼 미세하게 기울어져 있기 때문에 이 반딧불이는 발광 기관의 표면이 평평할 때보다 거의 50퍼센트나 더 밝은 빛을 낼 수 있습니다.

이러한 원리가 전자 기기에 사용되는 LED(발광 다이오드)의 효율을 높이는 데도 응용될 수 있습니까? 그 점을 알아내기 위해 과학자들은 포투리스 반딧불이의 발광 기관과 유사하게 생긴 들쭉날쭉한 표면을 LED에 입혔습니다. 결과는 어떠했습니까? LED의 빛이 55퍼센트까지 더 밝아졌습니다! 물리학자인 애닉 베이는 이렇게 말합니다. “이러한 결과를 통해 알게 된 가장 중요한 점은 우리가 자연을 주의 깊이 관찰할 때 얼마나 많은 것을 배울 수 있는가 하는 사실이다.”

어떻게 생각하십니까? 포투리스 반딧불이의 발광 기관은 진화된 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?